不知为什么，她不大愿意在姚千枝面前提起那些不堪的往事……
  “三两，这不一样，你做到的事，决不是恩客不恩客那么简单，你没发现吗？你是有天分的人，只要你愿意，你能让跟你交谈的人感觉到如沐春风，你能敏感的察觉所有人的不快，你不会忽视任何一个人，你会观察一切细节，你能跟最难缠的人交上朋友，讨所有人的喜欢……”姚千枝轻叹。
  “这，这不是很正常的吗？”幕三两歪头，满面懵懂。
  做为妓.女，察言观色，讨人喜欢是最基本的能力。要连这点本事都没有，她凭什么做名.妓？
  “不，三两，这并不是正常的，这是能力。”姚千枝肯定道：“你只是并没有发现它们的重要性。三两，我问你……”她目光直视而来，那里头的郑重，让幕三两都忍不住紧张起来，“你想名留青史吗？让后人口中传诉你的名字？”
  “啊？”幕三两怔怔的，根本没听懂。
  “我手头有件事想交给你，你应该知道，收服婆娜弯后，我是准备派船出海的，远处不说，大晋周边的几个小国，扶桑，朝国，三洋……他们甚羡大晋文化，我又得了棉南城，丝绸、瓷器、珍珠、茶叶……这些，我都打算贸商出海……”让周边小国拜服大晋的同时，顺便，了解了解她姚总兵……
  “南寅识海路，认海图，领航者自然少不得他。但，我还准备将你同派出去，毕竟，我听说你会很多种番语，对吧？”姚千枝挑了挑眉。
  “是，是……北方靠海，多有洋商来往，扶桑话，朝国话我都会说，我还会几种三洋的土语……”幕三两呆呆的道。
  她学这些，完全是因为洋商多豪富，能交流的话打赏都多。
  “看，你的又一个优点……”姚千枝摊手，“机会总会给有准备的人。出海行商，避过你的缺点……”她指了指幕三两的小脚，“在北方这片土地上，你的身份已经定了，哪怕觉得不公平，在我没有彻底掌握……咳咳，之前，你确实得不到你应得的一切。”
  “但，在海外，谁都不知道你的过往，那是一片全新的景色，完全凭你笔墨。”
  “大晋的第一个航海家，开阔者，出色的外交、政治人才——幕三两。”姚千枝看着她，含笑道：“这个称呼，你满意吗？”
  不是什么晋江城第一名.妓，不是春色柳说，不是乡野艳.史，而是正正经经，会在史册中留下一笔的人物。
  “出海很危险，我并不否认，哪怕有南寅领路，亦会遇到无数未知的危险。土著、海盗、来往行商、洋匪洋盗、甚至，某次偏离航道，雷风暴雨，海内巨兽……这些都会轻易葬送你的性命，所以，要不要走出这一步，三两，我不逼你，你自己选择。”
  “你愿意，我为你鼓掌。你不愿意，同样正常。你当初归顺我名下，承诺为我做的事，全都做到了，甚至已经超出，我理应敝护你一生，这是你应得的，你不欠我一分一毫。”姚千枝郑重的说，一字一顿，语出真诚。
  如同欣赏姚千蔓一样，她是真的欣赏幕三两，觉得她不该如此卑微的过一辈子，守着个小小角落感恩戴德，她该有更广阔的天地，去发挥她自己都没有发现的才能。
  “我，我……”幕三两傻傻的坐在塌前，一双漂亮的桃花眼满是迷茫，软软的塌着肩，她在没有往日半点优雅妩媚风姿，整个人如此落了水的猫儿般，懵懂可怜。
  “不要急，慢慢想，我准备开春在讨论出海事宜，你有的是时间考虑。”姚千枝轻笑的拍了拍她的肩，转身推门离开。
  幕三两茫然的看着她的背影，一动不动。
  好半晌，突然，她垂头死死盯住自己那一双着粉色彩珠绣鞋的三寸金莲，脸上的表情，是从未有过的恨意和挣扎。
  抬起膝盖，她拽住鞋儿扯下来，顾不得疼痛猛的扔出，‘啪’的一声，鞋撞到墙角，软软落地。
