等他再次睁眼时，身边躺着他新娶的娇妻，他又回来了，那所有的一切，原来不过是一场怎么也醒不过来的噩梦。
  等他带着妻子回老家祭祖时，才听说他那个原配接到休书的当天晚上，便为保名节在那冷冰冰的新房里上吊死了。
  才子不由想起了梦中那个女人的一生，浑身一抖，末了，也只是叹了声可怜，做主把她葬在了祖坟里，也不至使她做个孤魂野鬼。
  晚上，才子拥着妻子说：咱们以后一定要生男孩。
  妻子笑他：如果生了女孩呢？
  才子沉思良久，坚定的说：那就不要给她裹脚，叫她自由自在，平安喜乐的长大，还要送她去上学读书，使她明理晓事，懂得一技之长……
  全文就在这样怅惘压抑的基调中结束了，可以说前面有多欢脱，后面就有多郁闷。
  其实冬秀完全可以写一篇才子的逆袭记，全程在搞笑和不断打脸中升级，绝对能保证是这时代人看过最舒爽的小说，读完让人酣畅淋漓、欲罢不能。
  可这样娱乐至上的快餐小说，并不是这个时代需要的。
  冬秀想通过这篇小说引起那些男人的反思和改变。
  这篇小说现在只有沪市的人才能看到，而沪市恰好就是除了北京以外最让人向往的天堂，那里的一切都能成为全国效仿的风潮，星星之火可以燎原，以后未必就不能扩散到全国各地让更多人知晓。
  哪怕有一个女孩子因此而受到善待，改变境遇，冬秀也是欣慰的。
  远在乡村的冬秀，可没有诸葛卧龙的睿智和远见，不出屋门，便能知天下事。
  所以她还不知道这篇小说在沪市引起了怎样的轰动。
  第41章 离开
  唐才常是个爽快人，即看好了这篇小说和支付宝本人的能力，做起宣传来自然是毫不吝啬的，本来他们《消闲报》也一直走的财大气粗的豪放派，白道黑道的都沾点边，一时沪市本地不仅各大报纸上，就连妓院酒馆茶楼内，也是各种小广告满天飞，可以说这部小说真正做到了未见其人先闻其声。
  他又很懂得吸取经验教训，生怕再次出现跟《绣像小说》一样的烂尾情况，早早的就将报社进行了梳理，确保能顺利实现每日发刊。
  小说本身质量过硬，作者名气又正盛，前期宣传也给力，不火简直没天理嘛。
  倘若《提刑官宋慈》是一本极具新意，开人眼界的奇书，那这本兼具变身与重生元素的小说，则完全可以说是开先河的创新之作。
  以前的人即便有过这种想法，也没有具体的概念，更没人能实实在在的写出来。
  这简直就是打破了他们脑中的屏障，一时催生了无数的脑洞。
  现在追着这篇小说的人，不免一边爽歪歪，一边暗自yy。
  一时间沪市到处都是“假如我回到了某某年”、“若是我变成了某某”之类的畅想。
  唐才常只恨这本小说太短了，只够连载大半年的，根本不能叫他好好享受够被人吹捧敬羡的感觉。
  自连载之日起，江澄平涨了薪资，报社涨了销量，茶馆多了一本新的说书题材，而最让人欣喜的莫过于沪市又掀起了一波大规模的天足运动，很多新式学堂的男学生甚至直接喊出了“不娶小脚太太”这样直白的口号，这股热潮越演越烈，一些革新志士，进步青年，越发积极的在报纸上撰文呼吁放脚和废除裹脚，并鼓励兴办女学。
  胡竞之曾写过《敬告中国的女子》一文，其内容与这篇小说传递的宗旨如出一辙，读完全本的小说，便越发敬重这位宝先生，直呼其为知己。
  不过他的文章因为发表在校报上，本身又没有什么名气，读者不过就是校内一些同学而已，况且有几人爱看正儿八经说教式的文章呢，因此即便那篇文章如何针砭时弊、鞭辟入里，影响也不过尔尔。
  这位宝先生可就不一般了，他居然另辟蹊径，能够用这样别致受欢迎的通俗小说来传达自己的思想，这样不仅更能让人接受，还能让更多的人看到，实在叫人叹服。
  他将所有的剪报，齐齐整整的装订好，打算自己收藏起来，这可是他第一份剪报小说，值得纪念。
  然后他买了一本带有大量插图的全书，随信邮寄给了母亲，乡村生活单调无趣，希望这本小说可以稍解母亲孤单之情。
