嬴王妃请了叶榕母女进了正厅，一上来就放低态度赔礼道歉，她颇为难的样子：
  “今儿闹出这么一场，倒是叫你们瞧了笑话了。”嬴王妃是个安静的女人，温温柔柔的，话不多，但却有主见，“我是喜欢你们家榕丫头的，原也想着，求娶了她给我鸿儿做媳妇。只是……如今鸿儿却闹出这样一场，我们倒是没这个缘分了。”
  “这事是我们王府的错，险些害了你们家姑娘。”
  叶榕忙起身：“缘分自由天定，既我与世子爷无缘，也强求不来。徐妹妹与世子爷年岁相当，论人品才情，二人也都十分般配。或许，这才是上天赐下的一段良缘。”
  叶榕知道这嬴王世子日后会对徐氏很好，所以，既然这一切都发生了，她当然会极力促成这门亲事。再说，本来她也根本不想嫁给嬴鸿的。
  嬴王妃十分感动于叶榕的宽宏大度，立即离座来，一把紧紧握住叶榕双手说：“没想到，你是这么好的一个孩子，是我鸿儿没福分。”
  嬴王妃觉得这一切都怪嬴王，若不是他存心想与顾家抢夺什么，又怎么会办今日的马球赛？若没有今日的马球赛，又怎么会如此落了叶家脸面。所以，嬴王妃总想补偿叶榕些什么。
  想来想去，觉得什么金银珠宝过于俗气，可又不知道她喜好什么，礼也不好送。
  脑子一转，只能拍了拍叶榕手道：“我是真的喜欢你，你若是不嫌弃，我便收你做义女吧？”
  叶榕忙朝着嬴王妃福了下身子，立即说：“多谢娘娘厚爱，小女怎么敢当。”又解释道，“其实王府与叶家有意结亲的事情，也没外人知道。若是娘娘您真的如此厚赏了我，反倒是要让外头的人猜疑了。”
  “就这样挺好，就当作从没有议过亲事。”
  嬴王妃刚刚一时情急，倒是忘了这一层。反应过来后，又不得多欣赏叶榕几分。
  她不住点头：“日后你嫁去谁家，可真是那家的福气。”
  “多谢娘娘夸赞。”叶榕始终客气守礼。
  叶家母女大度好说话，嬴王妃心中算是稍稍松了口气。叶家这边算是没什么问题，但徐家那边……
  嬴王妃想，不论如何，既是鸿儿与徐家大丫头有了肌肤之亲，只要徐家答应，她不日便去下聘。至于鸿儿那里，此事完全是他的错，他必须担负起责任来。
  嬴王府马球场上的事情一时传得沸沸扬扬，本来故事的主角是嬴鸿跟徐央央，但就因为有几个眼尖的瞧见了事后嬴王妃喊了叶榕母女密谈，所以，叶榕也很不幸的被拉了进去。
  于是故事越传越精彩，最后连茶楼里说书的人都把这事儿添油加醋编成了话本子来说。百姓们听得津津乐道，都道嬴徐二人乃是天作之合，是上天赐下来的好良缘。
  至于叶榕，就成了悲苦的“大龄”前任，被塑造成一个大度又可怜的被抛弃者形象。
  叶榕倒不太在乎，外头人爱怎么说怎么说，嘴巴长在别人身上，她管不住。但蜜饯是个急性子，每每听到这些传言都很生气，可偏偏又爱去打听。
  “姑娘岁数哪里大了？姑娘还没及笄呢，那些人是眼瞎吗。”
  叶榕正临窗作画，闻声瞥了她一眼，笑着说：“与他们二人比起来，可不就是岁数大？”又吐槽蜜饯，“你又爱去打探这些，听完回来又生气。气坏了身子，可怎么好？”
  蜜饯哼哼：“我帮姑娘盯着，听听看他们有没有在背后诋毁姑娘。”
  “那诋毁了吗？”叶榕随口问。
  蜜饯倒是老实：“除了说姑娘岁数大，倒没说别的。哼，算那些人识趣。”
  叶榕笑起来：“你有这个功夫，不如帮我去前头盯着点，看哥哥几时回来。”
  蜜饯这才忽然想起正事来，忙回禀主子：“大爷回来了啊，只是魏二爷随大爷一道回来的，此番大爷正陪着魏二爷呢。所以，奴婢一时未禀告。”
