也不知道她现在到了哪里。
  收回杂念，他望向站在办公桌前，耷拉着脑袋的闪电，似笑非笑地问道，“刚才的话，你应该也听到了吧？”
  “呜……”小姑娘沮丧道，“陛下，我错了，请罚我做两套习题吧。”
  罗兰又将目光移向她头顶的麦茜，而后者艰难地偏开了视线，装出事不关己的模样，“咕——”
  虽然探险团成员亲密无间，但在综合习题这座大山面前，麦茜毅然选择了沉默。
  他终于忍不住笑出声来，“哈哈……好了，把头抬起来，这不能算是你的错——毕竟是我同意你去飞的，责任也应该由我来负才是。”
  “真、真的？”闪电猛地抬起头，眼睛闪闪道。
  “当然，你并不知道那样做会造成破坏，加上损失也不大，习题什么的就免了。”
  由于当时的飞行路线是朝着绝境山脉方向前进，因此她对住宅区产生的影响十分有限——除了城堡和外交大楼的窗户玻璃有部分开裂外，其他建筑基本完好。而经过炉窑区上方时，闪电已经爬升到了一定的高度，其影响进一步减小，很难再造成破坏了。
  “陛下，您真是……太好了！”她仿佛瞬间恢复了所有活力，麦茜也如释重负地张开了翅膀。
  眼看着一人一鸟有扑上来的架势，罗兰连忙抬手止住了她们的行动，“不过高速飞行真的那么耗费魔力？你昨天才飞了一刻钟不到吧？”
  一说到这个，闪电顿时有些不好意思道，“我也十分意外，那时候本想留下一部分魔力来做测试，但稍微试着加速了下，想看看极限在哪里，没料到魔力很快就被消耗一空，差点从天上掉下来。”
  “还能更快？”一旁记录的温蒂立刻抓到了关键点。
  “能。”闪电自信满满道，“只要魔力足够的话——当时连耳边的风声都消失了，我甚至觉得，没有什么可以阻止我继续冲刺下去。”
  “麦茜呢？她当时一直蹲在你的头顶？”
  “咕！”还未等闪电回答，麦茜已经转起圈来，“太快，头晕，怀里咕！”
  这是在说飞得太快难受，所以被抱进了怀里么？罗兰发现自己对鸽子语的理解能力大有提升，已经能自动补全中间空白的语句了。
  “只是头晕？”另一名负责能力测试的女巫爱葛莎开口道，“没有感受到气流的变化？”
  “唔……”闪电思索了会儿，“虽然我当时戴着防风镜，但飞到一半时，风就好像突然消失了一样。”
  “你们怎么看？”罗兰望向冰女巫，“这样的分支能力，在联合会里有记录吗？”
  尽管闪电因意外耗光了大部分魔力，导致能力实测部分暂告搁置，不过如今的女巫联盟已建立起了一套系统的评估程序，加上继承了联合会的经验，即使不施展能力，通过询问和平衡魔石的检测，也能得出一个大致的判断。
  按照闪电的说法，她仅用三分钟左右便越过绝境群山、飞进了蛮荒之地，而这一段距离平时差不多需要半个小时。夜空中的那声惊雷也能印证这点——进化后的能力令她拥有了追逐声音的资格。
  关于音障的概念，罗兰倒没有多费唇舌——爱葛莎的学习能力素来是女巫中的佼佼者，稍加解释便明白了雷鸣到底是因何而起。
  虽说自然界中不乏一些生物能在短时间内达到音速，人类也在特殊情况下以血肉之躯直面过音速的挑战，但不代表这个过程可以很轻松的实现。毫无疑问，闪电丝毫不受影响的原因必然跟新觉醒的分支能力有关。
  “我想应该是‘魔力同调’。”爱葛莎沉吟片刻道，“这种分支能力多出现于主能力会给自身带来危险的女巫身上，因此留下的记录也不少。它通常会扩展成一个茧，将女巫包裹其中，同时令茧内的环境保持在常态下。只是维持它需要耗费极大的魔力，而且内外环境差异越大，魔力消耗速度就越高，换句话说……”
  “闪电在短时间内耗空魔力并不是因为飞行，而是分支能力的缘故？”温蒂接道。
  “没错。”爱葛莎点点头，“大多数分支能力都是为了协助主能力而诞生的，例如书卷的魔力之书，以及露西亚的色块视界——如果没有它们，主能力的效果将大打折扣，甚至会难以发挥。魔力同调也是如此，比起身受重伤，少飞一点已经是折中之选了。”
  第一千零一十八章 宣传阵地
  “不过我的魔力能通过练习持续增长，晋升也没有次数上限，对吧？”闪电倒一点儿也没有受挫的神情，“这样就很好了——能不断超越自身的极限，想想都让人觉得兴奋！而且，我现在也能算半个战斗女巫了吧！”
  “战斗咕！”麦茜昂首附和道。
