第93章 女儿家的命
  彭大爹和彭大娘在自己屋里，大儿子屋里传来的声响，就算是个半聋的都能听到了，两人都没有去管一管的意思。
  彭大爹手持一杆旱烟枪“吧嗒吧嗒”抽了两口：“你去瞧瞧，闹腾地一大家子睡不了安稳觉。”烟斗里的烟叶吸得差不多了，彭大爹将烟斗往纳得厚厚的鞋底子上敲了敲。
  “甭管他，那娘们儿就欠收拾。白来的现银不知道要去，整天丧着个脸瞧着就晦气。”边说，彭大娘边给彭大爹烟斗里添烟叶。
  比不得城里那些有钱老爷，长杆的旱烟都是名贵竹材、木材做的，比如紫竹、泪点斑斑的湘妃竹，更甚者还有红木、酸枝木，再考究听说烟杆子上还会刻上绞丝雕花、烟嘴儿上镶嵌了玉石玛瑙，可终究怎么样村里人都没见过，村里庄稼汉都是一根短竹竿布做一烟袋插在腰间，不时就能吸上几口解解乏。
  彭大娘熟练地卷着烟叶，这些叶子都是晾晒、打捆和发酵了好几次的，现如今都是干燥的黄褐色，揉碎了往烟斗里添。
  添好了烟叶，彭大爹点了吸上一口：“太软了。”
  这烟草太硬就会呛得慌，软烟虽然不呛人，但会带着些草腥味儿，对于老烟杆来说，软烟不够劲儿，不过瘾。
  说着话，彭大壮房里打骂声更大了，彭大爹又催了一次：“去让他们安分歇了去，不管什么话明儿个再说。”
  彭大娘不慌不忙地收拾土炕上的烟草叶：“你只管睡你的，上次那一两银子拿回来家里桌子上多了几天的荤。不打这钱能要来？她娘家兄妹一月能挣咱一年的嚼用，又乐意给她，偏不要去，吃里扒外的东西，肚子又不争气。”
  说着，愤愤地加大了手劲儿捻搓手里的长烟叶。
  彭二壮屋里三口也还没睡，彭二壮媳妇儿拍着儿子哄他睡觉，抿嘴儿笑道：“你那大哥又发酒疯呢。”
  “咱们睡咱们的，我哥那脾气是听人劝的？”彭二壮不甚在意地回着，脱了衣服上炕。
  “哎，你说，这次大嫂能听你大哥的话回娘家再去弄些钱来么？”
  田里送了大半日的土粪，彭二壮全身乏得紧，这会子老婆孩子热炕头，困意涌来，闭着眼道：“不知道，大嫂平日里瞧着话少性子软，没成想这次这么倔。”
  “哼，我看她还能硬气几天，我看大哥那也是没厉害到点子上，那杜家眼看着发了财了，这两次去拿回来的东西却一次比一次少了。”
  彭二壮没搭腔，眼看着迷迷瞪瞪就要睡着了。他媳妇显然还没说尽兴，听着大房屋里摔摔打打、骂骂咧咧的声响，越发得了意，推了推彭二壮：“上次那棒棒糖都没拿回来一根，说是正好卖完了，害得咱儿子巴巴儿地在家里等着。”
  “下次大哥去估计就有了。”彭二壮被推醒，可一日的农活儿实在累人，仍是闭着眼答。
  怀里的儿子这会子已经睡了，若是还醒着，听见“棒棒糖”这三个字定会爬起来闹腾着要吃。
  看彭二壮累得答着话眼皮子都睁不开，鼓囊着抱怨：“你也是个傻的，大哥再懒，你也该拉着他一同去，自己属傻狍子的，让人往狠了用。”
  “我就说你眼皮子浅，咱家地不少，年底那些多剩的粮食卖的钱还不是你和娘分了？等过几年家里分家，爹和娘当然是向着咱们了，那些地还不是咱家得大头？”
  这话不错，上次那一两银子拿回来就给儿子添了件夹袄，彭二壮媳妇心理就平衡了好些，旁边一大一小爷俩都睡着了，自己还在盘算着若是这次彭大壮去了杜小芹娘家再得了银钱回来，这钱存起来，自己这一房手头也能攒到四两多银子了。
  彭大壮撒了一通酒疯，杜小芹搂着妞子在炕上就是不吭声，彭大壮本就有些醉了，摔打了一气也累了，气呼呼地囫囵脱了衣服，上炕不过几个呼吸就睡着了。
  外面深夜的寒风如利刃般不断吹打着光秃秃的树枝，发出略尖利刺耳的叫声，映衬地大地之间更加空旷而落寞。
  杜小芹搂着吓得发抖的妞子望着窗外的清冷的大月亮，心灰意冷地想着：“不知这种日子何时才是个了头。”
