呃……这笨蛋又怎么了？
  “我们得赶快告诉温蒂姐！”艾米提议道，“无冬城又出现了新女巫！”
  “同意。”伊芙琳点点头，“我们现在就去城堡吧。”
  温蒂大概早就知道了，莉莉耸耸肩，不过她并没有把想法说出来，反正等闲逛结束后，她也打算回卧室继续观察那些细微小虫，正好顺路。
  “谜月？”大家走到门口时，才发现谜月还愣在原地。
  “啊……我来了。”她甩甩头，魂不守舍地跟上众人的脚步。
  “你还好吧？”伊芙琳摸了摸她的脑袋。
  “没事……”谜月低声回道，与来之前的兴奋劲判若两人。
  真是个莫名其妙的家伙。
  莉莉撇撇嘴，牵起了她的手，顺便把“母虫”注入到她体内。虽说笨蛋是不会感染风寒的，但……万一出了意外呢。
  一行人搭乘魔力方舟回到女巫大楼，七嘴八舌地向温蒂汇报此事后，招来的果然是对方哭笑不得的责备。
  “还用得着你们去探寻真相吗？希尔维在城堡里就发现了学院区的魔力反应，过去一问就什么都知道了。”温蒂伸出手在每个人额头上敲了一下，“偷偷穿过警戒线，擅自闯入有可能存在危险的地方，你们这是向闪电靠拢啊——是不是也想被关起来做三套综合测试题？”
  众人神情大变，赶紧连连摇头。
  “啊，我差点忘了。”伊芙琳忽然拍手道，“在吃晚饭前，我得先去检查下酒馆的库存。”。
  “我、我也有一个难题要向伊莎贝拉请教。”玛姬深深鞠了一躬，“先、先告退了。”
  “还有我。”香草慌忙跟着她跑了出去。
  “诶？”艾米冥思苦想了好一会儿，始终没能想出合适的借口，最后被阿夏直接拖出了办公室。
  莉莉叹了口气，如果温蒂真打算罚你们，你们以为这样就能逃得掉吗？再说三套测试题不过一晚上时间，用来巩固下学过的知识也没什么不好嘛。
  按着谜月的脑袋向温蒂道歉后，她随后也返回了卧室。
  “现在你可以告诉我了吧，到底发生了什么事情？”关上门，莉莉望向一脸哀愁的室友翻了个白眼，“你这样子不就想让我关心你吗？”
  “莉莉……”谜月鼻子一抽，“新女巫是会放电的啊！”
  “那又如何？”
  “电就是磁，磁就是电，换句话说……我就是她，她就是我啊。”她忧心忡忡地说道，“万一她的能力比我更强，陛下不再需要我了怎么办？”
  “噗。”莉莉差点没被口水呛到，“有你这么说的吗？就算你们两人的能力一模一样，陛下也不会故意放着另一个不用啊。”
  “可是总会有比较……”
  “那你们也始终不同——”说到这里，莉莉忽然愣住，始终……不同？“等等，你之前说什么来着？”
  “电就是磁？”
  “后面一点。”
  “呃……她就是我。”
  “原来如此！”莉莉只觉得脑中轰然一响，一条全新的思路出现在心头。她再也顾不上谜月，跑到书桌前，从一杯积水中挑出一滴放到显微镜下，专心调整起焦距来。
  “什么叫原来如此？”谜月抗议道，“喂，你就不能多安慰我几句吗？”
  “别来打扰我！”她摆摆手，“想要不被她比下去，从现在开始认真学习吧——那样的话或许还有点希望。”
  没错，比较总是不同的，无论她绘制多少张细微小虫的图案，令母体尽可能与目标相似，母体也不可能成为目标——因为受到观察的限制，她无法看到小虫的每一个细节，只要显微镜倍数再放大一点，或是小虫移动下位置，她通过比较捏出来的母体便会变得大相径庭。
  若想让它转化为特定的小虫，两者应该是一体。
