因把罗红药给了她一瓶膏脂的事情告诉了。
  颜太后扬眉，显然也觉着意外：“她竟然还会这个？”
  江水悠道：“臣妾也不知道，只是得了后，闻着这味儿果然很好，擦在手上也觉着甚是滋润呢。”
  颜太后很感兴趣：“这味道闻起来……却有些像是桂花的香气，哀家倒也是喜欢的。”
  江水悠灵机一动，忙道：“那不如臣妾借花献佛，就把那瓶转送给太后日用就是了。”
  颜太后却淡笑道：“不必，我从不夺人所爱。”
  江水悠在太后宫内逗留半晌，才退出延寿宫，就见罗红药带了宝琳宫的一名宫女迎面而来，那宫女手中还捧着个托盘。
  两人相见，江水悠疑惑问道：“妹妹今日能出门了？我本要叫你一块儿来给太后请安，小鹿姑姑说你不便出门的？”
  罗红药抬手在脸颊上一遮道：“本来仙草不叫我出门，只是我惦记着太后，所以到底走这一趟了。”
  江水悠见她动作异常，歪头看去，却见她脸颊上竟有一道浅浅伤痕，不由惊问：“这是怎么了？”
  宫内的女子自然都把脸当作性命一样，丝毫瑕疵都容不得。
  罗红药笑道：“没什么，只是先前为了调制那药膏子，给树枝划了一下，所以向来没有出门。”
  江水悠知道她要去见太后，便并未多说什么。
  等两人道别，江水悠回头见罗红药进了延寿宫，她抬手嗅着那桂花的淡香，突然微微一惊。
  罗红药在延寿宫呆了一刻钟左右才离开。
  这日之后，向来不太待见她的太后突然似对她有些刮目相看了，甚至在晚间赵踞前来请安的时候，颇为称赞了罗红药几句，说她虽不声不响的，却还是个有孝心的。
  赵踞诧异，回头询问雪茶，雪茶说道：“皇上有所不知，罗美人竟是会调制膏脂的，那味儿也好，用着也滑……她特意给太后调了两瓶，那脸上还因为给树枝滑过，差点儿弄坏了呢。”
  赵踞道：“她向来闷闷的，是个不肯生事的性子，怎么居然弄起这些来了？”
  雪茶因也得了一瓶，还正是他所喜欢的玫瑰香，心中正得意，就没在乎皇帝猜疑的眼神，只说道：“罗美人向来心灵手巧的，没想到西南那种偏僻地方，竟也能有这样的人才，比宫内御用的还好呢。”
  赵踞皱皱眉，突然想起自己一整天都嗅着一股淡淡地玫瑰香气，又看雪茶如痴如醉的样子，顿时恍然：“你是不是也得了？”
  雪茶这才慌得低下头：“奴婢、奴婢是得了……”
  赵踞咬了咬牙：“你去！把鹿仙草叫来。”
  雪茶见皇帝没有计较，忙捏了把汗退了出去传旨。
  不多会儿，仙草便来到了乾清宫。
  皇帝看着跪在地上的身影，月余不见，她好像比先前要丰润了些，可见出了冷宫后受用了不少。
  赵踞开门见山问道：“是你撺掇罗美人弄那些乱七八糟的东西？”
  仙草满面无辜道：“皇上是说调膏之事吗？因为宫内无事，奴婢怕美人闷出病，又知道她会调这些，便叫她做点事情打发打发时间，不料做出来后闻着是极好的，先是江美人来要了一瓶，美人因见她赞不绝口，才大胆又送了两瓶给延寿宫孝敬太后的。”
  “嘴越发利索了，这些话是不是早就想好了？”赵踞问道。
  仙草陪笑道：“回皇上，这又不是谎话，自然张口就来，又何必多想呢？”
  赵踞盯着她，半晌突然说道：“这么多日子没见你，朕都忘了。你知不知道，朕前些日子看了一份江西来的折子，是赣城知县想要将一个谋逆之人处死。”
  仙草半是疑惑：“皇上……怎么跟奴婢说这些？”
  赵踞道：“因为朕觉着，你总该知道这个人的。”
  “哦？不知这倒霉鬼是谁？”
  赵踞一笑：“是啊，这倒霉鬼，不是别人，是你旧主子的兄长。”
  在皇帝的面前，原本还略带笑意的小鹿姑姑，脸上的笑像是给北风吹去一般消失无踪，烛影里她的脸色明显可见的发白。
