萧煜点头，肯定地告诉他，“正是前夜，昨天公主来同您告了别，连夜里便出了兀勒城。”
  “你们就这么放她走了？”
  萧弋舟气恼不已，胸膛狠狠起伏，抽进去几口冷气。
  他翻被下榻，疾步朝外走去，萧煜提剑跟进，“世子，您……好歹穿双鞋！”
  他又回来急匆匆将萧弋舟东倒西歪扔在床头的长履拾起，跟着萧弋舟往外跑，“世子！”
  萧弋舟充耳不闻，一路从二楼转下来，到园中每一个角落都看了，没有。
  她真的走了！
  他折身推开嬴妲这几日下榻的寝屋，屋内一切置景，都依照原样没动，他知道嬴妲怕冷，在问母亲要人之后，回来命人特地搬了一只大火炉安置在屋内，眼下连那只火炉都不见了。
  她走了……好像从没来过一样。
  “世子……”萧煜迈入门槛，只见萧弋舟忽然几步走过去拿起了桌上的一封信，他紧皱的眉头忽然拧得更紧了。
  “为你留一封信，不知你能否看见，如不能，请交他人代读。我因故向你辞去，扪心自问，并不心无挂碍，将来我或许行遍千山，或许终老林间，或许横死途中，但我会一世记着你，不记你的坏，只记得你的好。信纸太小写不下了，愿你和穆姑娘长相厮守，恩爱一生。”
  萧煜面露难色，“世子不然还是……”
  “鬼跟她长相厮守！”萧弋舟肺要气炸，“找，派我的暗卫去找，不许打草惊蛇，挖遍西绥也要把她给我挖出来！我不信她两条腿跑得我的马！”
  萧煜愣了，极少见世子如此失态，双目猩红，状若癫狂，一时语塞，忍不住提醒了一句：“软软姑娘……不是世子您要赶她走的么？”
  萧弋舟横了一眼过来，萧煜只得讪讪闭口。
  萧弋舟收拢五指，手里的信纸被蹂躏得皱皱巴巴，看到最后一句又气上心头将信纸撕了，“莫让我寻着她！我折了她一双腿，用囚的也要把她绑在我身边！”
  说罢尤不解恨，狠狠地又出了几口气，最终冷静下来，嗓音低哑如哭：“我自己去。”
  母亲说得是，他的个性，爱人不留余地，没什么姑娘愿意忍受他的脾气，连小公主这么绵软温柔个性的姑娘，都容不下他的别扭和执拧。
  第45章 马厩
  萧弋舟甚至来不及套上鞋， 沧海阁、琅嬛轩， 甚至凤姨娘住处都让他的人挨个问了个遍。
  萧侯为之气结，“怎么，他自己赶了人走了， 回头又要巴巴去找！我没这么没出息的儿子！”
  嬴夫人在侧侍奉汤药， 让萧侯服药， 他别扭起来，直接仰头往床上一倒，被褥一扯， 脸颊鼓胀拒不喝药，和儿子置气起来， 嬴夫人头疼又觉好笑。
  真是一个模子里刻出来的父子。
  嬴夫人将药碗搁置一畔， 便兴味索然地挨住了挂帘钩的木榻一角， 信手揉捏着腰间悬挂的一只丁香色海棠纹理的小香囊，垂眸微笑道：“你对沅陵那孩子有成见。”
  “我有成见？什么什么什么？”萧侯从榻上爬起来，皱眉道， “你是因着她姓嬴， 看在你眼底，她再不好也是情有可原的。我这几年没少在你跟前说她坏话， 你反正左耳进了右耳出，从不搭腔。你心里维护她。我省得的。”
  “姓嬴有何不好， ”嬴夫人幽幽望着他， “夫君， 我也姓嬴。你厌烦了我？”
  “这……”
  萧侯惧妻， 又说不上理来，支吾开了半晌，强词夺理道：“这岂能混为一谈。”
  嬴夫人抚着丈夫因生气起伏不定的胸脯，曼语说道：“你没有与沅陵说过几回话。她是有苦衷的。”
  夫人妙目横波，温柔和善地说着话，犹如一场绵绵甘霖降下，萧侯泼天的火气也溶在水底，最后一点火星子倔强蹭起，随即灭得一丝不剩，只扯了嘴角，微微歪过头去，倒要听她说个子丑寅卯来。
  “原先夫君与弋舟前往平昌为先帝贺寿，先帝那人，世人有所不知，夫君你是明白的，他不思兴利除弊，反而凡事指着别人，为沅陵招婿本来就是幌子，他要的是一个留在平昌的质子，将来若有人生乱，手中抓着一个门阀世家，也好睡得安稳。”
