“……三嫂嫂，我带了糕点给你。”张居思摆手让夏蕊拿的桂花糕呈上来：“我小厨房的手艺还是挺好的，三嫂嫂可以尝一尝。”
  顾晗笑着谢过，让桃红接了，把人往屋里让。张居思来她这里干什么。要说是真心的探望她，也不可能吧。
  守门的小丫头挑起帘子，顾晗和张居思走进去。
  ”三嫂嫂的屋子布置的挺清爽的。”张居思第一次过来秋阑阁，不由地左顾右看。
  顾晗笑了笑：“一般般。”
  有丫头上了茶和点心，俩人坐下说话。
  第97章
  “三嫂嫂, 你这里的桃花酥真香甜……”张居思捏了一块，就着茶水，吃了一口看向顾晗：“我还以为咱们府里的，数我的做饭婆子做的吃食好吃呢, 没想到秋阑阁的技艺更高。”
  顾晗喝了一口茶水, 说道：“四妹妹若是喜欢的话, 待会我让丫头都给你包上……”
  张居思银铃般地笑起来，“谢谢三嫂嫂。不过……”她大眼睛眨了眨, 无辜地开口：“三嫂嫂，把你的做饭婆子给我，怎么样？我再让母亲拨几个得力的送过来。授人以鱼不如授人以渔。”
  这, 谚语还有这样用的？
  顾晗的秀眉皱了皱，自己的做饭婆子都是梁嚒嚒选的可靠人……张居思说这样的话是什么意思？想要她的人。
  “……四妹妹张口了，一个奴婢，原本也该让给你的。”顾晗笑笑道：“但你也知道, 我的身子骨自小就不好, 嫁进张家后, 也是时常病痛的, 好在做饭婆子很不错, 我也吃习惯了, 猛一换人就怕难适应……”
  张居思见顾晗不愿意，心里也有些不痛快, 一个奴婢而已, 还如此的舍不得……脸上的表情就冷淡些：“别的什么……都不如三嫂嫂的身子要紧, 我不过是句玩笑话，你不用当真的。更不敢往心里去。”
  “哪能呢。”顾晗说道：“四妹妹最是通情达理的，要不然这些话我也不会直接对着你说出口了。”
  通情达理这一顶大帽子压下来，张居思说不出话了，她又坐了一会儿，起身告辞。
  顾晗也没有挽留她，让丫头把她吃的桃花酥包了起来。
  张居思出了秋阑阁后，还是不高兴。她看了眼夏蕊手里拿着的桃花酥，烦得很，“去扔掉。”
  “四小姐……”夏蕊愣住了，问道：“您不是挺喜欢的吗？在少夫人那里，您还说好吃呢。”
  “蠢货！我现在又不喜欢了，不行吗？”张居思看着夏蕊，骂道：“让你做什么就做什么得了，话真多。”
  夏蕊“嗯”了一声，再不敢吭声了，抬手就要扔。却被一旁的陶嚒嚒伸手拦住了，“四小姐，您既然不喜欢了，不如赏给奴婢们，让她们也尝个新鲜，总比扔了好……您还在西跨院里，要真是扔掉，被三少夫人的人看见了也不好看。”
  张居思想了想，觉得陶嚒嚒说的有道理，便和夏蕊说道：“……你拿着吃吧。”
  “谢谢四小姐。”
  夏蕊惊喜地屈身行礼。这是四小姐第一次赏她糕点吃。
  张居思摆摆手，示意不用。
  “四小姐。你以后还是少和三少夫人杠上吧，你不是她的对手。”陶嚒嚒想了想，还是劝了一句。
  “嚒嚒，你为什么会这样认为？”张居思不服气的问道，“我是你教出来的，难道你就真的对我没有信心吗？”
  陶嚒嚒摇头：“不是没有信心。”
  “那是什么？”
  陶嚒嚒看了看张居思。还是笨啊。问话的时候连脑子都不过……她解释道：“三少夫人是和您不一样的人。”
  “不一样？哪里不一样？是因为她的出身吗？”
  “有一点吧。”陶嚒嚒笑了笑：“三少夫人是很聪明的人，而且她都能赶在你说话之前判断出你想要说什么……这样的人，你如何斗的过？”
  张居思虽然不服气，却也没有再说什么话。陶嚒嚒的本事她是知道的，既然她都这样说了，总有她的道理的。
  张居思走后不久，桃绿就探头探脑的去找顾晗，“少夫人，四小姐不是个好人。”她的一双眼睛晶亮亮的，说话的时候，小嘴还撅着，好像受了莫大的欺负一般。
  顾晗刚喝了碗枸杞银耳羹，听桃绿这样说，就笑起来，问道：“怎么啦？她凶你了？”
