“就是淋雨了，发高热。”阿摇只觉棘手，这算个什么消息？
  秦束笑了，却是对郭韫道：“你说这些男人，这样的小病也要找女人吗？”
  郭韫容色苍白犹透着虚弱，却也笑了，“高热倒也不可含糊，让衡州到家里的药房去抓药吧。”
  阿摇再去觑秦束的脸色，后者却好像已经放下这件事，开始与嫂嫂言笑晏晏地谈起刺绣的图样来了。阿摇等了片刻，没有下文，只好退出来，对守在门外的衡州道：“小娘子约莫不想见他。”
  衡州叹口气，“那也没法子，小娘子毕竟比将军尊贵了不止一截，不能轻易劳动的。”
  阿摇一边带着他往外走，一边道：“小娘子本来为秦赐将什么都安排好了，秦赐照着爬就能一帆风顺，结果却忽然被官家拉了过去，小娘子心里当然不舒服，你想想是不是这个理？”
  “那将军又能有什么法子？”衡州摊手道，“他总不能抗旨啊。小娘子也不能是这般不通情理的人。”
  阿摇皱着眉想了想，“也对，那大概是秦赐说错话了吧。”
  “我料想也是如此。”
  两个人就这样擅自给秦赐定下了“说错话”的罪名，各自安心了。
  房中的秦束，却忽而被银针刺破了手指尖。鲜血霎时涌出，她怕郭韫看见不适，连忙另手捂住了，站起身笑道：“今日就先这样吧，我不打扰嫂嫂休息了。”
  “这就走了？”郭韫有些失望。小产之后，没什么人来探望她，只这个小姑还是殷勤贴心的。想了想，又道：“行，过些日子待我身上好了，我们一同去街上挑衣料吧？”
  “好呀。”秦束挑眉笑道，“去挑几匹多子多福的绸布来，做几件小孩的衣衫。”
  郭韫脸上微微地红了，轻声啐道：“没谱的事儿，又拿嫂子打趣。”
  秦束却更笑了，“我看近日大兄常常回家，兴许就是念着没谱的事儿呢。”
  郭韫臊得直将她往外推，秦束也就势告辞转身。待终于走出了这间小小的轩屋，秦束脸上的笑容刹那就褪去了。
  迎着雨后初晴的太阳，她低头瞧了瞧自己那被刺破的手指尖。一丁点的血罢了，已经止住，却让她怔怔地瞧了很久。
  ***
  秦赐过去，都是很少做梦的。
  过去的二十多年——也许是二十三年，也许是二十六年，他都不记得了——就如同一片渺无边际的黑暗，睁眼望进去，只有空虚，无尽的、模糊而无法触碰的空虚。
  那二十多年，没有自由，没有休息，没有朋友，没有家人，他随着做活的处所茫茫然四处转徙，因为容貌异于常人，没有人敢招惹他，但也没有人敢亲近他。然则这又不能说是孤独——因为他其实连孤独的滋味都并不真正明白。
  那二十多年，他只是活着而已，仰人鼻息、筋疲力尽地活着而已。
  他便这样永不歇息地走啊，走啊，他有时想，也许会就这样，一直走到老死吧？当然，这样的日子，也不能说是不好——不需与人周旋算计，也不会有忧虑愁苦，不被任何多余的心情打扰——
  可是忽然之间，在这黑暗之中，却劈开了一道光亮的罅隙——
  他不由得抬手挡了挡。习惯了黑暗太久，头脑犹在高热之中，昏沉沉不知所之，却先见到了那黎明般光亮里走进来的纤细的身影。
  那是……小娘子？
  他动了动唇，喉头却干哑地烧灼起来，叫他发不出声音。
  她在他身前停下了。明明是很近的距离，可是他抬起头仰望着她，却感到她宛如一个遥不可及的幻影。
  她没有说话，只是低垂着纤细的脖颈，双眸仿佛无感情地凝视着他。
  他知道她生气了。
  他知道自己那一日的直言惹怒了她，惹怒了这个将他从黑暗中带出来的人，可是内心深处，他又隐隐认为自己并没有错，认为自己也没有必要向她认错。
  对她而言，他也许只是一个可资利用的物件；可是对他而言，她却是黑暗人生里唯一的一道光啊。
  秦赐朝她伸出了手。
