这个他认识，他熟悉，他了解……他一直想杀，但一直没杀得了的存在。
  绯夜心都凉了！！
  然而，不知为何，哪怕占了他的位置，得了太后娘娘宠爱，皎月公子仿佛没有要报仇的心思，就是全心合意伺候在太后娘娘面前，平素专心练舞，到让绯夜暗自庆幸，觉得许是他会错了意，皎月对梨姑娘的心思，根本没那么深刻。
  两相尴尬而平静的相处着，偶尔迎头碰见，不说打招呼吧，亦会互相点头，绯夜心里虚，态度下意识放低，而他这模样，竟让芳菲阁众人——包括左院一众‘公子’们越发谨慎，把皎月捧的更高了。
  毕竟，整整两年独占鳌头的绯夜都这模样，他们算什么，哪敢甩脸子？
  因错阳差的，皎月公子能在芳菲阁站稳脚根的根本，竟然是绯夜……想想还真让人有点哭笑不得了。
  人缘好，谁都爱巴结凑趣儿，于是，理所当然，紫阁前来芳菲阁，言‘太后娘娘唤人伺候’的时候，就有人狗不颠儿似的来给皎月公子报信儿。
  很明显的讨好卖人情儿，让他早得消息，别让‘旁人’抢着好差。
  “到是要多谢你。”左院正屋里，皎月公子对着来人微笑，“紫阁姑娘在哪儿呢？”他问。
  “就在宫门口儿，正着公子您呢。”来人哈着腰奉承。
  芳菲阁里多男子，一般情况下，哪怕有太后娘娘这位‘先例’，宫女们都会避着走。
  “劳你带路。”随手递过块碎银，皎月公子轻笑。
  “不敢不敢，小的应该的。”来人赶紧推辞，根本不接银子，皎月公子亦没强迫，随着他出门，一眼看见紫阁，两相见了礼，紫阁瞧着他欲言又止，往阁里张望张望，见没旁人出来，终归没说什么，带着他一路急行，来到慈安宫。
  此刻，韩太后许是砸累了，正在中场休息，宫里寂静一片，鸦雀无声。
  “唉哎，我的哥哥哟，可算把您盼来了。”一眼叨见皎月公子出现在宫门口，夏总管跟看见救命菩萨似的，三两步窜过来，一张老脸笑的菊花盛开般，巴巴拽着皎月的袖子，他一个劲儿的把人往院里拽，口中说着，“哥哥哟，太后娘娘里头等着您呢，好半天了，快进去吧。”
  “哦！？”皎月公子有些怔懵，虽然碍着太后娘娘的宠，慈安宫一众对他都非常客气，但夏总管是四品太监，在宫内地位仅次首领大太监任九方，一惯不大看得上他们这样的人儿，怎么今儿……
  “紫阁，还不快给公子回禀一声儿。”夏总管仿佛没看见他的疑问，连声催促。
  “诺。”紫阁垂着头儿，“公子请随奴婢来。”说罢，沿着青砖道儿往回廊方向走。
  “哦。”皎月公子疑惑着，依然不敢怠慢，缓缓跟上。
  两人走到回廊中，转眼消失在屋里，瞧着他俩不见了，慈安宫一众，包括夏总管在内都瞪圆了眼睛，支愣起耳朵，好半晌儿，“没动静吧？”有人低声。
  “嗯，没在砸。”
  “太后娘娘……是不是没喊‘来人，拖出去’？”
  “没生气？”
  “哄好了？”
  “哎呦，皎月公子果然厉害，不凡啊不凡！！”
  一众人瞬间齐齐松了口了气，切切私语的庆幸起来。
  只有夏总管，捂着心脏，愁的满面皱纹，感觉有点尴尬！
  太后娘娘没生气，没迁怒，没把皎月公子怎么着，反而被他哄好了……所以，他该怎么做？才能让皎月公子忘了他哄他顶雷的事儿，不在太后娘娘面前歪嘴儿，给他小鞋儿穿呢？
  虽然他是太后娘娘近臣，昼夜伺候，宫里太监顶点，然而，‘枕边风’这种东西，他依然有点招架不住啊！
  真是的，太后娘娘怎么不多砸一会儿，要不是怕她猝死在里头，他们做奴儿的担待不起，以他的性子，根本不会急着出面的。
  太坑人了！！
  夏太监满心悲愤，懊悔不已。
  ——
  夏太监没卖出来的人情儿，有人正经全卖出来了，两人迈进正殿的一刹时，紫阁脚步瞬间停顿片刻，跟皎月公子站了个齐平，她低垂着眸子，嘴唇微动，“公子，太后娘娘和首辅大人起了大争执，这会儿正气的不行，您多少注意些。”说罢，连头都没回，她就动作起来。
  皎月公子一怔，很快反应过来，面上不动声色，眼帘垂下暗自思忖。
  迈进正殿，也没什么山水大屏风——全让韩太后砸碎了——踩着一地的‘不知名碎片’，紫阁在前，皎月在后，“娘娘，皎月公子来给您请安了。”都没说‘奴婢叩见……’云云，紫阁‘卟嗵’跪地，低声禀告。
