一句话只开了个头，她却不知该如何说下去。
  她不会傻到以为郑娴儿连自己的针线都认不出来。所以，这会儿她是该先努力撇清自己，还是该以攻为守，先质问她“桐君姑娘”是怎么回事？
  没等朱金蓝理出个头绪来，郑娴儿已拉着她的手走进了佛堂的偏殿。
  “弟妹，你这是做什么？”朱金蓝有些不安。
  郑娴儿神色凝重，再次行下礼去：“姐姐，这件事我不敢瞒你——那围涎上的刺绣，其实是我的针线！”
  朱金蓝愣了一下，眼角立时带上了笑意：“怎么会呢？你先前不是说……”
  郑娴儿深吸一口气，装作惊魂未定的模样：“我自己也不知道这是怎么回事！那刺绣是我的针线，可围涎真的不是我做的！先前我是在模仿桐君姑娘的针线，自己知道学得不好，也不好意思拿给别人看，什么时候丢了也不知道……今天看见那条围涎的时候，我都快要吓死了！”
  朱金蓝握住她的手，笑了：“原来是这样！别怕，事情已经过去了，姐姐相信你！”
  “真的吗？你真的愿意相信我？”郑娴儿一脸感激。
  朱金蓝重重地点了点头：“你这么一说我倒想起来了。玉珠和原先你院子里的桂香一向交好，必定是桂香那贱婢偷了你的针线交给她的！这两个歹毒的东西——我原以为玉珠是想陷害我，万没料到她是算计着你呢！这真是……好险！”
  郑娴儿拍着胸口，连连惊呼：“原来是这样！这丫头也太歹毒了！今日我若认了针线是我的，这罪名必定要落到我的头上；可我若不认，姐姐你的罪名又洗刷不干净——幸亏我情急之下拿桐君姑娘做了个挡箭牌，不然咱们就真的完了！”
  朱金蓝深以为然：“是啊，幸亏妹妹聪明，否则你我二人总有一个要折在那贱婢手上！”
  郑娴儿忐忑道：“今日咱们算是侥幸，只是陈四小姐……”
  “没事的，”朱金蓝轻笑道，“玉珠那贱婢已经滚出府去了，针线的事让真儿担着也好。太太总不能找一个客人去查问根由。”
  郑娴儿点了点头，诚恳地道：“没想到这么容易就过关了，我真不知道该怎么感谢二嫂才好！”
  朱金蓝细细地观察着她的脸色，心中疑虑渐消，面上却作出十分自责的样子：“这桩事是我的奴才闹出来的，妹妹非但不疑我，反而还肯对我掏心掏肺，做姐姐的心里真高兴。”
  “姐姐，咱们说好了互相扶持的。”郑娴儿“真诚”地道。
  朱金蓝点了点头，面上又现出了几分忧色：“你我姐妹自然不必见外，只是大嫂……唉，妹妹，你有没有发现，刚才在太太面前，大嫂口口声声指认我是歹人，却对玉珠百般包庇？我疑心……玉珠那贱婢，恐怕早就被她收买了！”
  郑娴儿心中一凛。
  朱金蓝忙又趁热打铁道：“你想想看，如果铮儿的病不是她自己使的苦肉计，她为什么不着急请大夫，倒要等你劝了才肯请？如果她跟玉珠不是一伙的，她为什么不怨恨那贱婢，反而要替她求情？”
  “大嫂她，不会吧？”郑娴儿的神色有些犹疑。
  朱金蓝冷笑道：“你哪里知道人心险恶！她是长房，如今府里的事却是我管着，她怎么能不恨我？至于你——妹妹，她一向不喜欢你，你又占着嫡长的名分，难保她不会对你下手！今后你也要加倍小心她才是啊！”
  郑娴儿沉吟着，重重地点了点头：“多谢姐姐，我记着了。”
  朱金蓝看见她郑重其事的神色，忍不住嘲讽地勾了勾唇角。
  郑娴儿正在心里暗笑，忽然看见不远处的小径上，一道熟悉的人影躲躲闪闪地溜了过去。
  是她？！
  郑娴儿心头一跳，忽然莫名地紧张起来。
  ***
  书房正厅的后门开着。楼阙捧了本书坐在椅子上，眼角不时地向门口瞟一眼，一副心事重重的样子。
  门口人影一闪，妆容精致的女子笑意盈盈地走了进来：“桐阶。”
