容王闭眼：“端阳，别胡闹了，你也到了嫁人的年纪，这……这位公子，看着也算一表人才。”
  众人面面相觑，都觉得容王疯了，要么就是眼瞎。
  端阳郡主哭闹：“父王，你怎么能让我嫁一个贱奴？”
  容王偏过头去，不忍看女儿绝望的脸：“还不是你自己做出了丑事，怨得了谁？”
  “不，都是秦绵那贱人害得我，原本今日在这里的人应该是她，是她骗我喝下下了药的茶水……”
  眼见孟长安的脸色越来越阴沉，容王一个箭步上前狠狠扇了端阳郡主一巴掌，对下人道：“郡主发了癔症，快把她带下去。”
  “王爷。”侧妃姚氏不敢置信地看着容王，容王吼她：“还有你，也给本王滚下去，都是你教出来的好女儿。”
  下人把侧妃姚氏和端阳郡主一起带了出去，容王妃见此低下头弯了弯嘴角。这些年，侧妃姚氏在王府中作威作福，比她这个正妃排场还大，她的女儿是庶女，竟然哄得容王上奏请皇上封为郡主，如今，还不是配了个下人，要怪就怪她自己作死。
  身在人群里的邵思岚看了秦绵一眼，气得咬牙切齿，竟然又被她逃过一劫，孟长安怎么会突然来容王府，还对她如此护着……
  容王处理完一堆烂事对孟长安道：“让督主见笑了，不如再去喝两杯？”
  孟长安侧目看见秦绵摸着秦柔的额头一脸忧心，淡淡回答：“不必了，本督还有事。”
  容王顿时着急：“那……”
  孟长安笑了笑：“王爷放心，本督承诺过的事自然作数，不过王爷嫁女是大喜事，本督可还等着喝喜酒呢。”
  容王连忙应道：“一定，一定尽快。”
  秦绵出门时碰到了周琦裕，他刚刚得知里面的人是端阳郡主便没进去，毕竟，非礼勿视。此刻他见秦绵出来，连忙上前，关切的问：“表妹，你们没事吧。”
  那个们字像是突然加上的，很是生硬，但秦绵此时关心着秦柔的身体，便没在意，道：“大表哥，我们没事，只是柔姐儿着了凉，我们要先回去了。”
  周琦裕毫不犹豫：“那我送你们。”
  秦绵还没回答，便听身后传来一道冷寒的声音：“用不着。”孟长安沉着脸走过来，在秦绵祈求的目光中，才收了几分冷意，道：“周公子想必不顺路，本督送她回去便可。”
  周琦裕要争辩，却见祖母江氏并曹氏和杜氏一起走出来，江氏对孟长安笑笑：“孟督主贵人事忙，我这外孙女别耽误了您的正事，再说她们娘几个跟您坐一辆马车也不合适，还是我把她们送回去吧。”
  孟长安掌权之后从没向任何人妥协过，但当秦绵那只软嫩的小手悄悄摇了摇他的衣袖时，他的心也像被那只柔软的手包裹一样，妥协，来得心甘情愿。
  他凤眸微侧，深深看了她一眼，转过头对江氏道：“也好，本督思虑不周，周老夫人慢走。”
  秦绵跟着外祖母往外走，与孟长安擦肩而过时只觉得自己右边那只手被他重重地捏了一下，她吃痛抬眸看他，听他低声道了一句：“今日的债，本督迟早讨回来。”
  秦绵微惊，想抽回手，两只手分开之际孟长安的手指在她掌心轻轻挠了一下，随后嘴角上扬，一双凤眸里蕴藏着难得一见的温柔。
  秦绵收回手，用另一只手覆上去，大拇指在孟长安挠过的地方搓了搓，脸色泛红。
  所有人离开以后，容王单独审问端阳郡主的贴身婢女。
  “你告诉本王，究竟发生了何事？”
  婢女一边抽泣一边说了事情经过：“王爷，奴婢真的没想到会这样，那药明明是给秦绵下的，怎么最后是郡主喝了。”
  容王叹息一声瘫倒在椅子上：“本王这是养了个什么冤孽啊，她要把全家都害死不成，惹谁不好，要去惹孟长安的人。”
