第4章 鸳鸯枕
  一大早，谢以禅便命红绒和紫线将尘封了几个月的绷架支了起来，绣小件绣品用手绷便可，绣大件绣品就要用绷架了。上好绷后，红绒和紫线开始分线，因君兰舟说戏服要有立体观感，她便决定用略粗的绒线，荷瓣自红渐粉至白，约有二十多种色泽。金线也有六种之多，便于绣出叶片的正反光影。
  紫线心疼以禅病刚好就要操劳，不断唠叨：“小姐，你绣小件可以，这大件绣品太费心神，就不能过些时日再绣。”
  红绒将红色丝线摆好：“君公子说新戏一月后就要在凌云阁试演了，没有戏服可不行，不如，小姐命赵家娘子和李扇一起来绣。”这两位是谢府的绣娘，府中的针线活多由她们两个来做。
  紫线瞪了红绒一眼：“三句话不离君兰舟，你说说，你从昨夜到今早说了多少句君公子了，姑娘家家的，羞也不羞？”红绒俏皮地吐了吐舌头：“你是嫉妒我见到了君公子，要不我做回好人，下次让你跟小姐过去。”
  “谁稀罕？”紫线将针线匣端了出来，将粗细不同的绣针一一摆好，“奴婢也觉得可以让赵家娘子和李扇过来一起绣。”
  以禅灵活地穿好线，坐在绷凳上：“这可不行，人家看中的是我的绣技，让旁人代绣岂不坏了口碑。”
  以禅少时曾随着赵家娘子和李扇学过刺绣，后来，谢老爷看她钟爱刺绣，从京城重金请了当时较有名气的绣娘沈三娘过府教习了几年。沈三娘以摹绣名人字画而出名，她的绣品针法运用与色泽搭配都极其神妙。她跟随沈三娘学了几年后，再看赵家娘子和李扇的绣品，便入不了眼了。倘若让她们代绣，定然被人一眼看穿。
  紫线蹙眉：“小姐，你还真打算长久给人做绣品啊，这又能得多少银两？”红绒笑吟吟说道：“要我说，银两还在其次，小姐她就是喜欢绣，旁人以为做绣活是负累，她却乐在其中呢！”
  这话让以禅很意外。
  别看红绒性子跳脱不够沉稳，居然比紫线还懂她。
  她确实喜欢绣，喜欢用那绮艳秀雅的针脚，绣出人世间的山水人物、花草鸟鱼、日月云霞、田园美景。这与她而言，不仅是雅事也是乐事。
  以禅绣到手腕发酸，看着逐渐成型的一朵荷花，她起身饮了杯茶，想到祖母房里走走。
  紫线服侍着她梳了一个单螺髻，斜簪梅花琉璃钗，外罩一件孔雀氅，穿得厚厚的。今日天色不太好，说不准会有雪。
  刚走到祖母的松香院外，就见老夫人屋里的丫鬟琉璃引着张府的夫人王氏走了出来。
  老夫人前两年将她许给了张家的次子张宁山，张老爷与谢老爷是同僚，两人关系不错。张宁山人也很好，相貌周正，温雅知礼。以禅很少出门，认识的男子一个巴掌都能数得清，最熟稔的也就是张宁山，因此对这门亲事也不是很反感。
  以禅归家后，张家一直没有人过府来探望她。祖母和母亲虽然没有当着她的面说什么，但她心中对这门亲事已经不抱希望。此时看到王氏从老夫人院里出来，又见琉璃面上笑意冷冷，便明白王氏过府的用意。
  王氏看到以禅，唇角牵出一抹尴尬的笑意：“谢姑娘来给老夫人请安啊！”王氏以往见她，可没有叫过她谢姑娘，总是亲亲热热呼她以禅。
  以禅唇角轻扬，朝着王氏规规矩矩施礼，客气而疏离地说道：“伯母何时来的，怎么不再坐坐，这就回去啊？”
  王氏笑容牵强：“啊，府里还有事，我就不久留了。”说着便急匆匆走了。
  待到王氏走远了，以禅却不进院，问琉璃：“王氏是来退亲的吧？”琉璃没想到以禅这会儿过来，既然撞到了，也知道瞒不住，毕竟，以禅是当事人。她点点头，冷哼道：“以前怎么没看出来，张家都是这样的人，姑娘出了事，也不见帮忙，如今还落井下石。”红绒鼻子都气歪了，骂道：“张宁山那个混蛋东西，怎么能这么对小姐，要是让我遇见他，我非扒了他的皮不可。”
