关于谢笙名字的这场官司，虽然难以接受，到底已成定局，没什么可以辩驳的。可导致李氏刚刚出了月子，顾不得入蜀一路遥远而颠簸的路途，也要带着自己这个小婴儿走的关键原因，是因为谢笙那个偏心眼的祖母做的太过，要是再不跑路，谢笙就要夭折在侯府里了。
  比起几乎必死的侯府，路途虽远，到底还有一线生机。
  “侯爷，我想请您答应一件事儿。”
  “你说，”或许是李氏的气氛铺垫的太好，谢侯爷不自主的理了理她鬓边的碎发。
  “咱们府里已经有麒儿在，侯府后继有人，我就想着，是不是让咱们笙儿走科举一途。倒也不为其他，读书明理，也算是为我们府里留一条退路。”
  烛火明明暗暗，照在李氏脸上。这话虽然说得好听，在场之人却都知道，这不过是没有办法的办法。
  “好，蜀中有名师，等笙儿满了三岁，我亲去求他收笙儿为徒。”
  第3章 行难
  “小满，小满，你快看，对面山崖上的桃花开了，可真美啊，”两年半的时间过去，大姐儿已经满了七岁。在这时候的人看来，七岁的大姐儿已经不能再简单的对待，甚至于在李氏的管教下，大姐儿已经很少随意的上街行走，出入之时都已经戴上了面纱。
  “人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，”谢笙懒洋洋的躺在榻上，“对面山势较高，桃花开的迟一些也正常。”
  自刚到蜀州那夜，李氏说了老夫人为谢笙定下了乐器之名后，谢侯爷就在次日传令下去，以谢笙出生的节气小满为谢笙的乳名。取的是“最好人生是小满，花未全开月未圆”之意。故而府里上上下下的人称呼谢笙的时候，就都改称小满，或是小满少爷。
  “可惜少了寺庙，不过娘说过两日带我们去黑旗崖，听说那边的寺庙很是灵验，”大姐儿眼中带着几分期待，“也不知道那边的景色怎么样。”
  谢笙一想到黑旗崖在一处高山顶上，就觉得有些头疼，明明这边半山腰就有一座寺庙，为什么非要跑那么远。可这话对着李氏，谢笙又说不出来。
  李氏之所以想要去名寺祭拜，无非不过是看着谢笙三岁生辰快要到了，想去寺里为他祈福，祈求为他寻找名师的过程顺顺利利的，不要有半点波折。只是整个谢家都清楚，想要谢笙寻访名师的路没有波折，实在困难。
  谢侯爷如今身为蜀州刺史，手握蜀州军政大权，却也改变不了他出身勋贵之家的身份。蜀州为下州，蜀州刺史从四品，而定边侯的爵位，却是从三品。自古文人与勋贵之间就有些互相看轻的意思，想要为谢笙寻一书院容易，可要为他寻到一个能从一开始就指引他走上正确道路的名师，就实在是难了。
  京中勋贵众多，不得帝王重用的更不在少数。勋贵想要扭转家族败落之像，手里没有兵权，就只能从文。可文武之间的鸿沟犹如天堑，再加上勋贵子弟出仕也用不着经过科举，只要皇帝乐意，就能叫他先从禁卫做起，步入官场。多少勋贵浪费了数十年，也只是一场空。
  现在整个谢家也只能祈求，那些名士能看在谢笙外祖李翰林的面上，能给谢笙一个机会，不要把谢笙拒之门外。
  谢笙不说话，大姐儿也叹了口气，拿起一边的丝线开始打络子：“等我把手上这条打好，这一套基本上就齐了，等礼佛那日把它们供奉在佛前，七七四十九日后再取回来，给你用上，日后必能称心如意。”
  大姐儿的小蔑萝里用细棉布裹得整整齐齐的，都是她给谢笙打的如意结。谢侯爷和李氏这几日的焦躁也或多或少的影响到了她。
  “我日后一定好好珍惜姐姐送我的络子，也必定能够称心如意的，”谢笙心里酥酥麻麻的，一股子酸意涌上来，又被他压了下去。在古代生长了快三年，要是再叫他回现代去，他也不愿意了，要是没了他，谁能好好护着他的娘亲、姐姐呢。
  谢笙对于名师原本没什么太大的执念，如今也改了想法。若走勋贵的路子，他终其一生都会在嫡兄的阴影之下，受他辖制，母亲李氏年老之后也必须得在嫡兄手里讨生活，甚至为了他这个唯一的儿子，对嫡兄笑脸相迎。想要不被侯府束缚，他就只能努力跻身进文人圈子。虽说文人一杆笔，比不得军士拳头硬，可太平年间，重文轻武，才是常态。
