贾宝玉自从那日被薛宝钗说教一番话之后，只觉得好几日看见她都不自在，宝钗又不怕得罪他，但是毕竟他是贾府里的凤凰蛋，人人含在口中的宝贝，惹得他不自在便是贾母与王夫人心情都不能畅快，于是正月里的各项聚会，宝钗推脱旧疾发作，不过贾府中去。
  王夫人问薛夫人：“宝钗的身体不是一向没什么事儿嘛，她又不像林姑娘病殃殃的，怎么这次说旧疾发作竟然这么久都不好？”
  薛夫人说道：“她呀，确实是有一点儿旧疾病根儿的。她才几岁的时候每到冬天便咳喘难挨，直至得了一个和尚的海上方子，花了一年的时间配出药才罢了！”
  王夫人奇道：“哦？你不曾跟我说过，我倒是不知道有这件事。也从不曾听宝丫头说过。”
  薛夫人说：“她呀！个性最是要强，有什么事儿都习惯了自己担着，从来不跟我多说。都说凤丫头是个要强的人，其实，我们这个宝丫头也不遑多让呢！当年得的金锁，便是给她瞧病的和尚告诉了，让给她嵌好，时时带在身上的。”
  王夫人说道：“宝丫头常戴的金锁确实美轮美奂，我就说必然有个什么来历，原来是镇病袪邪的，岂不是跟宝玉的玉很是相配，金玉金锁，说起来就很像一对儿呢！”
  薛夫人笑道：“他们姐弟两个能有这样的东西，也是他们的缘法。”薛夫人并非没有听出王夫人的意思，不过现在宝钗还小不着急谈婚论嫁，而且宝钗身上有待选的名额在，就算是要定下什么姻缘，也应该在她选不上之后再说，薛夫人觉得以自家女儿的品貌也不在元春之下，断不可能直接被撂牌子，所以宝钗到底有何等缘法，都应该在选秀之后再说，只是有点可惜的是，正赶上国丧期间，新皇下旨停办选秀三年，再重新开始，宝钗恐怕就要过一岁了。
  她与王夫人说了这件事，王夫人说道：“过一岁两岁的应该没什么，何况是上面下旨停办三年，过年龄的应该有不少，应该会有个统一的说法，这不过是一点小事，到时候我就帮你办了。”
  薛夫人本来也觉得这是小事，找熟人打声招呼就能办妥的事情。既然王夫人应承下来，她就乐得不用再去另外求人。等过了国丧开选的时候，宝钗也才十七岁，贾家的元春也是在将近二十岁的时候才入的宫。
  薛宝钗直至史湘云到来，贾府中又热闹起来时，才再重新出现众人视野之中。一见她来，湘云就嗔道：“我来了两天了，宝姐姐才想起过来看看我！我不来你就整日在府上与他们玩儿，我来了反到几天看不见你！”
  宝钗去捏她肉肉的脸颊，说道：“你这丫头，还挑上理了，不为了看一看你，我会大冷的天儿还从家里跑出来？我不来，你们到是好好的，我一来，你到偏来闹我！”
  史湘云真觉得有些委屈，对众人说道：“你们明知道我在家中半点不得做主，怎么不想着让老太太早点把我接过来，这眼看都出正月了，年都过完了，才想起我来，我在家等得花都要谢了！”
  史湘云也是一个可怜人，虽然生在侯府之家，不过她父母早亡，由叔父忠靖侯史鼎抚养，婶母待她不好，在家中一点儿也作不得主，连自己的针线活计都没有丫鬟帮衬，都是需要自己做的，唯有被贾老太太接过贾府中来时，才能松快松快。也不知道那侯府之中是真的艰难到那等境地，还是故意苛待难为她。
  但是史湘云性格乐观豪爽，从不将那些不开心的事儿一直记挂着。众人也知道她家里的情况，可惜只能自家人管自家事，苦于没人手能伸得那么长，能管到人家侯府家里去。只有贾母才可以时不时的放话，接过来住一阵儿。便是这样，也是史湘云不得自由的候门生涯中的乐趣所在了。