  “陈四小姐有事吗？”楼阙眉头一皱，神情十分不耐。
  陈景真微微一笑，自作主张在他对面的椅子上坐了下来，将手里的茶盘放在了桌上。
  两碟点心、一只茶壶、一对茶碗，也不知道她是怎么大老远捧了来的。
  楼阙随手把书扔回桌上，心头一阵烦躁。
  陈景真咬了咬唇角，似乎快要哭出来了：“桐阶，上次我真的不是故意骗你的……你还在生我的气吗？”
  “不值一提。”楼阙淡淡地回了一声，起身要走。
  陈景真忙站起来拦住他的去路，急道：“先前是我不懂事，表姐已经骂过我了！这两天我跟表姐学了一道茶，算作向你赔罪好不好？”
  说罢，她也不等人答应，只管慌手慌脚地把茶水斟出来，双手捧到了楼阙的面前。
  在这个过程中，她的两只脚就像钉在地上的一样，半步也不肯挪动。
  楼阙将双手背在身后，脸上难掩嘲讽：“陈四小姐的意思是，今日我若不喝这茶，你就不放我走是么？”
  “当然不是……”陈景真脸上一红，忙向后退了小半步——也就一只脚的距离。
  楼阙冷笑一声，坦然地擦着她的脸前走了出去。
  “桐阶！”陈景真锲而不舍地端着茶碗追了出来，“你不肯喝我的茶，是不接受我的赔罪吗？”
  楼阙冷声反问：“陈四小姐这是赔罪的态度吗？我若执意不喝这茶，你是不是打算捏着我的鼻子给我灌下去？”
  “我……当然不是！我只是想跟你说说话而已，你为什么要躲我！”陈景真这次是真的快哭了。
  楼阙跨出门槛，淡淡道：“孤男寡女同处一室，我怕对你名声有碍。陈四小姐……”
  后面的话，他不知怎的没有说下去。
  陈景真大喜过望，几乎连茶碗也端不住了：“桐阶，原来你是为了我！”
  楼阙拍了拍额头，无奈道：“刚才那句话，我纠正一下——孤男寡女同处一室，我怕对我名声有碍。”
  “噗——哈哈！”廊下响起了一声控制不住的大笑。
  陈景真的俏脸立时红了个透。
  直到这时她才看见，门外不远处的石凳上，坐着一个素衣素裙的女子——正是她最看不顺眼的郑娴儿来了。
  “三嫂。”楼阙微笑着打了招呼。
  郑娴儿回应他一个同样的微笑，顺便附赠飞眼一个：“我就在这儿歇歇脚，你们当我不存在就行哈！”
  陈景真阴着脸唤了声“三少奶奶”，随后便转身折回书房去把茶碗放下了。
  郑娴儿眨眨眼睛，夸张地拍了拍大腿：“哟，陈四姑娘怎么生气啦？是怪我来得不是时候哇？罢了罢了，我知道我这个人晦气着呢！我马上就走，你们继续，继续哈！”
  这时陈景真已重新走了出来。楼阙看见她，刚刚还在笑着的脸上立刻现出了不耐烦的神色。
  陈景真知道不妙，忙扯出笑容，向郑娴儿重新见礼：“真儿刚才端着茶呢，礼数不周之处，还请三少奶奶见谅。”
  “哟，几天不见，陈四小姐进益不小，连人话都会说了！”郑娴儿拍手赞叹道。
  趁楼阙看不见，陈景真恶狠狠地向郑娴儿剜了一眼，摆手示意她走开。
  偏偏郑娴儿像看不懂似的，笑吟吟地起身走了过来：“陈四小姐泡了茶？巧极了，我走了这么远的路，正觉得口干舌燥……”
  陈景真脸色一变，忙道：“这会儿我的茶恐怕凉了。三少奶奶要喝，改天真儿重新给您泡一壶！”
  郑娴儿缓步走到她的面前，忽然脸色一变，厉声喝道：“一壶茶而已，肯给五公子喝，却不肯给我喝？不会有鬼吧？——莫非，你是来给五公子下毒的？是谁指使你这么做的？二哥？二嫂？还是你的父亲陈老爷？”
  “不是！你不要血口喷人！”陈景真立刻跳了起来，刚刚立起来的贤淑温雅形象荡然无存。
  郑娴儿靠在门边，懒洋洋地眯着眼睛：“没毒啊？没毒你自己喝一碗给我看看呀！你若不敢喝，我即刻便叫奴才们来拿了你，送到官府去审问！”
