“你怀疑前者是我们所居住的星球？”
  他点点头，“若能飞上去看一眼就好了……可惜以无冬城现在的技术水平，想要验证这一点还是太困难了些。至于岚所谓的解放必然跟神意之战的中止有关，不过这到底意味着什么，恐怕只有等进入无底之境后才能真正知晓了。”
  ……
  罗兰原以为，像武道家协会这样的庞大组织，哪怕达成了初步共识，走程序也是一件极为漫长的事情，没个十天半月恐怕订不出一个像样的章程来。与其等待高层的具体结果，不如先自己提几个要求，比如针对性地向书卷提供技术资料，以及展开对圣米兰、朵朵等塔其拉女巫的专业培训等等。
  然而事实却大大出乎了他的预料。
  仅仅相隔一天，也就是当天晚上再次进入梦境时，他接到了嘉西亚打来的电话。
  “磐石先生的秘书让我通知你，棱镜城方面已经商议并通过了第一项援助计划，该计划的具体实施需要你的参与，会议地点就在三叶集团的新能源汽车城项目部。如果没有别的安排，我们现在就出发。”
  “等等，我们？”罗兰还没反应过来，对方便挂断了电话。
  接着客厅外响起了砰砰的敲门声。
  罗兰连忙披上外套，打开房门。
  门外站着的正是嘉西亚。
  “为什么这事得让磐石的秘书通知你，再由你通知我？”罗兰不解道，“镇守先生直接给我打电话不就行了吗？还麻烦你专门过来一趟。”
  “你还真是什么都不懂。”嘉西亚没好气道，“这代表着武道家协会对你的认可，也是高层交际应有的规格。何况这次会议有不少非协会人士参加，如果让你一个人去，那不是给协会丢脸么？顺带一提，以后像这种会议都会由我来负责联络，准备好了就走吧。”
  “呃……我还没洗漱。”
  她翻了个白眼，“那就快去！”
  见对方丝毫没有离开的意思，罗兰只得照办。不过到了楼下，两人才猛然想起，嘉西亚的豪华双门座驾已经在上次的救援中撞成了废铁。
  结果最后载着两人驶离小区的，仍是罗兰熟悉的那台面包车。
  “那个……你的车我会赔的。”他坐在副驾驶位上尴尬道，“不过开这个……真的不会给协会丢脸么？”
  “你闭嘴。”嘉西亚面色铁青道。
  罗兰识趣地挪开了视线。
  开出城区后，她的神情才恢复了些。“之前的事情——既然是为了救人性命，也倒能算得上万分紧要，我姑且可以放过你。而当时到底发生了什么，我也会遵守协会纪律，暂时不向你过问。”
  罗兰怔了怔，一时不知道该接什么好，片刻之后才应了一声“嗯，谢谢。”
  “但这并不等于你欠我的一笔勾销，明白了吗？”嘉西亚话锋一转，重点强调道，“等到保密令取消后，你必须原原本本地把当时所有发生的事情都告诉我——包括洁萝的身份，以及你那些乡下亲戚的真实来历。”
  她果然看出异样了。
  不过这也是意料之中的事情。救治斐语寒时嘉西亚一直守在现场，自然也目睹到了前者从濒死到复苏的全过程。无论是带着魔化缝线而来的书卷，还是对此毫不吃惊的神罚女巫，显然都不会是什么普通人。
  即使如此，她还是愿意等待他给出解释，这份信任让罗兰心中不禁涌起了热流。
  还有斐语寒、磐石……在许多人的推动下，这个世界的确在走向他所不知道的未知。
  但正是这份未知，才更值得去保护。
  “等这一切结束后，我会全部说给你听的。”他郑重回道。
  车辆驶入工厂区后，罗兰发现原本立在门口、看上去颇为醒目的新能源汽车城项目招牌已消失不见，取而代之的竟是崭新的鎏金字牌。
  他惊讶地瞪大了眼睛。
  那字样分明是“灰堡设计局”。
  第一千三百六十五章 新的设计局
  而厂区的改变不仅仅只是如此。
  罗兰注意到，一路上有不少工人正在拆换道路两旁的广告牌，平时轰鸣不息的建筑工地此刻静悄悄的，仿佛偌大的汽车城项目转眼间就人去楼空；用来分隔施工场地的矮墙内外已经搭起了脚手架，似乎打算在此基础上砌筑新的外墙。
