一杯茶尚未饮尽，便已经有客人进了门。
  看到堂上挂着的那幅字，客人抚掌大赞：“‘逢凶化吉’？好个‘逢凶化吉’！楼家遭逢奇冤，本以为是一场大难，谁知一转眼就这么轻轻巧巧地揭了过去，可不是正应了‘逢凶化吉’这四个字？大拙大巧、大俗大雅，这家茶楼，有趣！”
  刘掌柜闻言大喜，忙亲自双手托了茶水和铜牌送过去，笑道：“这挂幅正是我们东家在楼家落难期间一针一线亲手绣的，如今楼家蒙受皇恩脱此大难，这挂幅也算是沾了几分喜气，故此挂在中堂之上，愿进店的客人同喜同贺，遇难成祥。”
  客人接过铜牌，赞了一声“妙”。
  刘掌柜乐颠颠地说了几句奉承话，忙又上楼去找了郑娴儿，喜滋滋的：“奶奶，真的有客人上门了！”
  郑娴儿失笑：“一个客人上门，就把你乐成这个样子？”
  刘掌柜讪讪地笑了两声。
  小枝笑道：“先前没有客人上门，是因为咱们楼家牵扯着‘谋逆’的案子。如今既已知道那案子是子虚乌有，客人没了忌讳，自然就会回来了——这都想不明白？”
  “可是……”刘掌柜欲言又止。
  郑娴儿漫不经心地笑着：“怎么，刘掌柜以为我的名声会妨碍店里的生意？”
  刘掌柜不敢点头，又不愿摇头，一时有些尴尬。
  郑娴儿挑帘看着下面的长街，笑得安闲。
  饮杯茶而已，哪个茶客会无聊到先对茶楼主人的品行作一番考量？何况真要论起来，“寡妇”的名声难道就比“荡妇”好听了？
  郑娴儿久居市井，早已惯看人心。别看如今满城百姓嘴里骂她骂得欢，可真正在心里瞧不起她的有几个？说不定，越是嘴里骂得厉害的，越恨不得把自己来替了她呢！
  要说有谁会真正厌憎她，想必只有褚先生那样的道学先生了。问题是，这间茶楼本来也不稀罕道学先生上门啊！
  这会儿工夫，楼下又来了两拨茶客，占了三四张桌子互相招呼着，十分热闹。
  倒好像这茶楼从未冷清过似的。
  刘掌柜想下去招呼，走到门口又忍不住回头看了一眼。
  郑娴儿凭窗站着，一如从前。
  倒好像外面纷纷人言，全然不曾传到她的耳中似的。
  刘掌柜叹息了一声，快步走了下去，很快便堆起笑脸，在一众茶客中间寒暄着。
  郑娴儿居高临下地看了一会儿，脸上带起了笑意：“春杏，去叫马车，咱们回去。”
  “回府？”春杏多问了一句。
  小枝拍了她一把：“回府做什么？咱们回缀锦阁去！”
  春杏吐了吐舌头，转身下楼。
  郑娴儿也跟着出门，扶着小枝的手走得十分小心。
  韩婆子在后面亦步亦趋地跟着，忍不住问：“奶奶为什么不回府去住？府里……大家都感念奶奶的恩情，并不会有人说三道四的。”
  郑娴儿浅浅地笑了一下，并不作答。
  这个问题实在无法回答。她确实有些抗拒回府去住，但个中缘由，却连她自己也说不清楚。
  下楼之后，扑面而来的便是一股茶香，伴着一片欢声笑语，倒显得这残冬的寒气无处躲藏了。
  有人认出了郑娴儿，笑语声戛然而止。
  刘掌柜忙迎上来：“奶奶怎么下来了？”
  小枝正要答话，郑娴儿已笑道：“茶楼有你便足够了，我又何必在这儿蹲着？这些日子我都住在缀锦阁，你若有事，打发人去那里找我便是了。”
  刘掌柜忙答应着，躬身送她出门。
  茶客们直到此时才回过神来，脸上的神色都有些古怪。
  当然，明里暗里都在打量郑娴儿，也有人悄悄地观察她的肚子，当然是什么都看不出来。
  郑娴儿微微笑着，依旧任人打量，并不回避。
  终于有个人高马大的女子按捺不住，站起来问：“楼三奶奶，这两天城中盛传您与府上五公子私通有孕，是真是假？”
  郑娴儿向对方打量了一眼，笑容未变：“是啊。”
  对方显然没料到她会这样坦然承认，一时有些无措，脸上的神色便愈发古怪了。
  郑娴儿见了，唇角一翘，笑得愈发愉悦。
  有个男客拍案而起：“你放着好好的贞妇不当，怎么会做出那种糊涂事？是不是楼五公子强迫于你？”
  郑娴儿本待要走，闻言又顿住了脚步，讶然追问：“你怎么会这样想？”
  那茶客大为惊讶：“难道不是？”
  “当然不是！”郑娴儿否认得很直接。
  先前那女客坐了回去，端起茶盏一饮而尽。
  男客的脸上红了红，似乎有些气急败坏：“怎么可能不是？你做贞妇，受朝廷供养，又体面又尊贵，怎么可能自甘堕落……”
  “因为他好看啊。”郑娴儿含笑，轻声嘀咕道。
  偏那茶客耳尖听见了，脸上便涨得更红了。
  郑娴儿粲然一笑，转身出门。
  外面，马车早已在等着了。
  郑娴儿在门口略站了一站，看见对面的清韵茶楼依旧大门紧闭，忍不住皱了皱眉头。
  这时，身后的议论声又响了起来。
  有人说“楼五公子由羽林卫亲自护送进京，可见新帝重视，今后平步青云已是注定”。
