毕竟她一路名校读上来，镀金的富二代见过不少，还从来没有见过老板这样朴素无华的人——前者就算很低调，也不会在吃穿用度上亏待自己，用的东西小众归小众，品质和价格绝对不菲，何况愿意蛰伏的年轻人是越来越少……但罗兰先生嘛，穿的衣服是最普通的地摊货，身上没有一件装饰物，就连开的车，都是通体作响的小面包。这已经不能用低调来形容了……
  简直是浑身上下都透露着贫穷的气息啊！
  这种人的朋友，又能有钱到哪里去？
  她毕业后成功应聘上本市最大的企业三叶集团，本想在简历上再添加一笔漂亮的记录，没料到会被大老板直接调到这个小厂子来，所做项目更是千奇百怪。她都开始怀疑，嘉德先生是不是给人骗了，或是故意用这间工厂来掩盖一些见不得人的生意。
  比如老板提出的新项目居然是无线电通讯！青箐几乎想扶额长叹，对讲机网上几十块一个，古董货造型的发报机也能买到，他却想从最基本的电子管做起——和拖拉机项目一样，必须是从头开始手工制作，一个能买到的现成零件都不可以有。
  这不是故意浪费钱嘛！
  “招人嘛，不需要太专业的，毕业生或是无线电爱好者都行，单独给他们在工厂外搭建个板房当办公室，也省得我两头跑。”罗兰将自己的要求详细讲述了一遍，“他们要什么设备都批，但记住，所有零件都必须在此地生产出来，粗糙简陋都不要紧，或者说，所需的工艺越低反而越好。末日废土风，明白吗？我那位朋友就好这一口。”
  “这和加工资不同……我恐怕得先上报嘉德先生。”
  “无妨。”罗兰大方道，“我想他会答应的。”
  就在这时，他兜里的手机响了起来。
  听铃声竟是武道家协会打来的。
  罗兰让青箐离开后，才接通电话。
  “你好，罗兰先生。”沉稳而熟悉的声音传入了耳中，正是协会镇守磐石打来的，“我有个新的任务想托付于你，不知你下午是否有空来绿叶疗养院一趟？”
  如今磐石已是灰堡设计局的最大倚仗，他当然没有拒绝的道理，一口便答应下来。
  自从上回剿灭那只来自侵蚀另一面的魔力生物后，其余堕魔者的行踪突然隐秘了许多，就好像察觉到了危险的气息一般，彻底退出了这座城市，以至于塔其拉女巫的搜索打击成果较之前下降了不少。
  不过罗兰总觉得不会那么简单。
  堕魔者的目标是夺取觉醒者的自然之力，进而削弱梦境世界的力量。如今棱镜城遇袭，加上武道大会已拉开序幕，大量武道家聚集于此，它们不应该就此放弃才对。
  如果是协会掌握了新的堕魔者情报，对于他来说倒是能节省不少工夫了。
  第一千二百八十六章 另一个世界
  “你的伤势恢复得怎么样？”
  斐语寒捧着一大摞书走进402号病房，将书本堆放在床边的平头柜上。
  “多谢。”瓦基里丝点头道感谢道，“已经能下床走动了。医生说，差不多再过一周就能恢复如初。”
  “那就好。即使在武道家中，你的自我愈合能力也算是顶尖的了。”斐语寒笑了笑。
  “是……这样吗？”
  “自然之力对身体的强化因人而异，不是每个觉醒者都能像你那样，双腿骨头被压碎后依然能在一个月里愈合完好。只不过你以前可能没见过武道家受如此重的伤，不知道自己的潜力所在。”她顿了顿，“你在你们那儿，实力应该也能排在前列吧？”
  “为什么这么认为？”
  “我师傅常说，强者往往在哪个方面都强——愈合快代表你的根骨素质极佳，身体抗打击能力强，而这类人的练武天赋一般亦是万里挑一，就比如我。”斐语寒坦然道，“等你的伤全好了以后，或许我们可以多切磋几把。”
  “这就是你把我拉入小队的原因？”瓦基里丝无奈道，“你可是协会的超级天才，我不觉得自己能在武学上帮到你什么。”
  “有什么关系，再说你在病床上躺了这么久，和厉害的人对练才能快速找回实力，毕竟堕魔者不会顾虑到你曾有伤在身。”
  “……”瓦基里丝沉默片刻后点了点头，“那到时候就多指教了。”
  “没问题。”斐语寒扬起嘴角，“对了，我昨天专门去了趟市中心，买了些卡嘉德半岛的特色糕点，就放在书顶的袋子里，你应该会有兴趣——说到底，医院里提供的三餐也太单调了点。”
  说到这里时，她捕捉到对方喉咙发生了细微的涌动——那是一个不引人注目的吞咽动作。
