仙草道：“是啊，正巧遇到了。最近宫内都在说这位将军大人很是了得，实在让人好奇。”
  苏子瞻颔首：“禹将军年纪不大，却已经是堂堂的地方大员，如今进京，皇上又格外器重，将来自然前途无量。”
  仙草笑道：“难得他长得也不错。”
  苏子瞻也随着一笑：“是啊，自古英雄出少年。难道小鹿也喜欢这位禹将军吗？”
  仙草虽知道他是戏谑的话，却仍是略觉不自在，她咳嗽了声，若无其事地笑说：“苏先生，你看这天色有些阴，不知会不会下雪，您还是赶早出宫去罢，免得给风吹着着凉。”
  苏子瞻却并不搭腔，只道：“其实我听雪茶说起，当日你跟蔡太师以命相赌的事了。”
  仙草微震，忙摆手笑道：“那个不算什么，何况已经过去很久了。”
  苏子瞻皱眉道：“事关你的性命，怎么能说不算什么？而且你还借着这个机会，让我重又官复原职了。”
  仙草低着头不言语。
  苏子瞻叹了口气：“你是怎么笃定太师在那纸团子上写了同样一个字的？”
  仙草眨眨眼，莞尔道：“其实我原先也不知道，但是我很明白太师绝不是个会做好事的大善人，而且他也不赞同皇上放我出去，若是我运气好抓到了好的，他岂不是没面子？所以我猜他必定暗中搞鬼。后来……”
  后来在仙草试探着要抓阄的时候，她故意打量在场两人的脸色，她发现不管她要动手拿哪一个，蔡勉都是一脸的笃定得意，而赵踞……则恰恰相反。
  小皇帝脸上的表情太明显了，就好像不管她怎么样，都是死路一条般。
  这才猛然点醒了仙草。
  此时想起这件事，仙草眼前突然出现那日在御书房中，赵踞盯着自己的眼神。
  跟昔日的犀利幽深不同，那时候的皇帝，眼中所有的只是焦灼跟、一丝若有似无的惜悯……
  也只有在看着那双真情流露的眼睛的时候，她才隐约记得当初那个无助的少年的样子。
  仙草并没有说下去，只是重又凝神对苏子瞻笑道：“少傅不用在意这些，横竖现在大家都平安无事，而且我还要感谢少傅呢，若不是你跟小国舅千里迢迢地去了江南道，我们大爷又怎么会好好地回到京城呢？所以我为少傅做一点点事情，也是应该的。”
  苏子瞻看着她巧笑倩兮的样子，终于也微微一笑。
  他问：“对了，你知道徐慈跟小国舅如今到了哪里吗？”
  这句正中仙草下怀：“到哪里了？”
  苏子瞻道：“按照路程算来，他们应该在昨日已经到了沧州了。幸而有小国舅一路看护，不然的话……”
  本朝押送流放的犯人，作为惩戒，都是要一步一步走去流放地的。
  京城距离沧州虽不算很远，但如果步行的话，至少要两个月以上，如今徐慈这么快就到了，可见是颜如璋暗中相助。
  这些日子仙草心中最记挂的莫过于这件事了，如今从苏子瞻口中得知实情，心花怒放：“那我们大爷可无碍吗？”
  苏子瞻看着她容光焕发的模样：“放心，一切安妥，小国舅安顿好了后，也会即刻回京，赶得快的话，大概会在太后寿辰之前回来。”
  ****
  正如苏子瞻所说，在颜太后寿宴之前一天，颜如璋风尘仆仆地回京了。
  没什么比这个更让太后高兴的了，忙着催促太监快去宫外传旨让小国舅进宫，只是因为颜如璋傍晚进城，又要在府内稍微整顿，所以竟赶不及，只等次日清早。
  次日清晨，颜如璋果然早早进宫，只不过他先去见的自然不是太后，而是皇帝赵踞。
  将一路上的经过跟皇帝说了一遍，颜如璋笑道：“正如皇上所料，太师果然是不死心，一路上遇到了两拨刺杀徐慈的人，幸而我们早有防备，处处留心，才有惊无险地到了沧州。”
  赵踞问道：“那沧州营里都安排好了没有？”