  玲珑小巧的鞋，金线描边，顶端粉珍珠闪着漂亮的光，足足困了她半辈子。
  “呜呜呜呜……”近乎无声的抽哽着，幕三两拽开裹脚步，看着眼前畸形丑陋的脚，半晌，“哇……”她放声痛哭。
  ——
  花园中，宴会依然笙歌鼎沸、热闹非凡，丝毫不因幕三两的离席而有丝毫改变。
  到是姚千枝，做为宴会主人，她的突兀离开引起席间小小疑问，不过，去匆匆，回匆匆，姚千枝离开的并不久，很快回来，她落座上首，含笑对一众同僚，“怠慢，怠慢，还请勿怪。”
  “不敢不敢，姚总兵客气了。”众人连忙笑应。
  “我自罚一杯。”姚千枝端起酒杯，仰脖饮尽。
  “姚总兵海量，同饮同饮。”众人一轰而笑，各自玩乐去了。
  坐在姚千枝身侧静静看着，见众人散了，姚千蔓低声开口，“怎么？三两没事？你跟她商量了？”
  “嗯，商量了。”姚千枝轻轻揉了揉额角，觉得有些头疼。
  闻言，姚千蔓不由蹙眉，“那她同意了？”
  “虽然没正面答应，我看八九不离十吧。”姚千枝便笑应，“她不是个没有抱负，甘愿低微的人，否则走不到今天这一步。只是被打压的太狠，得着点生存空隙，暂时迷茫罢了，她能想开，早晚会来找我的。”
  “千枝，你……”姚千蔓听着，有些犹豫的问，“真的觉得她合适吗？”出航海外，千帆万浪，那是无限无沿的新世界，幕三两——从良的妓.子，一个小脚儿？
  “她能说会道，天生的外交人才，懂琴棋诗书，摆出去也像个样子，最关键她有‘技术’，周边几国的番话都会，她不合适谁合适？”姚千枝撇撇嘴，“至于身份……呵呵，她不说谁知道？况且，英雄不问出处，没必要揪着那点东西不放，谁愿意天生干那个？都是被生活所迫罢了。”
  她轻笑一声，“幕三两能爬出来，那就是她的能耐，她有本事，我就愿意给机会，咱们女子坐高位本就不易，你看看，我招贤令贴出去好几个月了，有几个人肯归顺为我所用？男人嘛，瞧见妇人当政就看不顺眼，哪怕像班正坤那样的，亦不过言语捧哄，高处俯视的‘宽容’……”
  “男人不让用，我就用女人，大姐姐，我是真发现了，这天下有才华、有本事、有心性、肯拼命的女人太多了，你、苦刺、王花儿、郭五娘、咱们家的几个姐妹、三两、乔氏，甚至是白姨娘……形形色色，林林种种，不过是被世俗规矩压制着，才庸庸碌碌，为了丁点大的利益打转儿，如今，我来领头，我来打出一番新天地，我到要看看，这世间还有多少惊才绝艳的女子……”
  “不论身份、来历、过往，只要有能耐，只要有本事，我就敢用。”姚千枝侧头，目光闪亮的看着姚千蔓，“三两，不是第一个，也不会是最后一个。”
  “……千枝，你，你的说对，是我着相了。”姚千蔓身体有瞬间的僵硬，脸颊却是泛红。
  心底一股子说不出滋味漫延开来，她就感觉面上滚烫，心脏呯呯直跳，跳的她浑身发软，眼神却是亮的吓人。
  “三两很好，眼下，她确实是最合适的人选。”姚千蔓喃喃着。
  打小燕京长起来的大家闺秀，对幕三两这等身份的女子，哪怕姚千蔓在宽厚，总是难免有些异样，尤其是姚家长辈们，她们是正经的良家妇女，在对幕三两客客气气，心里都不会想让自家孩子跟她结交……
  更别说，姚家大多都是女孩子。
  这说不上对错，无关道德，就是长辈们的关切，姚千蔓能理解，亦难免受点影响。
  “三两到是可靠，但是南寅……把他撒出去，你真的有把握？”收拾起心情，姚千蔓瞬间恢复往日理智，低声问。