  谢笙文学造诣不高，到底有多年史学基础在。自然能预见到谢侯爷如今有多受重用，日后定边侯府的势力就会被压缩的有多严重，说到底不过是水满则盈，一朝天子一朝臣。
  打定了主意走文人路，谢笙慢慢的也就更加理解，为什么谢侯和李氏一直致力于为他寻找名师。不为别的，只因能借名师的名气，遮住谢笙背后太过显眼的勋贵印记。
  “那是自然，”大姐儿显出几分得意，只转瞬又改了话头，对哄着谢笙道，“络子本就是拿来用的，你可不许像以前一样都藏起来。若不是偶然被娘发现，还不知道你有这样的习惯。若是有用坏了的，就叫人和我说，我再给你重新做几个更好的。”
  谢笙面上赧然：“我这不是珍惜娘和姐姐你送的东西吗，都是你们亲手做的，若是坏了一件，我都会心疼的。”
  “你呀，”大姐儿摇了摇头，心里却像吃了蜜一样甜，她又看了看崖边桃花，“小满你说，黑旗崖上既然有寺庙，会不会也有桃花？”
  “应该有吧，”谢笙没有去过，自然也不知道。
  “是啊，应该是有的，”大姐儿喃喃道，“蜀地虽然偏远，却也不乏世家名士游历，就算是寺庙，也多修建的风雅，自然是知道山寺桃花的句子的。”
  大姐儿说完之后，自觉失言，立刻掩了口。但她又觉得谢笙年纪尚小，应当是没有听懂自己刚才的话的。不过她总觉得自己弟弟聪明得紧，心里有些发虚，就开口赶人：“娘方才派人来传话，说今日做了酥酪，我要把这个络子打完，你先过去陪她说话。”
  谢笙明白大姐儿的意思，顺从的开口：“那我先去寻娘了，姐姐你可得快些来，不然可都要被我吃完的。”
  出了门，谢笙脸上仍带着期待，心里则是沉甸甸的。
  名士、名师。分明他谢笙也不是什么寒门子弟，怎么就这么难寻到一个好老师呢。
  走到李氏屋外，谢笙眼尖的瞧见了平日里跟着谢侯爷的小厮正在外头候着，紧接着里面就传来了谢侯爷和李氏的说话声。
  “侯爷，那李大儒……”李氏的声音里带着几分藏不住的急切。
  “我今日带了人再去拜访，已是人去楼空，”谢侯爷叹息道。
  “怎么会，”李氏的口气转瞬多了些许薄怒，“我今早才去山腰的寺里求了签，上头还写着山重水复疑无路，柳暗花明又一村的句子，怎么就……”
  “莫要忧心，既然佛祖已经给了提示，必然就有解决之法，不应在李大儒身上，也必定会在旁的人身上的。”
  谢笙目光闪了闪，面对着那小厮有些忧心的目光，像是什么都不知道一样走了进去：“爹，娘……”
  谢笙话还没说完，外头就起了喧哗之声：“侯爷，有加急文书送到！”
  第4章 名师
  蜀州山势险要，很多地方马车难以行进，故而李氏在来了蜀州之后，就学会了骑马，且骑术不错。
  此次出门，只是谢家人的私人行程，谢侯爷便只安排了人暗中保护，由李氏带着大姐儿，谢侯爷抱着谢笙，双骑并行。
  谢笙坐在谢侯身前，眼里满是好奇，这可是他第一回骑马。
  因为出门的缘故，李氏并没穿平日里的曲裾深衣，而是换了一身轻便的骑马装，只是戴了面纱。大姐儿和李氏相仿，也戴了面纱，不过身上穿的是和谢笙同款的月白色衣裳。因谢笙还没进学，并不是儒衫的制式。
  “平日里大姐儿和小满还从没穿过这样的颜色，如今看来，也不比那些清流之家的孩子差嘛，”谢侯爷的脸上满是得意，而后像是想到了什么，看向谢笙的视线更加温和。
  李氏心知自己平日里在教导大姐儿和谢笙之时，并没用侯府的教养方式，一直是按着李家的教法去做的。不然如今只怕大姐儿只会学些眉高眼低，经济算盘，哪里会擅长多少诗词书画呢。就连过几日就要满三岁的谢笙，如今也已会念三字经，知道拿笔在纸上涂抹了。
  这样的话语，李氏自己知道就罢，在谢侯面前是从不提起的：“他们小孩子家家的，做什么总穿颜色清浅的衣裳，尤其大姐儿是女孩子，合该好好打扮才是，可不能移了性情。”
  谢侯爷点头应道：“夫人说得很是，咱们大姐儿就该身披绫罗绸缎，一生富贵荣华衣食无忧，不过若是大姐儿喜欢，夫人也不必拘束了她。”