  这种类似连环册一样的小说比正常的价格要贵一倍不止，是专门给那些识字不多的人看的，就像这时候开办的新式小学学堂里使用的国文教材一般，尽量的图多字少，给人以阅读的趣味，这还是唐才常从《绣像小说》学来的一招呢，就因为他们的书里面带了插图，销量足足提升了两成呢。
  冯氏接到儿子的书信时，颇有种不好的预感，果然，这孩子又转学了，去了另一所新公学，还当上了外文教员，言外之意自然是不能回来成婚了。
  冯氏微觉不快，虽说儿大不由娘，可穈儿今年就十九岁了，而江家姑娘也已经二十整了，再不成婚可就是老姑娘了，这不是耽误人家嘛，她打定主意，明年无论如何也要让他们先把婚结了，男人嘛，哪个不是先成家再立业的，结了婚，有了孙子，随他想去哪上学……
  请人念完了信，冯氏又原样叠好，妥善的放在专门的小匣子里，然后打开儿子寄来的包裹，里面果然有本小说，听儿子在信里把它夸得天花乱坠的，她不由得也起了些兴趣。
  她本身就是个穷苦人家出生的姑娘，为了帮家里筹集盖房子的钱，才答应做了老爷的第三房继室，那时候她才刚满十八岁，而老爷已经五十多了，老夫少妻的，老爷倒也疼爱她，她能识得几个字，全靠老爷闲暇时手把手的教她。
  因此她比一般官太太们多了几分不羁和泼辣，又比寻常村妇们知书达理。
  可惜不过三年，老爷便去世了，她带着幼子千里迢迢从任上赶回绩溪老家，整日忙于生计和周旋，本来识得的字也逐渐忘得不剩几个了，自己看封家书都困难，何谈看小说呢。
  好在穈哥儿贴心，还知道专门买那满是图画的版本给她。
  冯氏这一翻开，立马就入了迷了，虽是插图并着几句极简短的话，不如小说本身引人入胜，可也别有一番趣味和吸引力，特别是那画师功力着实匪浅，非但将剧情巧妙的浓缩在了一幅幅的插画中，就连画中人的神态也是栩栩如生，生动极了，叫人看来即浅显易懂，又代入感十足，几可与现代的漫画相媲美了。
  冯氏直从中午看到天黑，晚上草草吃了几口饭，回去便点了油灯继续看。
  冯氏的两个儿媳妇都是那第一任胡太太所生的儿子们娶的，年纪比冯氏还大着几岁呢，素日便不太尊重她，又尖酸刻薄小心眼，若非冯氏性情豁达不与她们计较，这个家里早鸡飞狗跳不知闹得怎样了，也正是这样，冯氏才被胡氏宗族的人都高看一眼，在家里的地位也是稳如泰山。
  两个儿媳今日见到冯氏一反常态，吃完饭既不做针线，也不念佛，而是匆忙回房，便挤眉弄眼的嘀咕道：“今儿穈哥儿来信了，还寄了个大包裹来，也不知是什么好东西，居然一个人偷偷的在房里看了一下午！”
  两人既好奇，又气愤，觉得冯氏吃独食，占了该她们的那一份东西，收拾完饭桌，便端了壶茶相携来找冯氏。
  冯氏正看得入迷，听见敲门声，看着两个儿媳妇往屋内窥视的目光和托盘上的茶壶，立马就知道她们打的什么主意。
  处了十几二十年，谁还不知道谁呀，冯氏也不与她们啰嗦，直接把人让进来。
  “这是穈哥儿从沪市寄来的洋布，本想明天拿给你们，既然来了，就一人挑一个花色拿回去吧，做身衣裳，也是他对你们的一片心意！”
  两人早看见那个包裹了，闻言也不客气，一人挑拣了一卷花布，又旁敲侧击的说：“穈哥儿最是孝顺的，难为他一个学生，自己手头还不趁呢，就给我们买东西回来，都说这沪市的东西精贵稀罕，娘，穈哥儿还给您寄了什么新奇的东西么？也让我们开开眼界呀。”
  冯氏知道她俩的鬼心思，也不藏着掖着，指着桌上的书说：“还真有个新奇的，诺，就是这本书了，真是好看得紧，我看了连茶饭都不想了！”
  两个媳妇见桌上确实有本翻开的书册，顿时泄了气，还以为什么好东西呢，勾得婆婆这样急火火的，她们是不识字的，自然对书没什么兴趣，当下抱了布匹各自回房了。
  冯氏点灯熬油的，直看到鸡叫时分，才撑不住的停下了，一时只觉腰酸背痛，眼睛酸涩的直往外淌泪水，哎，真是老了，身体实在扛不住，这才吹灯上床了。
