“好得很，”他显然不想再挨一顿打，泄气地说，“你想知道哪件事？”
  “等等。”
  这回，反倒是林柚打断了他，“这个待会儿再说。”
  她有自己的想法，水鬼在后面抱着胳膊，近乎是强迫地赶着兰顿跟着一起走。她在五分钟的时限过去后就消失了，但兰顿很明显没搞清楚是怎么回事，他时不时还会回头去看一眼。
  他没敢跑——事实上，他也没有这么做的机会。骷髅头一直盯着他，哪怕挂在包带上保持视线在同一方向有点困难。
  “这么做就行了。”
  他们回到了烧毁的旅馆废墟和那辆车旁边，林柚在临近的草丛间捡起一块尖利的石头。
  骷髅头：“……啊？”
  “留点记号，好让他们俩知道上哪找我。”林柚说着，掂量在树皮上的什么位置划一下合适，“我不可能一直在这儿等着，万一那些家伙又心血来潮再回来一趟呢。”
  绕过湖边，每隔几棵树，林柚就会在其中一棵上划出一道浅浅的痕迹。等走到林子深处，她确认不会被轻易看见后才停下了脚步。
  “现在我们可以谈谈了。”
  “那些人是从哪里来的？”林柚问。
  “什么？”原本老老实实跟着的兰顿反道，“这事不该问你们吗？”
  接触到林柚的视线，他一时又忘了方才被揍的是谁了，嘲讽似的笑起来。
  “你们叫来警方的援助——”
  他说。
  “引起了——引起了一些人的注意，他们聚集在这里，发现了它的存在。它向他们宣传母神的福音，”林柚注意到他不再像以前一样称呼黑山羊幼仔为“那位大人”了，“然后接受这些信徒的供奉。”
  “有个问题。”
  骷髅头插话，它已经听说过了兰顿和黑山羊幼仔之间的联系。
  “不是你召唤出它的吗？”
  潜台词是如今怎么这么不受待见，还被那些戴兜帽的守卫给撵出来。
  兰顿脸上的某块肌肉抽动了一下。
  “你要知道它们这一族不是每只——每只都坚决地作为母神的信使而行动的，”他揪着自己不是那么茂盛的头发，干巴巴地说，“也有的喜欢一味享受人类给他们的供奉……自从它发现他们献祭给它的比我献祭的丰盛得多以后……”
  林柚：“……”
  这年头连黑山羊幼仔都这么现实的吗？
  “所以，”骷髅头一语道破了兰顿支支吾吾的真相，“它把你踹了？”
  要是兰顿夫人还在这儿，估计会冷笑一声“活该”。
  林柚怀疑自己听到了兰顿青筋暴起的声音。
  “对。”他最后忍了又忍，说。
  “现在要召唤母神了，我找到他们想要加入，然后被赶了出来……它好像记恨我当初让它挤在阁楼里，可我那时候又有什么办法？！”
  “不过，”林柚说，“再怎么说，你不是有经验吗？怎么他们——”
  “我不重要。”
  兰顿咬牙道。
  “只要有它在，成功召唤母神的几率就大大上升了。反正我也没有召唤过母神，只是知道该怎么做，它完全可以把方法告诉另一个人——我不重要，明白吗？”
  “我不在乎你会不会破坏仪式，”他瞪着林柚，“如果我不能参与这个仪式，就没法让母神看到我的忠诚，成不成功又有什么区别！”
  他深吸一口气，这才没好气地继续道。
  “他们肯定准备好了露天的祭坛，而且召唤仪式得是在一个新月的夜晚举行——”
  昔日敌人在某种意义上成了协助的角色，这有点奇怪，但习惯于驱使鬼怪的林柚也早已经习惯了。她看着还一片大亮的天空，“新月？什么时候？”
  “明晚。”兰顿说。
  时间很紧张。
  他们的对话终结于一阵窸窸窣窣的响声。林柚倒是没怎么担心，她知道来人更可能是谁，即便是那群信徒真追过来也有解决的招。
  草叶晃动，走在前面的那个人一眼看见了她。