  更夸张的是，他还看到不少荷枪实弹的武警，在项目部外立起了警戒线和哨卡，出入者都需要审核身份，车辆则一概不准靠近项目部大楼。
  验证完他和嘉西亚的证件后，武警行了一个标准的军礼，接着为两人打开了门禁。
  “天哪……”嘉西亚低声道，“你到底让协会干了些什么？”
  “老实说，我现在知道的不比你多。”罗兰无辜地摇摇头，“我还什么要求都没提呢。”
  两人走到大楼门前，嘉西亚脚步微微一顿，不由得皱起了眉头。
  站在门外迎接他们的，正是她的父亲，三叶董事会成员之一的嘉德。
  “我等候你多时了。”对方先是朝女儿点点头，随后主动伸出手来，“罗兰先生，虽然第一次认识时我就知道你非同一般，但没料想到还是超乎了我的预期。从今天开始，这座工厂就是你的了。”
  嘉德明明说着恭贺之辞，语气里却并没有多少道喜之意——他的神情却颇为复杂，犹如矛盾的集合体。如果说初次见面时这名中年男子有着明显的轻蔑之情，到了第二次则因为镇守的关系换成了伪装出来的融洽，那么这一次的情绪流露恐怕才是他最真实的感受。
  “新能源汽车城原本是三叶集团重点开拓的项目吧？这样拱手送人真的好吗？”嘉西亚讥讽道，“之前不顾民意一心想要拆除筒子楼，我还以为三叶集团会表现得更硬气一点呢。”
  意外的是，嘉德并没有表现出愠色，而是苦笑了下，“武道家协会开出了家族无法拒绝的条件，我虽是董事会成员，却也无法阻止这一决定。另外，三叶集团也正式中止了筒子楼小区拆迁与改建的计划，之后便会在招待会上公布出来——你今后无须再为那些居民摇旗呐喊了，女儿。”
  嘉西亚猛地怔住。
  “拆迁……结束了？”
  “嗯，都结束了。”嘉德缓缓道，“我知道这事即便过去，你也不会轻易原谅我，不过我们至少不再是‘敌人’。以后如果想见你弟弟的话，随时可以来家里，当然……”他望向罗兰，“带上他也行。”
  将一脸错愕的两人送入大厅后，嘉德摆摆手，离开了项目部大楼。
  还没等两人回过神来，负责接应的秘书已经把他们带进了主会议室。
  近百平米的房间内围坐着四五十人，几乎每个人都穿着正装，全然不像一场开在工地里的会议。长桌首端一共摆放着四张椅子，除开镇守磐石外，还坐着另外两人——一个大约四五十岁，长着一张干练的脸；另一位虽头发斑白，眼神却充满活力。
  而剩下的那张椅子显然是留给他的。
  嘉西亚此刻像是从之前的迷惘中清醒过来，在背后轻轻推了他一把。
  罗兰点点头，稳步上前，坐在了磐石身侧。
  有过当国王的经历后，他自然不会对这种场合有怯场之意，心中反倒越发好奇起来——从此番做派来看，协会显然是打算给他个惊喜。
  不过在镇守秘书宣布会议开始并挨个将与会人物介绍完毕后，罗兰很快就只剩下咋舌的份。尽管知道武道家协会历史悠久，对政府层面也有着相当大的影响，但这份“惊喜”仍大大超出了他的预期。
  从冶金到材料、从机械设计到自动控制，在座众人几乎都是某一个领域的权威专家。其中既有来自国家科学院的学术大师，也有来自私人企业的技术领军者，更关键的是，这四五十人仅仅是代表，而他们每个人身后还有一支庞大的团队，完全可以包办从研发到生产的全部过程。
  而坐在他右边的两人，则分别是技术总负责人吴院长和行政主管刘主任。前者统筹各项研究的进展，后者负责人事与资源的调配，整个体系的专业性可见一斑，绝非灰堡设计局原先那套小班子可以比拟。
  正因为如此，协会才会将这片地全部拿下——没有足够的地盘，根本没法同时展开这么多项研究工作。
  另外他们两人也都是政府代表，为会场内为数不多的知情者。
  整个项目被命名为“女娲工程”，将补天的传说用在对抗侵蚀上倒十分贴切，不过由于只有少数政府官员才知晓“另一个世界”的信息，因此在纸质文件上将该工程解释成了一场“复苏演练”，即假设人类文明最终毁于侵蚀，逃过一劫的幸存者利用战后资源在废墟上重建文明的推演。