  躺在床上翻来覆去的，却怎么也睡不着，身体明明极困倦，头脑却极亢奋，一闭上眼睛那小说中的一幅幅插图便是活了一般，那描绘的情景止不住的一幕幕的连贯着跳出来，活灵活现的，让冯氏一会儿笑一会儿哭的，倘若叫人看见，必要当她得了失心疯了。
  穈哥儿这次说得果然不错，这果然是本好小说，在插科打诨、嬉笑怒骂中，道尽了做女人的苦楚，她看的部分才讲到才子被裹了脚，这还是一个女人今生最无忧无虑的时光呢，如果长大出嫁，那日子便更惨了，她不由联想到自己，她还算幸运的，能遇到老爷那样的好人，只可惜老爷去得太早了，留下她个年轻寡妇带着穈哥儿在这大家族里讨生活，想想这些年的艰辛委屈，在这寂静的黎明中，冯氏不由泪流满面……
  冬秀这次与新报社的合作堪称愉快而默契，她准时交稿从不拖延，他们也大方给钱从不克扣，而且从不探听隐私，这于冬秀来说便是好大的便宜了。
  这几年下来她早养成了看报习惯，不论是那种类型的报纸都能叫她看得津津有味，就好似在现代刷今日头条似的，一旦上瘾根本停不下来。
  这一日看报纸时，倒见着个惊天动地的大新闻，原来光绪皇帝和慈禧太后先后脚的没了，只留下一个三岁的小皇帝，这就是史上鼎鼎大名的末代皇帝溥仪了。
  冬秀看到这则消息时才确切的知道现在是什么时候，溥仪都登基了，那离大清灭亡还会远吗，要是她没记错，再过个三两年，就是中国改天换日的时候了，两千多年的封建社会也会就此瓦解灭亡。
  其实这些国家大事，根本与冬秀没甚关系，外面即便地覆天翻，这个乡村依旧沉静如故。
  她需要关心的不是家国大事，那些轮不到她去操心，她也没那个能力去管，她现在要做的是怎么摆脱吕氏的唠叨。
  才开春，吕氏便与冯氏请了人来算婚期，并定在明年的六月让她和胡家少爷成婚，两人也不小了，该办事了。
  胡家准备婚房，江家准备嫁妆。
  经过这些年，吕氏早把嫁妆准备的差不多了，倒不急，只又盯着冬秀开始做出嫁前的准备，厨艺、女红、规矩自然是不用提，又要囫囵个重新来一遍，更重要的是要了解清楚胡家的家庭状况。
  那一堆表亲叔伯，姨姑嫂奶的，闹得冬秀一个头三个大，直感叹这胡家还真是家大人多，比她们江家也是不遑多让啊。
  不过江家几房早已分开了，特别是她娘这样的青年寡妇，更是连住的地方都与其他几房完全分隔开来，平日里人情往来倒十分清爽，这胡家却正好相反，四代同堂，一大家子挤在一起住，想一想就觉得闹腾，而且近些年家境越发衰败，已经开始靠典当度日了，又因家里有个抽大烟的大少爷，逢年过节还有人堵上门来要债呢。
  冬秀若是嫁过去，总不好搞特殊吧，少不得也要跟着吃苦，像她这样的大脚女子，说不定还要下地干活呢，想一想就觉得头疼。
  吕氏安慰她：“你婆婆就一个亲生的儿子，你是她嫡嫡亲的儿媳妇，她还能看着你受委屈不成！”
  说是这样说，吕氏自己也是心里没底，当初实在太过草率了，只看两家门当户对，又是拐着弯的亲戚，那胡家少爷更是个明事理知上进的好孩子，就定下了亲事，哪知这些年，这胡家是越发破落了，又分家不分居的，更兼家里一起住的还有两个年纪比婆婆还大的儿媳，听说仗着年纪大很不好相处，自己女儿将来少不得就要受些委屈。
  可亲事已定，不容更改，吕氏也只能多为女儿准备些陪嫁，起码嫁过去能挺直腰板，靠着嫁妆也能养活自己，不需看人脸色。
  江耕围手上就有好大一笔冬秀分给他的钱，都被他攒了起来，现在正好拿来给妹妹添办嫁妆，便托江澄平在沪市淘弄些新奇玩意回来。
  而冬秀则又一次被押在房里绣盖头去了，就她那三脚猫功夫，绣个蝴蝶都困难，吕氏还偏叫绣个龙凤呈祥，这不是赶鸭子上架么，不过几天功夫，冬秀就把十个手指头挨个戳了个遍，嘤嘤嘤，这不会染上破伤风啥的吧。
  而胡家也的确像冬秀所了解到的那样，人穷是非多。
  冯氏既是继室，又比继子继女年纪小，在家里完全摆不出婆婆和长辈的架子，幸亏她为人处世很有一套，向来公允平和、以理服人，在宗族里口碑极好，这才在这个大家庭里站住了脚。