  莉莉很快找到了一个目标——一个犹如腐烂葡萄般的透明虫体，这类虫子在积水中十分常见，也是她常选用的试验对比物。
  她轻触玻璃片，召唤出一只肉眼看不到的母虫，抑制住它同化目标的冲动，利用触须一点点靠近葡萄虫，逐渐与目标重叠在一起。接着母体开始渗入葡萄虫身体，占据它体内的每一个角落，直到它全身上下都变成淡淡的紫色为止。
  母体即是小虫，小虫亦是母体。
  当她放开限制时，第一次看到母体没有像往常那样瞬间变回原样，而是以葡萄虫的形态游动起来。在它周边的各种小虫悉数转化为烂葡萄的模样，这个过程很快遍及到了整个水滴。
  半刻钟之后，莉莉再也找不到除葡萄虫之外的细微小虫了。
  第七百五十五章 冲突处置
  “陛下，事故救治结果统计出来了。”巴罗夫和书卷两人一同走进了罗兰的办公室。
  “哦？”罗兰关切地问道，“情况怎么样？”
  “不幸中的万幸，没人因此重伤不治。”市政厅总管的答复让他松了口气，“三人骨折，全部是逃难时不慎摔倒；两人丧失听觉，应该是爆炸声造成的；还有一人烧伤，不过经娜娜瓦小姐治疗后，所有人都已康复。”
  “当时在休息室午休的教师听到巨响后立刻组织了撤离，菲林·希尔特宣称是第一军正在演习，模拟敌人突袭学院，要求学生配合行动，不要惊慌。这个说法让现场秩序维持了稳定——除了亲眼目睹女巫觉醒的第六班外。”书卷补充道，“所以骨折、失聪的伤患全是同一个班的学生。”
  “不愧是拂晓晨光。”罗兰忍不住称赞道，利用第一军在无冬城的巨大威望，既方便控制秩序，又能减小恐慌。这样一来，就相当于把影响降到了最低，只要事后补救措施得当，大多数人都不会意识到女巫觉醒其实是个非常危险的过程。
  当然觉醒者将能力控制在一个极小的范围内同样也是至关重要的一点——巨大的爆炸声来源于电流击穿空气，与窗户上的金属插销形成电弧通路所致，和雷声的原理一样，听起来惊天动地，但危害性并不强烈。
  至于扑灭火灾则是爱葛莎的拿手好戏，当她抵达现场后，仅用数分钟就冻结了火源，让主教学楼幸免于难——尽管罗兰已经在考虑是否将这些房屋都换成砖混结构，以避免类似的事情再度发生。
  “陛下，这件事您打算如何处置？”巴罗夫问道。
  “你们有什么想法吗？”罗兰敲了敲桌子，没有直接回答。
  “我觉得，它应该分成两件事来看。”总管沉吟了片刻，“孩子间的斗殴并不是关键，主要在于它背后的异地冲突。根据目前了解的情况，冲突双方一边来自南境，一边来自东境，起因也是因为争论东境到底是不是叛王之乡引起的——您知道，提费科的领地正好是东境的金穗城，而那里至今没有向您投降。所以……”他顿了顿，隐去了后半截话，大抵是不想过多谈及王室斗争，“总之，如果不是有大人在背后宣称，孩子们不大可能知晓这些事情。严惩冲突发起方的父母，并明令宣布禁止讨论叛王之事，即可杜绝这类冲突。”
  “嗯……你接着说。”
  “第二点则是女巫觉醒有可能对民众造成危害的问题，我的建议是，无论您作何判处，都将它写入律法之中，这样可以有效避免纷争。”
  罗兰饶有兴致地看了老总管一眼，不置可否。
  事实上，能注意到斗殴背后的根本原因就已经证明巴罗夫拥有了较为宽广的眼界，这显然不是曾经的那个财务大臣助手所能察觉到的——在这两年多的执政生涯里，他亦有了长足的进步。
