晋州被攻破之日，曾为几朝古都的平昌亦为之悸动，陈湛缠绵已久的旧伤复发， 拖延不得， 当晚魂归西天。
  皇后哀恸不已， 哭至几欲失明。
  数日后， 陈祺在皇后和几名大臣扶持下即位。皇后奉陈湛遗诏， 调官海潮回平昌。
  鹅毛大雪盈盈拂于竹帘，太后等陈祺过来， 见他龙袍上拥了一绒雪，有些心疼， 将儿子传入宫殿暖阁内，命人阖上大门， 这才对因刚应付完十几名老臣神色颇有不耐的陈祺说道：“儿啊， 如今官海潮是拥兵不返了， 除了你父皇下的遗诏，我也连下几道诏书，可迟迟没有动静啊！”
  陈祺微微怔住。
  他只顾应付几个老匹夫，却没有想到母后想的这一点。
  太后的面庞已不再年轻，沾了一层风霜，苍老垂垂。
  她将冰寒而干燥的手搭在陈祺手背，用对他予以重托的口吻说道：“你父亲在当日官海潮不肯受夏侯孝之邀时便已有所怀疑，官海潮存有异心。先帝是想应夏侯孝之邀的，合力一举击败萧弋舟，日后再对峙，胜算对半平分，绝不至于落到极其被动的地步。可官海潮不听。如今你也见了，夏侯孝独木难支，被西绥叛军压得毫无还手之地，积祖宗之基业方攒下的城池土地拱手送人，落得身败名裂的下场。母后还听闻，萧弋舟命人将夏侯孝曝尸三日悬于城门口，以儆效尤。”
  陈祺还没独立面对过战患，只是闻言，不知不觉地打了个哆嗦。
  这一无意识的害怕的举动，让太后的心沉了下去。
  “吾儿，先帝从那时起便已怀疑，官海潮拥兵不返，是想谋夺你的皇位啊！”
  太后哭诉起来，攥紧了儿子的双手，在陈祺发怔发愣的目光直视下，声泪俱下控诉道：“萧逆犯上，官海潮又谋你江山，你我孤儿寡母，身边剩得一堆老弱，何以自保！”
  “你速速联合湖阳、沅陵两郡兵力，调兵前来救驾！”
  “时机不可错失！一旦让官海潮先发制人，你我……危矣！”
  陈祺仿佛木人，听不懂太后话中之意，末了竟问了一句：“那官卿曾立誓一世效忠父皇，他怎会反叛？”
  他还想着，约莫是淮阳有异动，一旦官海潮撤兵，他们便会大肆南下。可这只是一种最理想化的想法，萧弋舟始终与夏侯孝对峙，淮阳自保有余，若说南下，是万万不可能的！
  太后呆住，她颓然地跌坐回榻，“你——你！竖子！”
  她懊丧而悔痛，怎生出如此一个无胆无谋的孽障来！
  “那官海潮话里玄机是什么！是效忠你父皇！他可曾说过一句，待你父皇百年之后，仍甘心屈居陈家之下，扶持你登基称帝！”
  陈祺被吼得一呆，好像，官海潮确实没有如此说过。他皱起了眉，“母后，那您要儿子如何，儿子都听您的！”
  太后深恨陈祺年幼时被宠得无法无天，后来闯下大祸，致使陈家不得不铤而走险，走上这么一条不归路。如今他更是毫无筋骨，只图安逸享乐，还在丧期，昨夜里却又临幸了六名宫女，致使今日十几名大臣上书，要求暂时不许皇帝亲政。可太后深知自己是没读过多少书的妇道人家，军机大事，她一个女人也拿不准，她唯一想得到的办法，就是至少，要将官海潮曾经搬走的数万兵力再夺回来。
  她的手指抵住陈祺血脉搏动的心口，强撑着力气说道：“我要你取出圣旨，调用两郡兵力，对官海潮施以威压，让他迷途知返，回到平昌。在他回平昌之后，我再设法暗杀于他。”
  陈祺皱眉：“可是母后，官海潮走时带走了大批忠臣良将，我们身边眼下没什么人可用了，要派谁去，才能镇得住官海潮让他生畏？”