  卡嘉德一族虽然也能吃寻常食物，但据传很难分辨出味道的好坏，只有他们起源之地所出产的特有食材，才能满足其口味。斐语寒也曾尝试过这类“风味独特”的美食，结果发现完全无法接受。
  当然也有一小部分人声称只要细细品味，就能体会到这个世界上罕有的鲜美，只是这一观点并没有得到大众的认可。因此来自卡嘉德的食物仅在一些专供店面出售——比起城市绝大多数居民，半岛人始终是极少数。
  “有劳你费心了……”瓦基里丝很好地掩盖了自己下意识的反应，再次感谢道。
  “不算什么，我好歹是队长，关心下队员不过是分内之事。”斐语寒摆摆手，“不过话说回来，你还真喜欢看书啊。”
  “嗯，一无聊就想找点什么书翻翻，都形成习惯了。”
  “是个好习惯。疗养院里别的娱乐没有，书倒是挺多，如果你还想看什么，直接告诉我就是。”
  “谢谢你。”
  说到这里，两人都没有再接话下去，房间里一时只剩下沙沙的翻页声。
  斐语寒站在病房窗边，眺望窗外的景色——今天的天气十分不错，算得上是秋高气爽，人工湖旁泛黄的柳条垂入水中，顺着徐徐柔风划出一道道波澜；更远处一行天鹅正不紧不慢地游过湖面，在蔚蓝的倒影中留下了一串洁白的波形。
  此处确实是个休养身心的好地方。
  不过她的余光一直没有离开过瓦基里丝，透过玻璃窗上的反光，斐语寒始终在打量着对方的一举一动。
  她既不是一个热心肠的人，也没兴趣强迫别人和自己比武。
  之所以装出这副模样，全因为她在一个月前的探望会中意外察觉到，这人或许和罗兰认识。
  不对，准确的说法应该是，她认识罗兰，而罗兰却把她当成了另外一个人——那些看似轻佻的搭讪实质上是他在确认自己的判断，对于这点，斐语寒自认为不会看错。
  但令她不解的是，罗兰在询问时并没有显露出任何敌意，语气用词颇为轻松，也就是说，不管瓦基里丝不管是不是他所熟悉的那个人，都不构成威胁。可后者却表现出了强烈的敌意与紧张——尽管只发生在大家进门的那一瞬间，不过依旧被走在最前面的斐语寒捕捉到了。
  什么样的关系才会产生出这样的反应差异？
  如果狗血一点，不难构想出一个恋人因爱反目、十年整容复仇、前者追悔莫及、奈何高攀不起之类的戏码，但斐语寒压根就没有往那方面多想。原因就在于，瓦基里丝随后对于表情的控制实在是太过惊人，如果没有最开始的那一幕，连她也很难发现其中的端倪。如果只是感情问题，实在很难相信有人能做到这种地步。
  斐语寒从小就很善于观察，自然之力觉醒后更是提升到了一个新层次，也正因为如此，真正熟悉她的人一个个都疏远了她，甚至害怕与她相处。长久以来，她已经习惯了这种疏远感，渐渐和所有人拉开了距离——反正只需要远远看上几眼，她就能将对方心底的想法猜个八九不离十。
  然而罗兰不同，这名协会新晋的猎杀者是她近些年来少有的、两三眼无法看透的人，和罗兰存在某种关系的瓦基里丝同样如此。他们显然在隐藏着什么，其背后的秘密让她难以不去注意。
  而在接下来与瓦基里丝的相处中，斐语寒进一步确认了自己的直觉。
  这位来自卡嘉德半岛的武道家固然表现得和常人无异，但生活中仍有许多细节透露出了异样——如果她是在先于罗兰之前认识的对方，倒也不会心生怀疑，可当她稍稍加以联想之后，这些异样竟能惊人的联系到一起。
  比如她之前就给瓦基里丝带过一份家乡小吃，后者一开始并没有表现出任何欢喜之意，不过事后却发现对方把它吃得干干净净。而这一次，瓦基里丝的反应却有了明显的转变。此事乍看起来似乎没什么大问题，但细细一想就会发现，它意味着对方并不是为了填饱肚子才进食，而是之前根本就不知道家乡小吃的味道！
  一个来自卡嘉德半岛的人，却没有吃过卡嘉德的特产料理，这根本说不通。
  另外这一个月以来，斐语寒从来没有见瓦基里丝把玩过手机——现在年轻人几乎一刻都离不开的东西，对方却像绝缘了一样，实在有些蹊跷。
  还有那些书……
  按照瓦基里丝的请求，她从图书馆借来的全是历史方面的书籍，虽说爱读书是种好习惯，但抱着一本枯燥又无味的历史书读上一整天，这份耐心与毅力连斐语寒也自认不如。
