母女二人又往前走了几十步，转过假山荷塘，便听到一阵人声鼎沸，原来前面设了投壶射箭的场子，几位性子活泼的贵女正拉弓投壶，好不热闹。旁边设了观赏席，十来个贵妇聚在一块，看着轻歌曼舞，正惬意的喝茶谈天。
  母女二人刚落了座儿，旁边一位梳着巍峨高髻的中年妇人便起身冲两人走了过来，“平阳侯夫人、顾夫人！”
  顾熙言定睛一看，原来是韩国公二房的夫人李氏，只得起身见了礼。
  韩国公府没有分家，故而府中现在还住着满满当当的三房人。韩国公夫人性子沉静，不大爱参加这种贵妇的小聚，二房、三房的女眷却素来好热闹，盛京城中的女眷宴饮小聚一概不缺席，还总是在韩国公府里举办一些应时应节的聚会。
  “眼瞧着秋日将近，趁着桂子最后一次花期，国公府上特地准备了菊花宴……用的是鄱阳湖里头的大闸蟹和隔了年拿雪水酿的菊花酒……请平阳侯夫人和顾夫人务必要赏脸！”李氏笑道。
  “那真真是难得至极！二夫人如此雅趣，想必国公夫人也没少为宴席操劳准备。妾身和家母是最喜欢这些雅致不落俗套的聚会的……只可惜……”顾熙言一脸惋惜道，“只可惜过两日便是我那亲姨母嫡子的洗三礼，竟是和贵府的宴饮撞到一块儿去了，真是不巧！”
  顾林氏听了这话，看了顾熙言一眼，也惋惜道，“我那嫡亲的妹子命苦，成婚五年竟是无所出。不知用了多少千金科的药物，如今才好不容易得了个嫡子，我这做姐姐的也替她高兴。”
  话都说到这份上了，李氏也不好勉强，只道，“那便请顾夫人替我带个好儿过去！咱们府上的聚会是时常有的，下回平阳侯夫人和顾夫人记得来便是。”
  母女二人忙应下了了，又寒暄了几句，这才作罢。
  等李氏回去落了座，顾林氏才低声嗔怪道，“你这孩子这么信口开河，空口白牙的便说瞎话？你那姨母家大表姐的儿子都十岁了！哪有什么劳什子的洗三礼！？”
  “何况你外祖林家对韩国公还有救命之恩！虽说咱们也不求韩国功夫报答，但也没必要跟韩家这么刻意疏远……”
  韩国公府和顾熙言外祖林家颇有渊源。
  当年韩国公世子韩烨一出世便被太医诊出有心病。当时林氏一族已经归隐山林，韩国公府上托人几番求医，用了两年的时间，这才求到外祖林氏的山门前。
  韩国公在山前跪了一天一夜，才求得顾熙言的外祖林氏出山，将世子接入林氏隐居的深山内看诊。
  韩国公世子在深山中养病，一养便是两年。那段时间，林氏一族整天如散金子一般，用珍药奇方将养着小世子，这才堪堪医好了娘胎里带出来的心病。
  令观年间宫变后，林氏一族便从太医院院首的位子上退下，自请归隐山林，从此更是杜绝和朝中之人的一切来往。故而治好了韩国公世子后，林氏一族不求报恩，只叫韩国公不准声张，不准透露分毫。
  顾林氏出身杏林世家，所谓医者仁心，顾林氏从小便教顾熙言要心存仁义，与人为善。
  顾熙言听了这话，忙低声道，“母亲，我这么推脱另有原因。”
  上一世，成安帝缠绵病榻之际，遗诏被密封于中宫。太子和四皇子两党开战。太子一党的主将是萧让，而四皇子一党的主将便是韩国公的世子韩烨。
  太子是成安帝下旨亲封的太子，若是太子即位，那叫名正言顺。可四皇子不过是一个亲王，就算最后打仗赢了，荣登大宝，也难逃一个“造反”的名声。
  淮阴顾氏是钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族。先祖素来不看重名利，到了顾熙言这儿，定然不能眼睁睁看着顾家稀里糊涂的卷入这一场夺位乱战中，落一个造反谋逆的名声，毁了这百世的家族清名！
  可顾熙言有想了半天，也不知道怎么开口和顾林氏解释其中原因，只好一脸正色道，“母亲，其中隐情，女儿实在不知该如何跟母亲交代。只是母亲切要记住，这韩国公府，咱们能离多远就离多远，维持表面交情即刻，万万不可与之深交！”
  顾林氏身为当家主母，平日里没少跟官宦之家的女眷打交道。她深知，有的时候，反而是在这些妇人聚会上，最容易窥见朝堂密辛。
