他这幅表现，倒让洛九江心中确定了一半。他一边腹诽难道这人正是因为这个表情才叫这个名字，一边有商有量道：“我并未蒙骗你，但我知道友一定不信。好，那便算我误入此地又碰坏了这株花木，情愿赔偿作价可好？”
  阴半死没立刻就对洛九江动手，却也看不出是否应允——从他脸上瞧出心思实在太过困难。他淡淡发话道：“问霜花一朵市价百块灵石。”一边说着，他一边低头打量一圈，那棵被洛九江不幸砸中的花树连枝带杈已抖落了百朵问霜花。
  洛九江：“……”这个价格，确实出乎他意料之外……不过他想想也就理解了，书院学子早晨围着神鹭射箭，总不能只是为了荣誉和磨练，想必也有问霜花珍惜的缘故。
  万块灵石他现在恐怕拿不出来，要是这位药峰峰主非逼他现在就掏，他也只好自己跳到对方架起的柴火堆上，可怜巴巴地提醒他千万别洒辣椒面了。
  阴半死仍不罢休，他说话竟有个大喘气的毛病：“况且我不要灵石。”
  洛九江不由微笑道：“那便以物抵物可好？”
  这可真是……意外之喜。
  若是药峰峰主让洛九江当场掏出万块灵石赔偿，洛九江如今赔不起。但要是以物易物的话……他还真有能抵得上这株花木的东西。
  当初和谢春残从地宫中离开之际，他收集了一大包的掌中花种。
  当初洛沧压他背书是让他最稀有往不稀有背起，其中铭音螺在记载内，掌中花亦在记载内。至于这问霜花还是不久前书生提过，那就肯定没有掌中花来得稀有了。
  “不知道友可否愿以掌中花籽相易？”洛九江从储物袋里拎出一个自己从前分装的小包，下一刻，阴半死接过了那不足香包大的小袋子，看起来像是接受了这个赔礼。
  他小心翼翼地拆开袋子，捏出一粒漆黑种子放平于自己掌心，洛九江和他的眼睛都同时落在那其貌不扬的种子之上。
  一炷香过去了……两炷香过去了……
  阴半死缓缓抬头，盯住了洛九江。
  如果之前他还肯让洛九江选几分熟的话，现在恐怕就只肯让洛九江选几分焦了。
  洛九江忙道：“我确实从未骗过你一个字……”他也不解为何种子开不出掌中花，此前也没看书中记载过这花还挑环境开啊。
  一面想着，他一面从阴半死掌心中取回那颗种子。只是一握之间，无根白花便在他手掌上半开半绽，那笼罩着圣洁光华的纯白颜色，几乎让人的心都能温柔下来。
  看着洛九江掌中顺利开放，温顺如同羔羊的花朵，阴半死的脸色终于稍变。
  不过他形貌实在太过奇异，蜡黄的脸色再变也很难被外人窥出端倪。他将袋口扎进收进怀中，显然是默认了这次交易。
  洛九江松了口气，抬脚欲走，又被对方阴恻恻地叫住：“站这。”
  “嗯？”洛九江回头，正对上阴半死无声在他背后高高举起的锋利巨斧：“！！！”
  洛九江下意识拔刀相对，却恰好与那斧子平行错过。一句“有话好商量”被生生梗死在他喉咙里，他眼睁睁地看着……
  看着这瘦得只剩一把骨头的药峰峰主，操起个比他还壮还重的斧头，利落无比地就把洛九江身旁那棵问霜树给砍了。
  洛九江：“……”
  似乎是嫌洛九江站得还有点远，此人单手一扯，拽着洛九江领口把他拉近了些，另一手随便把斧子一扔，巨大斧子震得附近地皮都颤了一下。体察到洛九江正在懵逼的挣扎，阴半死左手收紧，空出的右手一指被刚被砍断的新鲜树桩，抓起什么迷蒙如雾气般的东西引向洛九江，然后啪地在他脸上糊了一下。
  如未化冰的溪流一般，某种无形无质的东西被这猝不及防地一下拍入，在他经脉中缓缓流淌，这种感觉寒凉却不凛冽，冰冷却不阴森。随着它的流动，洛九江丹田高悬的那颗明珠也响应一般放出光华，大量灵气几乎凭空出现在洛九江体内。
  那带着凉意的舒适布满全身甚至不用一眨眼，而洛九江的突破也只在一瞬间。
  他晋升了。
  现在他的修为直逼筑基四层大圆满，显然是那白雾与丹田内的明珠相互照应协作的成果，或许也有先前白鹭带他在高空中飞行片刻的体悟，这三者结合，让他得到了比其他人更丰厚的收获。
  洛九江睁开眼睛，显然阴半死也没想到他修为能涨这样多，从头到脚打量了他好几下。
  “刚刚峰主为我施用的是这棵树的树魂吧？多谢峰主相助了。”
  据说品阶较高的植株会有植魂，作用各不相同，想来这一株的作用就是帮人晋升修为了。
  洛九江感激微笑着，在修为晋升和“原来他也不是那么难相处”的惊喜之下，他眼中的阴半死形象变得无比亲切，亲切到洛九江顺手就把自己手心里的那朵掌中花别在了对方襟上，“峰主拿回去做研究吧，还能和种子对比一下，我这里也不图多留这一朵。”