  “也没有。”桃绿说道：“……奴婢刚才去回事处，听见四小姐和那个陶嚒嚒说话，奴婢不好上前，就躲在了一旁，谁知道她们竟然在说你的坏话……”
  顾晗有心逗她，就问道：“她们都说了些什么？”
  “……”桃绿支支吾吾的，说不出来，“反正不是什么好话，少夫人不听也罢。”四小姐她们说的那些话，什么少夫人聪明、厉害……都是好听的词语，组合在一起却不像好话，她也说不清楚是怎么回事。
  “好了。”顾晗伸手揉揉她的丫髻，“我都知道了，你出去玩吧。”
  桃绿还是觉得顾晗不大相信她，又上前一步，十分的认真：“少夫人，奴婢说的都是真的，您一定要相信奴婢……咱们不理四小姐了，好不好？”
  “好，我相信你。”顾晗抓了一把窝丝糖给她，哄道：“……有几个相熟的小丫头等你踢毽子呢，去吧。”桃绿还小，心思单纯，说话还是个孩子一样的。
  要是仅靠着知道人的品行好坏，就能不相处或者不理会，那人世间就不会有那么多的怨怼愤恨了。
  桃绿歪头看了看顾晗的表情，才笑嘻嘻地出去了。少夫人应该是真的相信她吧，不然怎么会给自己窝丝糖呢。这窝丝糖肯定是奖励自己的。
  日子进入农历七月，是初秋。太阳便没有那么强烈了，微风里还夹杂着凉爽的气息。
  张居思去了桂花苑给王氏请安。
  “母亲，您怎么了？”张居思问道：“您的气色看着很不好，脸都是黄的。”
  “唉……”王氏叹气，不想和女孩儿说的，却又忍不住地唠叨：“我在操心你大哥的事情，他都一夜未回了。”
  许嚒嚒站在王氏的身后给她捏肩，笑道：“大少爷一定不会有事的，您放心。”
  张居思点头，“许嚒嚒说的对。大哥常年的在外边做生意，东奔西跑的，不回家的时候也多的很，您不用担心他。”说着话，她还给王氏满了盏茶。
  王氏招手让女孩儿近前来，拍拍她的双手，说道：“你说的母亲都明白……但是，母亲就是忍不住地担心你们。”
  天下的母亲都是一样的，哪个不是为了自己的儿女操碎了心。冬天怕儿冷夏天怕儿热……一辈子都是操心的命。
  “母亲……”
  张居思刚要再劝说两句，府里的柳管家匆匆忙忙地就跑了进来，连礼节都忘了，见了王氏“噗通”一声，就跪倒在地：“……夫人，大少爷……他……”
  他额头上都是汗水，脸色蜡白，话都说不出来了。
  “到底发生什么了？”
  王氏从圈椅上站起身，柳管家是她带来的陪房，一向最是稳重的，府里的大事小情吩咐他去做，从未出过差错……他人又有眼色，没有什么重要的事是绝对不会麻烦自己的。
  “大少爷怎么了？你倒是说话啊？” 王氏嘴唇都在哆嗦，心里的不安无限地放大。她努力地让自己冷静下来，去听柳管家说了什么。
  柳管家用袖子摸了把脸上的汗水，战战兢兢地开口：“大少爷……大少爷他死了……尸体已经在前院的花厅里了。”
  “你说什么？！”
  王氏一句话才落地，便直挺挺地往后倒去，许嚒嚒和喜儿她们吓得慌忙去接，又掐人中又灌热水的。
  过了好一会儿，王氏才悠悠转醒。
  张居思也吓坏了，一边扶着王氏坐下，一边说道：“母亲，您先别着急，也许是奴才们弄错了……”她全身也是止不住的颤抖，大哥怎么会突然死了？昨日见到他，还和她说笑呢。
  “奴才不会弄错的……是京兆衙门的差爷亲自过来府里的，现在还留在前院的花厅没有走。大少爷的尸首也摆在那里……说是有人鸣鼓报案，但出来后又看不到人影，只留了张纸条。他们顺着纸条上写的，在乱葬岗找到的大少爷……身体已经浮肿了。奴才确认无疑，就是大少爷。”柳管家说道：“奴才想着老爷不在家，也让小厮去昭文斋通知了二少爷、和三少爷。”夫人虽然主管着府里中匮，但这种事情，妇人还是不好做主的。
  “你在骗我是不是……”王氏心口疼的直犯呕，声音尖利：“宁哥儿还那么年轻，怎么就突然死了？”怪不得这两日她右眼皮跳的厉害，心烦意乱的。做什么事情都做不进去。
