“可他怎么会知道此事？”
  “他知道并不奇怪，当初发现遗迹的人，也只是靠了点运气而已。我一直认为，那些遗迹并不是孤立存在的，它们之前或许存在着某种联系——而罗兰恰好走在了所有人前面。”
  尽管直到灭亡，教会也没能确切得出灰堡四王子崛起的原因，但在内部却流传着好几种说法。抛开神明化身、魔鬼代言者等无稽之谈，有一种解释信众颇多：那便是他得到了某个遗迹中的传承，从此掌握了不可思议的力量。
  即使三大主教对此说法不屑一顾，也有不少教徒认定这便是事情的真相，洛伦佐亦是其中之一。
  不然对方凭什么凌驾于圣城之上？
  而提到笼山，最不可思议的遗迹莫过于诅咒神庙了。
  当年神罚大军以雷霆万钧之势横扫整个狼心王国，狼心贵族要么战死，要么降服，即使是碧水女王与狼王联手也没能阻挡住教会的进攻。作为曾经的大公岛主教，他参与了大部分后勤与扫荡工作，将掠夺来的物资发往前线或统一收存。而在一次搜刮绝壁岭的行动中，他恰巧了解到了这个百年前的传说——
  相传有一伙村民从笼山的诅咒神庙里偷带出了一批宝物，随后陆续身亡，宝物也流落到了当地贵族手中。绝壁岭伯爵的祖辈对此充满兴趣，认为引发这一切的不是诅咒，而是跟那批带出来的东西有关，因此在花费一番手段和精力后，从晨曦购回了一部分宝物。
  经过一番研究，加上十余条性命的代价，那位老伯爵确实发现了件不一样的器物——它看上去平平无奇，却能产生致命的光线，其效果和诅咒极为相似，堪称一种杀人于无形的武器！
  只不过还没用几次，它便再无反应，宛如耗空了力量一般，变成了一块死物。尽管老伯爵多次派人前往边境探寻，甚至冒险亲自进入神庙，可始终没找到让它复原的方法。于是他将这段往事写进家史，希望后人能寻得答案，而那件奇物也被当作传家宝留存下来，直到百余年后绝壁岭被教会攻克，它才再次易主。
  当时这玩意虽然引起了洛伦佐的兴趣，但家史中提到的“再无动静”也是事实，捣鼓了好一阵子依旧一无所获后，他便把这批宝物打包丢进了仓库，打算等待圣城的集中处置。
  毕竟家书上记载的并非都是真相——吹嘘血脉悠久、财富惊人的贵族世家到处都是，如果全部信以为真的话，教会哪能如此轻易地荡平狼心和永冬，被人家横扫还差不多。
  然而随着寒风岭一战的惨败，教会大好局势急转直下，缴获物资变得无人问津，他也将此事抛到了脑后。如今听管家提及，洛伦佐才猛然记起这么回事来。
  倘若灰堡之王也是为了诅咒神庙中的宝物而来，那么它的可信度便大幅提升了。
  伯爵不免有些兴奋起来，“你继续说！”
  “是，大人。”海格颔首道，“假设罗兰·温布顿是从其他遗迹得到的宝物消息，那么他也很有可能知道宝物的运作原理，甚至是让其复原的方法。如果我们能打探到这个情报，那就等于有了可以替代神罚武士的保障。”
  没错，一件可以释放诅咒的武器！它的威慑力绝对能让狼心贵族望而却步，而大公岛也将赢得更多的时间去寻找圣典的下落。
  洛伦佐跺了跺脚，“跟我去物资仓库，现在！”
  “大人？”
  “我得先确认那东西还在大公岛上——既然它有这么重要，可不能再让寻常侍卫看管着了。”
  ……
  为了不让消息走漏，洛伦佐带着管家亲自在物资仓库中翻找了大半天。吃下一肚子灰尘后，他总算在一处不起眼的角落找到了那袋打包好的“宝物。”
  而伯爵也庆幸自己没有再叫上第三人帮忙。
  拆开麻布袋口，他一眼便注意到了“宝物”的异样。
  比起同为从遗迹中搜刮出来夜光珠、精美雕像等的物品，它朴素得就像块石头——轮廓四四方方，长宽不过一掌，表面粗糙无比，哪怕是经过二次打磨的花岗石，都比它要来得光滑好看。若不是上面还镶嵌着一些蓝宝石条纹，恐怕都没人愿意把它搬回来。