  容王妃带着两个嬷嬷走进来，对容王道：“王爷，妾身已经让人着手准备端阳的婚事了。”
  容王疲惫地道：“有劳王妃了。”
  容王妃低头：“这是妾身应该做的。”
  容王满意，神色缓和不少，视线一转落在那婢女身上，顿时又是一冷：“来人，把这贱婢拉出去处死。”
  婢女哭嚎着被堵了嘴拖出去。容王妃道：“王爷，妾身自作主张，命人去给秦家送了礼。”
  容王愣了愣，道：“应该的，应该的。”
  本来孟长安今日上门他十分高兴，这人脾气怪异向来是求都求不来的，侧妃姚氏的弟弟借着容王府的名义强占良田，被人抓住了证据，御史很快就会在朝上一起弹劾他，昭昌帝到时一定会借机削了他的爵位，除非孟长安愿意将这件事压下去。
  他用容王府一半的家财才让孟长安答应帮他，可转头他的女儿就去害孟长安的女人，若是那药真被秦绵喝下去了，孟长安别说不会帮他，还会在背后推一把，让他死得更快，他怎么就养了这么一个讨债鬼呢！
  秦绵回到秦宅没多久便收到了两份礼，一份是沛国公府送来的，另一份是容王府送来的。
  曹氏一脸莫名：“绵姐儿，他们为什么给我们送礼？”
  秦绵神色从容，淡淡道：“人家也是一片好意，便收下吧。”
  她转身往自己的院子走了两步，想到孟长安今日在容王府嚣张跋扈的样子，突然弯起嘴角，绽开一个甜甜的笑。
  第49章
  二月初， 开年便发生了两件大事，一件是千阳县发生地动， 毁掉了上万顷良田， 无数房屋倒塌， 百姓流离失所。根据地方知府报来的结果，这次地动造成灾民上万，饿殍遍野。
  时有不好的流言传来，言昭昌帝昏庸无能才招来天谴，昭昌帝下了罪己诏，从国库拨了救灾粮款，这种言论却依然没有被压下去。就在此时， 太子请命前往赈灾，替皇上安抚民心，昭昌帝欣然应允。
  另一件事便是三年一次的科举会试在贡院举办，各地应试学子纷纷赶到泰安参加科考，二月初九，会试开始，学子们紧张的赶赴考场， 半个月后， 便到了放榜时间。
  周琦裕以会试第一名的成绩取得了殿试资格， 不鸣则已一鸣惊人， 众人终于对这位初到泰安的定国公嫡长孙有了更深的了解， 原来早在乡试时， 他便取得了头名。解元、会员， 下一步他若是殿试高中，得了状元，就是大夏朝最年轻的连中三元之人了，前途可谓不可限量。
  殿试上，周琦裕不负众望，被昭昌帝钦点为状元。这两日到处都在议论这位新科状元，茶坊，酒楼，甚至街头小巷，新科状元周琦裕都成了人们争相吹捧的对象。
  孟长安最近忙得脚不沾地，太子在千阳县赈灾，昭昌帝为了做样子吃斋念佛，朝政顿时都压在了他头上。自从上次在容王府见过秦绵一次，他已经有半个多月没再见到她了，这次地动来的不是时候，将他请求皇上赐婚的计划打乱了，他只能暂时忍耐，至少等过了这段时日再说。
  清浊斋里，孟长安难得来一次，却不是来喝茶的。最近借着地动讽刺朝廷的言论太多，且因为科举会试，泰安城聚集了太多读书人，这些人一扎堆，便容易生乱。
  清浊斋最近更是有不少读书人聚众议论朝政，更甚者有人整日将亡国之说挂在嘴上，搞得百姓人心惶惶。昭昌帝若是听闻此事恐怕还会再来一场文字狱，孟长安最近已经够忙了，他不想再给自己找更多的麻烦，所以今日是来杀鸡儆猴的。
  清浊斋背后真正的东家是他，或者说是东厂，他在泰安城开个茶坊不是为了做生意敛财，而是为了监听刺探消息。每日在清浊斋里谈事的官员太多了，有时甚至还有王侯贵胄。
  孟长安敛目轻抿一口茶，茶水苦中带涩，让他的头痛之症缓解了许多，德喜担忧地道：“督主，您都熬了好几个晚上了，身体为重啊。”