  宝钗被黛玉拉着坐了下来，黛玉说道：“宝姐姐，别去管她，她在家里受了气儿不顺，这两天已经好些了，前两日见谁呛谁呢！”
  宝玉说道：“可不是这样，我们这两天已经挨个儿被他寻了一遍不是了，宝姐姐来了，算是救了我们的驾。”
  史湘云撅着嘴说道：“就算是寻人不是，我也比不上林姐姐一半呢，谁不知道她专爱挑人的不好来打趣，怎么宝哥哥，只说我一个！谁不知道你们两个好得像一个人似的，由此就可见这亲疏远近了。”
  宝玉和黛玉被她说得脸上一红，虽然是湘云含酸带醋的话，但是这也确实没错，宝玉何时见林妹妹受得一点委屈，但是宝玉却又是一个很博爱之人，对湘云也是掏心掏肺的。
  宝钗岔开话题说道：“云儿可是冤枉我了，我原本想着过几日就是你的生辰了，在家里还想着给你准备什么生日礼物。”
  史湘云面上一喜，“真的？到底是我宝姐姐，没真将我忘到脑后去。”
  黛玉已经消掉了刚刚的尴尬，终于有话说了，道：“你的意思是说我们这些没想着提前准备礼物的，就是把你放到脑后去了，好没良心，今晚上你别来找我住了，就和你宝姐姐回家去吧！”
  史湘云向黛玉做了个鬼脸儿，说道：“不住就不住。”
  宝钗对黛玉说道：“她刚好些了，你又来恼，还让不让人安生，我想的这个给湘云做寿法子可是与以往的都大不相同，不是置酒戏，也不是只送她一件东西，反倒还要向她讨些银子，当然了，她是寿星公，可以减免不少，不过你们这些姐妹的，可是要减不了的，人人都得出。”
  探春她们也坐在一旁，这时说道：“给云儿做寿，我们出点银子原也是应该的，宝姐姐到底想出了什么新奇点子，快与我们说说。”
  宝钗又卖了个关子说道：“可不是出点儿银子那么简单，而是，你们有多少，就给我拿多少，把所有家当都交给我。”
  众姐妹不解：“啊？”
  第119章 钗在奁中13
  这时贾母，王夫人, 邢夫人等人在一旁一边说自己的事儿, 一边听着她们姐妹们说话, 也觉得有趣儿。这时，都听宝钗怎么说。
  宝钗说道：“起头是给云妹妹做生日, 谁让她是生在正月里呢，其实我也把你们今年的生日都涵盖其中了，等你们过生日的时候, 我就不另外准备礼物了, 一举数得。”
  史湘云说道：“好姐姐, 快告诉我们吧，到底是怎么个意思, 怎么就把所有人都涵盖其中了？”
  宝钗说道：“我原想着, 我们这些姐妹, 我, 黛玉，湘云, 还有二姐姐, 三妹妹, 四妹妹本来是来自不同的地方，能凑到一起就是缘分。平日又相处的很好，何不一起做一份产业, 正好我家里管事儿的，跑腿的都有。只需个人出点银子, 咱们一起做一个金银楼来。”
  湘云等听了这话极为惊喜，宝钗又说道：“首饰的花样繁多，或设计或挑选都可以让众姐妹打发时间，一来，闺中之余不至于太过枯燥，二来每月也能另外有个进项。就算是日后各奔东西了，也是持有着同一份产业，不至于一点音信也没有。”
  宝钗这话还没等说完，果然，三春，湘云，等人已经两眼放光，对她所说的话十分憧憬，可是这对她们来讲到底是一件大事，还需要家长点头。否则的话，薛宝钗也不用特地的在贾母房中说起。