  以禅勾唇笑了笑：“退亲是好事，我若嫁到张家，才是一辈子的憾事。”
  早有婆子到院里报了信，老夫人命翡翠出来迎她们。以禅进了屋，就见祖母坐在卧榻上饮茶，母亲坐在一侧的椅子上，见她进来，朝着她强颜欢笑，但眼角的泪痕还没干。
  她晓得母亲方才又悄悄抹泪了，轻轻叹了口气，故作欢快地依偎到老夫人身边，娇嗔地问道：“祖母，有什么好吃食，阿禅肚子好饿啊！”
  老夫人将她搂在怀里，叹息一声：“唉，我的乖乖阿禅，这么神仙般的好人儿，怎么命就……”老夫人晓得以禅已经知道了退亲的事，但还是不忍心说出来，红着眼圈命琉璃和翡翠摆饭，“今儿你和你娘都在祖母这里用饭。”
  以禅接住老夫人的话头：“我才不命苦呢，我这辈子就不嫁人了，好好守着祖母和娘亲。”
  谢夫人听了眼圈微红，眼见得泪又止不住了。老夫人皱起了眉头：“你可不能这样，如今我们家全指着你掌事呢，天天似个水做的人可如何得了。你瞧瞧你，还不及阿禅呢，她都没哭。”
  谢夫人也明白自己不该这样，可她本来性子软，以前又被谢老爷宠惯了，自从谢老爷去了，以禅又出了事，她就觉得天塌了般没了依靠。如今以禅又被退了亲，她感觉闺女这辈子恐怕嫁不出去了，想到这泪就停不下。
  老夫人摇摇头，拍了拍以禅的手安慰道：“阿禅，都说患难见人心，自你出了事，张家人就没露过面，这样的人家我原本也不放心你嫁，退了更好，祖母给你找更好的人家。还有张家的聘礼，我们一件也不要，都给他退回去。”原本，假若男方悔婚，女方是不用将聘礼退回去的。可方才王氏话里话外埋汰以禅，言下之意虽说是他们家退亲，却是以禅名节不好在前。老夫人如何忍得下这口气，当下答应将聘礼全部退回。
  说话间，琉璃和翡翠将膳食摆好了，老夫人实在看不下谢夫人的泪眼泡，挥手道：“你还是去你院里用膳吧，你这样子，以禅如何用得下饭。”
  谢夫人告辞去了后，以禅搀着祖母到了偏厅去用饭。以禅一瞧之下，便看出祖母这边的膳食也不及以往丰盛了，她故作不知，以银箸夹了块豚肉，边吃边赞道：“祖母这儿的膳食就是香。”
  老夫人却不吃，命琉璃每个菜都夹给以禅：“多吃些，瞧这身上都没几两肉了，祖母看着心疼，早点养回来。”
  以禅点点头，吃得畅快。以前她还曾嫌弃过膳食不精细，如今就是让她吃糠咽菜她也不会再说什么，只盼着多吃些，身体康健才好。
  老夫人笑眯眯的，原本还担忧以禅想不开，如今看她吃得欢快，她也比往常多添了半碗饭。
  用罢饭，外面又飘起了雪。只是天暖了，雪片落到地面便化了。以禅吃了杯茶后，便穿好衣服，回了听雪院。
  一路上雪花飞舞，以禅打着油纸伞缓步而行。甬道一侧有早开的黄色小花，在风雪中瑟瑟发抖。
  红绒心疼地说道：“可怜见的，开得这么早做什么，一个倒春寒，岂不冻死。”
  以禅停下步子看了会儿花，淡淡笑道：“不会，雪停了它还会开的，而且会更绚烂。”
  紫线早得了消息，一直在担忧，看到以禅回来，忙上前接过她手中的伞，瞧见以禅唇角的笑意，才略放了心。以禅脱下大氅，抱起手炉暖了会儿，忽然想起了什么，命紫线去将她以前绣的鸳鸯枕取了出来。
  女子一旦定了亲，就会开始绣嫁妆，譬如嫁衣、被面、枕头、床饰、绣花鞋……，以禅只绣了一对枕套，其余的大件嫁妆还没有开始绣。
  紫线打开箱笼，将那对枕套取了出来。
  这是一对鸳鸯枕。
  皆以白色的暗花素缎为绣地，绣了一对戏水的鸳鸯。两只皆色彩斑斓，其中一只在水中畅游，另一只伸颈为伴侣梳理羽毛。整个绣品针脚细腻，绣面浑然一体，色泽富丽侬艳。
  “南山一树桂，上有双鸳鸯。千年长交颈，欢庆不相忘。”
  张宁山，终究不是她的良人。