  孟长安睁开眼睛，微微一哂：“你看看最近递上来那些折子，本督若是不尽力撑着，朝廷上下恐怕早就乱成一锅粥了。”
  他的疲惫并没有表现在脸上，但德喜整日跟着他，一见他眼底的红血丝，便知道他是在强撑。权倾朝野，这四个字说的容易，但背后付出的艰辛可不是一般人能忍受的。
  德喜看着他有些苍白的脸色，道：“您最近都没时间去见秦娘子，不若今日去一趟秦宅，或者奴才去一趟，把秦娘子接到东厂。”
  孟长安摆摆手眉心轻微皱起，低沉的声音带着一丝沙哑：“不必，忙过这阵再说吧。”
  东厂里最近抓了不少散布流言的人，刑房都要被塞满了，真让她去了，就那小胆子碰上番役行刑还不吓哭了，他可舍不得她哭。再说过段时日他便可以向昭昌帝求赐婚圣旨了，等她嫁过来，便是让她日日陪着他，也使得的。
  德喜刚刚提到秦绵，就听见楼下客人的口中也蹦出了这个名字，且还与新科状元周琦裕联系在一起。
  “周琦裕连中三元，定国公府将来怕是要出一个阁老了吧，听说最近有闺女的人家都在偷偷打听他的婚事呢，你们说状元郎这谪仙一般的人物，哪家小娘子能配得上啊？”
  旁边的人说了几个名字，都是泰安城中才貌双全的贵女。这时候边上一桌的人突然嗤笑道：“你说的这些，都是些庸脂俗粉。”
  “那你说说，哪家的小娘子能配上状元郎。”
  “前慧文殿大学士秦翰之女，秦绵，我在她十五岁及笄礼的时候远远看过一次，气质相貌无不碾压一众贵女，与状元郎若是配在一处那真是世间少有的神仙眷侣了，可惜啊……”
  他最后道了一句可惜，众人也都明白，秦翰入狱，秦绵这朵清高的花犹如从枝头跌进泥里，如今更是与长宁侯世子和离，一个弃妇，再美再有才学，也配不上任何一个世家子弟，遑论新科状元呢。
  听到这里孟长安捏茶杯的手紧了紧，但依然面色如常。德喜见他没有震怒，方松了口气，但他放心的太早了，楼下一人又说出了一句话，让孟长安平静无波的表情像是有了裂痕，变得阴翳而狰狞。
  “那可未必，我听说那秦绵是定国公的亲外孙女，定国公和定国公夫人十分疼爱。人家是表亲，亲上加亲也未尝不可，再说就算真的嫌弃她嫁过人，娶过门做个妾室，红袖添香，不也是件美事，我看这么好的姻缘，那秦娘子定然是心动的。”
  众人听了又是一阵笑，德喜看着孟长安脸上阴沉的表情有些心惊。突然，孟长安目露寒光站起身，隐藏在四周的番役紧跟着站起，手按在刀柄上，只等孟长安一声令下，便要将楼下那些人拿下。
  就在这时，清浊斋门口突然来了十几个士子，他们高谈阔论着走进来，其中就有刚才客人谈论的新科状元周琦裕，周琦裕今日穿着一身玉白色锦袍，墨发用一根青玉簪束起，走在一群士子中间，分外耀眼。
  孟长安盯着他缓缓一笑，嘴角勾起残冷的弧度。他在番役屏息等待中重新坐下，慢条斯理地给自己又斟了一杯茶，德喜看得呆愣，竟忘了上前伺候。
  楼下那些人再大胆，也不敢当着周琦裕的面议论他的私事，这个话题从他进来开始便戛然而止。周琦裕今天是被一位同榜进士请来喝茶的，他以往从没来过清浊斋，只听闻这里清新雅致，不成想竟如此热闹。
  同桌的士子坐了一会儿后便开始谈论起时事，而最近发生的最大的事不过是千阳县地动，士子们一说起这样的话题就免不了要议论起朝政来。
  “千阳县地动，死伤上万，毁灭良田上万顷，这是上天的警示，国有奸宦当道，只有攘除奸佞，才能还朝政清明。”