  不过时代的局限性依然存留在巴罗夫的思想上，认为旨意只要写进律法就万事大吉。但律法仍得由人来执行，特别是在消去地方贵族权力，实施中央集权的政体中。毕竟权力越大，要背的锅也越大，律法和大多数人的诉求相冲突的话，埋下的隐患迟早会爆发出来，那时候再处理就不太容易了。
  “你呢？”罗兰望向书卷。
  “陛下，我有一些不同的看法，如今无冬城中的领民来自灰堡各地，总会有各种各样的矛盾，如果发生一件就禁止一件，律法恐怕会变得相当臃肿。我建议不如指引他们谈论的方向，明确告诉他们什么是对的，什么是错的，比全部禁止或许要更合适。”
  书卷说到这儿停顿了一小会儿，“至于第二点，我想您可以先询问下爱葛莎小姐的意见。塔其拉拥有众多觉醒者，她们面对这样的情况应该十分熟悉才对。”
  罗兰端起茶杯，缓缓喝了口茶。
  的确，比起一刀切的政策，他更倾向于用舆论去控制人心——这件事情并没有涉及到民族或王国冲突，比起后世民族主义觉醒所导致的错综复杂的局势要清爽许多。整个灰堡，甚至四大王国都属于同一类人的宣传论调并不难实现，此次冲突不过是最简单的地域矛盾，完全没必要当作典型从重处理。
  把大家都是同一类人，叛变者只是别有用心的一小撮，广大群众不应为此承担责任的说法写进教材，远比禁止大家讨论此事，增加各个地域间的隔阂要好。
  难点在于普通人与女巫之间的关系。
  他不想让女巫特殊化，但女巫的存在本身就很特殊，这两者存在着一定的不可调和性，尽可能缓和这种矛盾无疑是一个十分长远的任务，甚至很可能贯穿全体人类的未来。既然没办法立刻解决，干脆就按书卷说的，先参看下塔其拉的做法，再慢慢调整好了。
  好在此事影响极小，可以用一个较为轻松的处理方式来开启融合政策的展开。
  想到这里，罗兰吩咐道，“此事就按照普通斗殴处理吧，用椅子砸伤女巫的那名学生，赔付两人的医疗费，并口头批评；第六班伤患的医疗费由女巫联盟负责，学校的修葺交给市政厅，尽快恢复学院的正常授课。”
  “是，陛下。”两人齐声应道。
  “另外后续的预防措施，就按照书卷说的来，尽可能利用舆论来引导领民，具体的内容我会列一个草案交给你们去完善实施。”罗兰长出了口气，“对了，那名女巫……”
  “她叫雪伦，陛下，您要见她吗？”书卷问。
  “不用了，先让她好好休息几天，平复下心情。可以的话，叫温蒂去陪陪她，告诉她女巫联盟的一些基本情况。”
  “我明白了。”
  两人离开后，罗兰紧接着又把爱葛莎和菲丽丝招进了办公室。
  “陛下，我正好也有一些事想要跟你谈谈。”还没坐下，爱葛莎便神情严肃地开口说道，“无冬城的女巫觉醒情况似乎有些不太对劲。”
  第七百五十六章 魔力潮汐
  罗兰怔了怔，“有什么问题吗？”
  “是这样……”菲丽丝犹豫了下，“听说您的领地里，上一年只觉醒了一名女巫？”
  他从抽屉里翻出一张名单——那是温蒂统计给他的，上面记录着每个女巫的觉醒日与成年日，以免他错过女巫们的第二次新生。
  “应该没错。”罗兰查阅了一遍名单，点头道，“虽然上年邪月新加入了两名女巫，但白纸早在三年前就已经觉醒，算得上当年觉醒的，只有阿夏一个……而且她的觉醒日恰好便是成年日。”
  “这不应该，陛下。”菲丽丝蹙起了眉头，“上一年您的城市有多少人？两万还是三万？”