  以禅命紫线取来剪刀，咔嚓咔嚓，将一对鸳鸯枕剪碎了。
  红绒惊呼一声，扑过来说道：“姑娘，为何剪了它，这么美的一对鸳鸯枕，好可惜。你日后若是再定亲，岂不是还要重新绣！”
  紫线敲了敲红绒的头，嗔道：“你个傻子，姑娘再定亲，自然要绣新的。”红绒还是不死心：“这旧的不要可以给我啊。”
  紫线觉得自己无法跟红绒说话了，她将以禅剪碎的布片拾起来，倒入炭炉中。
  火舌吞吐，片刻便将女子凝注了情感和憧憬的鸳鸯枕焚烧为灰烬。
  以禅盯着火红的火苗发着呆，心中却暗暗决定：这一世，就不嫁了吧！
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  第5章 樱花香囊
  一场春雪后，天气渐渐回暖，听雪院井台边栽种的两株杏树开始含苞了。
  听说西郊樱花谷的樱花已经盛开，离州有四大著名景观，其中之一便是樱花谷，花开时满谷粉红，人称“十里粉妆”。据说这里的花来自于东瀛，在离州，桃杏遍野随处可见，樱花却不多见，因此，每年樱花盛放时，赏花者络绎不绝。
  以禅也喜欢樱花，它虽不及桃花侬艳，却有一种素雅之美。倘若桃花是艳丽的美人，那樱花便是淡妆的美人，各有各的风姿。
  谢远山还惦着要带以禅去赏樱花，适逢书院休沐，他早早回到府中。老夫人不放心以禅到人多之地去，生怕她又遇到登徒浪子，可又怜她在不见天日的牢中关了多日，最终还是同意了。谢夫人生怕他们出门饿着，早早让厨房备好了软香糕、青团、八宝酪等糕点，盛了满满两大食盒。
  清晨，以禅天蒙蒙亮就起身，穿了身秋香色襦裙，外罩月白斗篷，乌发梳成云髻，簪红珠银蝶儿步摇，素雅俏丽。她收拾妥当，便到嫂嫂白苹的含香院去。
  焕儿知道要出门去玩，也早早醒了，正在丫鬟服侍下穿衣，看到以禅进来，甜甜地唤她姑姑，张开手让她抱。三四岁的小娃，生得粉妆玉琢，小嘴又甜，正是讨人喜欢时。她刚回府时，焕儿还对她认生，如今终于熟稔了。
  她抱上焕儿，与嫂嫂白苹一道登上了府里的马车，红绒、紫线和嫂子房里的大丫鬟珊瑚和李嬷嬷乘坐另一辆马车。
  两辆马车一前一后出了谢府，沿着平宁大街向城外驶去。
  出了城天光已大亮，这日天色不错，天空明净，日光耀目。以禅掀开车帘，只见远山漠漠，近水迢迢，春草如织，花开渐次，连日来的郁气顿时消散。
  以禅和焕儿一样，姑侄俩都很少出门，看到什么都新鲜，趴在车窗边不时向外张望。偶尔路过幽静的山村，遥遥看到几个垂髫小儿正在驱赶着鸡鸭嬉戏。
  陌上车马络绎不绝，皆是往西郊樱花谷去的，也有背筐挑担子的货郎步行，看样子也是到樱花谷去的。焕儿看中了货郎担子上的麻糖，谢远山和白苹说外面的吃食不洁净，怕焕儿吃坏了肚子，惹得焕儿哭了一路，以禅将谢夫人准备的糕点拿出来哄他也不行。
  好在很快便到了樱花谷，一下马车，便看到几百上千株樱花在朝日下绽放，一朵朵，一簇簇，一片片，好似粉色的云朵沿着山谷蔓延，一眼望不见尽头。
  焕儿早忘记了麻糖，被谢远山抱着，好似出笼的雏鸟般不停地问东问西。赏花的游人中，有闺阁千金富家公子，也有农人村妇，樱花谷不是大户人家的后花园，它属于所有人。
  一行人说说笑笑，沿路逛了一会儿，走累了，谢远山便命尾随的仆役在樱花树下铺上绒毯，几人席地而坐。白苹命珊瑚将食盒打开，取出糕点分给大家。焕儿到底年纪小，填饱了肚子便开始犯困，趴在白苹怀里睡着了。
  谢远山和白苹守着焕儿，以禅带着红绒紫线和两名仆役一道沿路向前逛去。谢远山嘱咐她不要走远，让两名仆役紧随她们。