  面色平静，声音和缓，仿佛她膝盖下头的那些不是尖利碎瓷，而是柔软地毯一样。
  “奴奴皎月叩见太后娘娘。”皎月公子同样跪地，不过动作轻了不少，软塌塌的。
  肉是自个儿的，他怕疼……
  “呼，呼……”两人进来的时候，韩太后正闭目坐在殿内唯一残破的贵妃塌上休息——太沉了、举不动——耳边听见声音，眉毛自然扬起，面现怒色，睁眼就要发火，却听得紫阁说皎月来了，不由略微缓合，“起吧。”
  “谢太后娘娘。”皎月公子谢恩起身。
  紫阁跪着退到角落，不显眼儿的地方。
  “这时节，你来干什么？”韩太后开口，声音冷冰，丝毫不见往日温情。
  心里的悬儿紧紧绷着，面上到不动声色，唇边挂着抹温和，不带丝毫攻击性的笑，皎月公子步履轻盈的上前，含笑站在韩太后面前，端是笑靥如花，眉目含情。
  出不出的好看！
  “太后娘娘……”他柔声，抬手轻轻按住韩太后肩膀，“您万圣金躯，不拘何事，哪值得您这般生气？”
  韩太后心中依然愤愤，满腔发不出的火儿，然而，被心爱宠儿这般劝着，抬眼就是如花容颜，在盛的怒气都不舍冲他发散，“万圣金躯，呵呵，谁在乎？瞧着好像挺厉害，那群人还是想骂就骂，毫无顾忌？韩载道……”想起方才韩首辅的模样，她不由咬牙切齿，恨的眼珠子发红，“混帐东西，挨千刀的下生鬼……”
  嘟嘟囊囊，她声音并不高，但是皎月离她离的近，还是听了个正着，心里咯噔一下——在生气，谁家闺女这么骂亲爹——皎月脸色僵硬，好在他站的高，韩太后坐着，到没瞧他的脸儿。赶紧调整面部表情，他做出副茫然表情，“娘娘说的是什么？您是什么身份，这普天下哪个敢骂您？在说了，就算有人骂又如何，难道还能骂去您的地位不成？”
  他摇头失笑，“背后言人不过嫉妒罢了，您生而富贵，得蒙帝宠，万岁爷还孝顺……这般令人眼红的人生，莫说旁人了，就连奴奴偶尔想起，都觉得羡慕的不成，暗恨老天爷不公呢？您何苦跟‘苦命人’计较，让他们背后说两句，哪怕当面儿抱怨呢，一笑而过，就当您积福了。”
  “毕竟，他们嘴里那么说，心里啊，不定多难受呢。”他夸张的叹息，小脸儿皱成一团儿，那模样到引得韩太后有些想笑，“您生而就是享福的命，跟他们生气，不是如了他们的意，那多不值得啊。”
  “……你这嘴儿，到是真会哄人。”被美人柔声轻哄，关键砸了这么多东西，真的挺累，韩太后长长嘘出口气，眉眼缓合起来，侧目瞧了见跪在角落，就快缩成一个团儿的紫阁，她斥骂，“滚吧。”
  “诺。”紫阁头都没敢抬，跪退着出了殿门。
  地毯上全是碎瓷片，木头渣子，划的她腿上满是血迹。
  屋里两人，就好像没看见，韩太后笑着点指皎月，“还是你会疼人，确实说的不错，那老棺材瓢子在怎么厉害……乖儿是从我肠子里爬出来的，他难道还能给塞回去喽？哼，不知死的东西，如今跟我张狂，待我乖儿长大了，看怎么割他下作肠子，舌头都勾了！！”
  实在太过气愤，她在顾不得装什么大家闺秀，什么脏的臭的都往外骂。
  皎月公子听的心惊胆颤。他虽是胡奴倌儿出身，然，日常总见大家公子，豪门淑媛，便是在无法无天的，都有格调……不说出口成章，起码基本素养摆着，在没像韩太后这样的……
  什么‘老棺材瓢子’‘从她肠子里爬出来的’，这些话，不说大家闺秀，等闲小家碧玉都骂不出口啊！！
  而且，很明显，她骂的那个‘不知死的东西’——就是韩首辅。
  她亲爹。
  皎月公子越听心越凉，控制不住的想起姚总兵所言——眼前这位的来历，他进宫前，乔蒙所言还历历在耳，喉节微微动了动，他艰难的说：“太后娘娘……”求您闭嘴吧，我害怕啊！！
  可惜，韩太后没听见他的心声，依然唠叨着，“坑我？害我？看不起我？没有我，他算个甚？乖儿是我的娃，他就听我的，嫉妒吗？没用！！有能耐他自个儿捧出来一个，别用我们母子啊，他家那个女孩儿，臭不要脸……”
  根本不顾忌皎月，他在韩太后眼里，不过是个靠她吃饭，连宫门都出不去的玩意儿，听到能如何？他还敢说出去？
  说出去谁信啊？
  肆无忌惮，韩太后想说什么就说什么，皎月颤兢兢听着，慢慢亦明白了她的想法，面上装做懵懂，心里反复盘算，无数思量，趁着韩太后休息喝茶的功夫，他斟酌着开口，“娘娘，天下事在无万全，便是玉皇大帝都经历了孙猴儿那一闹，万岁爷的年纪着实小了些，在是真龙天子都艰难，且得有人护着才成。”