  太后思及此事也是万分痛心，“可叹你父皇英明，终究还是迟了一步洞悉官海潮狼子野心，竟放心地让他带走了大半心腹猛将！”说罢又牢牢按住陈祺之手，道，“我只知晓去年秋祭之中，有一名叫令狐烨的青年小将，今年主持了秋祭围猎，魁首也输给他了，我看他倒像是英武之人！你若觉得也可，不妨用他。”
  “令狐烨？”
  陈祺也想起这人，说道：“围剿驿舍，险些杀了萧弋舟，他似乎居功至伟，是出了大力气的人，看着也像是忠心的，既然母后举荐他，朕就用他。”
  听从太后建议之后，陈祺连夜起草诏书，命令狐烨先行一步至河岸上，领兵对官海潮实行威吓，随后命人去湖阳与沅陵二郡调兵救燃眉之急。
  湖阳、沅陵皆于南面与平昌毗连，都是大郡，当年他父皇费尽心血，也才这两郡拿下，只可惜这两地人杰地灵，有士族扎根此处逾百年，素有雅望，郡中文士也多以之马首是瞻，虽然土地是占有了，可人心不齐，调兵非常缓慢。
  然而，就在令狐烨前往威吓官海潮的第五日，便被策反了！
  令狐烨于阵前倒戈，逃入了敌营！
  太后与陈祺惊惶失措，跟着官海潮大军压境，逼迫陈祺退下皇位，这一连串的变故，费时不过半月。
  龙座上，官海潮亲自一脚将软糯无能、只知眠花宿柳的陈祺踹了下去，太后冲出抱住儿子，官海潮拔剑捅入太后心脏，令太后当场血溅三尺毙命。
  朝臣两股战战，跪地求饶，山呼万岁。
  陈祺被一股热血喷溅满脸，呆了很久，才反应过来，“母亲！”他怕得发抖，连指着官海潮痛骂都不敢，颤抖着托住太后身子，热泪横流。
  官海潮染血的剑指向了他，居高临下，“牝鸡司晨，干涉朝政，理应处死。我应许你父皇扶持你，可贤侄，扪心自问，这个皇位我比你更适合坐。”
  陈祺敢怒不敢言，瑟瑟蜷着干瘦的躯体。
  官海潮笑了几声，瞪了下去，百官退缩不敢说话。他对陈祺说道：“看在我与你父乃是故交的份上，贤侄，你的后半生，叔父会待你不薄，每日送几名美人予你，让你在长乐宫居住，你看如何？”
  长乐宫是先朝太上皇所住寝宫，听着像是给足了礼遇。
  官海潮盯着手足麻木、僵硬地跪着谢恩的陈祺，心头掠过的却是一些旧事。
  他先父陈湛之死并不蹊跷，那日萧弋舟伸手替陈湛挥箭，致使箭头扎入陈湛皮肉，那并非致命伤，之所以后来休养一年都不见好，始终反复，便是昔日深得陈湛信任的官海潮的手笔了。他在陈湛稀缺的一味药里动了手脚，这药平昌难寻，只有几家药庄里才有，他从药庄购置良药，暗掺私药，兑入其间瞒天过海，每隔上个把月，便以献药为由，朝宫中送药。陈湛每次病情稍有好转，他的药便会送入宫中。
  做这一切，还需要买通陈湛身边传旨的使者——幸荣。
  临北上之时，他将送药的一切事宜都交托到了幸荣手中。
  在最需要动手拔除平昌那一根刺时，他动手了。陈湛后来对他有些防备，可身体长期被毒所侵害，捱了一年终于是支撑不住倒下了。他需要兵力压制陈湛旧部，这也是他始终没有应邀对萧弋舟硬碰的原因之一。
  陈祺的昏庸不中用，让官海潮将这一切进行得理所应当，隔日，他便加冕称帝，废陈湛旧国号虢，改国号为韩。
  *
  收缴东郡兵力，安抚人心，一切都需循序渐进。
  大胜之战的前晚，彭城飞书传来，说世子妃于风雪夜诞下男婴，母子平安。