  看顾熙言一脸难言之隐的样子，顾林氏下意识以为是平阳侯萧让知道些什么韩国公府的密辛，特意告诉顾熙言告知娘家，提前防范着。
  这么一想，顾林氏便放心了，当即点头道，“熙儿放心，母亲回府便告诉你父亲，不与这韩国公府过多来往便是！”
  母女二人又说了会儿体己话，那边儿又来了几位贵妇人，皆是顾林氏的闺中手帕交。顾熙言向人一一见过了礼，便由着顾林氏和老姐妹们寒暄去了。
  ……
  宴席桌子前的空地上，投壶比赛已经紧锣密鼓的进行到第三轮，正是紧张精彩的时刻。
  顾熙言坐在花梨木的靠椅上，一边儿捧着茶盏喝着杯子里的碧螺春，一边儿有一搭没一搭的看着贵女投壶，忽然听见身后坐隐隐约约传来几声议论声。
  “……真是夭寿了！那孙夫人知道了，竟是当场晕了过去……”
  “……娶这么个夜叉进门儿，搁谁家受得了……”
  顾熙言屏息听了一会儿，方才听出了个所以然来——原来，定国公夫人石氏的侄女儿出身武将之家，打小便舞刀弄枪，凶悍逼人，到了年纪无人敢求娶。定国公夫人的娘家人便求到了定国公这儿，想教定国公夫妇给指一门好亲事。
  不料定国公夫妇也是个心大的，想到定国公的下属孙大人的嫡长子还未娶妻，便径直和孙家说了这事儿。
  孙家也算是盛京中老派的世族，不过是这几十年来家中子弟不争气，没落的厉害，但家底儿气魄还是在的。
  那孙大人素来是懦弱无能的，又时任兵部主事，正在定国公手下办差儿。听了定国公吩咐这事儿，怎敢不应？也顾不得请媒人相看未来儿媳妇儿，当即满口应下了。
  等孙夫人回头一打听，这才知道未来娶进门儿的儿媳妇是个动不动便舞刀弄枪，凶悍逼人的夜叉，当即两眼一翻，便晕了过去。
  孙大人知道后，心中也不是个滋味儿。但木已成舟，答应了定国公夫妇的事儿，又怎么能反悔？可是夫妻俩也不忍心坑了自己儿子，索性一合计，决定在给儿子娶妻的同时，再娶一房妾室。
  大燕朝男子娶妾是稀松平常之事，那定国公夫妇知道了，当即去问侄女儿的意思，若是不愿便不嫁他孙家。
  谁知那侄女儿志不在内宅，听了这话只道，“嫁给谁不都一样？娶妾便娶吧，只是要娶个安分守己的，否则我的钢鞭可不给她好果子吃。”
  孙家夫妇听了这话，一口气还没松，当即又差点晕厥过去。他们本想给儿子娶一房良妾，可这盛京中哪怕家世差一点儿的良家女子，听了这话，谁还敢上门做妾啊！
  故而这些天，孙家人求爷爷告奶奶，遇人便问，有没有相熟的适龄女子愿意入孙府做妾。
  真真是一出闹剧。
  手中茶盏温热，顾熙言笑着饮了一口碧螺春，唇齿留香。
  ……
  青州，曹府。
  “爹爹，我不嫁卢家，我不嫁！”曹婉宁正匍匐在地上，拉着上座的青衫中年男子的衣摆，涕泪纵横道，“父亲这是把宁儿逼上绝路……宁儿不愿意！”
  那卢家不过是小门小户的出身，况且卢家大少爷还未娶嫡妻，便有五六个通房，平日里又是眠花宿柳的常客，父亲如今竟然叫她嫁给这样的人！
  曹用及看着泪流满面的女儿，扶额冷声道，“为父已经被革职查办，如今曹家、张家在青州的名声已经一落千丈，你还以为你是高高在上的曹家嫡小姐吗！”
  此话一出，曹婉宁兀自打了个冷战。
  一旁曹婉宁的母亲张氏扑过来，抱着自己的女儿痛哭流涕，“我儿，你便听话罢……现在有头有脸的人家都对咱们避之不及，这卢家好歹是个官宦人家，如今你不嫁卢家，以后只怕只能嫁给平头百姓，终其一生！”
  “不可能……不可能！”曹婉宁一脸惊恐，尖叫道，“——我是要入平阳侯府的，我已经和平阳侯夫人说好了，我是要去侯府做良妾的！”
  听闻此言，曹用及从椅子上站起来，狠狠给了曹婉宁一巴掌，大怒道，“你这不知廉耻的糊涂东西！”
  “这些日子风言风语，咱们家的丑事谁人不知？！那平阳侯府可从盛京来过一个人？平阳侯权势滔天，金銮殿之上又可曾为咱们曹家说过一句话？你那便宜姨母不过是平阳侯旁支的亲戚，哪就那么大脸！”
