“那不是还有沈汀吗？他们俩性格挺互补的，捏一块儿估计能成。”
  想想沈汀那个永远精力无限又机灵古怪的活泼家伙，楚怀认同的点头：“这么说也是可行。”
  “至于最后差的一个人，我准备找圣人拿主意，也方便给他汇报工作。”所以要是个写奏章技能满点的，以后无论告状还是表功，都会显得诚恳真实的多。
  楚怀倒没想到他是为了偷懒，只觉得是故意表现的坦荡，也好让穆荇安心，忍不住嗟叹道：“圣人那小心眼儿，你做的周全些确实更好。他把这桩事看的挺重，应该不会找个华而不实的人故意坑你。”
  这一点沈大老爷也明白，不过他也没什么私心需要隐瞒，并不害怕身边放一个圣人的眼线。“不过我现在比较头痛的是怎么把沈淞从二房捞出来。”沈安侯揉了揉额角：“沈敬那家伙越发孤拐了，简直像头择人而噬的狼，我一点儿不想和他说话。”
  楚怀听他说到沈老二，同样忍不住扶额。前几日他有些闲事往国子监去了一趟，碰上沈敬时差点没认出他来。都说相由心生，现在的沈敬连之前伪善的微笑伪装都撕去，整个人阴沉的厉害，让见惯生死的楚将军心头都有几分发凉。
  “印堂发黑必有凶兆啊。”楚怀感慨出声，却让沈安侯眼睛一亮：“我觉得我有法子把我那大侄子救出苦海了。”
  “怎么？你又想装神弄鬼了？”楚怀反应不慢，斜着眼看他：“我就说你明明不信佛不信道，偏偏和佛道中人关系良好，就是为了做这种事儿吧。”
  虽然沈安侯没有明说，可相处这几年，楚怀早就熟悉他的套路。沈大老爷也并不否认，而是认真道：“我得先和沈淞商量一下才行，总不能好心做坏事吧。”
  便是在思想开放的现代也有愚孝之人呢，何况沈淞这个听话的孩子，谁知道他会不会把他老爹看成自己的天以父为纲啊。
  知道他有了成算，楚怀也不细问，两人喝酒闲聊不提。沈安侯回到家中便把沈汀招过来如此这般的一番嘀咕，小少年脸色一变再变，最后握了握拳头：“我一定劝服了我哥去。”
  “不是你劝服，而是与他分说利害，让他自己做选择。”沈安侯慎重道：“世间最可怕的莫过于‘对你好’，打着为别人好的名义胡乱做决定，甚至伤害到别人，是最没有道德感和责任感的事。”
  沈汀细细一想，也肃了表情领教：“是儿子想岔了，大哥想做如何决定都该是他自己的自由，我只给他建议就好。他若有了决断需要我帮助，我再倾尽全力助他也不晚。”
  “聪明孩子。”沈安侯欣慰的摸了摸他的狗头道：“去吧，翻墙的时候小心点。”
  沈汀拍了拍胸脯，一阵风的跑了。他在金台庄训练的不错，一道矮墙根本拦不住他。而沈淞那边荒凉的很，根本不可能被人发现。
  看到猫儿一般落在院墙下的堂弟，沈淞还有些好奇：“你昨日才拿了书本纸张来，今日怎么又过来了？可是有什么急事儿？”
  沈汀这次却带着几分严肃，拉着沈淞进了里间，孔氏极有眼色的坐在外间敞开窗户拿着针线，让小喜墨竹守在门外。
  沈淞看到沈汀并未阻拦妻子的举动，就知道今天要说的事儿不简单。果然两人才坐定，就听到堂弟压着嗓子小声问：“大哥，如果我说现在有一个机会，让你能带着嫂嫂离开二房，你是愿意还是不愿意？”
  “什么？离开？”沈淞皱眉，心中升起浓浓的担忧：“可是我父亲要出事了？”
  真是个忠厚老实的。沈汀对这次劝说的成功率打了个问号，摇了摇头道：“二叔在国子监呆的好好的，能有什么事儿？只是我父亲要去琨郡上任了，他有意把你也捞出去。”
  只是凭沈放和沈敬的关系，这出去绝不只是普通的带着子侄历练那么简单，说不定自己出了这个门，以后就再难回来了。沈淞低头想了想，轻声问道：“我这破败的身体，便是去了也是给大伯添麻烦吧。”
  “我爹既然能选中你，自然是因为你可以胜任。”沈汀和堂哥关系不错，虽然打定主意不干预他的决定，心中还是有几分着急：“再者说，你留下来又能如何？难道二叔还会给你谋个好前程不成？”
