“嗯。”娜娜瓦撑着自己的下巴，老老实实应道。她并非不想治疗那些受伤的人，只是……只是，太可怕了。
  她还记得第一次治疗布莱恩时的情景，那人浑身像被血浸泡过一般，红褐色的血块凝固在胸口，嘴巴像脱水的鱼儿，一张一合向外吐出红白相间的血沫。然后……自己就晕倒了。
  真是丢脸透顶。
  娜娜瓦抬起头，偷偷望了罗兰一眼，发现他已经靠在椅子上打起了呼噜。看来王子也累了，她想，建造城墙，训练士兵，保护这个镇子不受邪兽侵袭，这些也是他的工作吧。
  当他拜托自己来这儿时，她虽然犹豫了许久，但终究没有拒绝。
  “你也会遇到一些让你想要活下去的事物，哪怕是挣扎着活下去。”——娜娜瓦不太能理解这句话的意思，不过闭上眼睛时，她脑中便会浮现出安娜的模样——那双湛蓝色的眼睛宛如湖水，缓缓将她包围，这也是她答应罗兰的原因。
  她想变得像安娜姐姐一样坚强。
  楼下忽然再次响起脚步声，娜娜瓦从椅子上跳下，想要去看看这回是不是安娜回来了时，却被一只无形的手拦了下来。
  “稍等，不止一个人。”
  娜娜瓦拍了拍胸口，不满道，“你吓到我了，夜莺姐。”
  门很快被推开，是负责驻守一层的布莱恩，“派恩小姐，请您下来一趟，有人被烫伤了。”
  这是，要工作了吧？
  娜娜瓦深吸一口气，“我知道了。”
  她走下楼，两名守卫正忙着将一个不停惨呼的人抬上床，旁边还站着个小个子，脸上满是焦急。布莱恩走上前，利索地将伤患手脚绑在床边，守卫随后架起小个子走出房间，还顺手拉上了充作隔断用的布帘。
  “发生了什么事？”罗兰揉着眼睛走下楼问道。
  “殿下，北坡矿洞送来了名重伤者，看样子像被什么烫伤的。”
  王子走过去瞄了眼，“是蒸汽烫伤，初号机不会出问题了吧？送他来的人呢？”
  “在门厅。”布莱恩指了指大门方向。
  “我去问下情况，这里就交给你们了。”说罢罗兰向出口走去。
  娜娜瓦慢慢蹭到那人旁边，用余光瞄去。只见他脸上的五官都糊成一团，原本应该是红色的皮肤变成脱水后的惨白色，一缕缕像破布般挂在脸上。脖子上全是碗大的泡，其中有些已经破了，渗出的黏液伴着血丝将枕头浸湿了一片。在摇曳不定的炉火映照下，他的模样简直比梦魇里的魔鬼还要可怕。
  她倒退两步，闭上眼睛，再次睁开，父亲正在关心地看着自己。
  “你还好吧？”
  娜娜瓦点点头，想着罗兰告诉过她的话——“就当是治疗小动物一样治疗伤员好了”，重新走到床边，伸出双手。
  不可思议的感觉从她体内涌现，一点点汇聚在她掌心。她看到一缕发出浅绿色荧光的液体从掌中流淌而出，滴落在伤者的脸上。尽管这道荧光是如此明显，但旁人都对它视而不见。接着伤口发生了变化，被烫坏的皮肤不断脱落，新皮肤以肉眼可见的速度长出。
  伤者的痛苦呻吟逐渐停息，呼吸变得平稳，像是陷入了沉睡。
  娜娜瓦吐了口气，自己这次的表现比起上次，应该进步了不少吧？
  “天哪，这就是殿下所说的治愈能力吗？我还是第一次见到，”提古·派恩惊叹道，“乖女儿，你真是太厉害了！”
  “简直是神明的力量，”布莱恩同样感慨不已，“我受伤时也是娜娜瓦小姐施以的援手吧，真是太感谢您了。”
  啊，这笨蛋，娜娜瓦捂着脸，他就不知道那天是夜莺姐把自己偷带出来的吗？
  “那是什么时候的事，”提古奇怪道，“我怎么不知道？”
  “咳……她的力量跟神明毫无关系，它只属于女巫自己，”罗兰掀开帘子回到室内，咳嗽两声岔开话题，“送来的人伤势现在如何了？”
  “基本痊愈，”布莱恩兴奋地说，“就像完全没有受过伤一样！殿下，有了娜娜瓦小姐的帮助，在邪魔之月的战斗中，大家都有机会活下来！”
  “只要不当场死亡，保住性命问题不大，”王子点点头，示意布莱恩将那人叫醒，“你叫铁头对吧？”
  被称为铁头的人坐起来后一脸迷茫，“我……这是在做梦吗？”
  “并不是，”罗兰说，“你还活着。”
  “您是……！我曾在广场上见过您！”那人像是突然醒悟过来一般，从床上翻下，跪倒在地，“四王子殿下，是您救了我吗？”
