……
  然而温蒂没想到，第一个麻烦出现在安排大家登记姓名、生平和能力时。
  “为什么要记录这个？”发下表格后，一位红发女巫抗议道，“你们不是说好了不会强迫我们留下来吗？我只打算在这儿待两天就走，这种东西还是算了吧。”
  “我也是，提莉殿下说无冬城不限制女巫的去留，我想回东境看看。”
  “既然教会不在了，大家也没必要把这些消息都泄露出去，万一被不怀好意的人看到，对我们就太不利了。”
  女巫群中竟有好几个人提出了反对之意。
  “我就知道……又是阿琪玛这伙人。”灰烬皱眉道。
  “阿琪玛？”温蒂怔了怔。
  “一个来自东境的女巫团体，抱歉，她们一直不太认同我的领导。”提莉低声解释说，“不过比起血牙会，她们的本性并不算坏。”随后她望向红发女巫，“我能理解你想要回去看一看的心情，但现在绝不是一个好时候，虽说教会已经覆灭，可大部分地方的民众对女巫的敌意依然存在，更别提那些贵族了——特别是东境，在罗兰尚未正式收复那里之前，女巫的处境相较以前并没有什么明显的改变。”
  “你没去过怎么知道。”阿琪玛不依不饶道，“还是说，你只是一味帮着你的亲哥哥？”
  “注意你的态度。”灰烬的声音冷了下来。
  “怎么，你想要在这里动手吗？就像你们对赫蒂和天焰所做的那样？”
  温蒂咬了咬嘴唇，她没想到事情会变得如此棘手，但一时又想不出安抚双方的办法来。
  就在这时，书卷站了出来。
  “能让我问几个问题吗？”
  第九百零一章 来自远方的女巫（下）
  “你要问什么？”阿琪玛斜眼道。
  “书卷……”温蒂略有些担忧地抓住她的手。如果提莉说得没错的话，这些人甚至不是冲着无冬城来的，而是沉睡岛女巫内部早已存在的分歧。若是处理不好，不仅会让女巫联盟卷入其中，还会降低新来者对她们的信任，那样就得不偿失了。
  “没事。”后者朝她挑了挑眉，接着指向那名想要回东境的女巫，“你既然对故乡心怀挂念，便应该不是被家人所抛弃，而是在教会的压力下，不得已离开东境，跟随其他逃难者远走沉睡岛，我说得对吗？”
  “是又如何？”阿琪玛抢答道。
  “东境的情况是这么回事。”面对红发女巫的咄咄逼人，书卷丝毫不以为意，“自从碧水女王嘉西亚洗劫过海风郡和金穗城后，那块地就一直没有恢复过来。先是教会散播的邪疫泛滥，之后又被提费科搅得一团糟，田地荒废、入不敷出，许多人都成了流民。”
  那名女巫脸上露出了明显的担心之色，而阿琪玛依然坚持道，“不亲眼去看一眼，谁知道你说的是不是真的。”
  “自打两年前，罗兰陛下就启动了流民收容计划，现在无冬城的人口已突破十万，其中七成以上来自灰堡各地，特别是东境和南境的逃难者。”书卷有条不紊地说道，“你熟悉的亲人，很可能也在其中——能告诉我你曾经居住过的地方是哪里吗？城镇或村庄，周边有任何独特的景观、产出都行。”
  “难道你想凭这点线索找到她的家人？她可不是在大城市里出生的孩子，周围每条街巷都有名字，每个邻居都知道彼此叫什么！”
  书卷没有回话，而是拢了拢头发，用鼓励的目光注视着那名女巫，就好像是在课堂上耐心等待学生回答的老师一般。
  “我的村子……没有名字。”犹豫了许久，对方才低声道，“附近的村子也没有，那里离金穗城很远，远到家里想要出售麦子，都只能低价卖给过往的旅行商人。如果非要说有的话，一些出去过的人把它叫做十六。”
