秦束伸出手，阿援便将书册交给了她。她的目光慢慢掠过字里行间，萧霂也扯开蒙眼的红布，愣愣地从花园里走了出来。
  秦束最后将书册递给萧霂，道：“依妾看，陛下可召骁骑将军黎元猛带本营将士北上驰援。洛阳武库的事，还可与洛阳令商量商量。新近不是刚开了常平仓？让司农拟定一个用度计划，眼下时属非常，万事都须节俭了。”
  她说得快了些，萧霂听得懵懵懂懂，但却将小嘴撅起，好像很不以为然，半晌，才道：“听皇后的。”又面对那几名军士，将小手放在秦束膝上，努力做出一副君临天下的神气道：“你们辛苦了。”
  “陛下！”那军士身后的随从却似被引出了万分的悲伤，挪上两步道，“陛下、娘娘，我们一路奔驰而来，到底已耗了半月，眼下晋阳被围，情况如何，实在令人悬心啊！”
  他仰起脸来，阿援轻轻“啊”了一声，原来竟是李衡州。
  许是边塞风霜与甲胄戎装压得他长大了一些，脸上生出了胡茬，一双眼睛焦虑地在帝后两人之间扫来扫去。
  萧霂接话道：“秦将军信上不是说，晋阳的粮草还可以用两年？”
  “是。但铁勒人不擅围城，很可能会径自抢攻的。”李衡州急道，“小人出来时，城外已发生过几次小战，我军都败却了，将军下令退守待援。但晋阳侯和晋阳国相……”他忽然又住了嘴。
  “说。”秦束平静地道。
  “晋阳侯和晋阳国相……屡次……出兵试探。”李衡州想了半天，最后想出一个较折衷的说法来，“如今号令不明，晋阳国与镇北将军的军队各听各的……”
  秦束微微蹙眉，还未发话，一边的萧霂却抢了先：“镇北将军远到是客，晋阳侯对自己的封地是最熟悉的，援军自然应当听从晋阳侯的号令。”
  李衡州听了，抿着唇不敢应，只拿眼风偷偷去瞟秦束。萧霂也闷声不吭地看向她。秦束静了片刻，拍了拍萧霂的手，温声道：“几位来使辛苦劳顿，可以休息几日，同黎将军一起出发。朝廷不会忘记北边的艰难。”
  几名军士们齐声应是，由人送出宫去。萧霂早已失去了玩耍的兴趣，转头看这庭园，只觉秋意萧瑟。
  “陛下——”秦束还想说什么，萧霂却道：“铁勒人有那么了不得吗？”
  秦束一怔，“陛下的意思是？”
  萧霂却不答，只重重哼了一声，一甩袖，径自离去了。
  园中的内侍宫婢们一时也都跟着他离去，衣裙窸窣滑过地面草枝，半晌过后，便再没了声息。
  第41章 悲欢两相克
  到傍晚时， 阿援回到了显阳宫， 道是下午的诏旨已经一一发出。秦束用完了晚膳， 仍坐在廊下读书。
  “官家似乎有些气着了，饭也不吃。”阿援轻声道， “婢子去请旨的时候，他盯着帛纸盯了半天才终于盖印的。”
  阿摇一边收拾着碗盘，一边道：“难得见官家生一回气呢。这铁勒人， 也太过分。”
  黄昏的颜色染上了园中草木， 全都成了褪色的旧影。廊下挂着数盏宫灯， 随风悠悠地摇晃着， 叫书简上的字迹也映不清晰。秦束已很疲倦了， 却淡淡地笑：“官家也不见得是生铁勒人的气。”
  阿摇疑惑， “那是……”
  秦束道：“他上回问夏冰， 为什么秦司徒可以看文书。”
  阿摇捂住了嘴。
  秦束闭了闭眼， 觉得很好笑似的， “连铁勒人在哪个方向都不晓得，就想要自己独揽大权。也不知道是哪位太后教得好。”
  阿摇望着小娘子的模样， 心中不知为何涌起一股徒然的悲伤。一旁的阿援却道：“有一件事， 是李衡州出宫时交代婢子的， 婢子不知当说不当说……”
  秦束睁开眼，“何事？”
  阿援从袖中掏出一方小函， 跪下身来，双手高举过顶，“这是秦将军写给您的。”
  秦束的神色微微地动了一动， 好像那双眼里忽然有了些微弱的来自别处的亮光。她倾身拿过那小函，拆开了，一方小小的木牍便掉出来，其上的字更小，借着幽暗的灯光，一个个好像爬上心尖的蚂蚁，叫人骇然发痒——
  “天地寥廓，风过旷野，肃肃作金戈声。军行所见，皆冻殍饥骸。古诗有云：‘我本邯郸士，祇役死河湄。不得家人哭，劳君行路悲。’今我为路人之悲，不知来日何人悲我。惟若得君一哭，死亦无憾。
  “若得不死，来日当与君并辔，驰马原上，览此山河。
  “八月晦日夜，赐笔。”
