就像现在这样，灰烬堪堪避开扑击后，对方横扫右爪，如同一道墙垣一般向她砸来。
  “砰——！”
  避无可避之下，她只得抬起双臂，正面挡下了对方的攻击。
  尽管此次碰撞给予双方的力道完全一致，不过体形的优势在此刻显现出来，洛嘉只是浑身一颤，而灰烬已经倒飞出去。
  ……
  高台下，回音不由得抓住了安德莉亚的手腕，“灰烬她……不要紧吧？”
  自从化为巨兽后，局势便颠倒过来，狂焰三公主一直压着灰烬追击，后者大部分精力都只能用来防御和躲闪，几乎没办法还手。
  尽管双方都是赤手空拳，但到了这个程度，她们的每一拳每一脚都与铁锤利刃无异。灰烬身上出现了好几道伤口，浸出的鲜血渐渐染红了衣袍。
  “放心吧，这种程度的打击要不了她的命，她还没有使出全力呢。”安德莉亚不以为意道，“灰烬别的优点没有，抗打击能力可是一流的。”
  “没有使出……全力？”回音怔了怔，“可她明明已经喘得很厉害了，神情并不像是轻松的样子啊！”
  “你知道塔其拉时代的超凡训练法吗？”安德莉亚反问道。
  “呃，那是什么？”
  “一种用来加速魔力消耗，使自己无时无刻都处于受训状态的方法……按罗兰陛下的话来说，既古老又低效，有这工夫还不如多看两本书，研究下肌肉与骨骼是如何将化学能转化为机械能的。”她轻笑道，“但我觉得以灰烬的脑袋，说不定特别适合这种笨方法——毕竟让她看书根本是在难为她嘛。”
  “是、是这样吗？”回音张大了嘴。
  “当然。”安德莉亚优雅地捋顺发梢，“看，她要发起反击了。”
  ……
  灰烬趁着与对手再一次拉开距离之际，将手伸进怀里，摸出了一根黑色布带。
  “那是什么。”洛嘉停下脚步低吼道，“武器吗？”
  人群中也响起了一阵骚动。
  神圣决斗之前达成的协议受三神认可，背弃者会遭受永恒的唾弃，因此即使没人检查，一般也不会有人违反。
  灰烬笑了笑，随手将布带扔在地上，看上去如同腰缠一般的带子，落地时竟发出沉闷的撞击声，仿佛她抛下的不是轻柔的布匹，而是一段沉重的铁石之物。
  狼女的瞳孔顿时收缩起来。
  然而这并不是唯一的负重物。
  接着她蹲下身，将系在脚脖上的两块黑布带也取了下来。
  它们看起来普普通通，却是索罗娅亲手制成——如果换作寻常布料，哪怕是最坚固的帆布，也撑不上一个星期。布带分为三层，最里面一道是中空的，内部塞满了特制铁条，短短一小截便重达十余斤左右，像是腰间的那条，基本相当于背负着一个成年人在行动了。
  当她重新站起时，感到浑身又充满了力量，久违的轻松感再次回到了体内。
  “超凡者们便是戴着这种东西练习的，魔力消耗得越快，对身体的强化也彻底。”灰烬还记得爱葛莎当时这么说道，“甚至有不少人还将它们带上了战场，在最危机关头，人们总是能爆发出超乎想象的力量。如果顺利的话，只要坚持五到六年，你就有希望突破躯体的桎梏，成为超凡之上。”
  而现在，刚好已过去一年零三个月。
  第七百六十八章 血火之斗
  从狂焰三公主完全兽化后起，灰烬头一次主动发起了攻击。
  洛嘉同样没有退缩，抬起身子就朝对手扑去，但这一次她发现自己的追击无法再连贯起来，用大范围的横扫也难以逼迫对方回招格挡，就好像她时刻都慢了一拍，明明之前能挨到灰烬身体的攻击都只能撕下一片飘荡的衣角。
  而更多的时候，是什么都摸不到。