  曹用及刚才那一巴掌下了狠力，曹婉宁被猛地打偏了脸，唇角溢出一丝鲜红的血丝。
  张氏见状，忙扑倒曹婉宁身前挡住她，痛哭道，“老爷好狠的心！你我夫妇二十余年，虎毒且不食子，老爷这是要叫我们母女走投无路啊……”
  曹用及气的闭了闭眼，目眦尽裂道，“当年，你们青州张家看我是个穷酸出身，威逼利诱叫我堂堂七尺男儿入赘，我忍了。这些年来，我替你们青州张家兜着多少腌臜脏事儿，你心知肚明！我也认了！二十多年来，自从你生下那个智障东西，便一无所出。我不过是想有一脉香火，你竟！你竟买凶刺杀我儿！”
  “你们母女二人心如蛇蝎，干出杀人放火的勾当，真是自作自受！我在官场谨言慎行，生怕哪点儿出了差错，如今你们母女倒好！倒好啊！教我这二十多年的努力付诸东流，你青州张家也休想撇个干净！”
  张氏听了这话，登时瘫软在了地上。
  原来，这些年来她以为的“施恩”，在曹用及心中却成了积年的怨恨。怨怼在暗地里开花与结果，不声不响，竟到了如今这般一发不可收拾的地步。
  曹家丑事曝出之后，张氏一族在官场奔走，试图苟延残喘，动用关系从中为曹用及说项。没想到曹用及为官多年，早修炼的炉火纯青，深谙“当断不断，必受其乱”的道理，心中竟然已经想出了“壮士断腕”之狠计。
  时间如白驹过隙，张氏一族万万没想到，二十年过去了，当年瘦骨嶙峋的小猫，已经被他们亲手养成了吃人的猛虎。
  ……
  夜色寂寂。
  曹婉宁望着身侧已经熟睡的母亲，摇醒了身边的婆子。
  那婆子是曹婉宁的奶娘，打小对她溺爱非常。此刻勉强睁开眼，一脸惺忪的问，“姑娘，半夜三更，怎的还不睡？”
  曹婉宁恨恨道，“请妈妈偷偷叫人开了这上了锁的房门，套上马车，随我连夜进京！”
  那婆子闻言一惊，随即露出一脸难为的神色，“姑娘，老爷都已经给夫人下了休书了……这时进京，不是多此一举吗？”
  曹婉宁一双眸子在暗夜里分外骇人，“妈妈，我娘被休了，可是我后半辈子不能像她这样苟活下去！还请妈妈陪我最后博一搏！”
  ……
  五更天，一辆马车独行于寂静路上。
  马车中，曹婉宁双手紧紧交握着，攥的指尖发白。
  这一路，她终于想清楚了——就算不能入侯府，那又怎样？
  她的亲姨母是平阳侯府的旁支亲戚，那顾熙言如同傻子一般，定还念着两人的姐妹情谊，定会然会给她几分面子！给她介绍一门不错的亲事！
  她绝不嫁给小门小户的卢家！
  她曹婉宁命不该绝！
  作者有话要说：由此可见，曹婉宁的恶毒应该是遗传的……
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  第28章 卷珠帘
  平阳侯府，凝园。
  浴池里烟雾升腾，顾熙言正阖目养神，舒舒坦坦地浸泡在热水里，觉得整个人都舒展开来了。
  从庆国公府回来之后，顾熙言一张小脸都笑僵了，从里到外都透着一股子疲乏。
  这是她第一次顶着“平阳侯夫人”的名号参加这种贵妇聚会，面对着一张张热情又讨好的笑脸，一时半会儿真的难以适应。
  琉璃珠帘一阵晃动，红翡捧着金丝楠木的精巧盒子打帘子进来，身后跟着的靛玉上前，跪坐在浴池边，把池水里一脸朦胧睡意的顾熙言缓缓扶了起来。
  顾熙言在热水里泡了整整一炷香的功夫，从头到脚都是软绵绵的，被靛玉搀到白玉美人榻上躺下，那厢红翡便从金丝楠木盒子里拿出瓶瓶罐罐来，准备着给她上药养身子。
  红翡拿过一瓶珍玉膏，轻轻涂在那白嫩的两团上，又取出煮好的药袋，正准备给顾熙言敷上，只见白玉美人榻上的美人张开一双美目，拦住了红翡的手，“今日不敷这副药，去取芳龄丸来罢。”
  红翡闻言皱眉道，“小姐，芳龄丸这味药霸道的紧，这几日小姐都没有用药，身子怕是受不住。”
  顾熙言笑了笑，“无碍的，去取来吧。”
  红翡见她执意要用，只好去取来。