  “知道你很开心没错，但记得下次不要随便在城堡上空加速，给罗兰陛下添麻烦了。”温蒂咳嗽两声，“另外你得把今后几天的魔力都节省下来，直到全部测试完成，明白了吗？”
  “是，温蒂姐。”闪电俏皮地吐了吐舌头。
  罗兰心里却有着不同看法，音速飞行固然能给对方带来无与伦比的机动性，可一旦用光魔力，便很容易陷入绝境。何况闪电的个头比飞机要小上太多，突破音障时能对魔鬼造成多大的伤害还犹未可知，当成战斗女巫来用显然不太划算。
  至于那种能大范围扰乱魔力效果的斩魔者，对她而言更是克星一般的存在。
  他更看重的是对方亚音速下的持续时间——八九百公里的时速在这个时代绝对称得上是一骑绝尘，无论是开拓地图、还是作为侦察者，弥补希尔维探知范围外的战场盲区，都比单纯的战斗要高效得多。
  就在闪电准备离开时，罗兰忽然叫住了她。
  “对了，我还有一个问题想要问你。”他考虑了下措辞，“假如……十多年之后，这世上再也没有险可探时，你会打算做什么？”
  “没有险……可探？”闪电微微一怔。
  “比如每块大陆都已有人涉足，每片海域都被海图详细记载，整个世界一览无遗，再也没有称得上未知之境的地方——虽然听起来有些不可思议，不过假设这样的情况发生的话，你还想要成为一名探险家吗？”
  “原来如此。”小姑娘恍然大悟道，“您的意思是，万一在神意之战期间，峡湾那群探险家把大地和海洋都开拓了个遍，我该怎么办对吧？”
  “呃……可以这么理解。”罗兰不由得暗自腹诽，他已经说得够委婉了，还是被对方直指核心，果然同行才是最大的冤家啊。
  “除非他们每个人都像父亲那样厉害，不过即使如此，我也会继续探险。”闪电毫不犹豫道，“因为有些地方只有我能达到，哪怕是父亲，也不可能做到这一点。”
  “你是说……”
  闪电指了指头顶，信心十足道，“天上还有好大一片空白呢！”
  直到她告退后，罗兰才忍不住大笑出声来。
  他该说不愧是父女吗？这回答不仅有着和雷霆相仿的语气，在气势上甚至还要更进一步——他不知道探险家的命运是否真会如雷霆所说的那样，但有一点对方没有说错，在天赋上，闪电确实有着常人难以企及的高度。
  “你在笑什么？”夜莺好奇道。
  他站起身，走到落地窗旁，望着乌云密布的天空，目光仿佛穿透过云层，抵达了更遥远的深处——尽管它依然不可捉摸，但已经有人在注视着它了。
  “我在笑……年轻真好啊。”他感慨道。
  ……
  处理完闪电的事宜后，罗兰将温蒂留了下来。
  “我打算在市政厅新增一个部门。”他直入正题道，“除了负责处理今天这样的突发事情外，同时也能给民众一个可信的讨论渠道。”
  “您的意思是……它主要用来发布消息？”温蒂问。
  “没错，这个部门就叫宣传部。”罗兰点点头，“不过它发布消息的方式有些不同——首先，若非紧急情况，它不再通过中央广场的宣传栏进行公告。其次，它包含的内容将不限于无冬一地，一些各地发生的新奇事件也会被纳入其中。”
  “不在广场宣传，那要如何让别人知晓？”夜莺撇了撇嘴。
  罗兰从桌上拿起一张作废了的草稿纸，展开在两人面前，“所以它需要一种全新的宣传手段——那便是报纸。”
  事实上，在中央广场上立起宣传栏，派人反复宣讲都是无奈之举。早期人们识字率极其低下，想要做到全民阅读根本是痴人说梦。在这样的情况下，口耳相传便成了宣扬政令的唯一方法。
  不过随着城市人口急剧膨胀，以及领地的快速扩张，此方法已跟不上领民的实际需求——过去召集起三千人作一次宣讲，便等于告知了全城。而现在要满足同样的比例，至少得召集起八到九万人。
  这不仅超过了中央广场的容纳极限，一次抽取如此庞大的人群也会令无冬城的工业运转出现停摆。
  而巴罗夫的汇报让他意识到，所谓“不去占领宣传阵地，就会有敌人去占据它”并不只是说说而已，若没有一条可靠的讨论渠道，五花八门的传言便会在酒馆的议论纷纷中酝酿发酵，等到传开时再想要扳回来就难了。
  如今初等教育普及工作已进行了两年半，无冬城可支配的物资亦比往年丰厚了许多，开设报纸便成了水到渠成之事。
  如果说前者是办报的基础，那么后者则是发行报纸的有力保障。