  三言两语之下，萧侯的目光已经微微一动。
  “沅陵懵懂无知，对咱们儿子心生恋慕，盼着嫁来西绥，才于演武场外默许求婚之事，不料当日从大皇子口中得知先帝意图。为了不耽搁弋舟前程，只好言词拒绝他，也不教先帝看出端倪，强留他在平昌为质。”
  萧侯凉凉道：“这话，小公主告诉你的？”
  说罢他又冷冷发出一声笑，“她满嘴谎话，信她不得。”
  嬴夫人也不恼：“沅陵打那以后，可有传出过，与旁的男子不清不楚的传闻？”问得萧侯滞住之后，她又道，“沅陵被表兄设计，为吾儿投毒，身为生母，难道我就不会对下毒手的贼人切齿拊心，恨不得将其剥皮拆骨？可沅陵自愿来西绥请罪，也学了医术，救了吾儿，她一双手教银针扎得几无完肤，她若不是出自真心，何苦冒着夫君喊打喊杀的危险前来呢。”
  萧侯只从最后一句里听出来夫人对自己似有不满，皱起了眉头。
  沉默少顷之后，他沉声道：“让他自己去找，我不帮。反正人也不是我赶走的。”
  嬴夫人忍俊难禁，“也好。不过夫君，为妻丑话要说在前头了，若是儿子精诚所至，将沅陵寻回来，萧家要认这个儿媳妇，我可顾不得夫君你愿意不愿意了。”
  闻言，萧侯双目一睁，他翻被而坐起，却见夫人已走到了门口，气得一张脸鼓得通红，嬴夫人回眸笑着望过来，又道：“至于穆女，我来善后，夫君不必忧心，嫁你这么久了，一些府上小事，为妻还是操持得过来的。”
  于是嬴夫人又轻飘飘几句，四两拨千斤将他堵得哑口无言！
  他张了张嘴，最后一个字都没蹦出来，眼睁睁目送夫人离开了寝屋。
  *
  暗卫将兀勒城搜罗了个遍，均无消息传回，萧弋舟在寝屋待不住了，夺门而出，来不及去马厩，牵了萧煜的马便往外疾驰而去。
  兀勒地处西绥东南，四通八达，东接东郡，南攘淮阳、平昌，往北走百里则是北漠，西疆则是西域人驻扎之处，从城门出去，有淮阳水路可走，也有东郡陆路可通，正因如此，当萧弋舟策马出东城之后，环顾四野，竟无可寻觅！
  气恼、烦郁，最初的暴躁鸿雁剪掠，留下一地鸡毛，他如坐在一捧灰里，独自懊悔伤神。
  他要抓她回来，即便抓不了她，也要知道她是否安好，她无依无靠能去哪！
  属下人打听到，先前她入城时，有几个护送她来的假扮商队的军士，后来经查问，恐怕是从淮阳而来，从平昌走淮阳到兀勒城，这是最短的一条线路。他来不及想淮阳军为何会答应护送嬴妲，头痛之际恍然大悟，她是如此急切地想要见自己！
  她来得比他还要早几日，鄢楚楚都说，她在门外请求相见，吃了些苦头，原本鄢楚楚是怕她被侯爷认出来拉出去打杀了，想将人赶走，没想到她固执不走，又送上来药方，府上人只得将她留下来。
  “世子……”周清骑马跟上来，“唉”一声叹道，“这事不怨你。”
  城外青山如幕，充人满眼，巍峨高山阻住去路，马蹄停驻，不知要不要往前追去。
  倘或不是这条路？
  为什么城门口的人没有一个来报，说发现了她的身影，或形似她的年轻女人？
  他皱起了眉。
  周清是裨将里唯一一个成家立室的，萧弋舟病急乱投医，“你的妇人要闹了脾气，能去哪？”
  周清咳嗽两声，呛得险些一跟头跌下去，“世子，这，这不能拿来一说，我的婆娘是个泼辣的，使起气来，能砸锅爆我头，莫说回娘家了，她就往那门槛上一坐，冲着南来北往的、左邻右舍的一通发落我不是。嘿嘿，公主是绵羊似的性子，不会如此。”
  萧弋舟沉默了。
  半晌之后，他低声道：“她不是绵羊一样的性子，她是根蒲草，柔韧坚强。”
  “要做的事，她一定会去做，百折不回，如同，她一定要上兀勒城来寻我一样。”
  世子的嗓音低沉而萦回，仿佛要哭出来一样苦涩，周清瞠目结舌，不晓得从何安慰起，唯恐口拙舌笨说错了话酿成恶果，便只好呆呆不动，作稻草人不语。
  萧弋舟自嘲地苦笑了几声。