  宝钗说道：“咱们楼里出的簪子，耳环，项链，各种饰品的各色花样，下面人送上来的设计图样，谁愿意劳那份心的就掌眼给看看。若是谁哪天有了新奇的点子，自己画了花样，要给他们制了来，或自己带或是孝敬老太太，太太等，又保管在京中乃至全国都碰不到重样的。至于账务账目，也不用单放在一个人那管，可以一人看一个月的，做到财务公开透明。到时候我专门定做一套各个不同的小印，平日谁核查了账目就盖上私印，这样一目了然。每月每季度每年领分红的时候，也执此印作为凭证。”
  到时候只要看得懂账本儿，便是管家理事的能力也可以慢慢锻炼出来了，不至于嫁人后做个被人蒙骗的奶奶。
  宝钗这个想法其实也是在家中考虑了一阵之后，才过来说的。迎春性格软弱，每月的月例银子都要受到丫鬟保姆的盘剥，探春是庶出，虽然性格刚强，明辨事理，但是每月也只那么一二两银子，再没有别的了。湘云就更不用说了，黛玉在明面上手中也是一点银子没有的。
  别看只是在一个小小的贾府之中，就算是告诉厨房今日特别要点什么菜，都是要给些银子打点的，不然那些厨下的娘子们，哪会那么痛快！作为主子，平日里对小丫鬟们更是得撒给他们一些铜钱。其实这样算下来，每月的开销也不少。
  像宝玉那样受宠的人自然可以随心所欲。别人若是少了银钱，生活上就会束手束脚，说不定还要惹些闲气，林黛玉之前就是如此。
  贾母听了之后，连声称赞：“这个想法好！”他们贾家是世家大族，自然知道开铺子最赚钱，但是一来没有那样的人才，二来没有先例，只是一味的做官屯田，做个地主罢了。以至于家里面没有一二可以随时取出银子的产业，每年就等着做官的俸禄和春秋两季的地租子。
  真正的大户人家，哪个受宠的姑娘嫁人不都得陪送一两间赚钱的铺子。薛宝钗既然有这个心，贾母活了这么多年，人精一样的人物，早就想明白了其中的利弊关节，便极为赞成。
  贾母说道：“你们姐妹各自把攒的私房钱都交给你们宝姐姐吧，开银楼所用巨费，你们那些恐怕还差的远，宝丫头是打算自掏腰包补贴你们呢，我看不能让她专美于前，宝丫头你到时算好的帐差多少，由我的私房补给你，算是给你们姐妹们置一份产业吧。”
  所有人听了这话，都一起起身谢过老太太。史湘云受宠若惊的说道：“我们几个真能成？”
  黛玉说：“呆子，就咱们几个自然不能成，不是有经验丰富的嘛！”说着向宝钗一努嘴。
  王夫人笑道：“不错，宝钗果然是个好的，她是存心要提携你们的，给你们姐妹们赚零花的银子呢！老太太也是太过慈祥，他们有钱就开大些，没钱就开小些，由她们自己闹去好了，您给了银子，宝丫头反倒怕做赔了，压力大了呢。”
  贾母说道：“不必有什么压力，是赔是赚都是她们姐妹自己的造化！”邢夫人说道：“太太这是谦虚着呢，谁不知道宝姑娘有点石成金的本事，这银楼到了她手里，我看也是日进斗金，日后我们家最富有的，说不定就是这几个姑娘了。”
  宝玉听了半晌，说：“这个好，也算我一份。”
  王夫人说道：“这是姑娘们的体己，你跟着掺合什么，她们研究钗环的花样，你也跟着研究不成！越来越不像话了！”
  宝玉被王夫人这样说，便有些蔫头耷脑的。