  不等李氏开口，大姐儿就道：“谢谢爹爹，不过娘平日也宠着我的。只是规矩是一定要学的，女儿不想走到人家家里去做客的时候，叫人觉得女儿不知礼仪，堕了咱们侯府的声名。”
  谢笙闻言赶忙也开口道：“儿子也学了，不会出错的。”
  谢笙能够感受到自己身后，谢侯大笑时胸腔震动的感觉，看来那封加急文书是一件大好事，让谢侯连续这许多时日都保持着极好的心情。
  谢笙便拍手道：“爹爹笑了。”
  谢侯逗谢笙道：“爹爹笑了，那是好还是不好呢。”
  “自然是好的吗”谢笙学着前次上街时一个童生家的小孩摇头晃脑的模样道，“前几日爹爹愁眉不展，小满和姐姐也担心得很，这几日爹爹笑了，肯定是好的。”
  谢侯一愣，和李氏对视一眼，单手夹着谢笙，俯身亲了亲谢笙的脸颊：“爹爹的好儿子，都晓得心疼爹爹了。”
  “前几日那是因为爹爹给你选好的老师有事情去了别处，这几日开怀，却是因着小满你的老师就快到蜀州了，”谢侯说这话时，没有多少语气的起伏，可他脸上飞扬的神采，是半点做不得假的。
  当时因是加急文书，谢侯直接去了书房，所以这事儿连李氏都不知道，如今乍然听闻这么一个好消息，李氏下意识的收紧了缰绳，让马停了下来，才急急问道：“侯爷，这可是真的？”
  见一家子都惊喜的看着自己，连着谢笙都别扭的转过身来看，谢侯摸了摸鼻子，直接把谢笙换成面对着他，倒坐在马上的模样。
  “府里人多口杂，这件事不宜太多人知道内情，我便一直瞒了下来，”谢侯说完又对李氏道，“说来此事届时还要夫人多多费心。”
  见李氏面上奇怪，谢侯看了看四周光秃秃，没什么山石树木可以藏人的环境，才小声道：“京中情况越发混乱，周尚书当年与皇上有师徒之谊，如今周尚书被太尉设计丢了官职，还判了流放，皇上便让周尚书往蜀州来了。面上说是知道我为小满寻一名师，特意送来，其实也是为了保全之意。”
  “什么！”李氏失声惊呼，“周伯伯他竟……这怎么可能！”
  谢侯点了点头，见谢笙面上疑惑，也不把谢笙当做小孩，只揉碎了教导他：“周尚书是你外祖父的同窗，素来交好，乃当世大才。太尉大人是你祖母表兄。”
  说起太尉之时，谢侯面上是显而易见的冷淡：“皇上叫周尚书不去岭南，而到蜀州，就是想要借着咱们与太尉的亲缘，护住周尚书周全。小满你要记着，等周爷爷来了，你定要好生尊重他。”
  “爹娘放心吧，我一定会对周爷爷好的！”
  谢侯不过短短两句，就已经听得谢笙心惊。周尚书虽不晓得是主管哪一部的事务，总归已经是半步入阁的人物，如今就这样说倒就倒了？尤其皇帝特意叫他流放蜀州，就是为了借谢侯复杂的身份护住他。可见此事并非出于皇帝本心。再加上谢侯直言太尉设计，可见这已经是朝野上下公开的秘密，却无人敢于出头，就连皇帝也不敢。
  “主弱臣强，可不是什么好事……”谢侯叹息一声，就要往前行去。
  谢笙拉了拉谢侯的衣裳，脸上尽是疑惑：“爹爹，皇上与蜀州相隔这许多路程，怎么就知道爹爹要为我寻老师的事情呢。”
  乍然听来，这不过是谢笙小孩子的童言童语，可就是这一句，让谢侯如同醍醐灌顶，不自主的打了个冷颤。
  “此事休要再提，”谢侯爷打定主意等周尚书到了，一定要对他更加礼遇才行，“夫人，说不得，此番来的不止有周尚书一个。若是可以，不如叫大姐儿与咱们同住，将后院的吊脚楼单独分隔出来。”
  谢侯和李氏商量着周尚书，甚至可能是周尚书一家的安置，谢笙却没半点想听的欲望。他把脸埋在谢侯怀里，大脑一刻都不停歇。
  从周尚书这事儿上看，是皇帝无能为力，主弱臣强。可从皇帝远在京城，就能知道谢侯为自己寻找名师，甚至还不被谢侯发现的情况来看，皇帝绝对没有表面上表现的这么无害和弱势。说不得就是在扮猪吃老虎。
  好在皇帝因为周尚书这事儿，愿意告诉谢侯，我就是在监视你，现在你可以为我所用了。这是蜜糖还是毒药，还有待考究。
  谢笙听见似乎远处有人声传来，探出头眯着眼看了看：“爹，那边是谁，怎么这时候入了栈道？”