  原来是宁哥儿出事了啊……母子连心，她心里是有预兆的。
  “夫人，咱们去花厅一趟吧，差爷说……还等着您去认尸呢。”柳管家抬眼和王氏说话，“您得去看一看。”
  “你不会是在胡说吧？”张居思还是不愿意相信。
  “四小姐，造谣大少爷生死的事情，给奴才一百个胆子，奴才也不敢啊。”
  王氏的眼泪流了下来，她踉跄着起身，也不让丫头们扶，直接挑帘子往外走。柳管家、张居思、许嚒嚒等人也都紧跟其后。
  花厅的庑廊下，一具尸体用白色麻布蒙着。
  王氏每接近一步，眼泪就流的更厉害。她走的快，张居思跟的都小跑，也不敢开口让王氏等她。
  王氏掀开麻布的一角，只看了一眼，便认出了是自己的长子，失声痛哭：“……宁哥儿……你怎的抛下母亲独自去了……”长子身上的荷包，是她亲手缝的，里面装的是晒干的菊花，让他清热明目的。
  “母亲……”
  张居思也看到了。张居宁的脸铁青，眼前黑紫黑紫的……她“啊”地一声，墩在了地上。夏蕊、夏兰去拉她：“四小姐……”
  王氏哭的凄惨，伺候她的奴仆也跟着落泪。
  “母亲，快别哭了。”张居安和张居龄一起走了过来，张居安去搀王氏，“您起来，别跪着了。”他也看到了躺在地上的张居宁，眼圈一红。
  第98章
  张居龄眼神却是一冷，他走向几个当差的, 拱手道：“辛苦各位跑一趟了。”他看了看柳管家, 开口道：“请差爷们去前院喝茶。”
  柳管家应“是”，侧身微微弓腰, 右手一伸：“请。”
  为首的一位大高个, 长相端正, 留着络腮胡子, 笑着给张居龄还礼：“多谢三少爷, 兄弟几个这就把大少爷给送回来了……请节哀顺变。”张居龄是解元郎, 才华横溢，当时参加鹿鸣宴的时候，他跟着自家大人见过一次, 前途不可限量。
  张居宁送来衙门, 他们略微检查了一遍, 确认是他杀后, 第一时间就送了回来。张家如今和大兴顾家连姻了，也是惹不起的。
  张居龄点点头：“客气了。”
  柳管家领着人才走。宁氏就过来了, 身后跟着一堆的丫头、婆子，乳母怀里还抱着春哥儿。她眼睛红肿着, 脸上倒没有什么表情。
  王氏在庑廊下站着, 看着大儿媳妇孤儿寡母的, 一出声就哽咽了：“……过来看看宁哥儿吧。”她深吸一口气, 吩咐乳母, “把春哥儿抱去一旁, 别吓着了。”小孩子的眼睛洁净，别看到了什么不该看的，回头再吓着了。
  乳母屈身应“是”，抱着去了转角游廊。
  宁氏一句话也不说，嘴唇紧咬，蹲下身去掀开了白色麻布。她看到丈夫的尸首之后愣住了，双手直打颤。
  躺在地上的张居宁铁青着脸，眼圈乌黑，头歪着，脖颈处有一道深深的红色裂痕，一看就是被人用绳索勒的，衣领往下的地方也有血迹，都是浓或浅的褐色……
  宁氏顺着蹲下去的姿势慢慢地跪在了张居宁的面前，张嘴想说些什么，却又不知道怎么说。张居宁无论怎样不顾念和她的情分，只要他活着，大房的门头就没有倒，她有丈夫，春哥儿也有父亲。
  但是，张居宁现在死了，大房差不多也算是败了。
  “……好孩子，你想哭就哭出来。”王氏忍着泪水去拉宁氏的袖子：“不要心里想不开，你还有春哥儿呢……他那么小，最是需要你的时候。”宁氏年纪轻轻地没了丈夫，她怕她想不开。
  乳母拿了桂花糖逗着春哥儿玩，小小的孩子耳朵很灵，听到了有人说他的名字，拧着小身子去看。他看到了自己的母亲，便伸着小手求抱。乳母却抱着他又走远了些，不让他看了。
  春哥儿不依，“哇哇”大哭。
  听见儿子的哭声，宁氏的泪水终于忍不住“扑哒扑哒”地落下来。没了丈夫，她一个女人领着个孩子，日子怎么过呢？
  倩谷在不远处站着，低着头，谁也不清楚她在想什么。
  王氏见孙子和大儿媳妇都哭得这么伤心，忍不住哭着就骂：“这是哪个挨千刀的干的？让我白发人送黑发人。做的都是丧良心的事，不得好死……一定要好好地查一查，查出来了给宁哥儿报仇。”她恨的咬牙切齿。