  “柚姐！”他惊喜地叫出了声。
  耿清河又看向边上的兰顿，可能因为对方脸肿得太厉害，居然一时没瞧出来他是谁。
  兰顿倒是认出了他——旅馆里那个小子。但他跟他的仇远没有跟林柚的那么大，再加上又是挨了顿打又袒露了掉面子的实情，这会儿恹恹地不想说话，只是冷笑了一声。
  耿清河：“……？？？”
  他什么都没做就平白挨了鄙夷，满脸茫然，想想还是先把目光转回林柚的身上。
  “我看到树上的刮痕了，”他挠挠头，“然后顾衡他猜到是柚姐你留的记号——”
  在他身后，有个长相陌生的人走了出来。
  “我听他说了情况。”
  顾衡道，他看向林柚腰间的骷髅头，“……这是谁？”
  骷髅头对他的称呼还算满意，哼哼着说：“谢谢你问的不是‘这是什么’。”
  耿清河：“……”
  好险！他差点就问了！
  “我跟它在寂静岭遇见的。”林柚道，她没打算说得太细，“你们过来路上看到什么了吗？”
  “不，”耿清河毫不犹豫地回答，“除了那栋烧掉的旅馆以外都没看到。”
  他旋即想起什么，“但是……”
  嗯？
  林柚挑眉。
  “我来说吧。”顾衡自包里掏出什么，“路上没看到，但是我们临走前，发现了件有意思的事。”
  他捧在手里的是个狭长的匣子。
  “查了记录，是‘我’最新的委托。委托人从他叔叔那里继承了这个，然后在当夜就遭到了袭击，袭击者差一点抢走它。于是他把它寄存到事务所，希望帮忙查查它的来历。”
  顾衡打开了盒盖。
  软垫上，躺着一把匕首。
  匕首大约有三十厘米长，刀刃是纯银质地，刀柄则是由青铜制成。整体的风格古老而精巧，雕刻成一只水鸟的形状，以喙为护手，长颈为手柄。
  刀身上刻着一行……象形文字？
  “这是朱鹭啊。”
  骷髅头突然说。
  林柚：“朱鹭？”
  “埃及之神的圣鸟，”骷髅头用一种“你们居然连这个都没听说过”的口吻说，“我对它们可是很有研究的。”
  ——等等。
  林柚突然冒出了一个想法。
  “你能看懂古埃及文？”她问。
  “——倒不如说，”如果身体是完整的，骷髅头铁定得意地挺了挺胸，“你可以问问还有什么语言是我不会的。”
  耿清河：“……可以翻译一下这句话的意思吗？”
  “不不不，意思不重要。”
  这块头盖骨连声说。
  “这行字真正的译法是音译，第一个字读‘ny’，第二个字的发音是‘har’——”
  听它读出这两个音，林柚已经隐隐预感到了什么。
  她低下头，“你不会要说……”
  “是啊。”骷髅头平静道，“连起来可以读成‘奈亚拉托提普’，铭文是他的真名。”
  这把匕首是三柱原神之一——奈亚拉托提普的信物。
  这下乐子大了。
  第79章 代言者
  “呃, 我还是没明白。”
  当他们走向车边时，耿清河说道。
  他们准备去开的不是旅馆边上的, 而是他和顾衡过来时的那辆，后者在发现暗号后就把轿车停到了隐蔽处。
  “那把刀危险在什么地方了？”
  他没看出什么魔力, 只觉得是一把精致的匕首, 放在拍卖会上可能会卖个好价钱。
  这个问题——
  林柚顿了下。
  “它的话……我了解得也不是很清楚, ”她说，“只是碰巧听说过一点。”
  不然她见到那匕首就能一眼认出来, 也不需要靠翻译了。
  “从头说起吧。”
  “像是克苏鲁啊黑山羊之母啊，这些邪神杀人就像碾死一只蚂蚁那么简单，但他们中的大多数都对这个不感兴趣。不过，奈亚拉托提普是个例外。”
  林柚道。
  “他热衷于欺骗和诱惑人类, 如果能让谁陷入绝望就最好不过了。”