  那位绝壁岭伯爵的家书中也确实提到过，收购它的花销是所有“宝物”中最少的。
  可是现在，这块石头上的一根方形条纹正在缓缓闪烁，柔和的蓝光从一端涌向另一端，仿佛在指示方向一般。
  两人对视一眼，不约而同地露出了狂喜之色！
  近百年没有反应的石块居然起了变化，恰逢罗兰的人手又出现在诅咒神庙，要说这两者没关系也太匪夷所思了点。
  如果说刚才那些话还只是猜测，那么在见到这一幕后，该项可能性已变成了十之八九！
  罗兰确实掌握了恢复它的方法！
  “你得去一趟笼山了。”洛伦佐小心翼翼地将石块抱入怀中，“除了你之外，其他人我都不放心。钱财什么的要多少有多少，只要能打探到宝物的使用情报就成。”
  “我明白，请大人放心。”海格抚胸应道。
  “还有一点你需要谨记。”伯爵一字一句叮嘱道，“绝对不能引起灰堡之王的注意，他既然能够毁灭教会，碾死我们只怕跟碾死一只蚂蚁没什么区别。除非宝物能展现出与之抗衡的力量，否则一定要隐匿行事……大公岛的安危就托付在你身上了。”
  第一千零五十八章 不想再后悔
  大公岛码头的一间酒馆里。
  乔坐立不安地摆弄着手中的酒杯，时不时望向入口处。
  他从来没有觉得，时间是如此难熬。
  后悔、恐惧、痛心、茫然轮流在心底浮现，然而除了继续等待以外，他什么也做不了。
  直到一名戴着兜帽的男子走进酒馆，并在乔身旁坐下时，他才稍稍松了口气，但紧跟而来的是更大的忐忑与不安。
  “她……现在的情况如何？”
  乔盯着对方的嘴唇，生怕看到那个最糟糕的答案——
  “还活着。”
  对方的回答刹那间让他缓过气来。
  “但法琳娜大人过得并不好。”来人摘下兜帽，面色忧虑道，“主教似乎想要从她那儿得到什么东西，每天都会让人折磨她——有时候站在大厅里都能听到她的惨叫，这样下去，她迟早会受不住的。”
  这都是预料之中的事，乔反复告诉自己，自打他们进攻城堡失败后，所有还活着的人必然会受到残忍的报复，而身为领导者的法琳娜更不会例外。何况叛徒还希望能从她身上得到圣典的下落，自然会用尽手段逼她开口。
  只要活着就好。
  尽管他心里这么说着，手指却深深地掐入了掌心中。他甚至不敢去想，如果救不下法琳娜会怎么样，或许到时候死都会是一种奢望……
  该死！自己为什么要答应她，乔悔恨万分地想，什么吸引敌人注意，好让神罚军从侧面突破；什么战事陷入不利可先行撤退，他还不如和大家一起，直接战死在城堡里，那样至少能在生命最后一刻，陪伴在冕下身边。
  “大人……”那人迟疑了片刻，“您知道主教想要的到底是什么吗？若您有的话，不如给他算了。这样法琳娜大人至少不会——”
  他不是主教，是叛徒！乔咬了咬牙，“他觊觎的东西并不在我手上，它早就随着赫尔梅斯大教堂一同殒落了。”
  提到赫尔梅斯，对方脸上露出了明显的哀伤之色。“愿神明保佑我们……”他低声呢喃道。
  真是何等讽刺，乔想，新旧圣城还俱在的时候，自己已是审判军年青一代中的佼佼者，往来的都是军中的杰出人士，根本不会将普通信徒放在眼里。结果到了今天这一步，主教叛变、神官背离，他唯一能依靠的，竟是这样一名普通得不能再普通的教徒。而且对方对教会的感情，居然比不少高层还要深切，若不是如此，也不会在他濒临崩溃时，主动找上他了。
  对洛伦佐抛弃主教身份、以大公岛伯爵自居深感不满，却又因为自身地位卑微而不敢反抗，在作战当晚恰巧窥见了进攻者的容貌，之后便在城堡附近闲逛时多留了一份心思——这便是两人相遇的全部经过。
  乔甚至不用担心这是洛伦佐布下的计谋，他如今已一无所有，根本不值得下精力去应付。若此人是叛徒派来的话，经过几次接触应该早就看出他没有价值而选择除掉了事了。