  有人说“那人品性未必上佳，才华却必然是有的”。
  有人说“有才无德才叫糟糕，今日能私通寡嫂，来日未必便不能弑君弑父”。
  还有人说“若是先前那些传言不假，这位楼五公子怕是新帝的大功臣了，进京之后财帛美人自然消受不尽”。
  不知是谁低低地叹了一声：“自古都说痴心女子负心汉，天下男子还是薄幸的多！京城里有荣华富贵，有财帛美人，只怕家里这一位难有好下场啊！”
  “奶奶。”小枝扯了扯郑娴儿的衣袖。
  郑娴儿低笑一声，上了马车。
  回到缀锦阁，程掌柜便迎了上来，笑道：“京城里的榜文终于下来了，列了伪帝二十八条罪状，终身圈禁。新帝选在春龙节举行登基大典，改年号为‘正定’，今年便是正定元年。”
  “今天才来，可真够慢的！”小枝笑了一声。
  程掌柜点头附和，又继续道：“给咱们桑榆县的还有另一道旨意，说是黎县令在褚仲坦反诗一案之中滥用刑罚、屈打成招，险些酿成大祸，着押赴京城与路思礼一同受审。咱们桑榆县如今没有县令，政事都交给县丞处理了。”
  郑娴儿一惊，心里有些不是滋味：“黎县令也要去京城受审？”
  程掌柜笑得很开心：“这不是好事嘛！”
  “确实是好事，”郑娴儿勉强笑了笑，“只可惜了黎赓那个书呆子。若是他父亲获罪入狱，他的前程也就毁了。”
  “那也是他活该！”小枝在旁边嗤笑了一声。
  郑娴儿摇头苦笑一声，又叹道：“果真还是改天换地了啊……”
  程掌柜陪着她一同进了后院，低声说道：“如今城中议论纷纷，都在传说褚先生那桩案子是伪帝排除异己的手段，还说褚先生和门下弟子早已在为新帝效力，年前席卷天下的那些流言，就是褚先生和弟子们的手笔。”
  郑娴儿进屋坐下，笑道：“若传言是真，咱们桑榆县的那批书生，前途不可限量啊！”
  “是啊，”小枝接道，“一下子出去那么多从龙之臣，咱们桑榆县的前程同样不可限量呢！”
  程掌柜陪着笑了两声，眉头却没有舒展：“东家就不担心？”
  “担心什么？”郑娴儿反问。
  程掌柜看着她，小心翼翼地道：“京中风起云涌，五公子他可是卷进这风浪的正中间去了！”
  郑娴儿抿嘴笑道：“他既然敢卷进去，就该有随时被淹没的觉悟，我有什么好担心的？与其担心他，我倒更愿意担心咱们自己的生意——让你进新货，你安排得怎么样了？”
  程掌柜忙道：“伙计们已经去了，两三天内一定能办妥。还有……东家不在的时候，店里来了两拨客人，伙计觉得生意做不成不吉利，就把东西按进货价卖了。四尺细棉布、一支鎏金簪子，都是不值钱的东西。”
  “做得不错。”郑娴儿笑着赞了一声。
  有客人进门便是好事，赚钱倒不用着急。
  程掌柜的脸上松了一松，随后又笑叹道：“总算是起死回生了。”
  “先别高兴得太早，”郑娴儿揉了揉眉心，“缀锦阁不同于茶楼。咱们的客人多是富贵人家的太太小姐，把名声看得比命还重要的。如今我的名声糟得很，她们怕受连累不敢上门也不是不可能。”
  程掌柜闻言，果然又现出了愁容：“二山子他们也是这么说。这两天楼家的案子没事了，那些寻常路人已经不再绕道而行，可是富贵人家的太太小姐们还是不肯往这边走。”
  “情理之中。”郑娴儿轻敲桌面，笑了一声。
  小枝急了：“那咱们怎么办啊？”
  郑娴儿不慌不忙：“你急什么？茶楼的生意很快就能恢复如常，咱们这里那些普通的东西也能卖得出去，还有什么好焦躁的？难道离了有钱人家的太太小姐们，咱们就活不下去了不成？”
  “可这样下去毕竟不是办法啊！”程掌柜忧心忡忡。
  小枝叹道：“上一次起死回生，是因为奶奶的刺绣受了伪帝的赞赏，这一次——如果新皇帝也能有点动静就好了。”
  在场几人都觉得这丫头简直是在说疯话。
  郑娴儿却拧紧了眉头，若有所思。
  让新皇帝为缀锦阁说句话？这似乎是异想天开，但——她为什么莫名地觉得并非不可能呢？
  苦思许久，郑娴儿始终没想起自己的这份自信是从何而来，只得摇头笑道：“别想那些有的没的了。咱们的生意需要慢慢做，时候到了自然就好了。”
  程掌柜答应着，退了下去。
  郑娴儿顺势也就撵走了丫头们，自己回房坐了下来。
  她的枕下藏着一副未完成的刺绣，正是先前曾经被楼阙抢走的那幅园林风景。
  这东西辗转又回到了她的手上，楼阙竟也没有向她提起，莫非忘了？
  想到那些茶客们的闲言碎语，郑娴儿终于还是难免有些担忧。
  京中风物繁华，美人如云啊！
  先前她有些疑惑，不知他为什么那样急着走，刚才听到程掌柜的话便想明白了。
  二月初二春龙节，新帝登基。
  他今日启程赴京，快马加鞭刚巧能赶得上。若是迟了一日，恐怕就错过了。