  如果说对食物态度的转变是因为最初没有胃口，不玩手机是因为本性文静，只看历史是因为爱好特殊，似乎也能解释得通。但所有异样一同出现，未免也太巧合了点。比起以上种种理由，斐语寒总有种对方正在快速熟悉这个世界的感觉。
  若是放在平时，她恐怕只会一笑了之，可联想到那句“陛下”后，她心底忽然冒出了一个让人难以置信的猜测。
  她本不愿继续想下去，因为它实在太过惊悚，甚至有些不寒而栗，可念头一经冒出，就再也无法忽略。
  有了它，一切异象便都有了合理的解释。
  在这个城市中，不知何时潜入了一些不太一样的人。
  他们……来自于另一个世界。
  第一千二百八十七章 发自心底的不安
  这些人有多少？来此的目的是什么？他们都是自然之力的觉醒者吗？另一个世界又会是什么样子？
  斐语寒现在全然不知。
  但就目前来看，他们至少不是敌人——罗兰对堕魔者的战果是实实在在的，他确实在为对抗侵蚀而战斗。
  上回的联合剿灭行动便是证明，她绝对不会忘记自己在昏迷前所听到的那句话。什么叫“陛下，所有人都被我敲晕啦”？加上之后罗兰多次刻意回避她的目光，这跟此地无银有什么区别？
  换句话说，如果对方真怀着某些见不得人的歹念，她不可能还活到现在——消灭侵蚀的魔力生物后，猎杀者完全有机会把听到这句话的自己一并解决掉，只要事后推给敌人，任谁都不会怀疑。
  因此在斐语寒看来，这显然是种善意。
  除开没有切实证据外，对方的善意亦是让她没有立刻向协会高层报告这一猜测的原因。
  罗兰也好，瓦基里丝也罢，他们都不约而同地选择了隐藏自己的真实来历。虽然不清楚理由是什么，但既然他们希望如此，那不妨再让这样的“默契”多维持一会儿，由她再多观察一阵好了。
  电话声响起。
  “……是，我明白了。”
  斐语寒挂断电话，朝瓦基里丝点点头，“磐石先生有事找我，今天没法再多陪你了。”
  “没关系，正事要紧。”
  “那么明天见。”
  “对了……”就在她走到门口时，瓦基里丝又叫住了她，“队长，明天可以带些有关技术发展类的书籍给我吗？”
  “你指的是百科全书一类的东西吧？”斐语寒想了想，“应该没问题。不过这种书一般类别极多，我也不知道能否找到你想看的。”
  “没关系，哪一类都行。”对方欣喜道，“多谢你了。”
  “举手之劳而已。”
  房门关上后，斐语寒恢复到了平时的表情。
  果然，她并不是单纯的历史爱好者。
  她正在尽可能尝试了解这个新的世界。
  ……
  瓦基里丝望着掩上的房门轻叹了口气。
  它知道自己这样有些太过急躁，但如今已没有更好的选择——这位名叫斐语寒的人类是它唯一能够了解到外界信息的渠道，如果什么事都慢慢来，这一个月的时间恐怕全部会浪费在病床上。
  倘若海克佐德的计划一切顺利，西线军应该已经将锋线拓展到了人类领地。这时候正是需要人手的时刻，它的“失踪”一定会让天穹之主暴跳如雷。
  老实说，瓦基里丝此时的心情颇为矛盾，它一方面希望海克佐德不顾一切地将它从蜉蝣池中唤醒，即使那样会丢失在意识界获得的大部分记忆，甚至还有可能对头脑造成不可逆的损伤，一方面却又不愿意放弃自己目前所得到的线索。
  前者理由很简单，越是探寻下去，它心底的不安感便越发强烈，忘掉这些反而会更轻松。不管罗兰怀着怎样的秘密，只要在现实中将传承碎片拿到手，人类就再也翻不起任何水花。甚至他们所拥有的一切，都会以传承形式归为族群所有，这点秘密也不例外。
  而后者则在于“千形”西丝塔利斯的告诫——即使赢得神意之战，也无法令族群抵达神域。作为导师的遗言，它就像种子一样，在梦魇心中深深植下了根。如果胜利无法为族群换来延续，那什么才是正确的做法？答案会存在于这个诡异而不可思议的意识领域中吗？
  当然，以上都是明面上的理由。
  它还有一个不可能说出来，甚至不愿意承认的想法。
  那就是这段时间里，它仿佛回到了过去在云霄学派学习时的日子，不仅每天都能接触到全新的知识，还让人看到了一个与现实截然不同的未来。