  陈景真的脸色立时白了。
  楼阙转过来，探究地看着她：“怎么，这茶里果真有毒？”
  “没有，真的没有！”陈景真急得眼泪都掉了下来。
  “没有你就喝啊！”郑娴儿站在门槛上，居高临下地看着她。
  陈景真仰起头来，求救的目光可怜巴巴地看着楼阙。
  “看来，确实有必要报官了。”楼阙沉声道。
  “不要！”陈景真急得一跃而起，冲到桌前端起刚才那碗茶，仰起脖子“咕咚咕咚”地咽了下去。
  喝完了，她重重地把茶碗往桌上一放，回过头来看着郑娴儿：“我喝了！我没死！三少奶奶还有何话说？”
  郑娴儿笑眯眯地向她行了个礼：“竟是我以小人之心度君子之腹了。陈四小姐光明磊落，我在此向您赔个不是如何？”
  陈景真狠狠地擦了擦眼角，仰头看向楼阙，显然是在期待后者为她做主。
  谁知楼阙看也没看她，却回头向郑娴儿道：“听母亲说，三嫂要绣《百寿图》？这一百个字体不同的‘寿’字可是半点儿差错也出不得，母亲嘱咐我帮三嫂写几个样子，不知道算不算多此一举。”
  郑娴儿拍手大笑：“这可真是雪中送炭呐！我那儿绣架已经备好了，正在为字体犯愁呢！五公子若得空，今日便帮我写出来才好！”
  “既如此，那我就恭敬不如从命了。”楼阙伸手向郑娴儿作了个“请”的手势，侧身让到路旁请她先行。
  陈景真见楼阙也要走，立时急了：“桐阶，我的茶你还没喝呢！”
  楼阙脚下顿了顿，回头笑道：“对不住了，陈四小姐。我自幼肠胃不好，大夫嘱咐过不能沾生冷之物。今日的茶既然已经凉了，那便改日再叨扰吧！”
  “桐阶！”陈景真急得又是跺脚又是拍门，嗓子都快喊破了，楼阙却再也没有回头。
  转过夹道拐角的时候，郑娴儿忍不住回过头去看了一眼。
  “怎么了？”楼阙也跟着回过头去，却什么都没有看到。
  郑娴儿叹了口气，站定了：“你现在回去救她，还来得及！”
  “救她？怎么回事？”楼阙不解。
  郑娴儿咬了咬唇角，压下心底的那几分忐忑：“其实……在你们看见我之前，我已经叫人去找了二公子，跟他说陈四小姐在书房请他喝茶。”
  楼阙眉心微动：“所以？”
  郑娴儿仰起头来，定定地看着他：“二公子刚刚已经进去了。如果那茶水没问题自然万事大吉，否则……”
  没等她把话说完，楼阙已笑着接道：“否则，陈景真会搬起石头砸自己的脚。——而且会砸得很疼。”
  郑娴儿眨了眨眼睛，有些闹不清状况：“你居然还笑？我要害她哎！难道你不应该骂我狠毒吗？”
  楼阙伸手捏了捏她的脸，笑得愈发愉悦：“狠毒？你哪里狠毒了？你在她的茶水中下了药吗？”
  郑娴儿吓了一跳，忙躲开他的手，紧张地四下张望了一番，然后才回转身来跺脚道：“我没下药，可我还是存了害她之心啊！你们正人君子不是都喜欢‘得饶人处且饶人’吗？再说，男人不是都应该喜欢温柔善良以德报怨的女孩子？”
  楼阙心中发痒，忍不住伸手搂过郑娴儿的腰来掐了一把，然后俯身凑到她的耳边低声笑道：“我偏喜欢心狠手辣睚眦必报的小妖女！再说，我是不是‘正人君子’，你还不清楚么？”
  郑娴儿只觉得耳后被他吹得痒痒的，心中一荡，双腿竟已软绵绵的站不住了。
  她慌忙咬紧牙关，狠狠地向楼阙的腰上推了一把：“你要死了！在外面你也敢乱来！”
  楼阙抬起头来看看天色，夸张地叹了口气：“唉，时间过得好慢，还有三四个时辰才能‘乱来’！”
  郑娴儿狠狠地瞪了他一眼。
  “天呐，”楼阙扶额哀叹，“你明知道是在外面，居然还敢勾引我！你就这么急吗？”
  郑娴儿气得抡起拳头便要打他。谁知这时不远处正有个丫头向这边走了过来，郑娴儿冷不丁地吃了一吓，立时出了一身的冷汗。