奈何亲戚搬走了，没寻得着。亏得酒楼老板慈悲心肠，留她下来生火洗菜，给她一口饭吃。原清白的身子，如今被玷污了，只嚷着要自杀。
  恰好，被素来喜欢“路见不平，拔刀相助”的魏国公府二爷救下。
  这女子寻死觅活，薛护也被众人拦着不放行。魏昭悠闲坐在一旁，淡然转眸看向薛护，语气闲闲：
  “你既睡了人家，便明媒正娶将人娶回去吧。人家长得不丑，又是如花似玉的黄花闺女，你不亏。”
  薛护是来酒楼买醉浇愁的，喝醉了酒，发生了什么，他并不清楚。他也知道，母亲做了那等丑事，他也不可能再娶得着表妹。
  就算表妹还愿意嫁给他，他也是没那个脸迎娶的。如今倒是正好，何不娶了这女子？也省得母亲再四处散播谣言，毁表妹名声。
  魏昭忽而瞥见酒楼门口立着一位嬷嬷，这嬷嬷是叶家大夫人身边的，他见过。于是魏昭立即敛了脸上玩世不恭的笑容，朝嬷嬷走去。
  那嬷嬷就是刑氏派人请魏昭一见的：“魏二爷，我家夫人有请。”
  第56章
  魏昭挑了挑眉, 倒是没想到, 叶家大夫人会寻他过去说话。
  看着刑氏的面子, 魏昭待这个嬷嬷, 倒也恭敬。点了点头后, 应道：“你先去回你们家夫人的话, 我一会儿就过去。”
  魏昭处理完了薛护的事情后，才去刑氏约他见面的茶楼。刑氏的人就侯在楼下等着, 瞧见魏昭过来了, 忙请着他去刑氏一早定好的包间。
  进了包间, 魏昭朝刑氏请礼问安：“晚辈见过夫人。”
  “魏二爷请坐。”刑氏人坐着没动, 只侧头笑着看向魏昭，而后抬手朝她对面的位置指了指。
  魏昭没多言，走了过去，一撩后袍便坐了下来。
  刑氏一时没说话, 只抬眸安安静静上下打量魏昭。魏昭心中自然已经猜到刑氏此番找他来的原因，又见她毫不避讳打量自己, 魏昭笑说：“夫人有什么话, 但说无妨。只要晚辈能做的，晚辈一定不推辞。”
  薛姨母现在所住的地方, 自然有刑氏派混进去的人。所以, 这些日子薛姨母四下散播谣言这件事, 她自然是知道了。
  她一得到消息后，第一时间自然是准备出手。但没想到，竟有人在她之前已经帮她解决了这件事。
  薛护酒楼睡了良家女这件事情, 绝对不是偶然。
  刑氏说：“今儿请魏二爷喝茶，是代小女向魏二爷道谢的。若不是你及时出手，小女的名声怕是就要被小人给败坏了。”
  魏昭点点头：“夫人客气了。晚辈与叶兄既是结拜兄弟，叶兄的妹妹，便也是晚辈的妹妹。晚辈大的本事没有，但对付这等小人的手段，还是有的。”
  魏昭的话，刑氏只信一半。她自然相信魏昭对榕儿好，是有看在萧儿面子上，但，若只因榕儿是萧儿妹妹他便照拂一二，那全京城他魏昭的铁哥们可多得是，怎么不见他一再救人家姐妹于危难中？
  这明显，就是暗中时刻盯着她女儿的。
  她实在是不明白，既是看中了她的榕儿，凭他的门第又是与榕儿门当户对的，他为何不上门来提亲？别说是提亲了，就是在她面前，也半点没露出对女儿的欣赏爱慕之情。他对榕儿好，只拿“兄妹”当幌子。
  刑氏纵是心中思虑再多，面上也依旧含着笑意：“魏二爷话说的没错，只是……魏二爷的速度倒是快。我是在薛家母子身边插了自己人的，竟然还比魏二爷晚了一步。”
  刑氏话中暗示的意思已经非常明显，但魏昭听后，也只是端起杯盏来，轻轻啜了一口。
  之后，方慢条斯理说：“夫人居于内宅，总不比晚辈日日混迹市井消息来得快。”
  刑氏：“那个姑娘，可是无辜的？”
  刑氏问题问得犀利，魏昭抬眸看去一眼，倒是严肃着如实说：“她是晚辈的人。”又说，“我也已经叮嘱过她，日后便视夫人您为主子。薛家那边但凡有什么情况，她会一一报与夫人知道。”
  “魏二爷，你可真是不简单啊。”刑氏这样说，倒没有质问的意思，她只是颇为感慨。
