……
  那簇迸发出去的光芒很快消散，灰点亮起不到数秒便随即熄灭，宛如短暂的流火。
  失败了……吗？
  赛琳望着那张网一语不发，有那么瞬间，她明明连上了魔力核心，但为什么亮光并没有持续下去？
  原本她打算利用平衡模式来连接两端，再由埃莉诺大人来解析这四座核心仪器，可如今希望似乎已成了泡影。
  即便想重试一次，她也难以再集中起精神——假面的侵蚀已逐渐影响到了她的神志。
  “没有神石矿脉的支持，网便不可能持久……它终归需要魔力来运行，不然你以为我为什么任由那些魔力核心游离在外？”纳索佩勒耸耸肩，“虽无法理解，但意志可嘉，你的灵魂与知识，我收下了。”
  “样我可不会允许。”
  忽然，一个不属于两者的声音忽然出现在这片意识空间中。
  赛琳愣了愣，这声音似曾相识，陌生中夹杂着难以言喻的熟悉感。
  她回过头去，只见一名女子静静站在纳索佩勒身后，她的长发几乎一直垂到脚踝，眉眼如画般精致，那双半睁的灰色眼眸带着一丝挥之不去的慵懒之意，也令她与另外两名三席形成了鲜明对比。
  “埃莉诺……大人！”
  赛琳脱口而出。
  她几乎不敢相信自己的眼睛！时隔四百多年之后，她再一次看到了联合会的执掌者。
  “你是赛琳吧？我记得你的声音。而这个家伙毫无疑问应该是高阶魔鬼了……”埃莉诺扫视了周围一圈，“这儿又是什么地方？新的灵魂容器里吗？”
  “我之后会把一切都告诉您，但现在没时间解释了！”赛琳急切道，“请帮我重启那些魔力核心，并将这只魔鬼驱除出去！再晚一点就来不及了！”
  “哈哈……哈哈哈哈……”假面大笑起来，“我当你做了些什么，原来是多送了份馈礼来！这雌性很强吗？可惜我并非实体，战斗能力在此处起不到任何作用。至于解析四座核心更是可笑至极，在计算能力上——”
  说到一半，纳索佩勒的笑容忽然僵在脸上。
  它分明看到，头顶的星旋正在发生改变，先是几点突兀的光团乍现其中，随后同化的区域快速扩大，就好像迎着瀑布逆向而行的水流，将星旋的转动生生抑制下来，并迫使其开始反向旋转——在两股力量的交错之下，四座核心重新绽放出耀眼光芒！
  重获升力的神造之神进入了急剧减速状态，弥散的红雾开始向内收缩，本已有沸腾倾向的雾湖表层重新变得宛如晶体，而身处晋升广场上的第一军士兵更是悉数被压在地上难以动弹。
  “你到底是谁！？”纳索佩勒愕然道，“光凭一个人，怎么可能这么快明白魔力气旋的结构？”
  “一个人确实做不到。”埃莉诺向头顶上方伸出手，犹如在触碰那壮丽的魔力图景，“但我不是一个人啊……”
  轰的一声巨响，四周的光芒尽灭，网和其他节点都消失得无影无踪，黑暗中只剩下神造之神这一个光团，犹在执著的闪烁。
  赛琳意识到，她们所在的控制中枢与“网”断开了连接。
  第一千四百三十九章 最后的三席
  原本轰鸣不止的空间陡然安静下来。
  世外的一切都像是离她们两人远去了一般。
  望着眼前的女子，赛琳几乎忍不住要流下泪来——虽然这具身体早已不具备落泪的能力。她想要上前拥抱对方，伸到一半却因为看到自己粗糙不堪的触手而停在半空。
  倒是对方主动走近，毫不犹豫地捧住了她的须干。
  “我又不是第一次见到载体，你在害羞什么？”
  一如既往的亲切语调。
  熟悉的音容相貌令赛琳再也无法抑制住情绪，她展开全部触须，将埃莉诺搂入怀中。
  “现在你可以好好跟我说说，事情的始末了吧？”对方笑道。
  “大人，能先告诉我外面的情况吗？”稍稍平复心情后，赛琳才想起自己的使命——这片意识空间依然存在，便证明神造之神并没有如敌人预期那样撞向地面，不过她依旧想听到外面平安无事的消息。
  “虽然还在下落，不过应该能赶在坠毁前将速度减到安全范围内。”埃莉诺说到这里顿了顿，“话说回来，这东西是魔鬼的造物吧？我看到了不少神罚女巫——我们已经能攻入敌人的城市了？阿卡丽斯她到底还是……成功了啊……”
  赛琳总算放心下来，“这个……事情恐怕跟您想的有所不同，而且说起来估计得花很长的时间。”
  “意识交流正适合长篇大论。”埃莉诺长出一口气，“来吧，我准备好了。”
  “是。”赛琳点点主须，“那我就从您与中枢载体融合之后说起好了……”
  ……
  过了许久，她才停下讲述。