  他父亲哪里会管他？只恨不得他立时去了，便能抹去心头的那丝污点。这段时间冷眼旁观，沈淞便是有几分单纯也早已被消磨干净，更看得出父母的心思。再者他身为男儿，难道真一辈子靠着孔氏的嫁妆苟延残喘吗？若是有大伯铺路，哪怕只是个小官小吏，有些许俸禄撑起家业，也能让他对自己多些信心，多些肯定。
  “伯父是个什么意思？我总不能和父亲断绝关系吧。”沈淞轻声道：“便是我大不孝，父亲也不会同意的，他宁愿我死在家里，也不会让我出去丢人现眼……”
  “这么说你同意？”沈汀惊喜的打断他的话：“你只说愿意不愿，如何操作自有我父亲，总之不会让你和二叔的名声有碍，还让你父亲心甘情愿送你出门。”
  “若真能如此，我又有什么不愿？”沈淞口中应的轻快，只心中还有一丝希望，希望无论大伯用了怎样的借口，父亲母亲还是愿意挽留他。沈淞露出一个似哭非笑的表情来：“让大伯试试吧，要是我父亲同意了，我便跟你们走。”
  无论事情成与不成，大伯与沈汀的恩情，他都会铭记在心。都说锦上添花易，雪中送炭难。他已经成了整个家的拖累，父亲毫不掩饰厌恶之情，连母亲都渐渐不再过问他的事情。若非有大伯一家的帮衬，自己在这个家只怕根本活不了多久。
  哪怕这段时间他总是劝着自己心胸开朗，告诉自己人生不得意十之八九，可谁又希望自己被亲人抛弃，甚至入目皆是鄙夷的目光？他也不知道自己还能坚持多久，唯一的牵挂只是自己的妻子。孔氏是真心待他的，若是自己去了，她一定会很伤心吧。
  既然有机会，为什么不把握呢？哪怕只是为了孔氏！沈淞暗暗给自己鼓劲儿，沈汀却并不知他一时间已经千回百转。知道堂哥不是个善变的，做了决定便是应下了，跳起来便往外冲，口里还说道：“就这么说定了！我这就去回了我父亲。”
  看着堂弟风一般的来又风一般的去，并没有听到他们谈话的孔氏有些疑惑：“我看二弟挺高兴的样子，你怎么愁眉苦脸的？”
  沈淞却并不答她的疑问，只拉过她的手：“要是有一天我离开了，你愿意跟着我一块儿吗？”
  孔氏心中徒然一惊，不假思索的脱口而出：“你可别吓唬我，要是你去了，我一定跟着你一块儿走，绝不一个人苟活。”
  沈淞被她的反应弄的哭笑不得，伸手刮她的鼻子：“你胡思乱想什么，我是说如果有一天，我有机会离开这个家，你可愿意和我一起？”他神色十分认真道：“只那一天，我虽然还是沈淞，但一定不再是沈二老爷的儿子，甚至不是沈府嫡子，可配不上你孔家小姐的身份了。”
  他搂着孔氏低声与他说了沈汀的话，并猜测道：“伯父向来是有手段的，我猜父亲用不了多久就会从哪里听到些流言，无外乎我与他八字不合命格相冲之类。他要么会让我分家，要么会把我随便过继给哪家亲族。”
  只他们沈家哪里有什么亲族？不过找个借口将他轰出门去罢了，“我已经应下了堂弟，让伯父尽管放手施为。”他心中依旧有些忐忑：“你会不会觉得我这样算计父亲，是个不孝之人？”
  孔氏哪里听得进他这许多，这个院墙内只有冷漠和伤害，她恨不得立刻就能逃脱。顾不得礼仪，她伸手反抱住他：“我是嫁给你，不是嫁给哪个沈家，自然是你去哪儿，我便去哪儿。上穷碧落下黄泉，我们再不分开。”
  而且沈家大伯，那可是个奇人。沈淞跟在他身后，总能得几分前程。哪个女子不希望自己的夫婿出人头地？孔氏虽然并无奢求，可不代表希望就在眼前，她可以无动于衷。
  沈淞被她用力一搂，心中泛起点点涟漪。他轻轻拍着她的背脊，突然觉得命运待他也并无那样残忍绝望。就像现在这样，哪怕前途渺茫也没什么好畏惧的，总会有一个真心人，能一直一直，陪在他身边。
  第103章 大师（上）
  这边小两口做了决定，那头沈安侯便行动起来。京中三教九流少有金台庄的狼牙们不熟悉的, 没几日沈二老爷就觉得自己身边多有异样眼光, 让他的脾气越发坏了几分。