  叶榕手中画笔却突然一顿。
  她等的可不是哥哥，她等的就是这位魏二爷。
  那日城外法华寺，他曾让自己不必烦心与嬴家婚事的事情。她原没放在心上的，也并未以为他真会做什么。
  可那日马球场上，她人就站在徐央央身边。那球……起初分明不是朝着央央砸来的。
  当日事情发生的突然，她一时没有想得太多。可事后回来了再细细回想，就觉得事情实在不对劲。
  所以，她是必须要当面问清楚的。
  “哥哥与魏二爷现在人在哪里？”一边问，一边叶榕已经穿鞋下炕了。
  蜜饯忙去扶主子，回说：“在大爷书房。姑娘要去吗？”
  叶榕又喊桂圆：“我早上亲手做的点心，你装上两盒子。”
  桂圆应下后，就照吩咐去办事了。
  叶榕带着两盒子糕点，去了叶萧书房。
  就像叶榕是特意等着魏昭的一样，魏昭也是趁着今儿书院放假，他特意跟着叶萧来叶家的。他知道，这个叶家的大妹妹聪明且心思细，不可能想不明白。
  与其让她绞尽脑汁想着怎么见自己一面，不如他自己大大方方过来了。
  叶榕来的时候，叶萧与魏昭正在温习今天课上的内容。
  听说妹妹来送点心，叶萧立即搁下书，一副自豪的模样立在魏昭面前：“今天你来的巧，就让你沾沾光。我这个妹妹心灵手巧，做什么都是最好的。”
  魏昭扯唇一笑，顺着叶萧话道：“如此，便先多谢叶兄了。”
  “你还是谢我妹妹吧。”叶萧负手侧身，见妹妹过来了，他几步迎了过去。
  虽说是冲着魏昭来的，但却不能让哥哥知道，于是叶榕只能道：“方才听蜜饯说魏家二爷也在，所以，便多带了一盒点心来。”
  魏昭已经踱步走了来，闻声，立即作揖道谢：“多谢大妹妹。”
  叶榕看了他一眼，转过身去。不但没走，反而在一旁坐了下来。
  见哥哥的书就搁在书案上，她随手捡了一本来看。见状，叶萧打发了下人们道：“你们先外头候着去吧。”
  奴仆们出去了，叶榕又寻了个借口打发了叶萧去书架上找书，这才得了个与魏昭独处说上几句话的机会。
  第36章
  三月的天已经回暖了许多, 书房门窗开着, 外头院子里的桃花探了进来。屋内, 更是花香四溢。
  望着窗外, 叶榕搁下手上书来, 目光探向一旁的魏昭。
  本来叶榕没开口, 魏昭只手捧着书做自己的事儿。余光瞥见人朝他看去后，他这才也抬眸看过来。
  叶榕表情颇为严肃：“魏二爷就没有什么要跟我说的吗？”
  魏昭唇畔含笑：“大妹妹今儿是特意奔着我来的？”
  她始终尊他一声魏二爷, 客气疏远。而他却浑然不在意她是怎么称呼他的, 一直唤她一声“大妹妹”, 颇为亲近。
  时间紧迫, 叶榕开门见山说：“那日在嬴王府，何故那球突然朝央央妹妹砸去？是不是你暗中动的手脚。”
  魏昭坦然：“是。”
  叶榕眉心蹙得更深：“为什么？”
  魏昭浓黑的眉毛压了压，男人依旧俊颜含笑，但眼底却有些清冷冷的：“我与大妹妹说过, 这件事情，我会替你解决。”
  叶榕：“为什么是央央妹妹？”而不是别人。
  为什么就这么巧呢？
  魏昭沉默没吭声。
  叶榕又说：“你有没有想过, 既我不愿嫁去嬴家, 央央妹妹未必愿意。就算现在嬴家向徐家提亲了，他们的未来, 未必会幸福。”
  魏昭却突然抬眸望来, 眸子漆黑幽深, 带着些许挑逗的笑意。
  “他们会不会幸福，大妹妹不知道？”
  叶榕一愣，旋即面色更是冷肃几分。她拧眉望着面前的男子, 一副不可置信的模样。