  颜如璋说：“皇上放心，牢城营里也安排了咱们自己的人，不会让徐慈吃亏的。”
  赵踞点头，又笑道：“这次辛苦你了。因为派你出了这趟差事，朕给太后念叨了多少回，说不该让你去冒险的。如今你总算全须全尾地回来了，可好还赶在太后千秋之际，赶紧去延寿宫让太后安安心吧。”
  颜如璋笑着行礼，又问：“皇上不一块儿去吗？”
  赵踞说道：“你先去，太后必然有好些话跟你说，朕去了反而不方便。”
  当下颜如璋便辞别了皇帝，先去去给太后拜寿。
  颜太后向来最疼他，见他终于毫发无损地回来了，只是毕竟比先前清减了些，脸儿也比先前略黑了，太后不免心疼，一叠声地要人找库房里的补品送到颜府去给他调养。
  紧接着，皇帝便来给太后见礼拜寿，而后是宫内的各太妃太嫔，以及皇帝的妃嫔，宫内的女官，掌事嬷嬷们等纷纷进延寿宫跪拜行礼，好不热闹。
  到了中午寿宴开始，御膳房将精心准备的一道道菜色呈上，不多会儿，众人面前的桌子上五彩斑斓，一道道佳肴色香味俱全，令人垂涎欲滴。
  只在最后，有几名宫女分别又捧着一盅不知是什么的东西送了上来，分别放在颜太后，皇帝，以及太妃太嫔们面前。
  寿宴上的菜品单子是经过颜太后亲自过目的，如今见是净白玉色的瓷盅，在万紫千红之中格外打眼，太后诧异，不记得单子上还有此物。
  当下问道：“这是哪一道菜？”
  这会儿在座的妃嫔中有一人缓缓起身，原来是江水悠。
  江水悠屈膝行礼，含笑说道：“回太后，这是臣妾为了恭贺太后寿诞，特意准备的菜色，是臣妾亲手调制的。”
  “哦？你亲手所做？”颜太后有些好奇。
  旁边的嬷嬷忙过来将那玉盅盖掀开，露出了瓷盅之内的菜品。
  太后一看，脸色大变。
  赵踞就坐在旁边，一眼看去，瞧的很明白。
  他也有些不信，当下不等雪茶动手，自己也把面前的盅子打开，果然碗内跟太后那边的一样，是什么呢？原来竟然是孤零零地一颗白菜心，浸在清汤寡水里头。
  赵踞向来知道江水悠是个别有心机之人，见她特意给太后调制菜肴，知道她是想讨太后欢心大出风头，如今见面前放着的竟是这种寒酸拿不出手的东西，不由大为意外。
  第45章
  跟皇帝的反应一样,太后仔细看了看面前的东西,脸上的不悦之色越来越明显。
  太后迟疑地问面前的江水悠，皱眉问：“这是何物？难不成、是御膳房送错了？”
  江水悠道：“回太后,皇上，御膳房并没有送错，这正是臣妾精心为太后寿辰所准备的菜肴。”
  这会儿太后身侧的朱太妃跟方太妃等人因为发现太后脸色不对,也纷纷地掀开碗盖，当看见里头是这种东西的时候,一个个又觉好笑，又是困惑。
  太后见众人都是异样的反应，又听了这话,终于忍无可忍地喝道：“你莫非是在戏耍我吗？”
  江水悠听太后动怒，忙跪地道：“臣妾万万不敢，臣妾斗胆请太后试着尝一口,若是太后不喜,臣妾愿意承受任何责罚。”
  颜太后的怒气高涨：“什么混账话，送上这种东西已经是不妥,还敢让本宫亲尝！”
  朱太妃见状便道：“江婕妤今日是怎么了，太后娘娘的千秋好日子,做什么要惹娘娘不快？还不赶紧向着娘娘请罪？”
  江水悠有些着急：“娘娘……”
  “住嘴！”颜太后不等她说完,便嫌恶地看着面前的汤：“快把这东西拿开泼了！”
  江水悠睁大双眼,额头见汗。
  正在此刻，却听到旁边有人道：“太后且慢。”
  原来开口的是小皇帝赵踞。
  众人忙都转头看向皇帝，却惊见皇帝手持调羹,正舀了一勺子汤。
  他向着颜太后微笑说道：“江婕妤行事一向谨慎，想必这汤中自有乾坤，就让朕先替太后试一试吧。”