  “十……六？”温蒂不自觉重复道。
  “因为他们从金穗城返回时，经过的第十六个村子就是家。”
  书卷闭上眼睛，缓缓问道，“让我想想……那个村子的背后有一条三湾河的支流，对吗？”
  “在东境，三湾河的支流到处都是。”阿琪玛哼了一声，“没有河水灌溉，村子又如何能扎下根来？”
  “但那条不同。”书卷摆摆手，“它又浅又窄，不仅无法通船，到枯水期甚至会露出河床，这也是依它而建的村庄无法通过水路运送粮食的原因——只不过到十六号村时，支流会戛然而止，变成一个偌大的湖泊，即使断流时，湖水也不会干涸。因此村里的麦田总是长得比其他村落的更茂盛，没错吧？”
  那名女巫不禁瞪大了眼睛，“你去过那里？”
  “我听人提到过。”书卷沉默了小会，“那人如今就在无冬城，不过他并不是十六村的居民。”
  “什么意思？”
  “你还是亲自问他吧。”她转头望向负责登记的市政厅办事员，“瓦特，身份证编号0024578，炉窑工人，现在应该在北坡二号区回收废矿渣，去把他带过来。”
  “是，大人。”后者应声而去。
  两刻钟后，办事员领着一名红脸大汉赶到了住宅区。
  “我不认识他……”女巫打量了他几眼，摇头否认道。
  “现在没什么好说的了吧？”阿琪玛冷笑两声，“整个东境那么多人，你以为随便就能——”
  “啊，难道……你就是铁兰的女儿吗？”大汉欣喜的声音打断了她的话，“神明保佑，你还活着，而且都这么大了！”
  那名女巫愣住，“你说的铁兰……是我的母亲？”
  “不然还能有谁，你的眼睛跟她像极了，特别是眼角旁的那颗痣，简直一模一样！”瓦特嚷道，“不过话说回来，你长得比你母亲要好看多了。等等，你不记得我了吗？也难怪，我离开村子的时候你还小，等到回来时你已经不在了。当时你叫……兰娃，我没记错吧？铁兰给你起的名字，都是漂亮花儿的叫法。”
  “那只是小时候的外号——”女巫难为情道，“我现在叫多莉丝了。”
  “哦，这个名字也不错。你知不知道，我在十六村挖渠的时候，大家谈得最多的就是有关你的事——他们都认为你被女巫拐走了。还有……”
  听瓦特唠叨了好一阵子，温蒂才算摸清了来龙去脉。原来这位红脸大汉就住在十六村隔壁，按起名规律的话应该叫做十五村。两村相隔不远，因此往来还算密切。因为羡慕邻村的水源，他先是去金穗城学习过挖渠技术，学成之后又回到老家召集起一批村民，打算把湖泊向十五村拓宽一些。正因为这事，他曾在十六村待过很长一段时间。
  “那我的父母，还有大哥，他们现在……还在村子里吗？”多莉丝显然已经相信了瓦特的说法，好不容易等到对方唠叨完，她急切地问道，“还是说，他们也都跟着来西境了？”
  书卷轻轻叹了口气。
  红脸大汉的神色也黯淡下来，“他们没能顺利抵达无冬城……二王子的军队抢走了大伙的粮食，一行人又饥又渴地赶到王都，却遇上了一场凶猛的瘟疫。城里的贵族将我们拒之门外，任由我们在城墙边哀号挣扎。几个村庄的人几乎是成片的死去，撑到陛下派出救援队的只有少数人。”他顿了顿，“而你的家人……没能挺过去。”
  “不……”多莉丝捂住嘴，呆立片刻后，无助地哭泣起来。
  “抱歉，孩子。”瓦特顿时有些慌张，像是想要安慰她，却不知道该怎么做，最后只好走过去，轻轻将手按在她的头上，“铁兰在临走前还反复提到过你的名字，如果她知道你仍活着，并且过得很不错，一定会感到非常欣慰吧，所以……不要哭了。”