  宝钗对宝玉说道：“宝兄弟，你已经是个富贵闲人，不要跟姐妹们挣这点乐趣。这里面不仅不打算带你，也是没打算带大嫂子和二嫂子的，只是我们姑娘家的游戏罢了。”
  探春起身，走到宝玉身后，手搭着他的肩说：“二哥哥今日怎么想起要入我们姐妹的股，你不是向来说跟仕途经济有关的，都是一心钻营，今日怎么又不怕自己落了俗套？”
  宝钗一笑，心想这探丫头还记得那天的仇呢，便也似笑非笑的看着宝玉，看他如何作答。
  贾宝玉自己知道，宝钗和探春要看他的笑话。有些脸红地说道：“我回去细思了宝姐姐的话。觉得她说的也不无道理，获益匪浅，等着年后出了正月，我还要用功读书呢！”
  王夫人惊喜非常，从没听宝玉主动说过要用功读书的话，每次都是到老爷跟前，被狠狠的教训一顿，才能约束个两天，若过一阵子没挨训，他那根念书的弦儿便又要松了。“宝钗，我的儿，你跟他说了什么让他开窍了？”
  宝钗说道：“也没什么只不过那日来我家中，跟宝兄弟多辩了几句罢了。”
  探春见她谦逊不肯说，便将那日的情形一一道来，后来又说道，“宝姐姐这些日子不曾来，必是怕宝玉恼了，其实不知道，他在家中正自己琢磨道理呢！”
  贾老太太十分欣慰，说道：“所谓长姐长兄就要作为下面弟妹的榜样，咱们宝钗丫头这长姐的范儿就很好，不逊于娘娘在家中的时候，你们要多跟她学习。”
  众姑娘们和宝玉应是，宝钗连忙起身说，不敢。
  王夫人把宝钗搂入怀里，说道：“我的儿，不枉我素日疼你，以后你也要勤加督促你宝兄弟念书，他呀，只你的话还听一些，我们的话就跟耳旁风一样，当真要把他说服了才会听。”
  宝钗说道：“这样时时要人鞭策的学习便落了下乘，只有自己心中有强烈的愿望，才能学好学精呢。姨妈若是让人督促他，林妹妹比我能说会道，他们又自小一处长大，更加亲厚，说的话宝兄弟必然没有不听的。我这笨口拙舌偶尔才出那么一两句，就怕宝兄弟听两回就听烦了。”
  贾母笑道：“都是好孩子，都帮我看着他点儿，让他读书上进，只是别累着了他。”
  宝钗心中好笑，有贾母这般溺爱，又是软玉温香的环境，贾宝玉若想成才，真是山高路远。不由得对林妹妹有些同情，两个不识庶务的人凑在一起，时间尚短倒也罢了，还有浓情蜜意撑着，时间久了，不知道他们要过成什么样子。
  贾母又问大家都是何时生辰，都几岁了？宝钗说二十一日是她十五岁生日。老太太说道：“虽然不是整生日，但也是将笄之年，你这个生日，我给你过。”
  从贾母那里出来之后，探春就拉着她去自己的房间，开箱柜找银子，宝钗说道：“不急，你这性子怎么也和湘云一样变成风风火火的了，”探春不听她说，依旧让丫鬟开箱自己去找，这些年她攒月的银子倒是没怎么花，说是养在王夫人名下，王夫人又不可能动一个庶女的那一点点零花，所以都是她自己收着，再加上逢年过节得的元宝，还有上次，元妃省亲时给的金银鏍子，加在一起有三四百两。探春问道：“够不够啊？”
  宝钗说道：“你能攒下这么多银子，也算是了不起了，可见平时省吃俭用，哪里用得着这么多，你只要拿出一些意思意思，剩下的还有老太太和我呢，我保证将银楼开起来，咱们六个一人一份。”
  探春摇了摇头说道：“不，我一点儿不留了，下个月我还有月例银子，我知道你说的轻描淡写，但要是真把一处产业开起来不容易，你待我们这样赤诚，我自然也要倾尽全力。”