  “……原来竟是这样。”埃莉诺再次开口时，语气里充满了感慨，“最终既不是阿卡丽斯赢了也不是娜塔亚赢了，而是人类重新合为了一个整体。不过我很好奇，凡人中真的能出现那样的人吗？”
  “我们也花了很长时间才接受这点。倒是之前就招募过普通人的爱葛莎适应得比较快，如果不是她从中牵线的关系，这个过程恐怕会更加曲折。”
  “我记得这个名字。”埃莉诺眨了眨眼，“一个年纪轻轻的天才觉醒者。”
  “您居然还记得她。”赛琳意外道，“能活到现在的女巫，也只有她还保持着原本的模样了。”说到这里她犹豫片刻才问道，“埃莉诺大人，您能回忆起自己在中枢载体里所经历的事情么？”
  对方缓缓摇头，“事实上，我也不知道自己究竟是谁。埃莉诺这个名字并不准确，因为我还是乔薇、莉尔、萨利希……所有与中枢载体融合的女巫，共同构成了现在的我。我能记得融合前的全部事情，但在中枢里却不是这样。我很难形容出具体感受，混沌、混乱，并非看不见、听不着这么简单，就好像意识被剥离成数份，只有一小部分能保持正常。”她沉吟半晌，“唔……真要认真回想的话，唯一能记得的，就是那些算术问题和魔力核心的解析了。”
  “那您是怎么到这里来的？”赛琳讶异道。
  “我也不清楚，大概就像是看到了刺破混沌的一道光束，无论如何都会奔向它一样吧？”
  原来如此，对于当时的我而言，您也是那道黑暗中的光啊……
  赛琳沉默了好一会儿才压下心中翻涌的情绪。
  联想起自己进入此处的过程也异常顺利来看，很可能跟纳索佩勒改造过的灵魂之母有关。相较于地底文明的中枢载体，这个“载体”恐怕更契合她们的意识。这倒不难理解，毕竟从假面展示的众多脑袋来看，它的思维方式应该也是复杂而多样的，如果无法协调这些意识，第一个受到反噬的必定是它自身。
  也正因为这边更适合埃莉诺大人，两者被魔力接通的一瞬间，她才会被“吸引”过来。
  既然网消失后她仍然存在，也就意味着无冬城的载体重新变成了空壳，而埃莉诺目前正身处在魔鬼的灵魂之母中。
  赛琳将自己的分析简述一遍后，对方赞同地点了点头，“我也是这么想的。没想到时隔这么久，一睁眼就成了魔鬼，这结局真有点出乎意料。不过那个叫假面的魔鬼大君改造得还真是彻底，这副躯壳连一点行动的能力都没保留下来，简直就像是故意如此的一样。”
  不能行动，便等于无法将消息传递出雾湖，自然也不会有人察觉到方尖碑底部的变化。只要高塔仍在不断制造红雾，灵魂之母就必定安然无恙——假面这一举措无疑正落在自己族人的盲区之上。
  “只要我们知道您是谁就行，容器如何并不重要。”赛琳摇摆着主须，声音里含按捺不住的期待，“其他融合的女巫也一定是因为认同，才会让您以三席的姿态重现。等回到无冬城，帕莎她们一定会欣喜不已的！”
  “我也很想看到她们。”埃莉诺望向远方，“不过我去不了那么远的地方了。”
  赛琳微微一怔，“为什么？”
  “方尖碑下方的神石已接近枯竭，很快就会彻底失效。而灵魂之母也会随之死去——再怎么说，它也终是魔鬼，不可能像载体那样自由行动。”她轻松回道，“我能为你们做的最后一件事情，就是让这座城市缓缓落地了。”
  赛琳顿时僵住。
  她发现自己忘了一件十分重要的事，神造之神的超限上升与降速都是建立在透支神石矿脉的基础上，而刚才她增幅方尖碑的效果，利用“网”连接上西境的瞬间，更是耗尽了本已所剩无几的魔力。假面的第二号方案无论是否成功，这都是一件不可逆转的事情。
  “没什么好悲伤的。”埃莉诺垂下眼睑，“你的努力让我再一次见到了这个世界，而且和四百年前不同，这一次人类充满了希望……这已经是最大的回馈了。”
  “可是——”
  埃莉诺伸手打断了她的话，“其实这并不是一件坏事。如果我不出现，一切将会照旧，但我若回来，说不定会带来许多麻烦，甚至对局势有害而无利。”
  “这怎么可能？”赛琳连连晃动主须反驳道，“大家只会倍感振奋才对！”
  “你说过，现在女巫由一名凡人国王领导，对吧？要是当他知道，统一战线里突然出现一名联合会时代的三席，心中会怎么想？塔其拉会听命于谁，自己的意见还算唯一么……就算你们否认，也无法消弭这个猜疑。时间久了，它迟早会变成一道裂缝。你身为探秘会成员，平时只专注于魔力方面的研究，对这些东西不懂也正常——所以最稳妥的做法，便是保持现状。”