  多莉丝紧咬嘴唇，微微点了点头，哭声却更大了。
  第九百零二章 预兆
  事情出现这样的转折，阿琪玛的神情也不太好受，她偏开头，不再说话。
  一直等到多莉丝平复下来，书卷才重新开口道，“我相信你们之中有不少人都和她一样，因流离而失去了家乡的消息，即使有机会回去，却发现家乡已天翻地覆。这便是登记身份的意义所在——只要他们中有人来到无冬城，哪怕只是一人，你们都能立刻得到确切消息，这其中甚至或许会有你们的亲人。”
  “另外，市政厅的收容队依然活跃在灰堡各地，这是一个长期的过程，闻讯而来的流民只会越来越多，在此等待反而更容易获取消息。当然，若是你们有需要，收容队也可以重点关注和搜集你们出生地的情报，甚至直接派人进行接触——罗兰陛下如今完全有能力做到这一点。”
  “你说的是真的？”阿琪玛抬起头，盯着书卷问道，“宫廷里的那些大人物会愿意帮我们做这样的事？”
  “如果你说的大人物是指市政厅官员的话，我也能算大人物之一了。”书卷摊手道，“事实上无冬城的运转方式和过去的贵族领地截然不同，只要通过考核，女巫也能涉足行政，成为王国管理体系中的一员。”
  这话在人群引起了一阵骚动。
  “至于你问的问题，回答自然是肯定的。”她接着说道，“无冬城从一开始就没想过要阻止你们离开、或是限制你们的自由，而是现在确实不是一个离开的好时机。战乱未平，饥荒四起，许多城镇都已成为了荒无人烟的废弃之地，不仅危险重重，还很容易一无所获。而陛下的军队目前正在收复领土的路上，等到灰堡一统，四境秩序恢复稳定时，要去哪里都由你们自己决定。”
  说到这儿，书卷再次拿起了那张登记表，“所以，你们还觉得填写这个是没有必要的吗？”
  而这一次，没有女巫再出言反对。
  ……
  “真不愧是书卷，当时我根本没有往这个方面去想。”在返回城堡的路上，温蒂忍不住感叹道，“这下女巫联盟应该会在她们心中留下深刻的印象了。”
  “我也不过利用了下职务之便而已。”书卷笑了笑，“第一批到达的女巫才四十六名，接下来几天还有的忙呢。”
  “唔……”温蒂的声音低沉下去。
  “怎么，你不会又想说自己不适合联盟管理人这个职位吧？”书卷停下脚步，“要知道陛下选你是因为——”
  “因为我有别人所没有的优点，对吧？”她忽然笑了起来，“放心吧，自从上次陛下和我谈过之后，我就已经下定了决心，刚才只是在思考后面要怎么接待比较好。其实回想起来，哪怕是在共助会那样艰难的时期，我都想过要陪着姐妹们找到圣山，而现在的情况跟几年前相比完全是天上地下，我要再说丧气话，简直都对不起上次偷喝的夜莺的混沌饮料。”
  “就是这份气势才对。”书卷欣慰道，“倒是饮料这点你不提我还忘了，帮了你大忙，是不是该请我喝一杯？”
  “晚上吧，我让厨房备点灼烤蘑菇和鱼片，在房里边喝边聊怎么样？就像上次那样。若是不够的话，夜莺反正不在无冬城嘛，以后我再补她那份好了。”
  “那就说定了。”书卷微笑道。
  “对了。”温蒂好奇地望向她的额头，“你真的把无冬城十万人的身份都记在脑袋里了吗？就不会觉得混乱？”
  “我也不知道该怎么描述。”后者沉吟了片刻，“一开始是有些庞杂，想要回忆某个内容，得从头思索起——例如查找一个名字，先想到的是对方登记的日期，然后是登记手册，再下来才是记录所需消息的页码，烦琐不说，想多了还会头痛。但时间长了，我发现那些内容渐渐都变得井井有条起来。”