  皇帝看在眼里：“你该知道他的名字吧，他叫……”
  “徐慈。”仙草心头铿然出声，眼前发黑。
  因为瞬间的错乱恍神，仙草竟没发现皇帝已经走到她跟前。
  赵踞打量着面前这双眼睛：“不过就算你不知道也没关系了，朕已经准了地方知县所求，那逆贼很快就会给凌迟处死，以儆效尤。”
  话音未落，皇帝的手臂已经给紧紧地抓住了。
  “不行！”仙草紧紧地盯着皇帝，咬牙道：“你不能这样做！”
  她的眼神在一刹那突然变成了皇帝曾经熟悉的样子。
  第17章
  手臂给她紧紧地捏在掌中，按照赵踞先前的性子，只怕早就立即抬手甩开。
  但皇帝竟忘了。
  赵踞盯着仙草眼中那一抹似曾相识的肃寒：“你是在命令朕？”
  “徐慈，慈哥哥……”那名字在心底疯狂大叫，仙草的心都好像会随时跳出来。
  跟小皇帝审视的目光相对，仙草终于慢慢放手。
  “我……奴婢当然不敢命令皇上。”
  赵踞低头看看自己给捏的起了皱的衣袖：“是吗？可是朕看你方才不仅是想命令朕，还想动手。”
  仙草咽了口唾沫。
  她迅速低下头镇定心神。
  方才那个名字突然间冒出来，在她心中引发的震动就如同突如其来的一场海啸。
  刹那间乱了心神忘乎所有。
  但是她十分清楚地知道，不顾一切失态的后果，非但无济于事，反而会更雪上加霜。
  “奴婢只是一时情急，”再度抬头的时候，已经变成一副略带讨好跟愧疚的笑脸，“怕皇上铸下大错。”
  赵踞本正在端详她的变化，突然间听了这句：“什么？朕铸下大错？”
  仙草用力点头，做忖度状：“当初跟着太妃娘娘的时候，奴婢曾听她说过，徐家的大爷是极为能干的人，而且他从小就立志要当一代的忠臣名士，是想效忠朝廷从而流芳千古的！所以方才听皇上突然说徐大爷犯了什么大罪，奴婢觉着很不可思议，这其中一定有蹊跷，有猫腻，也许是给人栽赃陷害！如果给这些人的奸计得逞，皇上一怒之下真的判了大爷死罪，那将来真相大白，皇上岂不是成了糊涂判案误杀忠臣的昏……”
  她非常识趣地没有把那个“君”说出口，但赵踞怎么会不明白。
  脸上流露出一种仿佛冷峭般的笑：“你连见都没见过他，只凭徐悯的三言两语就相信了？朕反而觉着，他所犯的罪十恶不赦，你可知道，流民作乱，知州明明派了大军前去镇压，他反而临阵倒戈，非但开城门，而且开仓放粮……这岂不是助长了那些乱民的反叛行径？以后若还有人继续效仿，怎么说，更何况在那种情形下，倘若那些流民进了城，大肆屠杀掳掠，那他就是千古罪人！不杀不足以以绝后患，以平民愤。”
  “可是……流民没有屠杀掳掠吧？”虽然皇帝并未诉说详情，仙草还是听了出来，“可见徐大爷并不是胡作非为，他的行事是有迹可循的，而且奴婢浅见，就算知州派了官兵，那一场大战，还不知谁胜谁赢呢，白白地耗费军力钱粮，但是徐大爷仅凭一人之力，居然把一场大乱消弭于无形，这明明是有功啊。”
  “你闭嘴！”赵踞指着仙草的鼻尖，“谁给你的胆子，你在这里胡言乱语，替叛贼说话？”
  仙草先是畏缩，然后又陪笑道：“当然是皇上您啊。”
  “朕？你是疯了！”
  仙草认真摇头：“奴婢没有疯，奴婢知道皇上开明慈仁，英明神武，所以奴婢也对皇上忠心耿耿，生怕皇上因一时之气犯了无法挽回的大错，所以才直言不讳，希望皇上能够目光长远……”
  赵踞看着她巧言令色滔滔不绝的样子，完全忘记了方才那种令人不寒而栗的眼神。
  只是满心想着把她一脚踹出乾清宫。
  就在这时候，外头有太监道：“蔡太师到！”