  “你说的简单，先帝爷没的早，撇下我们孤儿寡母，谁护着我们啊？”韩太后仿佛被勾起伤心事，眼角还有些湿了。
  “首辅大人高才……”皎月小心试探。
  “呸！”韩太后飞起眉头斥，“你别提他，没他我不至于这么难！！”
  “……然而终归是男子，怕是不能明白您的心思……”被骂的心里直哆嗦，皎月赶紧把话往回转，“天分阴阳，人论男女，细看差不多，仔细端详那是天差地别，韩大人不懂您的难处，真不奇怪，说到底，还是女人了解女人啊。”
  幽幽一叹，他颇为遗憾的说：“可惜了，这满堂文武都是男子，哪有谁懂您呢？”
  “都是男子吗？”韩太后喃喃，一脸若有所思。
  皎月公子看着她，微微松了口气。
  太后有异，他确实该给自个儿找条退路，乔蒙肯定靠不住……且，猫儿还在姚总兵那边儿，日后他们爷俩说不得要靠人家，卖个好儿，哪怕冒点险，都是值得的。
  姚总兵啊，他能做的都做了，位置砸不砸的实，就看您的运气了。
  ——
  燕京，长条儿胡同。
  带着胡雪儿和姚青椒走在路上，姚千枝觉得，她最近运气不怎么好。
  朝廷要嫁公主，朝臣要骂太后，韩首辅添油加醋，宣平候府隔岸观火，连云止都因晋国衰败，主嫁贼从而抑郁……
  早先，她几次出手，在朝堂上左右周旋，想谋总兵位的时候，还有人出面或阻止、或鄙夷、或嘲笑……这回到好，闹事一出，根本没人搭理她啦！！
  黑红也是红，她这是要从浪尖儿上退下来了吗？
  姚千枝有些郁闷。
  风口浪尖是不好呆，然而，无人理会更是麻烦……嫁公主不是小事，等闲准备个三、五月都正常，那她不就凉了吗？
  不趁热打铁……她这总兵还有戏没戏啊？
  拖的时间太长啦！！
  心里焦急，然而毫无办法，毕竟，横不能阻止黄升休养生息，竖不能不让公主出嫁，她只两眼圆瞪干看着……
  跟霍锦城相顾无言，姚千枝觉得不能在熬，就干脆琢磨着把手边的事了一了，霍锦城那已逝大姐姐的孩子还没安排好，到底唐家高门大院，不是等闲人家，霍锦城身份还那么敏感，想打听就不容易了，见面什么的，几乎妄想。
  但是，根据花银子偶尔打听出来的口风，那孩子过的确实不大好，霍大姐死后，韩倪继娶的那位豫亲王庶女给他生了两儿一女，自此，在燕京地界儿，五城兵马司府的唐大姑娘就跟隐了形似的，基本不见踪影。
  唐大姑娘都十三了，算是半大姑娘，正是要开始准备订亲人选，合该出门交际的年纪，唐家把她‘神隐’了！！
  要不是收卖的唐家下人说大姑娘还健健康康的活着，偶尔能看见她在花园里溜弯儿，霍锦城都快认为唐家把他外甥女给杀了……
  碍着身份无法登门相问，手里还总有事儿，霍锦城一直没空出时间来‘处理’唐大姑娘，此一回得了闲功夫，姚千枝干脆放了他‘大假’，让他‘便宜行事’。
  是想见面儿？是送银子？是留人手……或者旁个，均随他行事。
  把霍锦城打发了，姚千枝本想逛逛燕京，到底古城国都，结果，身边姚青椒提醒她：义母还让看看干姥姥呢……
  干姥姥？什么人？
  姚青椒话一出口，姚千枝根本没反应过来，怔愣了半分钟……
  哦！是她娘姜青梅的亲妈——古代小妞儿的外祖母！
  姜青梅家世不显，父母都是燕京坐地户，姜父有几分人才，三十来岁考中举人，自知到了头儿，便做了教书先生，乃是姚天达的授业恩师，他半在姜家长起来的，和姜青梅是青梅竹马，自然结成夫妻。
  自幼父母娇宠，嫁了心头爱人，膝下儿女双全，哪怕流放了都很快起势，姜青梅这半辈子过的算是很从容，独一样不大顺随，便是——她父母就她一个女儿，膝下无子。
  当然，在姜家三口儿眼里，这都不算事儿，没儿子就没有，照样过。但时世不随人意而转移，风俗民法，除非养女招赘，否则没儿子就没继承权，姜青梅一出嫁，他父母就过继了个族里的男娃。
  不过十岁年纪，没爹没娘，近亲里只剩下个老姨，还远嫁了。
  不大不小的年纪，没有亲近人嚼舌根子，姜父姜母满以为能把孩子养熟，谁知天有不测风云，孩子过继没一年半的功夫，一场风寒，就把姜父葬送了。