  “那是什么意思？”
  “就好像自动排序了一样……只要我开始回想，立刻就能看到所有相关的内容。”书卷停顿了小会，似乎在考虑措辞，“而奇怪的是，明明有许多条目，我却能同时看清，大概这便是熟能生巧吧。”
  “原来如此。”温蒂佩服道，“陛下曾说人的记忆力远远大于其想象，我还觉得不可思议，现在总算信了。”
  “这种感觉确实很奇妙。”书卷点点头，“就好像那一瞬间自己无所不知一般。等陛下统一灰堡，将市政厅制度推广到所有领地时，不知道我还能不能记住那么多东西。”
  温蒂心中不禁掀起了一阵波澜，那意味着什么？意味着书卷将记住这块大地上每个人的一生。
  她即是历史。
  正当温蒂准备再说些什么时，一阵急促的脚步声打断了她的话头。
  “总算找到您了，温蒂大人。”一名年轻的市政厅办事员朝两人行礼道，“有个家伙一直待在大厅里不肯走，说要见女巫联盟的负责人一面，我们告诉他会进行记录和转告，但他坚持要当面说清。”
  “他有说明来意吗？名字叫什么？”书卷皱眉问。
  “菠瑟克。”办事员喘了口气，“说倒是说了，只不过很可能是弄错了。他说在郊外放牧时，捡到了一名浑身是血的女子，那人看起来像是女巫，但意识几乎已经模糊，问她什么都答不上来。我们翻查了今日的工作计划，并未发现女巫有出城安排，您知道此事吗？”
  “边陲镇本地人，记录良好，还是农业班的首批培养者，应该不会估计给市政厅添乱。”书卷疑惑道，“难不成是叶子？”
  “怎么可能，在森林之心的保护下，没有人能伤到她分毫。”温蒂立刻否定了对方的猜测。若论战斗能力，叶子也算是联盟里排得上号的一个。只是今年的耕种计划十分紧迫，罗兰陛下要求每拿下一块领地，就将黄金二号的种子撒到那里，因此她便没有随第一军出征，而是每天待在迷藏森林中，源源不断的催熟育种麦田。“就算真有敌人攻入了被她控制的迷藏森林，也不至于毫无动静——别忘了那里还有一群负责搬运麦种的工人，同时边防部队也在监视整个北方，如果遭遇袭击，早应该敲响警钟了才是。”
  “那么果然是弄错了？”
  “不管如何，先见见他再说。倘若那人伤得很重，就算不是女巫，我们也可以帮帮她。”温蒂虽然这么说着，心中却隐约浮现出了一丝不安感。
  自己是不是遗漏了些什么？
  第九百零三章 “魔鬼来了”
  走进市政大厅，那名自称菠瑟克的城民被带到了两位女巫面前。
  他年约四十来岁，面相正是典型的农夫形象，皮肤黝黑，手脚粗大，裤脚上还沾着干燥的泥块和草根。
  “我、我认识您……”对方看起来有些紧张，搓着满是皱纹的双手，对书卷低头行礼道，“您是部长大人，我的女儿就在您办的学院里认字，她人比较笨，请您别嫌弃她。”
  “不用紧张。”书卷笑着拍了拍他的肩膀，“我在来这里之前，也曾算半个农夫——不过我的田地是变化莫测的大海，收获可没你们这么稳定。至于知识这种东西，并不会在意学习者的身份，只要时间拉得足够长，再笨拙的人也能掌握，所以你女儿一定能顺利毕业的。”
  菠瑟克闻言放松了不少，憨厚地咧嘴道，“我也是最近两年才从耕种转到放牧上来，因为陛下说新行业的话薪酬会更高一些。”说完他同样向温蒂行了个礼，“您一定就是女巫联盟的管理者，我还以为今天见不到您了。”