  赏花的人大多在樱花树下席地而坐，三五成群，有些书生模样的在吟诗作对，也有吹笛弄箫的，还有一些姑娘家，聚在一起说着体己话。挑着担子的货郎夹杂在人流之中，以禅注意到一个十二三岁的半大小子提着几串绣花香囊在叫卖。
  以禅叫住他，取了一个香囊细细端详。
  这是一个樱花香囊，再看他手中那一串，全是樱花香囊。难得的是每一个香囊上的樱花都不同，怒放的、半开的、含苞的，有的三两朵飘落，有的一枝怒放，姿态各异，可见并非照着绣样依样画葫芦绣出来的。绣品针脚雅丽绵密，色泽娇艳，显然每一个香囊都是花了心思的。
  “这香囊是何人所绣？”以禅问道。
  那小子皮肤黝黑，衣衫破旧，看样子是附近山村中的孩子。他方才叫卖得起劲，看到以禅问他，反倒不好意思起来：“是我阿姐绣的。”他也不敢看以禅，低着头呐呐说道。
  “你阿姐姓甚名谁，是哪里人氏？”不知为何，以禅看到这些香囊，心中起了爱才之心。紫线和红绒跟了她这么多年，两人没学到她一星半点的绣技，红绒不用说，她本就坐不住，紫线倒是心细，但她不喜绣花，裁剪做衣服倒是拿手。
  “你们问这个做什么？”黑小子听到以禅问他的阿姐，警惕地抬起头。
  以禅耐心地解释：“你莫怕，我就是看这些香囊绣得好，才想问你阿姐是谁？这些香囊又是多少银两一个？”
  “我是周家村的，香囊十文钱一个。”男孩子说道，却依然不肯告诉她们阿姐是谁，“你们要买吗？”
  才十文钱一个！
  布料和丝线自然不值多少银两，但这份心思和花在绣品上的工夫却很宝贵，十文钱确实便宜了。
  紫线取出五十文钱递给黑小子，以禅只拿了一个香囊。黑小子追上去非要给她们四十文，以禅轻笑着说道：“你阿姐的香囊绣得很精致，一定费了不少工夫，卖十文钱太便宜了，我们只是给了应给的价钱，你不用不好意思。”
  黑小子挠了挠头：“可是阿姐说了，十文钱一个，我怎么能乱要银子。”
  真是个实心眼的小子，红绒瞪了他一眼：“银子多了还怕扎手吗，快收起来吧！”黑小子这才收起银子，朝她们连连道谢。
  “做绣活虽然费心费力，酬金却低得很，小姐还要做这个吗？”紫线忍不住说道。
  以禅轻笑：“就是这样，所以我才更要做下去。”她记得，师傅沈三娘曾经说过，有人认为刺绣只是“女工小技”，因此不值什么钱，但师傅认为，刺绣并非女红小事，而与书画同等重要，甚至，有些好的绣品比书画的价值还要大。
  “倘若有沈师傅那样的人教习，那小子的阿姐会成为一名不错的绣师。”以禅把玩着樱花香囊，轻声说道。
  “就那黑小子，看他的家境，别说请沈师傅那样的刺绣大家，便是填饱肚子都很艰难吧！”紫线说道。
  以禅也觉得很惋惜，紫线说的是实情。
  她驻足赏花，一株樱花树下，有几个年轻男子席地而坐，正在以樱花为题吟诗。以禅原以为他们是自己作诗，听了听却原来是在吟前人的诗句。
  一人摇头晃脑吟道：“小园新种红樱树，闲绕花枝便当游。怎么样，白乐天的诗句。”另一人赞道：“不错不错，我来接。初樱动时艳，擅藻灼辉芳。缃叶未开蕾，红花已发光。张兄，该你了。”
  以禅回首望去，那位被唤做张兄的，居然是张宁山。他低首凝思，轻轻一笑，吟道：“何处哀筝随急管，樱花永巷……禅……禅妹。”
  “禅……禅妹？我记得下句是，樱花永巷垂杨岸，是不是啊？张兄，罚酒一杯！”有人提出罚酒，但张宁山已经起身走了。
  他快走几步，便追上了以禅，拦在了她面前。
  红绒一看到他，气得撸起了袖子：“张宁山，你居然还敢追我家小姐，看我不揍扁你。”紫线忙拉住红绒，两名随行的仆役上前，拦住了张宁山。
  “禅妹……”张宁山不甘心地喊道。
  以禅静静望了他一眼，眼波如雪一般洁白而冰冷：“事到如今，你还有什么话说？”