  叶榕生得十分好看，眉目端正，清丽而温婉，皮肤又细又白，眼睛又大又水……再配着通身的书香气，任谁瞧了，都舍不得挪开眼睛。
  而此刻，魏昭正是如此。
  魏昭想的是，叶家这位大妹妹素来以才名扬外，外人倒是忽略了她的美貌。什么京城“双姝”、“双丽”，与叶大妹妹比起来，多少略逊一筹啊。
  又想到二人前世破庙中独处的日子来，魏昭不由得心中一暖。待得反应过来后，魏昭不由又自嘲一笑，轻轻摇了摇头。
  叶榕忽又想起曾经问过他的那个问题，于是又再一次重新问了一遍：“魏二爷……到底为何无故亲近我兄长？”
  魏昭轻叹一声，目光轻轻定在叶榕脸上，颇严肃认真的样子：“我不会害你哥哥，你放心。”
  “你……”叶榕心里有个疑惑。
  可才打算开口问出来，忽然意识到那样荒唐的问题不能堂而皇之问，所以又赶紧收了回去。
  恰巧，那边叶萧也找得了书，朝这边走过来了。
  叶榕知道自己不宜久留，于是起身接过书，而后道别说：“不打搅你们温习功课，我先回去了。”
  说罢，朝着二人欠身福了下身子，转身款款而去。
  魏昭静坐不动，目光却紧盯着渐渐远去的纤瘦背影，默不作声。
  叶萧总觉得不对劲，撩袍子在魏昭一旁坐下后，淡问：“你和我妹妹到底怎么了？”
  “什么怎么了？”魏昭回神，又重新捧起书本来，动作自然而闲适。
  叶萧说：“如今京城里的传闻，你可听说了？”
  “你指嬴徐两家结亲的事情？”淡应一声后，魏昭素白大手轻轻翻了一页，依旧从容不迫，俨然一副并未将此事放在心上的架势。
  不仅叶榕怀疑，叶萧也怀疑。
  他拧着眉盯着魏昭看：“魏兄，你是不是对我妹妹起了什么心思。”
  魏昭这才郑重看来，面色严肃，语气认真：“叶兄，你想多了。”又说，“你有功夫想这些，不如多看几本书。过完年转眼就到了三月份，时间过得可是很快的。”
  转眼到了三月末，也就是薛家母子进京的日子。这日一大早，叶萧就被刑氏打发去城外候着了。差不多是到中午快吃饭的时候，叶萧才把人接回来。
  薛姨母在家行三，与刑氏一样大，生得极为美艳。即便到了如今快四十的年纪了，风姿依旧不减当年。
  只是身上的衣裳旧了，一看就是洗了很多回的。头上也没什么首饰，只一支银簪子。
  老夫人早知道这薛家母子要来，所以一早便备好了礼物。送给薛护的，无非就是文房四宝，送给薛姨母的，则是整套的头面。
  薛姨母十分喜欢，接过礼物后，连声道谢，一旁的刑氏则轻轻蹙了下眉。
  好歹也是江南名门，不至于这般没见过世面。刑氏素来知道这庶出的姐姐爱贪图小便宜，但没想到，这些年过去了，她也岁数一大把了，竟然还与从前无二样。
  当着老太太的面不好说什么，但一离开老人家的百福院，刑氏便说：“你好歹也是刑家的三小姐，当年出嫁的时候，母亲也是拿了自己部分嫁妆来贴补你的。虽则姐夫去得早，但你也不至于落到穷困潦倒的地步……”
  瞥了眼薛刑氏，刑氏对她方才的表现，实在不满：“你若是缺什么，与我说。日后再见老太太，也穿得体面些，免得叫叶家的人以为咱们刑家已经落魄了。”
  于是薛姨母就抽了帕子擦眼泪，哭诉道：“四妹你有所不知啊。你姐夫家本来就贫寒，我当年嫁给他的时候，他不过才是一个举人。后来又连着考了几回，始终不中，便只能回乡随便谋个差事做。”
  “读书赶考要花很多钱的，我的那些嫁妆，一半花在供他读书上。另外一半，就是家里开销。后来护儿大了，也得念书，我……”
  薛姨母觉得自己命苦，才说几句，就又哭了起来。