  “皇上已经下了罪己诏，但上面只字未提那权阉的名字，我看我们要联合上表，请皇上诛杀奸宦。”
  孟长安手指轻敲桌面，动作不疾不徐，凤眸里讥诮的笑意几乎要满溢出来。
  周琦裕见他们越说越激进，总觉得心中不安，他看了眼四周，这些人都在听他们说话，倒是没有什么不对劲的。他犹豫片刻，还是劝了劝同桌的士子：“诸位，我等并未被授官，此时谈及这些怕是不合适。”
  邀请他来的那位士子道：“周兄未免太谨慎了些，你这殿试上皇上亲封的状元早晚要入翰林院的，将来说不得要入阁呢，授官左不过就在这一两日了。”
  周琦裕皱眉：“郑兄慎言。”
  “我等还是换个话题吧，最近东厂已经抓了很多议论时政的士子了。”在周琦裕的提醒下，已经有胆小的人开始害怕了。
  姓郑的士子不屑一笑：“怕什么，那群阉狗只敢抓一些寒门子弟，我等背后都有家族依靠，他们不敢乱来的。”
  “话不能这么说，东厂权势日盛，现在还有哪个世家敢明目张胆的与东厂作对。”
  郑姓士子把茶杯往桌子上一放，冷笑道：“你们怕那孟阉狗，我可不怕，他想抓便抓好了，皇上任用阉竖，让朝政大权旁落，如今连老天都看不下去，降下灾厄警醒世人，可皇上却仍然执迷不悟，再这样下去，我大夏危矣。”
  “郑兄。”周琦裕出言想打断他，却有人比他的反应更快，等他回过神来的时候，才发现已经被一群东厂番役包围了。
  那些人似乎早就隐藏在这间茶坊中，各个举着长刀，气势凶煞。孟长安缓缓从二楼走下来，嘴角挂着意味不明的笑。
  德喜跟在后边，看见周琦裕忍不住擦了擦额角的汗，督主正在气头上秦娘子的表兄偏偏撞上来，这下可难办了！
  周琦裕一见到孟长安就知道事态严重了，他们这群人很可能沦为他杀鸡儆猴的对象。别说什么东厂不敢动世家的蠢话，世家势力早就已经没落，在朝上就没几个有实权能说得上话的……
  孟长安拍着手脸上笑意十足，但眼神却是冷的，他目光幽幽地在这群士子身上转了一圈，道：“本督十分欣赏各位于朝政上的见解，请各位跟本督回东厂喝几杯茶详谈如何？”
  他用询问的语气说出这句话，但没有人傻到认为他在征求意见，刚才胆小劝阻同伴的两个士子已经吓得腿软了，要不是想维持住读书人的体面，早就瘫坐在地上了。
  郑姓士子还想挣扎：“敢问我等犯了什么罪？孟督主要将我们抓回去受审。”
  孟长安脸上笑意加深，一侧嘴角怪异地勾起。周琦裕暗道不好，他不问这句话家里花些力气还好把他们救出来，如今他问了，孟长安直接一句话定了他们的罪，家里再想搭救就难了。
  果然孟长安下一句话便是：“犯了什么罪？妖言惑众，诅咒大夏亡国，难道本督冤枉了你们不成？”
  他一句也不提众人辱骂他的事，仿佛那些骂句他根本不在意，只是真的不在意吗？
  郑姓士子怒道：“你这是滥用权势，公报私仇。”
  孟长安不怒反笑，声音阴冷无比：“带走。”
  周琦裕心下一沉，连忙上前：“孟督主，刚才这里这么多人都可以作证，郑兄并没有诅咒大夏朝之意，请督主明鉴。”
  孟长安挑眉，带着寒意的目光盯了他半响，才道：“哦？你的意思是说本督私心作祟，故意为难？”
  周琦裕：“不敢，只是督主如此定罪，恐怕难以服众。”
  孟长安步伐悠然走到他面前，一身深红色蟒袍气势逼人，他噙着讽笑，眼神凉凉地扫过他：“皇上授本督便宜行事之权，别说是定罪，就算现在将你们以乱党论处全杀了，又能如何？”
  周琦裕的脸色顿时苍白如纸。
  他转过身，笑得张狂又肆意：“将这些蛊惑人心之人给本督拿下。”