  “无妨，我‘调.教’了他这么长时间，这点把握都没有的话，那不是白活了？”姚千枝自信一笑，“我官升的快，钱发的多，可着北方几州算，谁不知道跟着我有肉吃？连姜企都眼红的想咬人，呵呵，婆娜弯那些海盗……大姐姐，你没见白姨娘写信来，说她想轰都轰不走了吗？”
  “出海十来艘大船，千把人呢，就算南寅想反，底下人不跟他？他能有什么办法？”
  “我明白，你说过的，利益决定立场，到是我想歪了。”姚千蔓摇头叹叹，复又想起什么似的道：“说起白姨娘，婆娜弯那第一波珍珠差不多能收了吧？不知养成什么样了？是否能用？”
  珍珠养殖周期太长，最少一至两年，大刀寨后山最早养下那些，今秋刚收完，珍珠是珍珠，不大圆润是真的，产量还少，不过毕竟是第一次，养殖面积还小，收获不多是可以理解的。而且，那一次‘秋收’，让众人彻底相信了珍珠能‘养’出来，绝对大大的一条财路。
  到让姚家全军期待起来。
  要知道，婆寻弯的珍珠养殖基地是大刀寨的百倍还多，这收起来，哪怕依然还是那个产量，想想规模都觉得惊人。
  “确实差不多了，到开春吧，咱们亲自去看看。”姚千枝算了算时辰，确认道。
  “那明年还不少事儿呢，行船出海，收取珍珠，开源招兵……最重要的，不管付出什么代价，你这总兵位得砸实了。”叙叙叨叨，姚千蔓遥想。
  姚千枝就静静听着，展眼看花园中形形色色的北方官员们——基本都是男人，默默露出抹笑。
  早早晚晚有那么一天，眼前这一切，都会改变。
  ——
  斗转星移，冬归春来，姚千枝这代理总兵越做越好，范围逐渐从泽州四城扩散到县镇，乃至乡间，彻底掌握了泽州，甚至隐隐有向周边几州发展的趋势。
  这一日，春分时节，涔丰城。
  锁头胡同拐角，郭小宝背着打补丁的小书包在街角一处卖糖饼的摊位前，眼巴巴瞧着。
  “小哥儿，你是姚大人学堂的学生吧？哎呦，这出息的，来，伯伯给你个大糖饼，里头多放糖。”卖糖饼的男人用粗糙的大手手搓了搓围裙，狠狠往铁锅的饼中多放了两勺白糖。
  雪白的糖，白面的饼，焦黄的油烙着，‘哧啦啦’声响，香香甜甜的味道传来，郭小宝馋的忍不住吞吞口水，明面上还得端着，挺起胸膛，他道：“这位大伯，我们学堂叫崇明，意为崇敬先贤圣明，不是姚大人学堂……”
  “一样的，都一样的，姚大人办的嘛，男女都收，还不要学钱，我还想让我家二丫试试，好歹混个饱肚，以后认字有出息。崇明好，崇明特别好，咱就崇敬姚大人，姚大人先贤，特别贤。”卖糖饼的摊主挑起大姆指，没口子的赞。
  郭小宝：……
  虽然是在夸姚大人，然而他一点都没感觉到得高兴。
  “姚大人就是心善，慈悲……”讪讪的，郭小宝嘟囔着，见卖糖饼的摊主满面兴奋，仿佛还想说什么，他脸上汗瞬间下来了，不知怎么开口阻止。一旁，突然有道女童声音传来，“小宝，你怎么还在这儿？眼见时辰就到了，若迟到了夫子会罚的。”
  随着声音而来的，是个穿樱红色小袄，斜跨粗布粉包的小女孩儿，约莫七，八的年纪，很是沉稳的模样，缓步走到郭小宝身边，她道：“别磨蹭了，赶紧的吧。”
  “招娣，你等我会儿，马上了，我拿了饼就走。”郭小宝搓着手催促摊主，“大伯，您快点呗，我要迟到了。”
  “哎哎哎，眼瞧就好。”卖糖饼的摊主闻言赶紧翻烙两下饼，用铲子铲起来包进油纸里递过去，“小哥儿，你拿好了，当心烫啊。”
  “谢谢大伯。”郭小宝接过，从怀中掏出三个铜板放进摊前盒子里，随后转头道：“招娣，我好了，咱快走吧。”
  “嗯。”被叫做‘招娣’的女孩点头，两人快步离开。