  她的眼神似乎慌乱了一瞬，衣袖中的手指攥紧了又张开，终于，他听见她开口：“你若是无事，我便——”
  他突然一把抓住她的手，将她一下子拉到了自己身上。
  ***
  秦束只是来看看秦赐的——三日之后，衡州又自己闯进了她的闺房，说是将军烧了三日了，请小娘子一定要去看望一下——其实她也不晓得自己来了能有什么用处。
  秦赐看起来确实很虚弱，高大挺拔的身躯无力地躺在床上，脸色泛着不正常的潮红，偏那一双眼睛还很亮，见到她来，便挣扎着要起身。罗满持去阻止他，他却仿如未觉，只是朝她伸手——
  他的嘴唇还动了动，她能分辨出来，他在唤——
  小娘子。
  她又有些想笑。挥手屏退了罗满持他们，再往前一步，秦赐的手已经近在眼前了。但是这又有什么用呢？难道他还指望能握住她的手吗？
  ——不可能的呀。
  她的手指在衣袖底攥紧了又张开，雨后明明四处都很冷，偏这间房里，偏这张床边，空气是如此地闷热而滞重，她几乎要怀疑自己也随他生了病。
  自己为什么要来呢？
  明明这个人，就在几日前的雨中，还对着自己说过那样狠心的话。
  他说——
  “您对我的好，和官家不也是一样的吗？”
  她原本也是这样以为的——可如果这就是真相，她的心为何又会这样疼、这样疼，好像有尖钩利爪在撕扯着，几乎快要撕裂开了——
  她几乎是用尽了所有的气力，勉强地开口：“你若是无事，我便——”
  他却突然一把抓住了她的手！
  她一个重心不稳，便往前跌在他身上。但听他低低地闷哼了一声，却不是疼痛，而是充满了欲望——但她根本来不及分辨，慌慌张张地要起身，却立刻被他另一只手扣住了腰——明明是生病的人，却还有这样大的力气吗？
  她的脑中漫漫然地想着，眼神对上了他的眸，灰暗、苍冷、却又仿佛有暗火在烧的眸。
  他慢慢地、微微地喘息着，好像有话想对她说却说不出来，便只能任那火从他的眼底，烧到他的指尖，然后是她的指尖。她全身如麻痹般倒在他的怀中，他的怀中是如此温暖、甚至热烫的所在——
  她之一生，从来没有体验过这样的温度。从来没有人给过她这样的温度。
  她迷恋这样的温度，也许是因为她心里清楚，这温度是不会属于自己的。
  永远不会。
  秦束垂眸，看见稍稍下滑的被角边露出他汗水涟涟的胸膛，透出粗野的、毋宁说是下等的气息。可是这气息却令她有些着迷，她悄然地挪移过去，直到与他相距仅隔咫尺——
  她将下巴轻轻搁在那□□的胸膛上，清楚听见了那底下传来的起伏有力的心跳。
  咚。咚。咚。一声，又一声，仿佛执意要叩开一扇门，又仿佛一次次往深渊里徒劳地下沉。
  她别无选择地闭上了眼。
  “小娘子……”他也许是清醒了，也许没有，他发出气流般的声音，宛如悠远的叹息。
  因为秦束低着头，秦赐只能看见她乌黑的发顶，她的下巴在他的胸前，发丝撩得他肌肤微微发痒。
  这真是一场温柔的梦啊。
  他想。
  于是他揽着她微微倾身，在她的发顶上轻轻印下一个吻。
  一个极轻、极浅的吻，一个已然逾矩、但也不是全无分寸的吻，一个不会有后续的吻。他希望她不要发现，却感到她似乎颤了一颤，宛如秋天里被风拂动的叶子。
  然后他松开了手。
  一切只是刹那间事。
  秦束手撑着床，慢慢坐了起来，背对着他，长发如飞瀑流泉般柔软披落下来。他便静静地望着她的背影，想，她的背影真好看，二十多年来，他从没有见过任一个女人，能够连背影都是这样地优雅美丽。
  “小娘子。”他轻轻地出了声，“谢谢……谢谢您。请您，放心……”
  她震了一震，回头看了他一眼。他尚来不及确认她那眼神中的意味，她已经举足离去。
  所有的光都随她而去，于是他，终于再次陷入那沉沉的、无梦的黑暗。