  缠斗片刻后，狼女只得故伎重施，右爪扑击未果后，利用余力猛地旋转身子，将粗壮的尾巴拍向对方——这种招数能让她瞬间将半个高台都纳入攻击范围之内，就算脚步再快也不可能全身而退，除非一开始对方就没打算近身。宛如铁鞭一样的尾巴则可以轻松刮下血肉，灰烬身上的大半伤口都是这一招留下的。
  不过预想中的撞击感并未传来。
  观望台上响起了惊呼声。
  糟糕！
  洛嘉心里陡然升起一股不妙的预感，与此同时，她的眼角捕捉到了一个从天而降的身影。
  她——飞起来了？
  所有旁观者都瞪大了眼睛，只见灰烬原地跳起，竟然纵身越过了比她还要高半个头的狼女，落下的位置恰好是对方回转过来的头部！
  尾巴攻击范围再大，也只能贴地扫荡，对半空中的目标毫无威胁。不过一般人想要跳过如此高的距离难度极大，加上身体离地后容易被对手判断出落点，导致接下来的攻击避无可避，所以很少有人会在决斗中随意起跳。
  可惜狼女旋转身子横扫后，尾巴部分就成了她的盲区。
  灰烬没有再选择手下留情，而是一拳砸进洛嘉的眼眶，碗大的眼珠顿时碎裂开来，一团血水溅了她半身，剧烈难耐的疼痛也让后者发出一声沙哑的惨叫——即使身躯再耐揍，眼睛这样的器官依然是脆弱无比的部分，失去一只眼睛后，决斗的天平已快速向超凡者一边倾斜了。
  然而就在灰烬打算抽身而退，给对方留下投降机会时，却发现洛嘉猛地闭上眼睛，上下两片眼睑连带着脸部的肌肉紧紧夹住了她的右手。与此同时，一只巨爪闪电般朝她扇来——毫无疑问，这一爪即使拍到她，也会加重狼女眼部的创伤。
  对方明白无误地表露出了自己的战斗意志。
  若是平时，单靠这种程度的禁锢显然无法困住超凡女巫，最多让她的动作稍稍迟缓一二，但在如此关键时刻，哪怕一息时间都无比致命。
  灰烬自知已无法躲避，毫不犹豫地抬起另一只手臂，结结实实吃了这一击。
  巨大的撞击力让她仿佛听到了自己骨头断裂的声音。
  一口鲜血喷吐而出。
  这大概是决斗开始后，她第一次被真正击中。
  当两人分开，灰烬注意到自己的左臂已经折成了奇怪的形状。
  “吼——！”
  洛嘉狂啸一声，张嘴朝她咬来。
  灰烬不进反退，向前一滚，躲过对方的撕咬后钻进了狼女脖子下方的死角，接着单手撑地，双脚全力踢向对方的前肢。
  随着一声巨响，门板一般的前肢向外反折，至此，只剩下三条腿的狼女几乎失去了快速进攻的能力。
  “洛嘉，够了！”狂焰族长古尔兹焦急地大喊道。
  “不，我还能战斗！”洛嘉气喘吁吁地回道，“她的情况也好不到哪里去，只要在坚持一会儿……坚持一会儿就好！”
  灰烬舔了舔嘴角的血渍，不由得笑了起来。
  对方猜得的确没错，她的情况确实不算太好，刚才的重击让她浑身上下都酸痛不已，五脏六腑就像是移位了一般；手臂也断了一条，无力地耷拉在身旁，看起来就和三条腿站立的独眼巨狼一样狼狈。
  不过人可以靠两条腿行动，而狼却不行。加上失去了一只眼睛，受限的视角会进一步妨碍狼女的行动。如果打不到敌人，再强大的力量也毫无意义，这是她在与神罚武士作战时得到的经验。
  另外能确认的一点便是，她比一年前强大了许多。
  这点在迎击那掌重击时格外明显，灰烬可以清晰地感到自己体内的魔力流转得比以往任何时候都要快，时间在刹那间仿佛迟缓下来，她甚至能看到对方不断靠近的爪子与肉垫。并且大部分魔力汇聚于手臂前段，令她拥有了前所未有的力量。