  宝钗拗不过她便算了，心想几个月之后再给他们发放分红，自然也少不了探春的。
  其他姐妹那也是如此，宝钗不过一句玩笑话，让他们把所有银子都交出来，偏偏这些姑娘死心眼儿，就都当真了，黛玉还问她，“要不要我兑点银子出来？”
  宝钗摇了摇手，做了一个噤声的动作，说道：“哪里能用得到多少，把你平时攒的交给我就好了，你哪还有其他银子！”
  迎春那边还为此牵出了一件事故，她回去让人清点银子才发现，银匣子里面空空如也。唤来奶娘问是怎么回事儿，原来是连偷带借的都给弄走了，迎春素日软弱惯了的，若是平时知道了这件事儿，也许她就小事化无，就这样算了。
  可是这事儿，老太太，太太，宝钗还有大家都看着的，别的姐妹能拿出几百两，都是一样的月例一样的赏钱，到她这里竟然一分没有，怎么也说不过去，她表面上仍是一副木头人的模样，心里只如热锅上的蚂蚁，一宿没睡之后，终于在第二天，鼓起勇气将此事与探春说了。
  探春一听，这还得了，奴大欺主！迎春平日不声不响的，就这么给人欺负了。
  探春虽然心中气愤，但是到底是个明白事的，她没法替姐姐处置，要不然该让人说她轻狂逾权，若是王熙凤管家，那只要将这件事儿告诉她，保准办得妥妥当当。可惜王熙凤正在卧床养胎，前不久她家的大姐儿又出了痘，更不能拿这事儿去烦她。最后，探春只能拉着迎春一起去先禀告了李纨再去禀告王夫人。
  王夫人听说出了这么一件事，也是眉头大皱，心里直怪迎春糊涂，也就不能深说，毕竟她不是自己家的，而是那边大伯家放在这里养的，只让探春她们陪着迎春。又叫来迎春房里的所有人，挨个询问查明真相。知道是迎春的奶娘所为，她赌钱全给输光了，便勒令他家三日内把钱还齐，不然就要家法伺候。
  这期间奶娘的儿媳妇儿又去迎春那里逼她求情，迎春自然是纹丝不动，她自己丢了银子，若不是迫在眉睫要用，都会不声不响的，现在如何又会为奶娘求情。
  最后加上宝钗自己的，凑了一共五千两银子，老太太那里只不过是意思性的让她出了一些，代表这个大家长的赞同就好了，宝钗若是真从她那里收几千的银子，这件事情的性质就变了，虽然大家嘴上不说，产业也成了名副其实贾府的产业，白遭人惦记。宝钗不想让这样的事情发生，除了几个姑娘入股之外，拒绝老太太的过多入资，才是保证几人所有权的关键，否则的话，等贾家入不敷出的时候，若是非要来收回，到底是给他们还是不给他们！
  宝钗派人选址备店请工匠，众人商议过后，因为是由湘云的生日礼物而起的，便由她亲自命名题匾，集芳楼便由此诞生。
  果然如宝钗所说，这段日子，众姑娘们可有事情做了，而且眼中再也没有别的，从装修店面到选择所售珠宝玉石的种类，再到挑选匠人设计的风格，叽叽喳喳每件事都要讨论上好久。本来这些珠宝首饰就是她们平日里接触最多的，再有公府小姐的审美眼光，让商品的风格不至于落了俗套。
  转眼就到了宝钗生日那天，贾老太太果然如当时所说，特意自掏腰包二十两银子命府中准备了酒席，并在贾母的院内搭了一个小戏台子，准备所有人一起热闹一天，竟然比之前给自家姑娘或者是黛玉过生日都要隆重。