  赛琳一时不知道该接什么话好。
  “自从阿卡丽斯和娜塔亚殒落后，我就明白了一件事情。”埃莉诺轻叹一口气，“我是一名超凡之上，却不是一个合格的领导者。不争对于普通人来说，或许是个优点，但绝不适合当引路人。在联合会面临决裂的关头，我依然没有做出自己的选择，这本质上是一种逃避。”
  “大人……”
  “你不用安慰我。当初无论我是支持星陨女王还是逐日女王，都会让局势变成二对一，那样一来，联合会说不定就不会分裂。可面对这个影响全族未来命运的决定，我最终放弃了表态，才令结局变得不可挽回。”她的目光复杂，心绪仿佛又回到了那个最为艰难的时刻，“后面与中枢载体融合，则是我能做出的唯一补偿。如今集合了大家的意志之后再回顾此事，我更加确定了自己的判断——我并不是三席的适任者，即使回归也无法带领你们做得更好，所以这样的结局已经很不错了……在方尖碑倒塌前，再陪我聊聊就好。”
  “您想聊多久都行。”赛琳深吸了口气，“但如果我现在什么也不做，今后一定会后悔。无论如何，我都希望您同罗兰亲自谈谈。”
  “赛琳——”
  “也许您说得没错，不过那是对国王而言。”她坚定地垂下主须道，“至少他有一点很像您——如果您说自己是最不合适的三席，那他就是我见过的最不像王的王了。”
  第一千四百四十章 各自的职责
  神造之神坠落的同时，下方也发生了一场骚乱。
  海克佐德突然打开扭曲之门，将自己和沉默之灾传送到罗兰面前，大有想要单独带走他之意。
  而神罚女巫则将罗兰团团围住，并展开了禁魔领域，双方谁都不肯退让，俨然一副剑拔弩张之势。如果不是闪电及时传来浮空陆地开始减速的消息，塞罗刹希只怕已经拔剑出鞘，大打出手了。
  这也让罗兰清楚地认识到，对方虽然暂时同意合作，在利益的诉求上却不尽相同——或者说，除了瓦基里丝外，它们还没有真正明白神明的威胁。目前所做的这一切，不过是因为困在梦境世界的梦魇大君而已。
  但不管过程如何，神造之神恢复稳定意味着赛琳成功取得了核心的控制权，一场灭顶之灾总算消弭于无形。
  后续传来的报告基本也都是好消息，第一军无一人损失，只有三人在急速下坠中摔倒受伤；预想中的蜘蛛魔并未出现，被控制起来的狂魔亦未因为该意外而发生暴动，整个行动过程可谓是有惊无险。
  直到赛琳一语不发地来到罗兰面前，他才意识到情况或许并没有那么简单。
  若是往常，她早就应该手舞足蹈地讲述起自己在控制神造之神时的所见所闻了。
  而事实也确实如他所想的那般，或者说更加不可思议。
  假面竟以族群母体与魔力核心为节点，构建起了一张横跨两个大陆的“魔网”，并通过它远程引发了神造之神的突然坠落。而扭转这一切的关键人物，居然也是远在千里之外的古女巫——更准确地说，是古女巫们。
  她们的为首者则是曾经的联合会三席之一，埃莉诺。
  “她想要见我？”罗兰问。
  “确切地说，是我想让您见她。”赛琳将自己的担忧倾诉而出，“她虽说自己不是一名合格的三席，但为联合会做出的牺牲与奉献，大家都看在眼里……如今她好不容易能重见光明，我不想让她就这样消失。”
  “神造之神已撑不下去了么……”罗兰若有所思道。没有了神石，方尖碑就会快速腐坏，这点早已被探秘会证明过。而灵魂之母是整座塔的根基，无疑也会跟着一同死去，那么关键点便是在这之前，为其提供新的魔力来源。
  这种事情他以前从未做过，对魔鬼母体的了解也接近于零，若早个一年半载的话，估计还真是无能为力。不过现在他有了瓦基里丝和海克佐德的协助，未尝就改变不了这一注定的结局。
  “陛下……”
  “放心吧。”罗兰宽慰道，“对方可是挽救了灰堡和晨曦两个王国的英雄，就算你不提，我也会尽最大可能将她留下来的。”
  既然技术上不乏可行性，那么当前最重要的就是改变对方的心意，这和治疗也是一个道理。一个心怀信念的人，在生存机会上要远高于那些放弃求生之人。
  而论起嘴炮来，罗兰自认还没输过。
  ……
  登上神造之神，他站在旋转的魔力核心前，向赛琳点了点头。
  这和意识界不同，罗兰没法像载体那样直接连入其中，因此必须通过赛琳转达才能和埃莉诺进行交流。