  同僚看他烦躁的样子便劝他：“你最近是不是心中不安？不如去庙里拜拜吧。我听说灵运寺的广德菩萨灵验的很，许多人将心思在佛前一说，没多久便能心想事成。”
  沈敬本不是多信佛的人, 听了这话也只敷衍而过, 没想下衙回家时又遇上倒霉事儿, 先是牛车突然断了缰绳, 一时半会儿的走不了，沈敬只能让下人想法子修，自己一路走着回去。结果快到家门口，又被路边商铺泼出来的一盆凉水打了个透心凉。
  那铺子背后是宫中某位受宠的娘娘，店里掌柜看出沈敬官职不大，随口敷衍了两句道歉便砰的一声关了门。沈二老爷敢怒不敢言，只得气冲冲的回去换了衣服，心中的邪火却越发旺盛。
  范氏看他这样子就找个借口避开了, 赵氏倒是想要好生安慰安慰自家老爷, 却不想被沈敬逮个正着，随便挑了个刺儿一顿狠骂。看着垂泪美人, 沈二老爷的火气总算消了不少，勉强开口道：“你如今已不是个平民女子，你是官家夫人，总该多注意自己的言行，莫要给我摸黑。”
  赵氏低眉顺眼的应诺, 看沈敬心情好了不少，这才试探着问道：“我前两日听赵大人家的夫人说普若寺新供奉了一尊送子观音十分灵验，不知老爷可否陪我去拜一拜？”她柔若无骨的身姿往沈敬怀里挤了挤：“奴可想为您诞下个孩儿了。”
  这般羞怯又直白的表情取悦了沈敬，他正要答应，不知怎么想起了同僚所言，所出来的话便一拐：“去普若寺不如去灵运寺吧，那里的广德菩萨才灵验。”谁叫讨厌的沈放和普若寺关系太好呢？便是有这个香火钱也不给他们。
  赵氏原也只是想让沈敬陪她，回来好打范氏的脸，至于去哪座庙倒并不在意。得了沈敬的准话，她自是好一通嬉笑娇缠，将日子定在了三日之后的休沐。
  三天时间一晃而过，才一大早赵氏便兴致勃勃的让人套好牛车准备出发，还刻意多看了脸色淡淡的范氏好几回，眼中挑衅得意几乎要溢出来。
  沈敬并没有带范氏同去的意思，范氏也不在意，只嘱咐了他们注意安全早去早回便不再多言，倒让赵氏讨了个没趣。
  妻妾之间的眉眼官司沈敬并不放在心上。灵运寺在京郊不远，牛车慢悠悠的走了个把时辰就到了。这处道场是新盖起来的，开门迎客不过一两个月，都说外来的和尚会念经，看着人来人往香火鼎盛的样子，沈敬也忍不住思付，这里的大师只怕真有几分过人之处。
  庙宇多是大同小异，沈二老爷陪着赵氏拜了几处便觉得有些无聊。看爱妾还要继续在佛前祷告，沈敬交代丫环们好生服侍，自己背着手随意往外走，准备四处看一看，找个地方歇歇脚。
  灵运寺占地不小，后头还有一座小山包，沈敬看了看头顶的太阳，果断往那树荫下挪去。刚走到近前，就发现一名老和尚端坐在石凳上，眼眸微闭拨着串珠，口中念念有词。
  他之前往这边走，就是看到这里有好几个石凳可以坐，没想到一晃眼功夫就来个了做早课的和尚先占了地方。沈敬虽不信佛，但也知道在庙里不能打扰僧人课业，正准备离开另找一处地方乘凉，老和尚却像知道他心中所想，直接开口道：“相逢即是有缘，施主不必有所顾虑。既然来了便坐一坐吧。”
  沈敬看他仙风道骨的样子，暗付自己莫非遇上了高僧？行了个合十礼在一旁坐定，正想问问自己最近是否流年不利，老和尚便又先一步开口：“施主可是困扰于生活多有波折，天不遂人意？虽然都是些小事，可日积月累之下，总让人疲惫不堪。”
  连续两次被说中心思，饶是沈敬也不得不慎重了。他站起来再行一礼，恭恭敬敬的问道：“不知大师如何称呼？”
  “不过是寺中一小僧，施主无需介怀。”老和尚总算睁开了眼睛，目光清亮神情悲悯：“施主印堂晦暗，横纹顿生，可是前路不继，心中迷茫？”
  不知怎么的，沈敬突然有一种倾诉的冲动，想将自己这半年来的惨淡遭遇一吐为快。老和尚却在他说话前微微一笑，手掌平推做了个阻止的动作：“龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。施主命格贵重，偏时运不济，身边总有人与你气场不和，相互克制，这才让你渐渐消磨了锐气，反而落下不少戾气。”