  小儿子既要结婚，自然先要准备婚房，然而这些年，家里的地没多一亩、房没多一间，人倒是添了不少，本来就挤挤挨挨不甚宽裕了，又到哪里去腾出一间空屋来。
  冯氏少不了要与家中人商量磨牙，特别是几个儿媳妇、侄媳妇，要想让她们把占的屋子腾挪出来，那无异于从饿狼嘴里夺食。
  幸而家里当家的二少爷出来说了几句公道话，最后才把原来就属于穈哥儿的房子腾了出来。
  这间房子朝向倒好，只是面积太小了，位置也不好，做新房总是有些拿不出手。
  可是家里就这么个境况，冯氏也是无可奈何，只能请人重新粉刷规整了一番。
  正当两家人都在为亲事准备忙碌时，远在沪市的准新郎却落得个失学失业的糟糕境遇。
  原来这胡竞之进入新公学求学，才将将满一年，这新公学居然就突然解散了，闪得他好没着落，家里母亲又频频来信催促他回去成婚，他来沪市整五年，却学业未完，一事无成，连个中学也没念完，哪有脸面回家乡啊。
  前途晦暗不明，使这个少年心灰意冷、百无聊赖，加之几个狐朋狗友的撺掇怂恿，很快就迷失堕落在这十里洋场的花花世界里去了。
  打牌赌博、酗酒叫局、进梨园捧戏子、逛窑子叫局子，不过半年时间全学了个遍，除了没沾大烟，几乎就是五毒俱全了。
  这一日又与几个朋友在妓院打牌喝酒，直闹到深夜，胡竞之才头晕脑胀的坐上了一辆黄包车，谁知这车夫见他酩酊大醉，又是个瘦弱的书生相，不由起了贪念，悄悄的将车拉到无人的巷子里，一把将他推翻在地，拿了他的钱包、马褂、帽子等物就逃跑了。
  胡竞之迷迷瞪瞪的，过来好久都反应不过来，只瘫坐在地上打盹。
  不知过了几时，有巡街的警察经过，发现了衣衫不整、满身狼狈的他，自然要盘问一番，不想胡竞之醉酒未醒，直接拿起一只鞋砸向那巡警，巡警也不是什么好脾气的人，恼怒之下，两人便扭打起来。
  胡竞之一个文弱书生，哪里是巡警的对手，不仅挨了一顿胖揍，还被关进了巡捕房并罚款五元。
  第二天在号子里酒醒，胡竞之别提多么惊诧懊恼了。
  有些人是真的会在一夕之间醒悟和成长的。
  身无分文，几乎断绝生活费和学费的他，想到家中日渐艰难的困境，含辛茹苦、还得靠他赡养的母亲，殷殷期盼的族中长辈，真是幡然醒悟、万分懊悔，下定决心一定要痛改前非，重新做人。
  学坏容易学好难，若是一般的普通人，只怕这誓言就如放屁一般，懊丧过后便会死灰复燃、恢复原状，可胡竞之毕竟不是普通人，说要改过自新、浪子回头，还真就如醍醐灌顶一般，立马从那颓靡的生活里走了出来。
  也算天无绝人之路，他恰好赶上庚子赔款公派留学的第二批报考，胡竞之深知，将来若想有所出息，他唯一的出路就是出国深造，待学成归来，自有一番大好前程，况且公派留学也可减轻家中负担，他是绝不能错过这次机会的。
  当即写信告知母亲，请求她的支持和谅解，母亲对他的学业和前程一向最为重视，想必不会反对。
  为了生计，他暂时找了份在公学里教国文的工作，可这份工作所得薪资远不足以够他上京赶考的。
  正一筹莫展之际，恰遇到两位同乡好友，不仅鼓励他赴京报考，还为他筹措经费，家中叔父也在同一时间寄来了银钱。
  受到如此大的恩情和厚望，胡竞之大为感到，自此一门心思的读书学习，专心准备应考。
  之后的事就如走马灯一样，一件件的随时间滑过。
  他从备考、上京、考试、录取，直到现在站在赴美的轮船甲板上，也不过两个月的时间而已，就连他自己也是恍恍惚惚，有种不真实感。
  望着渐渐模糊远去的陆地，那心中兴奋又忐忑的情绪才渐渐消退，心里不由生出离情别绪来，也不知家中母亲怎样了，儿子此去，千里万里，再回家恐就困难了，他跪在甲板上，面朝家乡的方向，深深的磕了三个头，惟愿岁月如常，一切安好。
  到底是年轻人，感伤一阵也就过去了，看着一望无际的海面，怀着对未来的憧憬，心里又油然生起几分豪情壮志。