  这魏二爷这般手腕，若是能收收心好好考个功名，那该多好。这般想着，刑氏倒也诚恳说：“听萧儿说，你早中了举人老爷了，明年开春，可有继续下场考进士的准备？”
  魏昭摇摇头：“晚辈不是读书走仕途的料。”
  刑氏心中有些惋惜。若他肯考进士走仕途，他又对女儿有这样的一份爱护之心，想必是女儿夫婿的最佳人选。
  魏家门第，其实也不差顾家，而这魏昭，论人品才学样貌，也不比顾旭差。就算不是长房嫡子，日后继承不了家中爵位，但，但凡他有那么点上进心，刑氏都觉得他会是女儿最好的归宿。
  只可惜……
  刑氏还是有些不甘心，便更明说了：“你如今也近弱冠之年了，家中父母可有给你说门亲事？”
  魏昭笑：“晚辈混账的名声在外，哪家肯舍得把闺女嫁给晚辈。至于亲事……倒也不着急。”
  他身份特殊，万一身份败露，也是连累着无辜与他一起入罪。所以，前世他也是活到二十多一直单着，没有娶妻，也没有未婚妻。
  孑然一身，结果还是连累了魏国公府。
  满门抄斩……
  魏昭倏的攥紧拳头来，那位陛下，当真是够狠的。对他、对魏家满门，是铁了心要斩尽杀绝。
  也难怪，有嬴家这等逆贼、还有顾家那等走狗在，这当今的陛下，自然呼风唤雨。只是如今，魏昭自然不会再让他把这风雨呼唤起来。
  如今的这位皇帝陛下，玩弄权术，把顾嬴两家玩弄于股掌之上。他为了让顾家权势做大，竟然下令让顾家举家流放，好暗中各地培植势力，继续与嬴家抗衡。顾家说的好听是满门忠烈，说的不好听，就是愚忠。
  嬴家若是倒台了，以这皇帝的阴毒心思，如何会放任顾家一家独大？
  他一早便偷偷换了皇后与宸妃的儿子，打的，就是想皇后母子互相残杀的主意。若他猜得不错，日后但凡有机会，他便会让顺王杀了皇后，之后，再让顺王与嬴王甥舅残杀。他无需出什么力，便可让两大权势互相厮杀、内耗。
  这个皇帝陛下，可真是厉害。
  不过，魏昭既是探得他的阴谋，自是不会让他得逞。富阳县的那位齐夫人，便是当年宫闱秘辛狸猫换太子的见证人之一，魏昭刻意引顾旭去齐氏医馆，也是希望顾旭可以觉察到蛛丝马迹，从而明白陛下的阴谋。
  顾旭能觉察到最好，若他觉察不到，那么，他暗中便也会推波助澜。
  刑氏见魏昭说话滴水不漏，她见好就收，倒也没再试探什么。但她心中，对魏昭其实是起了疑心的。
  之前发生的点点滴滴，也全都涌上心头来。刑氏知道，这个魏国公府的二爷，肯定不简单。至少，他外头浪荡子的名声，是装出来掩人耳目的。
  可他为何要装，他的目的是什么，刑氏自然猜不到。
  刑氏虽然不喜欢薛护，但她心里也明白，那孩子也是无辜受他母亲牵连的。只要他不打自己榕儿的主意，她对他便也没什么成见。
  魏昭算计薛护这件事情，刑氏自然是要告诉自己女儿的，她就是要让女儿知道这位魏二爷的好。
  叶榕居于内宅，外面的事情，如果不留心关注的话，自然是不清楚。母亲告诉她了，她才知道薛姨母暗中诋毁她名声的事儿。
  刑氏说：“这回，咱们又欠了魏二爷一个人情。那个姑娘，是魏二的人，他是故意将她安排在薛家母子身边的。如今那姑娘听命于我，薛家那边但凡有什么动静，她会来告诉我。”
  “只要护儿那孩子一心读书认真做事，日后就算没有大出息，但在京城还是可以混得一席之地的。若是他心术不正，像他母亲一样起了歪心思，我也万容不得他。”
  又怕女儿心中愧疚，因为当时是为了拒绝顾家，这才拉他出来挡顾旭提亲一事的，所以，刑氏便道：“那姑娘我见过，品貌都不错，与护儿倒是般配。只要护儿老老实实的，他们二人倒是能过安稳好日子。”
  “所以，你大可放心，也不必心怀愧疚。”
  刑氏握住女儿手：“其实你姨母早起了那样的心思，即便你当时不主动提，薛姨母也是迟早要作妖的。”
  叶榕倒也理解，于是点了点头。