  “应该有五万吧。”说到人口，罗兰不禁有些得意，“今年无冬城的人数已经超过十万了。”
  “十万的话和早期的安列塔相差无几，直到退出沃土平原之前，塔其拉也不过二十五万左右，可……您知道这两座圣城每年的觉醒人数是多少吗？”菲丽丝沉声道，“就算是魔力最为贫乏的时期，安列塔也没有低于过十人，塔其拉则接近这个数目的三倍。”
  “魔力……贫乏时期？”
  “没错，充盈于这个世界的魔力是有起伏的，就像潮汐一般。”爱葛莎解释道，“红月降临后的那两年也是魔力最为充裕的时刻，几乎每天都会有新女巫出现。随后游离的魔力会慢慢减弱，到两次红月之间的这段时间，便可视作贫乏期，差不多只有等到邪魔之月才会出现觉醒者。”
  关于魔力越旺盛，女巫越容易觉醒这点，罗兰之前也听爱葛莎提起过。只不过他原以为魔力每一年都会迎来一次高峰，没想到它还会以数百年为周期而出现大幅波动。“可我们离第三次神意之战没有多远了。”
  “这才是最让人担心的问题。”菲丽丝面露担忧之色，“地狱惧兽的出现意味着红月将至，魔力趋势应该是愈发活跃，而根据塞琳的测试，事实也的确如此。但为什么女巫的觉醒数量会如此之低？就算城市里无人觉醒，郊外城镇、村落应该也有不少女巫诞生才对——例如在塔其拉时代，周边领地提供的女巫就比圣城还要多。一般来说，人口总量越大，女巫就越多，这是联合会几百年总结出来的规律。”
  “我一开始以为是无冬城在招揽人口时有意摒弃了女子，后来又认为教会的影响让新生女巫不敢轻易暴露身份，导致她们没有立刻加入无冬城……结果看来并不是这么回事。”爱葛莎缓缓说道，“帕莎那边也进行了讨论，最终得出来的结论是：或许有什么因素影响了新女巫的觉醒，并且有逐渐扩大的趋势。”
  罗兰沉思了好一会儿才开口道，“假设这个猜测是正确的，你们有办法找出到底是什么因素造成了这一点吗？”
  两人互相望了一眼，齐齐摇头。
  “既然无法解决，就先当作神明暂时歇息了吧。”他摊手道，“反正不管觉醒几率怎样变化，我们也得将魔鬼赶出曙光境，不是么？”
  好在工业化生产一旦打下基础，对女巫的需求远没有神罚军或天选者计划那么强烈，不然这还真是一个要命的消息。
  “您说的……确实没错。”菲丽丝大概没料到罗兰对抗魔鬼的信心丝毫不受影响，怔了一会儿才回过神来，“无论如何，我们都要击败魔鬼。”
  “正是如此。”罗兰笑了笑，“啊，对了……我之前找你们来是想询问一件事情。”他将自己对女巫觉醒时可能造成危害的担忧讲述了一遍，“在塔其拉时，联合会是怎么处理此类事件的？”
  “很简单，陛下。”菲丽丝的语气显得更尊敬了一些，她不再直视罗兰，而是稍稍低下了头，“那个时代所有人都明白半刻钟规则。”
  “半刻钟规则？”
  “是的，女巫觉醒前并不是毫无征兆的，魔力从游离状态到汇聚于觉醒者体内，这个过程大约会持续半刻钟左右。”菲丽丝回道，“一开始先是腹部隐隐产生刺痛与灼热，然后越发强烈，直到第一次反噬出现——具体的疼痛程度因人而异，身体强壮的人甚至不会受到太多影响，但细微的刺痛感仍是能察觉到的。”
  她顿了顿，“而半刻钟规则便是：只要女巫在这段时间内大声宣告自己即将觉醒，周围的人必须立刻离开她身边，如果没有采取回避而造成的伤亡，凡人不得向联合会讨要补偿；倘若对固定场所造成了损失，则由联合会赔付。”