  赵踞大为惊讶。
  如今已经入夜，宫门也都关了，蔡勉居然能在这时候入宫……这已经不能用一个“特殊”来形容了。
  一念之间便想起了之前御史台弹劾蔡太师独断专横的折子。
  赵踞无心他事，匆匆地向着仙草一摆手。
  仙草会意地起身，往旁边退了出去。
  这会儿蔡勉一身大红色官服，已经从殿外大步流星地走了进来。
  上前匆匆行礼，蔡太师道：“请皇上恕罪，微臣因为有要紧之事，便破例入宫了。”
  赵踞心中虽然愕然而不满，面上却还微笑如初：“太师说哪里的话，太师乃是赤胆忠心操心朝政才得如此。朕怎会怪罪？来人，赐座。”
  蔡勉却一挥手：“不必。多谢皇上体恤，臣站着回话就是了。”
  赵踞道：“那不知丞相要说的是何事？”
  蔡勉正色道：“臣要说的，仍是那件旧事，关于把夏州节度使禹泰起调任回京之事，皇上为何一拖再拖？若是一味放纵，他越发在夏州肆意妄为，恐怕更加不把朝廷放在眼里。臣更听闻，夏州地方百姓常常称呼他为‘夏州王’，这成何体统，谋篡之心简直昭然若揭。”
  赵踞点头，表示对蔡勉所说的激愤赞同，却又温声道：“朕也想召禹泰起回京述职，只不过夏州地方的地势复杂，西朝的人又虎视眈眈，如果这会儿召禹泰起，只怕他们会趁虚而入，何况如今将要七月，夏州那边儿天已经冷了下来，正是紧张备战的时候，不如过了今年，明年开春儿事态安定了再说不迟。”
  蔡勉皱眉：“臣弹劾禹泰起的折子，早在三四月就递了上来，皇上若那时候同意了臣的意见，这会儿那禹泰起早在京内受训了，如今又说还要来年，倘若来年皇上也是这般拖沓呢？”
  被朝臣如此明目张胆地批驳。赵踞的脸上不由地也有几分过不去。
  他轻声一笑：“召回封疆大吏，自然不是等闲，要各方面都想妥当才能行事，否则的话一旦刀兵齐举，就不是一人的生死了。朕自然要谨慎行事。”
  皇帝的话已经尽量在委婉了，但是蔡太师对这个回答显然很不满意：“皇上只管要谨慎，难道连我们老臣的话都听不进去了吗？皇上怕起刀兵，但如果任由禹泰起坐大，容他在夏州自立为王，那岂不是自个儿养出心腹大患……那时候只怕也不仅是一人的生死了！”
  这话越发直率，似两个巴掌打在脸上，赵踞眉头一皱。
  皇帝虽然极有城府，可毕竟年纪还小，一时竟然有些无法忍耐，因冷笑道：“太师你未免……”
  蔡勉丝毫不惧，直视赵踞：“未免怎么样？”
  话音未落，突然听到外间有个娇俏的声音道：“公公，皇上要的新茶到了。”
  赵踞一愣，侧耳回首。
  外头伺候的自然是雪茶：“你……”
  雪茶一句话还没说完，那宫女带笑说道：“原来是蔡太师在里头跟皇上商议国事？是奴婢昏了头了，那奴婢待会儿再去送茶就是了。”
  雪茶：“……嗯。”
  “不过，”宫女将声音压低了几分似的，又道：“说来怪不得皇上器重太师，太师的确是尽忠为国，这么晚了还得亲自进宫，实在辛苦。前些日子，皇上身边儿的苏姐姐说了太师的一句坏话，皇上就忍不得，指着她骂了一顿，说什么‘太师乃是国之股肱，岂容你在这里诋毁？’竟不由分说把她打发到浣衣局去，之前明明那样宠爱的，为了太师居然这样……”
  雪茶终于说道：“那当然，太师跟皇上是什么关系。皇上当然要维护太师了。”
  宫女笑道：“大家私底下都说皇上跟太师实在是一代的明君名臣，一定可以流芳千古呢。”
  雪茶道：“还用你说？皇上恩待太师，太师对皇上自然也是没得说，这叫‘君君臣臣’，你也不懂……行了，你别在这儿嚼舌了，赶紧走吧。”
  在那宫女出声的时候，蔡勉本不以为意，突然听她说起自己，才回头看向门外。