  可惜此人过去是名普通信徒，现在也只是一位下层仆人，除了能给他极为有限的情报外，什么也做不了。
  “我得回去了。”沉默良久后，男子戴上兜帽，“如果离开城堡太久，管事会起疑心的。下一次出来的机会在三天后，我们还是在这里见吗？”
  “啊……”乔从恍惚从回过神来，“就在这儿吧，如果事情有变，我会让人传消息给你的。”
  “我知道了。”他微微一顿，“大人，请您振作点——如果有人能救下法琳娜大人的话，那便只有您了。”
  我吗？不……我什么也做不了。
  脑海中尽是黑暗，完全看不到转机和希望。无论怎么向神明祈祷，也得不到一丝回应。
  乔麻木地点了点头。
  “对了。”对方走出两步后又转过身来，“城堡里最近还发生了一件事情，主教的亲信之一——海格神官带着一队人马往西南边去了，我听马夫说，他们似乎想要穿越笼山边境。我想，这个消息说不定……对你有帮助。”
  大概是这番话的安慰意味太明显，说到后面连他的声音都小了下去。
  确实，领主派人前往其他领地是件再正常不过的事，就算笼山位置稍显特殊，跟大公岛也完全扯不上关系。只要洛伦佐没带走神罚武士，突入地牢解救法琳娜便无异于痴人说梦。
  “嗯，谢了。”
  “哪的话，大人……”他抚胸微微躬身道，“我能为你们做的也就这么一点了。”
  笼山吗……最近这个词听得还真是有点多啊，乔将杯中的麦酒一口倒进嘴里，让苦涩充满口腔，但下一刻，他却猛地愣在原地。
  等等——笼山？
  宛如一道电光划破黑暗一般，乔的脑中忽然涌出了一个想法。
  一个或许存在的转机！
  ……
  回到暂住的城外小屋，乔将目光投到了桌上的一本黑皮书上。
  那便是最后一任代理教皇塔克·托尔跳下城墙前所留的“遗嘱”。
  不是记载了教会传承——神罚军制造方法的圣典，而是一位临终前辈的嘱托。在书里，他讲述了人类与魔鬼的故事，以及神意之战的由来。这个惊天秘密令所有人目瞪口呆，也顿时明悟了塔克决意让大家撤离赫尔梅斯的缘由。
  一切都已结束。
  放下重担，从此安度余生。
  大概也正是因为这份自我牺牲，使得法琳娜不愿意坐视教会就此消散——乔心里清楚，除了对赫尔梅斯的感情外，她还有一丝夙念挥之不去：那便是看着罗兰·温布顿和他的灰堡王国比教会先行坠入地狱。
  但现在，他的转机却出现在这名毁灭了教会的君王身上。
  乔没指望灰堡会伸出援手。
  想让那些人主动救下教会的残余分子几乎是不可能的事。
  他只有把矛头引向大公岛叛徒才有一线生机。
  此前灰堡人马突然出现在笼山区域的消息并没有引起他的注意，酒馆里杂讯太多，而教会亦不会再与灰堡有任何瓜葛，直到那名信徒的话才猛然启发了他——曾经洛伦佐负责收缴从狼心各地劫掠来的物资，而传说中的笼山宝物一事也并非秘闻，当时还作为特殊缴获专门上报禀告过。至于它有没有被运去赫尔梅斯，乔并不清楚，不过这一点儿也不重要，重要的是灰堡之王是否也在寻找同样的东西。
  狼心贵族会畏首畏尾，可罗兰不会。
  没人能抵挡得住那支可怕军队的攻势。
  只要能借对方的手除掉叛徒，他便有机会在混战中救走法琳娜。
  即使再不济，法琳娜也被他们抓住，总比受到无尽的折磨要好。
  乔深深吸了口气。
  如果结局真倒了那一步，他亦不会再藏于暗处。
  至少在生命的最后一刻，自己能陪伴在她的身边。
  因为……他一直爱慕着她啊……
  从加入审判军，认识法琳娜的那一天起。
  这一次，他不想再后悔了。
  第一千零五十九章 谜团与战争
  接到肖恩急报的两周后，阳光再一次出现在灰堡的西境之地。