  她倒不是担心别的，她只是担心母亲，觉得母亲这辈子过得实在太苦了。就因为薛姨母随意的一句话，母亲就远嫁来了京城。
  父亲软弱无能，却偏又内心自尊强大，他根本不爱母亲。从前有唐姨娘，如今有薛姨母，她都不敢想母亲心中得有多难过。
  哥哥如今中了举人老爷，又要做父亲了，他心中的那份责任感正督促着他努力读书。这辈子，哥哥的前程她不是不必担心的了，她就担心母亲。
  母亲以后怎么办？
  母亲已经困在这里半辈子了，难道，要之后的半辈子也一直困在这里？她尝过心死的感觉，那种滋味，她知道有多不好受。
  叶榕想对母亲好，于是挨得她更近了些说：“娘，等明年哥哥考完试后，女儿陪您去看看外祖母吧？女儿也好久没有去江南了，有些想念那里的风光，也想外祖母了。”
  刑氏自然愿意。
  她笑着道：“带你去，自然可以。不过，在这之前，你的亲事得先定下来。”
  又说：“娘问你，那个魏二爷……他事事暗中护着你，这件事情，你知不知道？”
  叶榕一愣，继而尽量装着镇定，点头：“女儿知道。”
  “那你可知道为何？”刑氏如今也不想含蓄了，含蓄了没用，这两个孩子都不是傻孩子，搪塞她的理由一堆一堆的，于是刑氏直接说了，“他对你的心思，娘是看在眼中，明明白白的。但娘不知道你的意思。”
  “榕儿，你是不是没看中他？”
  第57章
  因为女儿瞧不上那等浪荡子，所以，这魏二爷便只能暗中护着女儿，也不敢上门来提亲。但其实她知道，这魏二爷，并非纨绔子弟。
  叶榕知道母亲误会了，忙解释：“娘您多虑了，这魏二爷是看在哥哥的面子上，这才对女儿多有照拂的。女儿与他，并没有半分越矩的行为。”
  “你们连借口找的都一样，可见是约好的。”刑氏并不信。
  叶榕一噎，倒是不知道怎么解释了。
  “娘若不信，那女儿也没办法。反正事实就是如此，女儿已经告诉您了。”说罢就要走，故意装着生气的样子。
  刑氏如今这段时间心情倒是不错，平时严肃得紧，偶尔倒也会说几句孩子性的话。
  见女儿要走，刑氏又与女儿坦白说：“榕儿，娘今天与魏二谈了谈。”
  “娘您跟他说什么了？”叶榕直觉不妙。
  刑氏道：“娘劝他来年参加会试、殿试，争取考个功名回来。只要他来年能够榜上有名，娘家答应把娘最宝贝的女儿许配给他。”
  “娘！”叶榕顿时觉得有些尴尬，面色僵硬，“您怎么能跟魏二爷这么说？”
  刑氏以前觉得，女方嘛，就该矜持一些，该端着架子，这样才能显得女儿家矜贵、抢手。可现在历过这么些事后，她的观念稍有些改观了。
  该出手时就得出手，免得好儿郎一转眼功夫就被别人家抢走。
  她如今就是看中了魏昭，看中他的手腕、能力，更看中他对女儿的默默付出、小心呵护。她如今就想着，什么顾旭啊，徐彦啊，通通都不考虑了，就想女儿可以跟魏昭定下这门亲事来。
  “娘跟你说，他瞧着好似是一副纨绔子的模样，但其实并不是。他有能力护得住你，并且他也心甘情愿那样做。娘也相信，只要他愿意去考，来年一定能榜上有名。”
  叶榕倒不是不相信魏昭的本事，叶榕只是着急母亲误会了。
  魏昭对她种种庇护，都是要报答她前世的恩情。如今母亲却误会，并让人家来提亲，人家会怎么想？
  这种事情，搁谁身上都是尴尬的。
  就算魏昭来提亲了，那也是母亲逼的。叶榕知道，魏昭算是重情义的人，若母亲提了，他自然会郑重考虑。
  但其实这样一来，于他们两人来说，都不是好事。
  叶榕还是担心魏家的前程，怕会累及母兄。而魏昭，他自然也有很多自己的事情要做，他也需要费尽心思与陛下周旋，竭力护得魏家阖府周全。
  她也怕自己会成为他的一个拖累。
  有很多话叶榕不好与母亲说，但又气母亲这样乱点鸳鸯谱。所以，无话可说后，叶榕直接扭头就走，用行动来表示她很生气。