  而连番几次都是彭大壮一人去杜家，杜家人就知道杜小芹这是不愿意再来帮杜大山敲竹杠，可是谁不知道彭大壮那脾气，也都为杜小芹和妞子在彭家的境遇担心。
  “哥、嫂子，你们说让姐和那个彭大壮和离好不好？”早饭时杜芊芊提议道，若是和离了就可以彻底摆脱彭家那一大家子了。
  “傻妹子，你快别瞎说。和离就这么容易？出一家进一家你以为轻松？何况还有了孩子了。”季桂月连忙截住了杜芊芊后面的话，“这就是女儿家的命，这嫁人就同投胎一样，大妹呀，她命不好，嫁给了那么个混不吝。”
  季桂月说着叹了口气，声音低了下去。
  “怎么就不容易了？大不了姐她就别嫁人了，同咱们住在一处，又有了妞子，多好呀。”
  这下子，杜大山都觉得自家妹子一团孩子气，将事情想得太过简单，说是可以和离，可多少年下来也没见过几例。让自家大妹和离、带着妞子自己过，这事情杜大山和季桂月想都没想过，对于他们而言简直骇人听闻。
  见哥嫂都不支持自己，杜芊芊想着这观念也不是一步就能扭转过来的，哪怕是自己在的后世，提起“离婚”二字很多人还觉得丢人。
  “可难道就让姐和妞子这么受罪下去？”杜芊芊不死心。
  杜大山最后夹了块咸菜炖辣豆腐，就着喝了碗底的最后一大口粥，季桂月见几个人都吃完了，站起身来收拾碗筷，劝杜芊芊：“你个姑娘家家的不懂，大妹她若是再生个男娃，就会好多了，咱们那些红枣红糖送过去不就是让她把身子好好补补？他们家二房为什么就敢骑到大妹头上，不就是生个了带把儿的？”
  就彭大壮那样，还能对自己老婆孩子好起来？杜芊芊表示怀疑。
  第94章 漤青柿子
  送牛轧糖给钱掌柜的第二天，张正生和樱子下午就来了。
  拐进了杜家住的这条土路，就和要去裴家的李曼顺路了。按理说三个人同行，樱子应该和李曼路上聊上几句，可樱子还记得上次拾柴火下山，李曼用一枚什么领扣故意炫耀，自己跟个二傻子似的伸长了脖子够着看，心中有气，也不和李曼招呼，只管拉着自家二哥的手臂快步往前走，倒是张正生在越过李曼的时候扭头同她招呼了声：“小曼姑娘。”
  见樱子这个态度，李曼当然也没什么好脸色，自诩在吉安村的姑娘中是顶拔尖儿的，到哪里不是巴着她奉承？张正生被樱子拽着回头同她打招呼，李曼如同没听见一样，仍昂了头面无表情地往前走，日头底下映得玫瑰紫比肩褂上的银质领扣闪着明晃晃的光。
  张正生闹了个红脸，不过同一个姑娘家也不好计较什么，樱子见张正生碰了个钉子愤愤地回了头、两腮气鼓鼓的，“哼”了一声，拉着张正生走得更快了，嘴里小声嘟囔着：“哥，别理她，有啥了不起的。”
  不知道妹子何时同李曼闹了别扭，小女孩儿们偶尔拌嘴怄气也是有的，张正生只笑笑，由着樱子拉着他快步走。
  “芊芊！我来告诉你个好消息！”没进院门樱子就抢先嚷了起来，生怕这好消息被二哥先说了去。
  拉着杜芊芊的手，几个人还没走到堂屋坐下，樱子就竹筒倒豆子般都说完了：“钱掌柜让你明日去，那牛轧糖不过两日功夫卖个精光。还嘱咐你那羊奶多预备些，可能养羊场那里奶还紧张。”
  圆圆的脸蛋被寒风吹得红红的，樱子笑嘻嘻地盯着杜芊芊等着表扬呢。
  季桂月招呼着兄妹俩坐：“妹子，难为你一口气嘱咐完，快坐下，我给你们端茶去。”
  张正生这时候才能插得上话，在一旁对杜芊芊解释道：“本来钱掌柜是预备托裴华兄弟回来同你说，可衙门里忙着又不好意思让他来回地跑，就特意让伙计在杂货铺子那里等着我，当面同我讲了。妹子，这两日你没去县里是不知道，据那伙计说那三斤半的牛轧糖在蜜饯铺子里，还没来得及论颗散着卖，就被两个大户的管家分走了。”
  三斤半？杜芊芊暗自笑道，看来钱掌柜真如自己所想，自己就吃了一斤半。
  季桂月端着沏得滚滚的柿叶茶进屋，听到这消息高兴得合不拢嘴，让张家兄妹尝尝这阵子家里几口人最爱喝的茶。