  一个官方的报社需要什么？尽可能大的发行量，和能引导舆论的及时报道，所以无冬城得有大量的纸张，以及高效的印刷技术。
  纸的问题很容易解决，在商贸发达的中部及东部城市，纸张已经普及到中上层家庭，他还记得露西亚已逝的父母，便曾在金穗城经营着一家造纸厂。根据市政厅的统计，来自东境的迁移民里，就有不少掌握着造纸技术的匠人，只要收编下那些工匠，再扩大产能，即能满足大量发行的需求。
  对无冬城而言，可以用钱解决的问题都不算问题。
  印刷术就更简单了，金属活字加滚筒转轮全是成熟的技术，墨水则由乌云提供，理论上比造纸还要容易。
  只是这些他不必一一向温蒂细说，抛开技术层面，报纸必须由人来书写，因此最重要的，还是那些能收集到消息的人。
  留下温蒂，正是想让她挑选出几名合适的人选——无论是女巫联盟还是沉睡魔咒，她应该算得上是对姐妹能力最清楚的一位。
  “我大概明白了……”听完罗兰的解释后，温蒂思索了下，“所以您需要女巫参与到此事中，而她既能第一时间发现事件，又能跑得比谁都快，将消息尽快传回宣传部？”
  “咳咳，跑得快就不必了。”他差点被口水呛到，“只要知道事件发生在何处，她大可排遣其他人前往。”
  “也就是说，她将作为一名宣传部中枢存在？嗯……我确实想到了一个好人选。”温蒂笑道，“陛下，您觉得……蜜糖如何？”
  第一千零一十九章 女巫的秘闻
  蜜糖被召进办公室时显得十分开心，一进门便围着红木桌左顾右盼，似乎想把它看个通透一般。
  “怎么了？”罗兰不由得好奇道，“这张桌子有什么不同之处吗？”
  “您是不是在里面放了宝贝？”蜜糖甚至还凑到桌面上闻了闻，“或是它存在着别的功能，比如一到晚上就会自动加热？”
  “怎么可能……”他哑然失笑，“这只是张普通的办公桌而已，里面放的也都是文件与公函。”
  “诶，是吗？”蜜糖一脸怀疑道，“那为什么夜莺姐每天晚上都要在桌子边趴上好久？”
  “什、什么？”罗兰和温蒂顿时一愣，而夜莺则从躺椅上弹了起来。
  “我训练灰毛时，它告诉我的啦，虽说只能用动作来表示。”蜜糖一本正经地回道，“夜莺姐总是在没人的时候坐在您的位置，用脸贴着桌——唔——”
  还未说完，夜莺已经一步闪现过来，紧紧地捂住了她的嘴，“我、我只是有点困，靠在桌上眯一会儿罢了！再说了，鸟、鸟怎么可能知道我在做什么？你根本搞错它的意思了！”
  温蒂无奈地扶住了额头。
  “咳咳。”罗兰咳嗽两声，“大概是灰毛看错了？毕竟晚上黑灯瞎火的……”
  蜜糖在夜莺的掌中含糊不清道，“括灰毛是一只猫头鹰呀。”
  办公室里出现了短暂的沉默。
  “总之，你就当看错了便是。”罗兰清了清喉咙，向红透了脸的夜莺摆摆手。后者跺了跺脚，直接遁入迷雾中，完全匿藏起了身形。
  看来她又有一段时间不会露面了。
  “是吗？我明白了。”蜜糖倒没有追问下去，“如果是桌子能发热的话，我原本还想要一个来着。”
  “为什么？”罗兰挑眉道，“城堡和女巫大楼里不都有供暖吗？”
  “但花园里没有，若叶子姐不在的话，那里就很难暖和起来——最近灰毛它们都不愿动弹了，我怕它们凉着，就在橄榄树下搭了个平台，抱着它们一起睡。要是桌子可以取暖，它们也会更舒服一点。”
  所以她才会对自己的办公桌这么感兴趣吗？罗兰注意到蜜糖蓬松的卷发上还沾着几根鸟毛，乍看起来宛如一团未打理的草窝。他发现自己确实忽略了那些动物信使的居住环境，下意识认为它们本身就拥有适应自然的能力，却没考虑到邪月时让它们冒着风雪行动已然违反了自然规律。
  “虽然桌子无法发热，不过我会让人在花园里也砌上一个火炕的。”他笑着比了比，“差不多有床那么大，能把你训练的所有动物都聚集在一起，怎么样？”
  “真的吗？”蜜糖眼睛一亮，“谢谢您！”
  “这不算什么，只是你真能和它们交谈吗？”
  蜜糖不好意思地挠了挠头，“其实就像夜莺姐说的那样，大部分动物都不会说话，所以只用能简单的动作来进行模仿它们所看到的东西，猜错也是常事，并不能算作真正的交谈。”
  原来如此，罗兰心想，尽管魔力能令被驯服的飞禽走兽听命于蜜糖，却无法赋予它们近乎人类的智力，从而使其变成另一个物种，“若仅仅让它们发现有趣的事，然后向你指示方位呢？”