  “皇帝你怎么能用这种鄙贱之物？”
  颜太后正要阻止，赵踞已经低头吃了一口汤。
  他先是垂眸品尝，继而眉头一动，然后他抬起头来，忍不住流露秀雅的笑意。
  目光在江水悠面上掠过，赵踞看向太后。
  颜太后见他露出笑容，大为讶异：“皇帝，你觉着怎么样？”
  赵踞意味深长地：“这个很不好说，还请太后亲自尝一口。”
  颜太后见皇帝的反应这样古怪，终于也勉为其难地舀了一勺送入口中。
  不料一品，却觉着鲜香异常，且又透着一股自来的清甜味道，简直令人无法以言语形容其鲜美可口。
  太后不信，忙又舀了一勺重新品尝，一刹那只觉着齿颊留芳，回味无穷。
  她看一眼江水悠，便又夹了一片白菜叶子，菜叶入口，软糯鲜甜，入口即化似的，若不是亲眼所见，绝不肯相信白菜竟会是这种味道。
  “这个……”太后简直忘了言语，迟疑了会儿后，便示意众人：“你们都尝尝。”
  此刻众太妃太嫔见皇帝跟太后都尝过了，反应又这样奇怪，早就好奇难禁。
  太后一声吩咐，当下众人忙开动，一刹那纷纷发出了赞叹惊愕之声。
  江水悠眼见如此，那颗已经奔到了嗓子眼的心才又慢慢地放回了胸口。
  她忍不住看向在颜太后身边的皇帝赵踞，手心里暗自捏着一把汗。
  本以为自己会出奇制胜、大出风头，没想到事情不按照常理进行，一个微小的细节出错，结果就会天差地远。
  她当然算的到众人在品尝过这道菜之后的反应，只是她漏算了颜太后的反应，“以貌取菜”的颜太后差点儿连品尝的机会都不给，就要让江水悠“出师未捷身先死”。
  真是……好险！
  此刻江水悠看着在旁边垂眸淡然的皇帝，心中升起了一丝难以形容的情愫。
  颜太后又喝了半碗汤，吃了几片白菜后，才终于意犹未尽地停了下来。
  她和颜悦色地看着江水悠：“没想到方才竟是错怪了你，这道菜果然如皇帝所说，看着平常，实则乃是内里自有乾坤的，这是什么菜色？如此好吃，却又从来不曾听过见过？”
  江水悠忙凝神回答道：“回太后娘娘，这是一种民间的佳肴，知道的人甚少，原本名字唤作‘开水白菜’，臣妾取巧给它换了个名字，叫做‘金玉满堂’，恭祝太后福如东海，子孙满堂。”
  赵踞在旁听见她巧舌如簧，又说“子孙满堂”，眉梢不由一抽。
  颜太后则乐的大笑，又道：“开水白菜？倒是果然菜如其名，方才本宫还真以为你送了一碗开水冲泡的白菜上来呢。至于金玉满堂也很贴切，这菜叶微黄，半截又如嫩玉，浸在清汤之中，赏心悦目，可不正是应景？只不知你是用什么法子才把它弄的这样鲜甜可口的？”
  江水悠才含笑回答道：“回太后，这开水，其实是用老母鸡，鸭子，火腿肉，排骨，海参，瑶柱等熬炖两个时辰所得的清汤，至于白菜，只选用嫩心，而每片叶子上面的筋膜都已经给抽揭了去，再用先前熬好的清汤生生地将菜心淋浇烫熟，最后把烫好了的菜心再添上新鲜的鸡汤，便是大功告成了。”
  太后跟众人听得悠然神往，颜太后频频点头道：“怪不得你要将它呈上，果然是极有心思，极为巧妙，也大费了功夫了。”
  方太妃笑道：“先前听人说，江婕妤不知为什么从御膳房要了好些食材去，自己在平章宫内开了小灶，我们还以为江婕妤是嘴馋了呢，原来是为了太后而起的一片孝心。”
  方太妃说到这里，又看着太后笑道：“江婕妤的心思倒是很好的，听说她因为亲自下厨的缘故，还伤了手呢。”
  颜太后吃了一惊，忙问：“伤到了哪里，可要紧么？”
  江水悠道：“多谢太后关怀，只是不小心给汤烫了一下，现在已经好了大半。”