  其中有一个关键背景便是，部分觉醒者在侵蚀的作用下发生了罕见的异变，进化出了与现有自然之力大相径庭的特殊能力，因此任何研究项目都必须将这些因素考虑进去。至于特殊能力具体是什么模样，则由协会的首席猎杀者罗兰全权定夺。
  看到这里，罗兰差点没把刚喝下的茶喷出去。
  换句话说，该会议的主要内容就是听他宣布能力以及探讨其用途，哪怕他信口胡编，众人亦必须认真考虑该能力会对重建文明带来何种影响。
  也多亏是武道家协会来做这种事情，如果由他自己宣布这种近乎儿戏的条件，只怕在场的专家立马就要走掉一半。
  “不知罗兰先生对这个方案是否满意？”磐石望向他笑道，“之前你向我提出那个要求时曾说到它对于这个世界无比重要，我还以为只是夸大其词的说法，如今才明白你话里真正的含义。考虑到两个世界的魔力表现形式并不相同，如此一来，无论你的要求有多么奇怪，他们也不好提出异议了。”
  罗兰挑了挑眉，“你相信……我所说的一切？”
  “老实说，我也不知道。”他收回视线，“但只要我们能携手战胜侵蚀，以后总会有机会去验证它，不是么？而这座全新的设计局，仅仅只是一个开始。”
  第一千三百六十六章 分叉点
  这场战斗来得快，结束得也快。
  当它把进化出来的尾钩刺入另一只分巢之眼的中枢时，胜负便已成定局。快速扩散的神经毒素将摧毁对方本就不多的那点意志，失去控制的“刃”和“足”也会四散而逃。
  望着分巢之眼轰然垮下的身躯，它满意地收回了尾钩。
  曾经它也和这些可怜虫一样，重复着漫无目的的收集，并等待主巢之母决定它们的命运。现在后者仍未有太多变化，而却它已成为了巢眼的猎杀者。
  相较最初的模样，它的变化可谓翻天覆地。
  利用一些深海鱼类的信息素，它将眼睛与脏器分离开来，附着在表皮上，同时在肋骨周围进化出了充斥魔力的甲壳。这使得躯体的防御能力大为提升，就算再次碰上那个可恶的两脚虫子，也不会被对方轻易侵入体内了。
  另外，远距离作战显然比近身搏斗更加安全，它如今可以在体内合成出剧烈的爆炸素，用来发射胆石与骨矛。虽然有借鉴另一类低等虫子的结构，但总体上要有效得多，至少进攻时不依赖魔力，也不会被神石干扰。为了容纳下这些器官，它的整个体形扩大了三倍不止，一般的“刃”拿它根本毫无办法。
  最后则是带毒的尾钩，既能给予大型目标致命的一击，又能保存下完整的躯体，以便夺取信息素，可谓是一举多得的利器。
  毫无疑问，它和那些分巢之眼已不能算作同一类生物。
  为了区分曾经的自我，它甚至学那些虫子的做法给自己起了个名字——“噬”。
  吞噬一切，进化自身。
  而分散在大海各处采集信息素的分巢之眼，无疑是价值最高的猎物。
  接下来就是享用的时刻。
  “噬”张开甲壳，无数触须一涌而出，将对方一点点拉入体内。
  就在这时，它忽然感到了一阵极为异样的波动——
  波动产生的幅度是如此之大，就好像天地一同咆哮起来！
  它望向天空，除开密布的阴云和高悬的红月外，穹顶似乎毫无变化，但在它眼中，那灰蒙蒙的天际却如同掀起了涟漪，并不断向远方扩散出去。
  强烈的不安包围了它。
  无论是海底岩火的剧烈喷发，还是大地自发的震颤，都会产生各式各样的波动，但从来没有一种跟现在所感受到的一样。它太过纯粹，充满韵律，因此才显得可怖。
  涟漪很快消散于天际，但还未等“噬”从惊疑不定中回过神来，一股熟悉的味道通过触须涌入了它的体内。
  这是——主巢之母发布的进化指令！
  大量指令被分巢之眼的中枢所接收，又因为吞噬而搭建起了新的桥梁。与主巢失去联系这么久后，它没料到竟以此种方式重新听到了族群的呼唤。
  不仅如此，它的身体第一时间分辨出了这些信息素的内容，并下意识地想要遵照执行！
  不！
  它不再是普通的巢眼！
  它是——独一无二的个体！