  “大师果然神人！”沈敬心头大震，直接一揖到底：“还请大师教我。”
  然那大师却是皱了眉头：“时不我待，你命中克星已经风生水起，不是你可以压制的了。”看沈敬有几分失魂落魄，老和尚慢悠悠道：“不过施主气运尚存，不仅可保一生衣食无忧，还能落在子嗣身上，助他们一臂之力。”
  “可惜了，家有不肖子。”沈敬摇了摇头，心灰意懒，大和尚却掐着手指算了算，有些迟疑的问：“先生如今可是有两子一女？”
  沈敬没想到这也能被算出，不过还是老老实实点头：“正是。”
  “然贫僧观施主气运，子嗣气运却为后福。”老和尚有些迟疑，似乎纠结于该不该说下去，沈敬看他这样忍不住催促：“还请大师明示。”
  “施主的气运若是只保一名子嗣，只怕他足以一飞冲天。然而若是贫僧所算无误，那子嗣并不是您现在这两子——想来贫僧该恭喜老爷，很快又要添丁进口了。”
  “果真？”沈敬先是一喜，接着便是皱眉：“大师是否还有什么未尽之言？”否则这种好消息，哪里需要他犹豫再三？
  可老和尚却是又闭上眼睛，一副不愿再开口的样子，沈敬催促几句，他直接起身飘然远去。虽然不爽老和尚说话说一半，可知晓这位大约是有几分道行的，沈二老爷到底没说出什么难听的话来。
  原本这事儿不值当什么，然几天之后赵氏突然有些不舒坦。范氏大方的请了大夫一把脉，没想到一个霹雳下来：“这位夫人的身子骨没问题，这是喜脉。”
  对于范氏来说，赵氏有孕绝不是什么好消息，可沈敬却十分欣喜。他搂着赵氏好一番温言细语，突然想到老和尚说的话——若是前头那些还能说是老和尚认出了他是谁，故意贴合他的情况装神弄鬼，可“添丁进口”这一条，绝对只能是未卜先知。
  “不行，我得再去一趟灵运寺，把事儿问个明白。”若说以前没这念头也就罢了，如今他信了老和尚的话，知道赵氏肚子里的儿子就是真正能带着他沈家飞黄腾达的子嗣，他哪里还能坐得住？总要得出个确切的法子，保证这孩子以后真能够一飞冲天。
  说干就干，沈敬第二天便请了假往灵运寺跑。虽说他只是个六品官身，但也不是普通和尚能够得罪的。一通询问下来，他总算找到了那天的老和尚，居然正是灵运寺的主持成一大师。
  听得沈安侯的来意，大师沉思良久，还是开了金口：“贫僧妄言一句，还请施主恕罪，不知施主是否有一子体弱多病，甚至好几次命垂一线？”老和尚耷拉着眼皮轻声问：“血脉天性便是如此，那孩子有您气运护佑，方能活到今日，可他也同样消耗着您的气运，分薄了未来这孩子的前程。”
  “竟是如此！”沈敬心中一动，这老和尚说的分毫不差，沈淞不就是那个病秧子？
  想起自己那无用的长子，沈敬只有满满的厌弃。似乎感知到他的心绪，老和尚带着几分无奈的劝道：“公子与您乃是血缘天定，如今的局面也并不是他的错。施主可莫要肆意妄为，做下不可挽回之事。”
  沈敬哪里想到这老和尚如此犀利，赶紧掩饰性的笑了笑：“大师说哪里话，那逆子也是我的亲子。”
  “施主能如此想就好。”老和尚叹了口气：“非是贫僧不愿多说，实在骨肉亲情乃天道所定，勉强拆散更是有损功德。功德气运本是一体，您若功德有缺，原本的贵气也要跟着消散，反而得不偿失。”
  沈敬这才悚然而惊，知道自己差点犯下大错，便更加虔诚的问道：“只我身为男儿，到底不甘心就这样平庸下去，连带着我的孩子们也要低人一等。大师可有什么法子能扭转这一局面？弟子虽家资不丰，也定会奉上贡品香油，一年三节给贵寺添些香火。”
  老和尚摇头：“香油钱财不过是外物，贫僧答您一句话，只怕这辈子的修行便毁了。”然沈敬哪里愿意就这样放过唯一的机会，软磨硬泡了许久，最后干脆在老和尚面前一跪：“求大师赐教，否则弟子长跪不起。”