  萧弋舟看着，被兵戈磨得坚硬如铁的心蓦地无边柔软起来，他将信纸反反复复地看了无数遍，亲吻了那信纸上的墨香，后精神抖擞地一举拿下了东郡。
  从此之后，东郡被划归为入萧家版图。
  除此之外，西绥通东郡沿途五座城池，并河套东南地界，也都划入了萧家版图。
  夏侯孝被俘虏之后，嘴脸丑恶，心有不服，当众口吐污秽之言，辱及嬴妲，萧弋舟脸色发青，愤怒之下，不顾副将劝阻，当场了结了他的性命，其后命人将其尸首倒悬于城门口暴晒三日。
  萧侯赶来与之会师，父子俩对着烛火聊了一个时辰，萧弋舟从军帐中走出，点齐人马，暂回彭城。
  路上他脑中始终在想，他的小公主嫁了他，且如今已替他诞下孩儿。心被撑得膨胀几欲发痛之时，夏侯孝的恶言却骤然闯入脑中。
  “萧弋舟，你当自己是嬴家，史书由你写了么！我要让天下人都知道，那一晚，你离开平昌之后的那一晚，公主被人劫走侮辱！是我！她身上每一处我都尝过！她左乳上有一颗鲜红小痣是么！我咬过！她说爱那滋味，要我入她，不停入她……”
  不止萧弋舟，当时所有人都勃然色变，面露不可置信。
  萧弋舟愤懑不已，拔剑杀人，只是一个瞬间而已。
  东方先生事后劝说，世子恼怒之下杀人，反而让此事不得不于渲染之下传得沸沸扬扬，萧弋舟便只沉默不语。东方先生不知，所有听到那大不敬的污言秽语的人都不知，只有他知道，她左胸上确有一颗朱砂痣，小巧精致，点得洽如人为。
  萧弋舟深恨自己冲动，该留下夏侯孝那厮慢慢凌迟，一剑了结便宜他了。
  第71章 不平
  疾驰数日， 萧弋舟披着身风雪赶回彭城，入郡丞府邸， 蔚云迎了上来， 接过世子手中染了大片鹅毛絮雪的玄色狐绒斗篷，跟着往里走。
  蔚云身量娇小，跟不上世子脚步，尽量跑起来，“夫人生产顺利， 只是耗了多时，诞下小公子后便力尽晕厥，休养了半个月， 如今好多了，只是不能下榻。公子回来得晚， 夫人这时辰也睡了。”
  说话间，萧弋舟已推开了寝房门。
  收捡得干干净净的寝屋， 除却外屋最后剩的一点烛火外，四处黑黢黢不见五指。他折身朝里走去，蔚云便留在外屋添灯油，将屋里微微烧亮些。
  嬴妲的床帐被掀开了，他将红罗帐顺手便挂于金钩上，挨着嬴妲坐了下来。
  她的睡容恬静而娇弱，蔚云走过来点燃屋里灯时， 能看到她嘴唇的干涩， 萧弋舟心里一疼。许诺留下来陪她待产， 最终因为战事而耽搁，让他的女人独自在风雪夜竭力生产……女人生子之痛他亦有耳闻，她这么柔弱，不知喊了多少声夫君，心里有多期盼他回来。
  他凝目望向嬴妲身侧，被安放在她身旁的襁褓里探出来一只软软红红的小脑袋，皮肤光滑，粉嫩幼小，不及他一拳大，还看不出似谁。心忽然无比柔软起来，软肉里忽然揉了几粒沙子，有些疼痛感和不真实。
  蔚云见状，心中也无比欣喜而安宁。她悄声说道：“小公子来得早了半月，不然公子您是能赶上的。不过生下来稳婆都说足重了，小公子活泼健康，哭声也不小呢。”
  萧弋舟盯着睡着的母子俩看了许久，仿佛才听见蔚云说话，回头说道：“将蜡烛吹了，你也去吧，不必守了。”
  “是。”
  蔚云微微含笑去了。
  嬴妲怀胎到了最后一个月，不知为何，忧思不能止，即便捷报频传，始终担忧着萧弋舟，睡眠也少了。这个不省心的儿子生下来后，终于踏踏实实地睡了半个月，如今身子也才恢复了些，渐渐地有了力气，白日里能下榻走动几步。