  仿佛突然降临的台风，宛如毫无防备时发生的海啸，也像是黑暗中撕裂天际的一道狰狞闪电，更如同窄小房屋后背后向你幽幽吐出一口阴气的鬼影。
  阴半死：“……”
  气氛突然压抑得可怖。
  阴半死无声地低头看了那朵被别在襟上的掌中花一眼，然后徐徐抬起头来直面洛九江，脸上神色已经变得分外可怖。
  洛九江：“……”不对他好像想错了！
  “你……”阴半死只吐出一个字，然而从这一个字的语气中洛九江却仿佛已经听出自己的无数死法，他干笑着倒退一步，便听对方咬着牙根，从牙缝中挤出冷飕飕地两个字，“拿着。”
  虽然看他神情似乎恨不得想说“去死”。
  洛九江连忙重新乖乖把自己那朵掌中花从他衣服上摘下来。
  “……”抬头再看，阴半死此时脸色已经绿了。
  “拿、着。”他一字一顿道。
  饶是以洛九江冰雪聪明，也反应了一瞬才找到阴半死让自己“拿着”的真实对象。他沉默片刻，试探地把手搭在那棵已经被几斧砍断，孤零零躺在地上的问霜树上，不确定道：“这个？”
  阴半死鬼气森森地看着他，没说不是。
  洛九江：“……”
  即使问霜树形貌与桃树杏树这样的果树相近，但算上树冠也占了好大一块地方，洛九江腰间虽有储物袋，但还没一个有这么大的空间能装下它，照这么说来他要带走问霜树，似乎也只能一路把它扛下山去。
  可纵观整个药峰峰顶就只有这一棵问霜树，他要是就这么带走了，那明天神鹭再来还能叼到花吗？
  “学子们争射神鸟来赢问霜花，我就这么把它带走是不是不太好？”洛九江试探道。其实阴半死的意思他明白，无非就是那一包掌中花种太过贵重，几根断枝还抵不上价。问题是一来洛九江真没把东西太放在心上，二来你嫌贵可以抓一把还回来啊。
  先斩后奏把树砍了塞给自己，这岂不是在难为他洛日天？
  阴半死垂眼在木茬崭新的树桩上一扫，不用说话嘲讽之意也非常鲜明：树都砍了你再来说这话？放什么马后屁呢！
  问题是谁能想到你杀气沉沉地在人背后举斧子是为了砍树？洛九江揉揉眉心觉得实在头痛，只好蹲身抡起问霜树抗在肩上。这棵树说是价值万金绝不为过，被他这么一扛气质全然变味，好像只能进灶膛里去当柴火。
  “今日打扰峰主了，我这便告辞。”
  阴半死依旧没有发声，他郁郁地看着洛九江，即使表情不动，但无论是微垂的眉眼，周身的气质，乃至他的发型站姿都透出一种逐客之意。他可能确实有种天生气场，只要是他足下所踏之地，方圆十里内都会幽幽散发出一个“滚”字。
  于是洛九江恍然大悟。
  按那书生所说，这位药峰峰主对于将死之人从来都是一句“难看，不治，滚出去。”他最初听来还好奇怎么没人蒙他麻袋。现在亲眼所见，他才知道纡尊降贵地说一声“滚”都是此人对将死者特别的优待。
  毕竟他平时都不用开口，直接就可以用大地磁场劝人滚蛋。
  见洛九江干脆利落地离开，阴半死仍没移开他的目光。洛九江本就感知敏锐，被那人用钉子般的视线一路追着，下山脚步不由不有越走越快。那视线还十分专一，紧盯他后心不放，仿佛要看穿他的皮肉筋骨，直透前胸。洛九江琢磨了一会儿自己这个地方有何不对，然后脚步骤然一顿，只觉茅塞顿开。
  自己怀里，也就是阴半死若真能用眼神把自己锥出个洞来便能看到的地方，好像还揣着那朵又从他襟上拔下的半开掌中花。
  ——想要你直说啊！
  ——要不要折回去再把花给他别回去？
  ……算了吧。这位峰主的脸插了发黑，拔了发绿，要是自己再去而复返一回，他没准要换个靛蓝色呢。
  这样一想，洛九江毫无负碍地重新迈开了脚步。下山的路一共也只有几条，期间不免要碰上药峰弟子。他们见洛九江这幅造型不由多看了两眼，在意识到洛九江扛得是什么后立刻两眼发直。
  他们的眼神大体可以分作两类，一类叫做“哎呀我的妈啊你竟然还活着。”，另一类叫做“有好吃好喝的就快去吃点喝点吧。”
  洛九江：“……”
  路走一半便碰上游苏，这少年公子正被那方才见到的黑袍人背着。见到洛九江他急忙跳下黑袍人的背，看也不看洛九江扛的花树一眼，匆匆跑来握住洛九江的胳膊，眼圈都急得有些发红。
  “太好了洛兄，你平安无事！阴师兄还没有把你熬成药汤！”
  洛九江：“……”