  轻轻地一声，是木牍掉落在秦束的膝上。她像是已没有力气将它再拾起来细读了，于是只将手抚摸着那木头上的纹路，干燥的，仿佛内里还磨砺着凛冽的风沙。
  今日始终压抑住的情绪，忽然如洪流般往心上冲撞过来，她闭住了眼，手指却仍在颤抖。
  八月晦日……距离如今，已经整整半个月了。
  宫中的时光每一日都是一模一样，她从未想过，不过是这半个月的落差，却会让她再也看不清彼端的他。
  阿援忧虑地望着她，低声道：“李衡州问，您若有什么话，他可以带回去给将军。”
  秦束淡淡地笑了笑，“我在想，他走的时候……他走的时候，我都未曾去送他。”
  暮色幽清，庭园中的秋风迟缓如迷雾，将远近草木都染成晦涩的颜色。偏在这昏暗之中，却又有几丛白菊开在墙角，那颜色过于鲜明了，花瓣的雪白的肌肤下仿佛可以看见纤细的脉络，明明脆弱得只要风一吹，就会片片掉落下去了，可还是踌躇地在风中摇曳着。
  ***
  两日后，受皇帝手诏，骁骑将军黎元猛带兵北上驰援晋阳。
  永宁宫中，温太后倒是乐得袖手旁观，多日以来只顾着给侄女温玖准备嫁妆。宝妆靓服的宫女们捧着箱箱奁奁，俱是珠光宝气，她一一地审看过，要求一定要显出了公主嫁女的威严来。幽瑟在一旁劝道：“如今晋阳被围，朝廷用兵，四处都要花钱，官家已下诏节俭……”
  温太后心情很好似地挑了挑眉毛，“这都是哀家自家的钱，又没有花朝廷的。”
  幽瑟不言语了。想了想，换了个话题：“已将月底了，北边还没有军报传来，据说是道路都被铁勒人截断了。这次围城，恐怕不是小打小闹。”
  温太后回身看了她一眼，笑笑，“你怕什么？铁勒人再是贪得无厌，难道他们还能吃下整个中原？”
  “娘娘的意思，此战必胜？”
  温太后雪白的手往那箱奁中抓了一抓，便是数串珍珠从她手指间滑落下来，“晋阳侯与我家是世交，国相华俨是我父亲门下故吏，此战胜与不胜，还不是哀家一句话的事情？”
  幽瑟怔住。
  “你代哀家，去给显阳宫传个话。”温太后脸上的笑容渐渐浸没成冷笑，“要想保住她那个漂亮的胡儿，就先把我父亲调回洛阳来。”
  “温司马？”幽瑟踌躇，“可是官员迁调向来是尚书省吏曹主事……”
  “这个好说嘛。”温太后谆谆道，“哀家都替她想好了。她自己写个家书，责骂秦司徒害才误国，秦司徒再上表请罪，尚书省不就可以把我父亲调回来了？”
  ***
  “这算什么，发国难财吗？！”
  听了永宁宫内侍的传话之后，阿援还自沉吟，阿摇已切齿地大骂出声。
  阿援连忙示意她噤声。两人站在内院的门口，面前是瑟瑟的几架凋残的蔷薇，身后是压低的冷铅似的暗云。阿援低声道：“永宁宫的确是……的确是在要挟小娘子。且不说这场大战如何，单说秦赐一个人，在那晋阳国的军帐中，身边全是永宁宫的亲信……这也是极危险的事情啊。”
  “我就不信，难道她还敢授意晋阳侯暗杀国之大将？”阿摇愤愤地睁大了眼睛。
  阿援忧愁地叹口气，“也不知晋阳的情形到底如何，听闻有流民已奔南边来了。”
  阿摇伤心地道：“小娘子听了北边的消息，本就很不好过了；如今这北边竟又断了消息，她心中想必更加难受。”
  “我真想不通，永宁宫难道一点也不着急？”阿援揉了揉太阳穴，“难道国亡城破，她也不在乎？”
  “她肯定不会想那么远。”阿摇道，“我们还是好好想想，如何将此事禀报给小娘子吧。”
  然而，出乎两人意料的是，秦束听完之后，却只是无感情地笑笑，“好，我会寻个由头将温司马调回洛阳——她的那个法子，却不可用。”
  “依我看，秦将军不也有精兵二万？何必怕他晋阳侯。”阿摇皱着眉道。
  “秦赐在别人的帐中，到底处处要顾忌着些。”秦束轻声道，“何况官家已下令，让秦赐受晋阳侯节度。”
  “那是官家昏了头！”阿摇道。
  阿援拉了她一下，对秦束道：“可是您将温司马调回洛阳，谁知道他跟温太后凑在一处，又会做什么幺蛾子出来？”