  今夜这一觉更是睡得尤其踏实满足，嬴妲半夜里拱到一个温暖的怀抱，想也没想便一把抱住了，令人安心的体息充盈心尖，直睡到日上三竿，她一睁眼，发觉自己搂着一人，呆了片刻，才抬起头来，撞见他棱角分明的下颌角，熟悉的面孔让嬴妲险些红了眼眶。
  萧弋舟疾驰几日，身体疲乏，睡得比她又晚，醒得便也晚，直至她都带着儿子洗漱了，他才被刺目的金色日光唤醒，睁眼便见她抱着孩儿坐在床头，下身仍盖着厚重的棉褥，他反倒睡在了里侧。
  看了一会之后，萧弋舟失笑了一声，用他因为疲惫而显得异常靡哑低沉的嗓音道：“软软，辛苦你了。”
  他坐起来，抚了抚嬴妲还有几分病态倦容的脸蛋，安抚着说道：“我带你们在这儿住一段时日，我都不走了。”
  嬴妲确实有些委屈，不过也分得清轻重，他做的安排向来都是最好的，她点头答应了，继续哄怀里的小宝贝。
  萧弋舟便伸手过去，“也让我抱抱。”
  嬴妲将婴孩放在他臂弯里，奶宝宝睡得沉，嘴里还吐着小泡儿，萧弋舟点了点他的鼻梁，目光温柔。嬴妲看着看着，忽然投身入怀，将他也抱住了，哽咽地撒娇起来，“你骗我！”
  “是我不对。”
  “你……”嬴妲发觉自己没什么可说的，好像也指责不了谁，忍气吞声不言了。
  “宝宝还没有名字呢。”她眨着湿漉漉的杏眼，有些不甘愿和怨念。
  萧弋舟在她的唇上偷了个香，笑了起来。
  “我想好了，我们的第一个孩儿，我为他取名为开平，为万世开太平。”
  嬴妲不甘地想了想，糯糯地说道：“小孔雀么，还开屏呢。”
  萧弋舟微微怔住，忽然哈哈大笑起来，又亲了她许久。
  彭城郡丞府里迎接新年之际，喜意盎然，四处挂红悬彩，周氏张罗这些事得心应手，另有蔚云相助，两人都是巧手，不过一日便将郡丞府置办得彩彻辉煌。
  嬴妲也听说了，前不久官海潮拥兵返回平昌，以武力逼迫陈祺退位，当场拔剑杀了太后，自立为帝。这当口她也不知萧弋舟怎么还有闲心陪她留在彭城过年，或许又是她拖累了他。
  夜里夫妻说话，他便同她解释：“父侯让我为平儿做满月酒，请同僚来此庆贺，也正好凑得时机让他与母亲见面，过了这么久了，天大的误会不和也该解开了。”
  嬴妲便趁势问了一句，“真能解么？”
  萧弋舟揉捏着她垂落耳后的一绺如鸦长发，低声道：“我以为，还不能。”
  不过男女之事难说，嬴夫人脾气执拗归执拗，心却是极柔软温和的，萧弋舟不能保证未来母亲不会原谅父侯。
  她总是神思不在脑袋放空的呆滞状，脸颊又娇艳迷人，让人想蹂躏，萧弋舟见她一张口，似乎又要吐出“母亲”二字来，他实在为了一双别扭父母感到烦了，俯身用嘴堵住了她的未出之言，嬴妲愣了愣，跟着萧弋舟的大掌便撕开了她的里衣。
  被揉玩的耻辱感再度充盈心头，嬴妲感到有一丝怒气，杏眸瞪着他，控诉他的“不规矩”，萧弋舟又亲她的唇，嬴妲撇过头说道：“儿子在呢！”
  他直起身，看了眼在一旁睁着大眼天真望着父母的开平小宝宝，一股无法言喻的羞耻涌上来，俊脸微红，立马爬起来利落地将小婴儿抱起来，走到摇篮边上，连人带襁褓往里揣进去。
  嬴妲看呆了，一个字都说不出来。
  急到如此地步么。
  见他走回来，她便忍不住提醒道：“我、这段时日不宜行……”