  成一大师没想到他竟然能做到这一步，只能愣在当场，良久才叹道：“罢了罢了，此事本是我开的头，天意难违，只能做下去。”他将沈敬拉起来，请到蒲团上坐好：“既然血脉所在不能更改，唯一的法子便是换一个和您有血缘关系的人承担这部分气运。那承担之人与您血脉越近，对您和您公子的影响便越小，只是此法万望施主慎重，毕竟子嗣来之不易，真给了别人，可就要不回来了。”
  “大师是说过继？”沈敬眼睛一亮，自己怎么没想到这一茬？不过过继之人只能是自己血亲，而老沈家……除了他，只有远在松江的沈攸，和死对头沈安侯了。
  “除此之外再无他法了吗？”沈敬还不死心，老和尚却是摇头：“这是唯一的法子。且大人一定切记，过继也得公子和您所选血亲都真心愿意才行，此事可万万不能强求。”
  沈敬得了老和尚的准话便回去琢磨了：他厌弃沈淞已经不是一天两天，能将这个败坏家运的逆子赶出门外，还能让他分薄了沈安侯的气运，似乎也并没有什么不好。只唯一的问题是，沈安侯自己也有儿子，凭什么接手他这一个？
  然而赵氏肚子里那个才是他的希望，就算再难，他也要把这事情给扮成了。沈二老爷想了一宿，终于有了一个不是法子的法子。于是在他的一番安排之后，一位老道人被他请到家里。
  第104章 大师（下）
  范氏和赵氏对他请了位道长进家门有些不明就里，沈敬便故作严肃：“我这几日夜不能寐, 总觉得心中不安, 正好路遇这位大师，缘分如此，便请他来为我看看风水。”
  范氏半信半疑, 没想到老道士在屋子里走了一圈便似乎发现了什么, 乃问道：“耳房那边是不是住了位公子, 乃是丙戌年七月十七出生？”
  这正是沈淞的生辰, 范氏点头道：“那边是我长子，可有什么不妥？”
  “公子自然是没什么不妥，只这生辰却与老爷反冲。”老道士很是说了一番玄之又玄的话，最后得出的结论便是“老爷与公子相冲，一来不利于仕途，二来有损安康，日积月累之下只怕家宅难安。老爷最近夜不能寐，只怕就是上天示警。”
  范氏没想到老道士会说出这样的话来, 第一反应便是此人是个骗子, 想要对沈淞不利。然而看到沈敬若有所思甚至颇为动容，她强忍着将破口而出的话咽下, 反而哑声问道：“大师可有什么化解的法子？”
  “老爷与少爷父子情深，老道本不该置喙，也省的落个断人亲缘的业报。只如今府上已经危如累卵，老道也只能拼着天降惩罚多说几句了。”
  他给出的法子便是将沈淞过继出去：“听闻隔壁沈府与贵府已经分家，将大公子过继过去便是最好。一来血脉犹在, 想来并不会亏待了大公子。二来大公子和老爷从此不在同一家谱上，自然了了这份气运纠葛，相互再无妨碍。”
  把儿子甩给大房？这倒不是不可以。范氏很快便得出这样一个结论，如今赵氏怀孕让她感觉到了极大的威胁，沈淞对她而言形同鸡肋。大房家大业大，还有老太太坐镇，自然不会亏待了沈淞这个长孙。
  虽然心中有了决断，范氏脸上却已是泪水涟涟，直接跪倒在沈敬脚下哭泣：“老爷，那可是您的亲儿子，是您疼了十几年的长子啊，您……可不能就这样抛弃他。”
  沈敬虽然自私又狠辣，可虎毒尚不食子，他对沈淞哪里又会真的丁点儿感情都没有？听到范氏的悲鸣，他也忍不住老泪纵横：“我哪里又想这样，可咱们还有湛儿啊，总不能……总不能……一家子就这么拖下去吧。”
  这一刻，连他自己都相信了，并非是他要抛弃长子，而是为了这个家不得已而为之：“大哥虽然对我心狠，可对子侄还是不错的。淞儿跟着他只会过的更好。”
  “可是淞儿是我们的孩儿啊。”范氏再也支撑不住一般倒地痛苦，沈敬便与她相拥而泣：“都是我无能，淞儿身子骨不好，我却没法给他延请名医，寻找药材。你就当是为了淞儿，大哥总比咱们能干些。让他跟着大哥，只要他能够好好活下去，咱们便不枉养了他一场了。”
  两人哭的情真意切，在自己院子里听了全部戏码的沈淞几乎站立不稳。孔氏有些担忧的扶住他，他惨笑着摇头：“你放心，我不会就这么倒下的，我还得跟着大伯过好日子呢。”