  连卧床静养的王熙凤都没错过这场热闹，贾母让人用软兜抬着她一起过来热闹热闹，王熙凤倒是精神十足，她是养胎，又不是真生病了，整个人倒是珠圆玉润的，她特意给宝钗准备了礼物，其他人也是各有相送。连袭人，晴雯，鸳鸯，平儿等这些大丫鬟也都各有亲手做的针线相送。
  宝钗和黛玉坐在一席，戏台子上热热闹闹的演着孙悟空三打白骨精。老太太这样的做派，不由得又引得黛玉醋了好一阵儿，她用扇子掩口对宝钗道：“可见，老太太是最喜欢你的，家里小辈过生日，哪个请过戏来，你这还是独一份儿！”
  宝钗说道：“我平日里说你通透，竟是白夸了你，没想到一碰上老太太和宝玉的事儿你就晕乎乎的，拎不清了。”
  黛玉脸颊气鼓鼓的说道：“这是怎么说的？”
  宝钗说道：“我刚办了一个集芳楼，老太太正想感谢我，不趁热打铁还得另外找时间不成，二来嘛，我是客居在此，不像你们是他自己家的孩子，当然要优待一些，以示待客之道。”
  宝钗又看了看黛玉，说道：“林妹妹是不是嫉妒我的生日专门摆了这场戏？你若是愿看，说于宝兄弟知道，他便是将箱子翻个底儿掉，将家当都卖了，也要给你请来看，直到你看吐了为止。”
  林妹妹啐道：“你不是好人，又来笑话我！”
  宝玉过来说道：“你们俩在说什么，亲亲热热的连戏都不看，也不理我一理。”
  宝钗说道：“我们正说着，黛玉生日时也想请戏子过来唱一唱，正想问宝兄弟的意思呢！”
  宝玉正怕林黛玉不自在，自然而然地说道：“那敢情好，我专门去给妹妹请来，你愿意看什么咱们就让她们唱来，热热闹闹的多闹几天才好呢！”
  宝玉又去史湘云那边，也是亲亲密密的说话。林黛玉不由得有些低落。她和宝玉素来好，只是他也太过博爱，姐姐妹妹的众多每一个都亲厚不说，对丫鬟们也像对祖宗们一样，平日都敬着哄着，每到这时，对他不由得又爱又气。
  到了中午时，贾妃又派了个小太监提着一盏新制的宫灯出来，上面写着一个灯谜，让众人猜。又让个人猜到了也不要说，分别将答案写了，再出一题，挂在灯上，送进宫中。
  那个谜面是一首七言绝句，并不甚难。
  宝钗写下谜底，又在箋上写了一个不难不易的，挂在灯上。
  到了晚上，贾元春让人来公布她的答案，并且给出众人所出之谜的答案，不论她答的对与错，众人都胡乱着说猜对了。元春的灯谜除了迎春与贾环之外，其余人也全都猜着了，并且得了赏，是一个宫制的笔筒和一方砚台。
  小太监回去之后，向贾元春报告府中的情景，说贾母房中正演着戏，问了原因，原来是给客居在这儿的表姑娘宝钗做生日，是以元春对宝钗另有一番赏赐。
  贾母见今日本来是个给宝钗过生辰的喜庆日子，又有贾妃的这般兴致，自己越发的喜乐，便命人去作一架小巧精致的屏灯来，设于屋中，又被下香茶，果酒，以及各色玩物。让众人将他们各自的灯谜写出来挂在那屏灯之上，各自赏玩。贾政下了朝，见贾母这般有兴致，便也备了灯谜彩礼，来这边上房承欢取乐。
  宝钗虽然在此多时，但是见到贾政的次数都匆匆有限，这时方才正色打量他，是个士族读书人的形象，同样在家中也威望颇深。
  平日里若有这样的聚会，都是宝玉在高谈论阔。此时宝玉与贾母，贾政一席，喝茶吃果都小心翼翼生怕放下杯子的声音大了，哪敢再高谈论阔些什么！湘云虽然是女子，平时也爱谈谈说说，但是贾政在这儿，她也不敢擅自开口。