  ***
  秦赐病愈之后便再次回营，对秦束的事绝口不提。此时北边果然传来雁门太守苏熹串连乌丸人举兵谋反的消息。众臣尚惶惶然不知缘由，萧镜已经下令将朝中苏氏兄弟及其全族送东市枭首，并令长水校尉秦赐领精锐三万，即刻出征。
  秦赐出征的那一日，只有夏冰来送他。
  秦赐对这个人多少是有些膈应的，他不擅长应付这种心有七窍、满脸堆笑的汉人。然而夏冰特意提了两壶好酒来，他也不能拒绝。
  “官家手腕高明，只是可惜身上不大康泰。”夏冰摇摇头道，这话像是一句感叹，“听闻他下旨之后，又病倒了，许是染了秋寒。”
  秦赐抿唇不言。
  夏冰饶有兴趣地看他，“官家族灭了雁门苏氏，天下滔滔物议，却都说是苏家自己狼心狗肺，将军可知道其中关窍？”
  秦赐冷淡地道：“是官家先灭了苏氏一族，然后苏熹才谋反的。”
  “不错。”夏冰笑盈盈地道，“在下也是如此作想。那苏熹谋反的消息，朝中诸位大将军都不知道，却是官家先抖出来的，难免蹊跷。官家先放出风声，又以此为由杀了苏氏兄弟，这样一来，那苏熹是不反也得反了。”
  夏冰微微眯了眼睛，凝注着面无表情的秦赐：“果然将军是个聪明人，否则的话，也不会受秦小娘子如此器重。”
  秦赐别过头去，“末将只管战场上的事，至于朝堂上的事，有少傅操心就够了。”
  “这怎么行？”夏冰笑盈盈地举起杯，“战场上的事，归根结底，不都是朝堂上的事吗？将军日后是要为秦小娘子出生入死的人，可一定要记住这句话啊。”
  秦赐握紧了酒杯，“多谢少傅提点。”
  “在下也不是无缘无故来提点你。”夏冰将酒杯往他手上不由分说地一碰，自己先饮尽了，“只是毕竟都是一条船上的人了，在下还望将军分清敌友。”
  第16章 行行即长道
  麟庆十三年十月，雁门太守苏熹以郡兵反，并送质乌丸。十一月，长水校尉秦赐率兵三万讨苏熹于广武，大胜，掳其辎重，苏熹奔乌丸。十二月，秦赐与并州刺史皇甫辽并破乌丸援兵于楼烦，斩苏熹以下叛者十余人，班师回朝。
  广陵王府，坐落在城西寿丘里，虽距离宫城较远，但临水围了颇大一处园囿，倒是个极赏心的地方，且是由先帝御赐、着广陵王家代代传袭的。寒意已深，洛阳城中的濛濛飞雪，落到此处时却好像格外温柔一些，皎洁点缀在花树池阁之间，宛如人间仙境。
  广陵王萧铨，面容严峻冷漠，身材瘦削得仿佛风吹即倒，却最是爱读佛法，此刻正坐在临水小轩之中，对着一庭清幽雪景漫漫然读经，身旁两个侍女一个揉肩，一个捶腿，而王妃秦约就坐在他身侧，由侍女给自己涂着指甲。
  “听闻官家又病了？”秦约仿佛不经意一般起了个话头。
  “嗯。”萧铨漫不经心地应道，“皇兄这也不知怎么回事，过去明明是铁打的身板，就这两三年，突然不济事了。太医给开的药也是时灵时不灵，要孤看，他约莫还是老了。”
  敢在众多下人面前说官家“不济事”，大约也只有这个天之骄子能做到了。
  秦约听了，也无甚表情，好像已经习惯了丈夫这样的措辞，“宫里人都说，官家是自从苏庶人自戕，就不理事了。”
  萧铨一听，睁着眼睛笑了，笑得几乎喘不过气来，“这一定是、一定是宫里那些嘴碎女人们说的无聊故事吧！皇兄怎可能这样糊涂，没见他在苏庶人死后，还雷厉风行地一锅端了苏家？”
  秦约淡淡一笑，“这个故事，可就不好听了。”她抬起新涂好的指甲，对着水波流动的日光照了照，闲闲地道，“但那苏庶人，当初不是最受宠的么？跋扈起来，连温皇后都要让她三分。”
  “后宫三千，皇兄高兴宠谁就宠谁。”萧铨抬了抬眉，“他总不能去宠温皇后吧？”这话像是句玩笑话，可在场却无人笑，叫萧铨有些尴尬，“淮南温氏已是泼天的富贵，总该压一压的。”