  “这柿叶茶是我家妹子特意挑了日子和时辰掐着点儿去山上采的，回来时候叶子上还托着露珠呢。”
  堂屋里的炉子刚熄了没多久，屋子里头一点也不冷，条桌上此刻摆着的是一个泥色圆形平的小陶盘，上面摆了一小块茶饼，看上去很不起眼但却满屋子清幽的淡淡茶香。
  樱子不忙着喝柿叶茶，去条桌那里看那个小陶盘和那小块茶饼，羡慕道：“芊芊，这茶饼还能这么用？你心思真巧，真好闻。这是什么茶？”
  “普洱，这是生茶饼，本来就要放在通风的地方存储，且又不能晒，我就想着放在堂屋里正好，过几日换香的时候还能泡了喝。”杜芊芊也走上前去，耐心又仔细地解释着。
  樱子站在那里使劲用鼻子嗅了嗅，满脸的陶醉，杜芊芊也十分喜欢这茶香。
  若是再来一本书，伴着茶香和书香，那才是享受，可到了这里别说书了，就连小册子的影子都没见到过，杜芊芊心里想着这就是人心呐，“得陇又望蜀”，不愁吃喝了就又想着别的了。
  杜芊芊见樱子使劲儿嗅着，也不甘落后，微弯了腰用手在小陶盘上方轻轻往鼻子那里扇着，又俏皮又可爱，和樱子俩人叽叽咕咕笑个不停。
  张正生见状总算知道樱子最近怎么开始捣鼓着在自己屋子里放各种的花啊草的，被虎子或者顺子掐了或玩着扔了，还生气。
  “快过来喝茶，别放凉了。”季桂月笑着催促着。
  杜芊芊忽然想起来，“正生哥、樱子，你们喝着，我早上漤的青柿子，咱们正好陪着柿叶茶，原汤化原食！”
  拾柴火时候樱子和阿青每人帮忙扛下来二三十个青柿子，总共六十个多个青柿子，灶上的大锅倒了小半锅的热水，估摸着往里面添凉水，看着差不多量的时候，用手试试，略有些烫手就把那些个青柿子一股脑儿倒进去，接着加热水、兑凉水，仍是微微烫手的时候盖上锅盖，多抱了几大捧马桑木垒在灶旁，不时加入灶里的火舌之中。
  漤青柿子这活儿不复杂，难就难在保持火候，要一直保持水在稍微烫手这样的热度，温度太高或太低都不行，而且没有容错率，一旦火候没掌握好，一整锅的柿子就全废了。
  不断调整着灶里的柴火，热了就往外抽几根，凉了就往里添，如此反复，成了的时候一锅的青柿子都转成了红彤彤的颜色，而原本清澈的井水却成了深靛蓝色，就像被那那最青蓝色的布料染了色般，那些红彤彤的小柿子此时就如同那一盏盏小灯笼挤挤擦擦在水里浮了又沉，瞧着十分热闹喜庆。
  杜芊芊端了一大海碗来，柿子原有的涩味消失的无影无踪，取而代之的是沁人心脾的脆甜，咬一口，嘎嘣脆，如同在嚼一颗脆生生的冰糖。
  进堂屋前，杜芊芊已经送了两颗进木匠房给杜大山，杜大山一口下去咬了半颗，边嚼边锯着木头，沁凉清甜。
  堂屋里一时间此起彼伏的清脆咀嚼声，把个安安馋的，两只小手举着、在空中直抓个不停，嘴里“啊！啊！”地着急。
  柿子这东西是凉性食物，小孩子肠胃比较娇嫩，吃了容易拉肚子，因此没有给安安吃，为了安抚他，季桂月连忙拿了个牛轧糖放他手里。
  倒也好哄，不拘什么，只要好吃就成，安安举着那颗牛轧糖有滋有味儿地磨着牙、安静了下来。
  第95章 草木樨的清露
  张正生和樱子临走时，杜芊芊给了他们二十个带回去，还嘱咐不能给虎子和顺子多吃，另外还给了二十个让他们顺便路过阿青家时给阿青带过去。
  杜大山手里社学的活计基本忙完了，村子里的老老少少都盼着县衙门里择定吉日“破蒙”，杜芊芊第二日按钱掌柜的嘱咐去县里之前，正和哥嫂讨论着这件事。
  “这社学开起来，过两三年安安就可以去读书认字了。”季桂月慈爱地摸了摸安安的头，樱草色的棉衣衬的安安小脸雪白粉嫩，“咱们也不图将来当举人老爷，不当个睁眼儿瞎就行。”
  杜大山也点头道：“这话不错，咱们都没进过学堂，不怕小妹笑话，看人家读书人写字做对子的还真眼热，咱安安赶上好时候了。”