  换作是以前的她，恐怕这一击不只会打断格挡的手臂，还会震裂她的肋骨和内脏。
  但现在，她只是觉得疼痛，而非麻木与虚弱。
  这便是爱葛莎所说的生死感悟么？
  她隐隐感到自己站在了一扇厚重的大门之前。
  如果说狼女能够通过控制魔力来部分兽化自己的身躯，那么超凡者是否能以用同样的方式，令每一次攻击都获得超出自己极限的威力？
  这或许是个值得练习的方向。
  当然，现在最重要的是解决这场决斗。
  倘若将她另一只眼睛也打碎的话，就算想不认输也不行了吧？
  反正有叶子的草药在，留她一条性命并不困难，只要事后拖回到西境，娜娜瓦的治愈术便能让她恢复如初。
  灰烬深吸了口气，微微弯下身体。
  洛嘉也摆出了前扑的姿势，同时露出满嘴獠牙。
  两人都知道，接下来的一击将是双方最后一次交手，无论结果如何，高台上都只有一人能站立。
  凝重的气氛感染了所有的旁观者，现场鸦雀无声，只剩下地火熊熊燃烧的声音。
  就在灰烬即将迈步之际，身后忽然传来回音的尖叫，“小心，头顶！”
  她猛地抬起头，只见一只身形硕大的怪物俯冲而下，展开的翅膀几乎比高台还要宽大，脚爪犹如张开的利刃，每一根爪子都有手臂粗细。直到接近地面时，气流掠过羽翼所产生的咝咝声才传进她的耳朵里。
  灰烬用出最大的力气向一侧跳开，跃出了怪物的俯冲攻击范围。
  而她的余光看到洛嘉也想跟着躲避，却因为折断的前肢无法着力，身子一歪，被来袭敌人扑了个正着。
  随着轰的一声巨响，高台被这记流星般的冲击砸出了数道裂纹。
  洛嘉发出了撕心裂肺的惨叫。
  第七百六十九章 不屈的意志
  “三神在上！那是……四翼雄鹰！”
  “这畜生竟然敢闯进灼火圣地！”
  “救、救命！”
  “侍卫，侍卫在哪里？”
  人群中响起了恐慌和不敢置信的惊呼声，一些沙民拔出武器，爬上高台想要救下洛嘉，而其他人则想要逃离此地，现场一时间变得混乱不堪。
  灰烬倒是看得真切，从烟尘中现出真身的大鸟根本是一只巨型邪兽。它像是鹰与甲虫的混合种，背部、下腹和头颅都覆盖着带有条纹的甲壳，脚爪足足有六只，能明显看到分节，最前面的一双最为粗壮，正如铁钳一般将洛嘉牢牢按在地上。原本应该薄如蝉翼的四对翅膀变成了厚实的羽翼，也是它最为醒目的特征。
  自然环境下，绝对不可能孕育出如此丑陋的怪物。
  邪兽一边按着狼女，一边朝她的头部猛啄，后者的爪子完全无法阻挡，只能靠左右摆动脑袋来躲避攻击。动弹不得的身躯限制了她的闪躲范围，仅仅数息之间，狼女脸颊上就挨了好几下，涌入的鲜血染红了她的毛皮，照这样下去，她撑不了多久就会被邪兽活活杀死。
  灰烬自然不会允许这样的事情发生。
  协助铁斧参与沙漠行动，是看在提莉的分上；用神圣决斗分出胜负也是因为对方的选择，加上还有叶子的草药和娜娜瓦的救治，她才会认真应对，以回应对方的期待。但洛嘉仍然是一名女巫，只要不是像纯洁者那般作恶多端，她就无法坐视同类死在邪兽手里。
  “回音！”
  灰烬大喝一声，接着纵身冲向混合种，趁着它再一次啄下时，一把抱住了它的弯钩长嘴。
  尖锐的嘴角划破了她的臂膀，血液一点点滴在狼女脸上，但她仍然纹丝不动。
  狼女虚弱地仰起头，用仅存的眼睛望着她，黝黑的瞳孔中涌现出了一股复杂的神色。