  他们身后，卖糖饼的摊主满脸羡慕的看着，“有出息啊，啥时候我的娃也能这样……”他莫名感叹着，直到摊前客人不满叫嚷，才赶紧返身干起活来。
  作者有话要说：　　三两，冲鸭！
  ps：还有人记得这两个孩子咩
  （郭五娘的弟弟和留柱儿的妹妹）
  第六十九章
  锁头胡同, 郭小宝和招娣并肩走出来，迈步往学堂方向奔。嘴里塞满糖饼, 郭小宝含糊不清的嚷, “烫, 烫烫烫……哎呦……”
  “烫死我啦！”他倒抽着气，张嘴‘嘶嘶啦啦’。
  “怎么饿成这样？没吃早饭吗？”招娣一边走, 一边转头好奇问他。
  “我姐最近好忙, 王大人说她识字, 水性还好, 在军里给她封了百夫长，手底下好多人呢, 我姐怕镇不住场子，这些天一直都住在军营里, 都没顾上回家。”郭小宝狠狠咬糖饼, 满嘴都是油，“你知道的, 我娘身体不好，我可不敢让她下厨, 这些天都是我做早饭。”
  “我做饭可好吃了，不过, 昨天夫子留的课业太多了，我背了半宿，今天起晚了，没赶上。”他嘟囔着。
  “五娘姐有能耐, 这是她最要紧的时候，你们万不好因这点事情打扰她，耽误她前程呢。”招娣便道：“至于你娘，姚大人都亲自给找过大夫，说养的好的，她老人家战神下凡，金口玉言，说能好肯定能好，你多干点儿，别累着她。”
  “哪敢呢，我连柴都不让她劈，我姐花大钱儿买呢，让我娘骂的哟。”郭小宝就嬉嬉笑。
  “我到是想干活，免得白吃白喝的，但是我哥不让……就他厉害，我都这么大了，逃荒都活过来，还有甚不行的？非把我当小娇娃娃看。”招娣嘟了嘟嘴，带着几分隐藏在埋怨里的得意，有了点小孩儿样子。
  两人边说边走，转出胡同，来到正街。
  便见，放眼间，街道两旁的茶楼、酒馆、当辅、作坊俱都大开门户，招晃飘摇，有小二满面堆笑站在门口，热情的高声迎客，呼喊声此起彼伏。
  街面儿上，店辅当的空口儿，还有不少张着大伞的小商贩，提蓝挎筐，或沿街叫卖，或地面摆摊，卖些刀、剪、杂货、胭脂、香粉，茶水，甚至是看相算命。
  街道中，行人如潮，坐轿的，骑马的，挑担的，赶毛驴运货的，推独轮车的……林林总总，端是热闹非凡。
  “磨剪子嘞~~戗菜刀~~”
  “包子，热呼呼的大肉包，两文钱一个，买三个送一个啦！”
  “卖布头儿，花的粉的蓝的绿的，全都有了！”
  “香菜青椒芹菜……卖水灵灵的小菜儿，刚摘得的。”
  街边，叫嚷声纷纷，看着就是一副盛世繁华之相。
  “早半年，咱们苦刺大人没来的时候，涔丰城哪有这景象？”招娣看着眼前一切，眼中显出抹激动和自豪，“你来得晚是不知道，我们这批随着苦刺大人一同来涔丰城的，全都经历过，那会儿匪徒特别猖狂，当街就敢抢东西，家家户户闭门不出，买卖人家都不敢开户的。”
  “我就亲眼见过，有家当辅中午开门，小伙计搬东西的功夫，大太阳地儿，就让好几个大汉给踢吐了血，一通轰抢，东西眨眼就没了，那掌柜的跪泥地里嚎啕痛哭，挺大男子汉都没人动静儿，可惨了。”她低声。
  “哎呦，怪不容易的，都抢走了一家咋活？”郭小宝就捂着胸口感叹，“得亏咱们姚大人厉害，派了苦刺大人来涔丰城，我听说苦刺大人刚来那天就碰见了那个，是叫路老怪吧？仿佛挺厉害的人物，我听我邻居董大哥总提他，说进城好几次呢，杀人杀的可多。”
  “在厉害又怎么样？还不是让苦刺大人给宰了，连还手都没能够。”招娣不以为然，“不过，我听我哥说，就是宰他宰的太顺利了，他手下那些人怕了苦刺大人，一轰而散不好抓了，才作出这些乱来，要不涔丰城里不能闹几场。”