  低头用袖口沾了沾眼角后，游苏才不好意思地抬头对洛九江一笑，视线明显因刚刚的失态而有点羞涩，他目光到处乱撇，然后呆呆地在洛九江扛着的问霜树上定格。
  “洛、洛兄……”游苏口不择言道：“你怎么还没被阴师兄熬成药汤啊！”
  洛九江：“……”
  他现在收回前言还来不来得及？
  青龙学院气度哪儿好了？看看这都什么风气！
  第88章 北地之主
  有时候吴霆会怀疑，自己所跟随的这个外表如同少年的主上, 是不是有种不为众妖所知的魔力。
  “您说要成为北地之主, 于是您就得到了北地。真是太神奇了, 我到现在也觉得是做梦一样。”
  吴霆站在寒千岭背后低声轻喃，看着这位主上青云直上的扩张历程, 他只觉得自己简直枉活了这些年的岁月。
  寒千岭缓缓颔首，此时殿外有数不尽的喧嚣热闹，作为新继的霸主, 他也需要遵循旧例大宴大贺, 足足让请来的客人们酩酊三天, 使北地易主的消息传遍此处的每一寸土地。
  不远处有侍女正最后一次检查深雪宫主这场典礼应着的衣冠，而寒千岭端坐在椅子上, 一点不见兴奋着急。
  “弱是一半对手死亡的原因, 贪则是另一半。”寒千岭翻检着檀木匣中率先主动呈上拜帖的名单, “无论人类还是妖族, 在这一点上都并无太大不同。”
  吴霆咽了口唾沫，对于他这种头脑简单到还盛不满量杯最低刻度的妖族来说, 理解深雪宫主的言语常常是件费力的事。作为一度全凭丢骰子做出重大决定的妖族, 他现在也只担心一件事情——
  “您为何会选择我做您的心腹？”
  原本地盘局限于清平府时, 他这个五色阁主还有被器重的价值, 但现在寒千岭已经坐拥整片北地, 他真是说不好为什么是自己留在了寒千岭身边。
  被看重不是什么坏事，趋利避害更是所有生物的本能，如果可能, 他希望留在深雪宫主身边的时间能再久点。否则顶替他位置的那个妖族恐怕上位就要拿他开刀。
  “因为当我是清平府主时，我需要一个心腹。”寒千岭阅读拜帖的速度很快，足有成年人竖起食指般厚的一沓礼单已被他翻到最后一张，他仔细地把每一张都重新整理好，然后规规整整地重新放进了包金的匣子。
  放在其他人身上，恐怕都很难说这算不算是一个答案，但吴霆就是听得心满意足。头脑简单就是这点好，他自信而欢快地认为那个被需要的心腹就是自己，宫主的意思是自己是他从清平府时就提携上来的旧人，自己的地位仍然稳固。
  这位深雪宫主麾下最有名的的草包大将花了整整二十年的时间，才想通这句话的可怕之处——深雪宫主只是单纯需要有“心腹”这种活物，或者说是挂件的存在，而并不真正在乎那心腹的性格、长处，乃至对他怀有几分崇敬和忠诚。反正无论那是块怎样的材料，寒千岭总有用他的方法。
  他需要心腹就如深雪宫的殿门需要一块大匾，佛座之下需要一朵莲冠，观音手里需要拿着一支白玉净瓶。可没人听过哪个宫殿因为少了块匾于是不能被称为宫殿，哪尊佛因为没有莲花座被剥夺了领受香火的权利，也没见到过哪个观音因为打碎了玉净瓶而被扫地出门。
  是因为人们觉得宫殿需要有匾，于是宫殿被挂上了匾；因为人们觉得佛祖需要莲座，于是佛膝下就盛开了莲；因为人们觉得观音应该托着插杨柳枝的玉瓶，观音才时时拿着那白瓶子。同样因为有灵智的活物们觉得“主公身边应该有个心腹”，所以寒千岭就从善如流地塑造了一个。
  出于同样的理由，深雪宫主还强大、威严、庄重、公正、慧眼如炬、高高在上……如此完美的主上，也难怪这样快就统一了北地。可就是这样的主上，简直就像是画里才会有的人。
  世俗所期望的，他就去做，人间默认的条约，他便遵守，他近前的人服从于他的深不可测，远离他的人为他的统辖感到稳定和安全，但他如果不以自己所拥有的一切为乐，也不因他按照他人期望去做，遵守世上规则所得到的一切而被满足，那他一直以来都是为了什么？
  在未来的某个时刻，吴霆会大胆问出这样一个问题。
  “宫主，北地已尽在您握中，但我还没见过您多饮一杯酒，多说一句话，多露出一点放纵之意……如果一丝快乐都不能为您带来，那您要北地干什么呢？”
  寒千岭示意他去听来自天的声音。
  吴霆指哪儿打哪，全神贯注地依言照做，可惜直到他听得自己耳朵里空鸣一片，也没从天那里得到半个字的结果。
  “有一件事情就要开始了，在此之前，我需要北地之主的身份。”
  即使想过了最近发生在深雪宫主身上的每一件事，吴霆仍想不通哪件事情可以特殊到这种地步。