  第5章 亲缘
  两岸山壁相对而立，其凿如利剑劈成，几不能容人落脚，却从山岩夹缝之中，斜生出一树桃花。
  “老爷您瞧，若是在京中，咱们如何能见到这样的桃花，往日你常嫌弃我爱桃花艳骨，焉知如今这树不比百年苍松？”说话的是一荆钗布裙的妇人，年纪在四十岁上下，背着布包，脸上带着风霜，一双眼睛却格外明亮宁静，此时正真心为这一树偶然所见的桃花心喜。
  被她称为老爷的人比她身量略高一些，面带长须，神色萎靡不振，此时他看着那树桃花口中喃喃：“绝处桃花，可见定是天不绝你我。”
  听他这么一说，那妇人鼻子一酸，骂道：“只看个花，也值当你想到这么多？既然离了京中，你日后便安心只做个夫子便是。”
  却原来这二人便是被流放蜀州的周尚书夫妇，因皇帝担忧太尉会对二人痛下杀手，特意安排二人早早离京，再用暗卫扮做二人模样，才叫他们一路安稳到了蜀州。也亏得如今春暖花开，他们可以日夜赶路，不必像谢笙、李氏当年一般，将将过了夏至便上路，每日里只有清早与傍晚时分才能上路，明明快马不过半旬，却叫李氏走了足足三月。
  周夫人劝慰丈夫道：“那定边侯老夫人是太尉之妹，可茹娘却是咱们从小看着长大的。皇上既然叫你我来蜀州，必然是看得定边侯与他母亲不是一路之人。”
  周尚书强撑着笑意点了点头，牵住老妻的手。其实还有一点他不曾告诉夫人，当初他为了救还是皇子的皇上，伤了身子，以至于终身不能有自己的孩子。他又是个父母皆无，没甚亲族的孤寡之人此番出京之前，皇上便特意告知他，说李氏之子是个可造之材，日后当可为他夫妻二人养老送终。
  两岁多的孩子，能看出什么来，话中深意不过是在养老送终上。周尚书心知，一切不过是因为谢侯身份特殊，可以在现在这个时间护住他与老妻，而李茹娘是老友亲女，也是他与妻子看着长大的孩子，且妻子与李家还连过亲。在这样一个时候，也只得有李茹娘在的谢家有这个胆量和魄力愿意留下他和老妻。
  周尚书，现在应该叫周老爷子。他看着老妻的面容深深的叹了口气，让李氏之子奉养之事还是先莫要告诉老妻，还是得他先考教那孩子一番，明悉了那孩子的脾气秉性之后，才能再做考虑。
  “夫人说得是，”周老爷子打定了主意，连精气神都好了不少，他看了一眼那桃花，调侃老妻道，“不若日后，你我居所之旁尽皆种满桃花如何？”
  “呸，你以为你是晋中武陵人吗，”周夫人面上显出些少女娇俏，“若是我当真种了桃林，你就敢等桃子熟了都用来下酒，不解风雅。分明赋做得有模有样，偏偏诗词一道半点不通，全然匠气，叫你去教茹娘的宝贝儿子，我还怕你教坏了他。”
  “那边可是周伯伯，周伯母？”
  周氏夫妻正在互相打趣，冷不丁听见一个熟悉的声音，这栈道悬于绝壁之上，前后无人，周氏夫妻还以为自己是听错了，直到李氏又重复了第二遍，两人才注意到对面山崖顶上似乎有人在。
  “可是茹娘？”周夫人原以为要到了蜀州城中才能见到李氏，没料想竟在此处栈道遇上，一时激动得手抖颤了起来。
  这头李氏听得那边确认，当即落了泪，拉着谢侯的衣袖，哽咽了许久，都没能说出话来：“侯、侯爷，咱们快过去。”
  谢侯见李氏突然哭了，被吓得不轻，也顾不得两个孩子就在一旁，直接把李氏搂进了怀里细声安慰。
  谢笙在旁边看着，眼珠子一转，对着那边喊道：“周祖父周祖母好，我是小满，我娘看见您们太高兴了，正哭着呢，您们别担心，我们马上就过来接您们！”
  周夫人听见谢笙这叫法心里又惊又喜，扭头就和周老爷子道：“你瞧这孩子，多机灵。他叫小满呢，可真是个有福气的名字，杨氏那个老虔婆，就算是给咱们小满定了笙歌之名又能如何，还不是压不住咱们小满的福气。说什么族谱上排着的顺序，谁信呐！”
  周老爷子见谢笙不过一句话，就把自家夫人的心给勾走了，心里百感交集，也不知道是什么滋味，不过她自己也不否认，听见谢笙叫他周祖父，他心里也欢喜的很：“得了得了，你光顾着和我说话，倒把小满给晾在一边了，茹娘也是……哎，都是好孩子。”