  “替我向穆氏转达一声，她的恩情，萧弋舟铭记于心，他日如有用得到之处，肝脑涂地不足报答，她如同意，我愿歃血为盟，与穆氏合纵，同心戮力。”
  “余事，萧弋舟其心不允，无奈不得成全。”
  周清沉默记下。
  身后传来消息，斥候来报，曾于昨夜里见着一貌丑无盐的妇人蒙面出城，头戴面巾，面容可怖。
  萧弋舟策马回头，厉声问道：“从那一面出走的？”
  斥候禀告道：“从东城走的。”
  萧弋舟扔下众人，独率二十飞骑策马东进。
  周清匪夷所思，“貌丑无盐？嗯，这不能是公主吧。”
  斥候也不解，但又道：“苏先生是天下一等的易容大师。”
  “也有理。”
  周清弄明白世子心思，便回府去了。
  穆女早被嬴夫人旁敲侧击问了一通，周清也禀明世子心思之后，穆红珠笑了起来，“本来，也不是想嫁他。”
  嬴夫人与周清都怔了一怔，穆红珠拈着手腕上的一串红珠，微笑着说道：“不是每人的执念，都像萧弋舟一样，头撞南墙而不回的，我早对他死心了，不想嫁他了。不过我这几日宿在夫人院中，该讨的东西，还没问他讨呢。也罢，等他把公主找回来，我要了东西就走。”
  *
  出东城，过五十里，有一处天堑，悬崖万丈，依稀是梦中所见。
  萧弋舟于马背上，颠簸之际忽然想起来噩梦中嬴妲摔入深渊，绝望的哭泣声仿佛还在耳畔缭绕，胸口忽如被一只触手揪紧了，掐得鲜血淋漓。
  一路追了五十几里，以嬴妲的脚程，中途要休憩，绝无可能一日走完这么多路，沿途荒无人烟，几座残破村落，毁于战乱一眼见底，绝不可能藏匿人身，前方深渊，飞鸟不过，马蹄止步，萧弋舟翻下马背急冲而去。
  “沅陵！”
  “沅陵——”
  空山深涧回荡着他近乎咆哮的吼声，无人应答。
  二十名骑兵随之翻下马背，静默无言，不敢吱声。
  “沅陵，别罚我了……”
  “我错了。”
  没有人，只有空谷里回荡着的响声，不绝如缕。
  他又走回来，牵了缰绳，众骑兵所见世子，双目猩红，似哭无泪，满面风尘，写满忧色，一时又不忍心拂逆他的心意，纵是追得再远，也要陪他追。
  一个人说道：“世子大病初愈，不如好生将养。”
  萧弋舟沉默翻身上马，不置一词，那人又道：“属下以为，侯爷几次三番传出消息，说如何如何病重，令世子牵挂不已，世子，何不学学侯爷？便说是伤情反复，又吐血不止，消息散布得天下皆知，公主听见了，自然忧心忡忡地回来。她即便真要忘情断义，世子的毒还是她下的，这是她的责任。”
  萧弋舟冷冷地睨了他一眼，教他悻悻然闭口。
  “住口！我要她的愧疚与责任做甚么！”
  从来都不是要这两样，他要的是完完整整的小公主，贪心地要她的全部。
  他苦不堪言，扶着马背扭过头去，双目殷红如血，嘴唇细微地抽动了起来，无声地压抑着什么。
  骑兵也不过是提议，先留下了人，日后徐徐图之，岂不便宜行事？非要满天下寻，寻着难道还得一哭二闹地求着人回来？这行事就不大好看了，不像是自矜如世子能做出来的事。
  追了一夜，从兀勒四面派人寻人，都一无所获，萧弋舟病中初愈，果然身体禁不住折腾，一晚过后人便倒下了，骑士心细，备好车马，将短暂陷入昏迷的世子送上车马，送回兀勒，一面承诺，必会再追寻下去，直到找着公主，苦口婆心劝她回来。
  萧弋舟醒来时，车已入了侯府后门，他怒火丛生，一脚踹开车门跳了下来，暴跳如雷，直欲拔剑杀人，马夫吓了一跳，仓皇奔出后院逃入马厩，销声匿迹。
  萧弋舟恼火地跟了出去，心道萧煜的马体力不济，不如他的千里名驹，快步朝马厩走去，磨刀不误砍柴，换了马再追不迟。
  推开院门，萧弋舟走近，他的枣红马高大威武而神骏，脾气恶劣，犹如顽童，此时却罕见听话地傍着一个藕荷色身影，乖驯地蹭着脑袋，马身遮住了半边倩影，只有一只素手绕过来，毛刷刷着马背，亲昵地抚它的鬃毛。