  “咱们这日子越过越有盼头，我还打听了，一年大概一石重的麦子，咱们没多少田，给银子也是一样。”季桂月喜滋滋地说。
  一家人围坐在暖和和的堂屋里讨论着以后的小日子。
  到了钱掌柜那里，比上次棒棒糖试卖结束后定的量还大。都是经放的吃食，为了让杜芊芊省些路上的颠簸，棒棒糖同牛轧糖每五日一同送来，牛轧糖钱掌柜定了每次送二十五斤。
  虽表面上仍笑盈盈地喝茶，可杜芊芊心里开始快速拨弄起小算盘珠子，每斤成本大概十八文，给钱掌柜的价是三十文一斤，每斤净赚十二文，二十五斤就是三百文，一个月下来一两八钱银子，加上棒棒糖，一个月就是小六两。
  也许是脑内的算盘珠子打的“噼啪”之声太大，钱掌柜笑眯眯地右手三两根手指点了点桌面，“丫头，可不止这个数，这省城里的情形如何还未可知，说不准，过阵子你得把那个养羊场每日里的羊奶给全包了。”
  把杜芊芊高兴地眼睛更弯更甜了，喝了口桌子上的草木樨清露，这草木樨花期开白色或者嫩黄色的小朵花，香气馥郁，经过繁杂的工序蒸馏得的香液，十几斤的花拢共才能得那银色笺封的一小瓶，这东西显见是个尊贵物儿，一盏滚水里只用挑上一小茶匙就香浓得了不得。
  见杜芊芊捧着那盏草木樨清露兑的香茶很是稀罕，掉起了书袋子：“治肝胃气，则有玫瑰花露；疏肝牙痛，早桂花露。丫头，你要是喜欢，下次买办伙计去省城，再给你带两瓶。”
  又叫来了伙计，吩咐道：“将那刚开封的草木樨清露拿过来，给杜姑娘带回家满满尝。”
  拿了来，只有两三寸大小，一扎长都不到，上面盖着螺丝盖儿，瓶口小小的笺子上用蝇头小楷写了五个字“草木樨清露”。果然是个金贵的东西，看着就值钱得很，杜芊芊举着边仔细打量边不免俗气地想。
  “钱掌柜，这清露瓶子可真好看，回去我都舍不得喝了。”杜芊芊眯了左眼，只用右眼对着外面的日头光线去瞧那瓶子里草木樨清露的清雅蜜色。
  钱掌柜摇着头笑着，到底是个小姑娘，平时谈生意做买卖多老成，这会子倒看出来小女儿家的憨态来。
  “丫头，这东西再好也不过一两银子，日后发财了平日里当茶喝的日子也有呢。”
  这话说得不错，杜芊芊放下那个包装精美的小瓶子，也笑着自己怎么也生出了“剖腹藏珠”的小家子脾气来。
  从钱掌柜那里告辞时候，杜芊芊也不急着去买羊奶，一斤羊奶能出二斤半的牛轧糖，一桶半的羊奶紧够了，杨二叔那里再怎么也不缺那一桶半桶的量。
  不过还是要去说一声，毕竟是要长期去买了。来时就和正生哥商量好了，两个人赶着驴车不过片刻就能赶到东郊杨二叔家。
  但这养羊场还是多亏了朱南，上次去南子家，南子的娘还那么热情招待了，嘱咐又嘱咐让杜芊芊和张正生送货就去坐坐，可一次也没去过。
  若是这生意做成了一点音讯也无，倒多少有点显得有是有人、无事无人，杜芊芊特意带了半斤牛轧糖，又去肉铺子称了两斤肥肉较多的五花肉。
  买完肉，那肉铺掌柜用油纸包好了五花肉，二话没说，又伸手捞了一叶猪肺作为添头，动作行云流水、一气呵成，肉铺掌柜的心里门儿清，不用说，这不好处理、也不知道咋吃的猪肺，杜姑娘准喜欢，这不，这小姑娘拎着那叶猪肺又乐呵地笑了。
  到了南子家，门虚掩着。
  张正生帮杜芊芊拎了猪肺，举起另一只手在门上敲了敲：“大娘，在家吗？”
  “哎，来了！”南子娘声音从远及近来到门前。
  “吱呀”一声门开了，却看到南子娘身前围着已经半湿的围裙，两只手裹在围裙里擦着。热情地将张正生和杜芊芊让进屋里，又要倒茶又要生炉子给他们暖暖。
  可张正生和杜芊芊的注意力都在外屋中央的两个大木桶里，里面满满当当两大桶的衣服，正洗到一半，许是外面太冷了，南子娘没有在小院里洗，而是搬进了屋内。