  “是这位派恩家的大小姐救了你，她是一名拥有治疗能力的女巫。”
  娜娜瓦心中一紧，这么直接地说出自己是女巫好吗？果然，对方望向自己的眼神起了变化，“女……巫？殿下，她们不是魔鬼……”
  “你胡说些什么！”提古站了出来，不满地嚷嚷道，“我女儿跟魔鬼一点关系都没有，她可是救了你一命的人。难道你认为魔鬼会对你伸出援手吗？”
  “不，不！请原谅我的失礼，”铁头立刻将头深深低下去，“感谢您救了我一命，派恩小姐。”
  娜娜瓦忽然觉得莫名难受，她很想立刻冲出这间屋子，但有个声音在心中反复提醒她，“要坚强”。
  待铁头被送走后，提古担忧地问，“这样真的好吗，殿下？如此一来，我的女儿恐怕没法过上正常人的生活了。”
  “往好的方面想想，派恩先生，”王子安慰道，“只有趁这个时期打破僵局，娜娜瓦今后才可能获得真正的自由。否则，随着年龄增长，她终有一天会暴露，到那时恐怕就只能过与世隔绝的日子了。”
  真正的……自由吗？娜娜瓦不知道，她觉得现在也很自由，不过殿下所说的能实现的话，安娜姐姐也能像自己一样走出城堡，重返卡尔老师的学院了吧？
  第四十四章 隐藏的答案
  罗兰回到城堡时天色已晚，外面的雪又下大了。
  他走进卧室，脱下外套，抖落领口处的积雪，将其挂在壁炉边的衣架上。
  “殿下，您不觉得这件事做得太急了吗？”
  夜莺在王子面前显出身形。
  “娜娜瓦吗？”罗兰给自己和对方倒了杯酒，尽管这麦酒比起后世的啤酒要苦涩得多，但他已渐渐习惯了这种味道。
  夜莺接过杯子，捧在手中却没有喝——她在等待王子的回答。
  “没有比现在更合适的时期了，”罗兰将酒一饮而尽，再次给自己满上，“想要在邪魔之月发挥出娜娜瓦的能力，就不可能再隐瞒女巫的身份。能瞬间医治足以致命的伤势，绝不是普通草药或放血疗法能做到的，这点所有人都能想得到。”
  “托这座落于西境边界之外，本身可有可无的小镇的福，教会对此地影响十分有限——我要是他们，也不会愿意把金龙挥霍在这个随时就能被放弃的地方，”罗兰继续说道，“镇里连个小教堂都没有，传教士随贵族一道早早返回了长歌要塞。此时的边陲镇你觉得像什么？一座和外界断绝了联系的孤岛。”
  “……这是您早就计划好的？”夜莺问。
  罗兰点点头，“漫天大雪会掩埋通往长歌要塞的道路，而码头的船运掌控在我手中。我们至少有三个月时间，来扭转‘女巫是邪恶者’的观点。如果只是宣传的话，效果极为有限，必须要依靠近距离的接触，才能快速消除这层误会。”
  这就是他为什么无论如何都想留下娜娜瓦的原因。他想要打造一个异界版的南丁格尔。
  这名传奇护士因为尽心尽力照看伤员，使得伤员死亡率从42%骤降至2%，从而被战士们封为提灯女神，连带着将整个护士职业的声望都提升到了崇拜。
  而娜娜瓦的能力更加神奇，通过魔力来治愈创伤，只要不是当场死亡的，都能捡回一条性命。这对于民兵队的士气提升恐怕比任何武器都有效。
  同时多亏她的父亲是名没落贵族，平日里就常跟猎户和农夫打交道，对待平民的态度十分平和，甚至还允许娜娜瓦去卡尔老师开办的学院学习。换作其他贵族，哪怕是爵位最低的男爵，都不会乐意自己的女儿和这群人扯上关系——在他们眼中，这些人都是所谓的贱民。
  “这些……真的能做到吗？”即使是夜莺，在面对教会这样的庞然大物面前，也显得格外无力。
  “不走出这一步，永远不知道答案。”
  罗兰没指望整个镇里的人都能因此改变看法，但至少他组建的这支新生队伍要牢牢抓在手里，以后再依靠这些来自于人民内部的种子去将自己的思想推广开来。
  三个月时间，足够改变很多事情。
  夜莺沉默了片刻，才低声道：“为什么您要为女巫做到这一步？”
  为了解放生产力，为了使自己获得更强大的力量，在未来的争王令中有着一席之地——当然，这些答案并不适合在此时说出。罗兰虽然身为机械狗，但各种galgame也玩了不少，算得上是身经百战，见得多了。两世二十多年的经历都在提醒他，此时自己正面临一个关键问题的回答。