  秦束拿下发上的金簪，轻轻地拨了拨微暗的灯芯，一时堂上俱亮，“我不会给温育良兵权，但到底该低头些。如今秦赐只有二万兵马，守城的主力仍旧是晋阳国军，我不能不为秦赐考虑。”似乎是提到秦赐的名字又让她停顿了一刹，旋即道，“且如今既是非常之时，就应内外团结一致，铁勒凶悍，不同于一般边寇，不可以等闲视之。”
  秦束将身子往榻上靠去。灯下是那一方小小书牍，她已看过许多遍了，此刻它就像一块寻常的枯死的木，记着一些琐碎无聊的话语，没有人会想到它曾经有着青绿色的、一往无前的生命。
  秦束安静了很久，一时之间，室中无人敢言语。
  “我不能给他拖后腿。”……很久之后，她喃喃，“我必须帮他，只有我……只有我能帮他了。”
  “小娘子……”阿摇上前一步，担心地唤了她一声。
  秦束轻轻地笑道：“不必担心。我同秦赐说过了——他不可以死。”
  ***
  麟庆十四年十月，诏颍川太守、都督三州军事温育良回京，拜太保，进爵为宁国公。
  太保极人臣之荣耀，国公极爵位之尊崇，外人看来，朝廷如此宽厚，温家是绝不该再有什么怨言的了。事实也是如此，温家人在一片喜气洋洋之中，迎来了温玖与夏冰的婚礼。
  太皇太后诏，封温玖为乡君，进夏冰为亭侯，礼成之际，送黄金万斤，珠玉锦衣百两，其余赏赐不可胜计。两宫太后、皇帝皇后皆有馈赠，洛阳城中，一时风光无两。
  榖水边的勾栏里，未去观礼的浪子狎客们都倚着阑干，一边喝酒一边说着这一桩天赐的姻缘。
  “那个夏子固，真真是运气好。”一位锦衣华袍的郎君一手揽着歌伎，一手端着酒杯，醉醺醺地拿手指胡乱指人，“寒素出身，正撞上先帝设寒人特科，一举中魁，年纪轻轻，就做到了尚书令、太子少傅；也没见他自己做什么了不得的事，结果先帝找他托孤，公主找他嫁女……”
  “是啊，听闻朝廷上下，没有人不喜欢他，可见是个圆滑老练之人。”另一位郎君则清醒得多了，但却不断地叹着气，好像整个人都笼在愁云惨雾里一般，“不过我还是不信，他一个人，能闯出这么多名堂？背后势必有人撑腰的。”
  “莫非是……莫非就是温家？”又有人插进来一句。
  那郎君摆摆手，“我看不像。中书省最近连发诏令，将这朝廷里里外外都植满了永华宫杨太后的人……我看这里头，定有猫腻。”
  “杨太后？”踞坐在里边的另一人嘿嘿一笑，“跟着杨太后，能有什么前途？人老珠黄了……”
  一众无聊的世家子弟们俱都猥琐地哄笑起来。在这哄笑之中，又有人起了话头：“所以说啊，男人都还是喜欢年轻女人的，有了温家小娘子，夏子固该要把杨太后扔到脑后去了？”
  里间忽然有一个人长身立起，一手挽着系酒葫芦的绳子，摇摇晃晃地走了出来。他将几枚铜钱往门口的柜台上一扔，便径自离开了。
  议论声短暂地停了片刻，立时又炸开：“方才那个，可不是秦家二郎？啧，一脸的晦气！”
  “他也是这里的常客啦，据说是毁了婚约又丢了官，不愿意回家呢！”
  “也是，秦家男人是司徒、尚书、大将军，女人是皇后、王妃、诰命夫人，就他一个，什么也没捞着！”
  坐着的那人再次讳莫如深地开口：“说不得，兴许他只是看不惯呢？秦家上上下下，没有一处是干净的，老夫人养小郎，年轻皇后又耐不住寂寞……”
  “六岁的官家，换我我也耐不住！”一人尖声笑着喊道，众人顿时大笑。
  秦羁站在勾栏外的道路上，前方不远便是河岸了。秋风萧瑟，水波涌起，将寒意一层一层地递过来。但在更远处，还隐约传来钟鼓喧阗的热闹喜庆之声，他仿佛还能想象出温玖那幸福美满的神情。
  朝局瞬息万变，秦家与温家之间时而剑拔弩张，时而握手言和，秦羁虽然看得分明，但却一步也不想靠近。就算为此要舍弃一些东西，譬如升官发财，譬如娇妻美眷——他都在所不惜。
  他有时也会想起小时候，自己带阿束去放风筝的那一回故事。
  也许就是那一回，在父母的门庭前跪了三日三夜的他，终于跪清醒了。面对一切的无可奈何，他选择了彻底的逃避。
  ——但是阿束，却到底还是被裹挟走了，他再也不知道自己这个亲妹妹，心中到底在想什么。
  ***
  数日后，温玖入宫觐见。
  也许这样的喜事到底令人振奋，这一个严霜清冽的早晨，秦束还特意起了个大早，让阿摇、阿援给她洗沐梳妆。