  他斟酌了下用词，慢慢说道，“我不早就告诉过你了吗，边陲镇不计较出身。我希望有一天，即使是女巫，在我的领地上也能像自由人一样生活。”
  这一回夜莺沉默的时间很长，房间里只剩下炭火燃烧的噼啪声。她的侧脸在明灭不定地火光映照下，犹如一幅绝美的画面。
  当她再次开口时，罗兰产生了时间重新恢复流动的错觉，“其实您大可不必如此，”她的声音遥远而轻柔，“请原谅我之前对您说谎了……共助会的姐妹们颠沛流离了太久，她们没有太多奢望，只求有块安身之地便能心满意足，哪怕是在这座城堡里。”
  “那跟牢笼又有什么区别，”罗兰摇摇头，随后突然像是明白过来，瞪大眼睛望向夜莺，“等等……你是说，你愿意带她们过来了？”
  夜莺叹了口气，避开王子的视线，“这么一来，您将与教会为敌。”
  “他们的手已经伸得太长，”罗兰不以为意道，“君权神授的口号一出，教会与大陆各国发生冲突是迟早的事。至于边陲镇，只要平稳度过这三个月，他们能做的也就不多了。这儿跟教会老窝相隔千里，主教带着大队审判军横穿整个灰堡来讨伐我吗？我的父亲绝对不会允许这样的事情发生，这是对王室威严的严重挑衅。”
  “……”
  当夜莺行礼离开后，罗兰躺倒在床上，长出了一口气。
  有些话他并未说全，教会远在千里，按照这个世界的消息传播速度，反应过来恐怕也是春末之后。加上路途遥远和自己贵为王子的身份，对方最大可能性是派出使节团前来查明情况。
  如此一来一回只怕要小半年。等到那时自己应该已有了和他们决裂的实力。
  因此，最大的隐患不在于教会，而在于女巫本身。
  这一点只有罗兰才能看到。
  尽管现在女巫处于劣势，但这种情况不会永远持续下去。女巫并不依赖血脉传承，而是毫无规律可循的随机觉醒，这就意味着女巫不可能被赶尽杀绝，她们只会越来越多。
  教会依靠神罚之石尚能保持对女巫的优势，可这种优势只能用于抵消魔力。就目前来看，女巫觉醒不仅赋予了她们多种多样的能力，就连身体素质、思维反应，甚至外貌都已有了超过普通人的趋势。
  她们从本质上来说，已算得上是“新人类”。
  越是残酷压迫，反抗就越激烈。当一场纯粹由女巫引导的暴动掀起时，会对灰堡造成多大的破坏？因教会而孕育的仇恨，一旦控制不住，便很有可能转变为对王国全体子民无差别的憎恨。
  罗兰不希望看到那样的情况发生。
  因此他需要从边陲镇开始，构架起一个能容纳两者的结构，并将其推广到整个灰堡，甚至大陆王国。
  一个女巫和普通人能兼容并存的世界。
  第四十五章 阴谋（上）
  当月亮开始西沉时，戈隆·温布顿看到了王都城墙在夜色中若隐若现的轮廓。
  时隔数月，如今终于又回来了，他想。长途跋涉的疲惫顿时消去了不少，但他依旧保持警惕，勒住胯下的坐骑，示意副手前去打探情况。
  如果计划没变，昂学士应该已将守城的卫兵换成了自己的亲信，在副手打出信号后放下侧门吊桥。
  他睁大眼睛注视着前方，生怕自己错过那微弱的火光。
  这段等待时间不长，戈隆却感觉时间像是凝固了一般，当眼皮发酸快要坚持不住时，他终于看到了远方传来的闪烁——城墙下方两下，上面三下，跟计划中约定的一样。他长出一口气，挥手招呼他的人马前进。
  这样一来，自己离王位只有一步之遥。
  戈隆骑着马穿过城墙侧门，副手与他并肩前行。
  他的身后还跟着二十余名骑兵，所有人一语不发，拉扯着缰绳，控制坐骑缓步前进。
  灰堡王都的城墙材料取自坠龙岭，这种灰褐色的石料在火把下发出暗红色的光泽，就像被血液浸泡过一般。整个城墙足有二十尺宽，当时为了建造这道不世之墙，千余名苦工、奴隶、石匠死在工地上。
  万人大军都无法攻克的铜墙铁壁，现在却由自己轻松越过，戈隆想，任何漏洞都是从内部开始的。不知为何，他想起了新圣城，看似更为宏伟且牢不可摧的城墙，是否也会从内部被攻破？