韩王穆岚看着干净，可朝中多的是阴谋论：三个王爷都下去了，可不就把他给显出来了么？他后头还杵着个陈家呢，便是他自己没那心思，谁知道陈家怎么想？
  除了四位王爷，连被圈着的吴王和许昌王都被拉出来念叨了一回。穆荇听的偏头痛都犯了，辍朝好几天才渐渐好转。
  就在这种纷扰中，秋收的时候也到了。沈安侯此时正在秀川的庄子里皱眉头：“今年的收成怎么这么差？”
  “今年天气热，雨水又少。”柳湘耐心解释：“其实也没您想的那么严重，只咱们种的甘蔗对水分的要求特别高，这才显得可怕些，那些种粮食的水田估计活命还是够的。”
  “这倒也是。”沈安侯点了点头，拧着的眉毛却没松开：“其他地方你可清楚？可有哪里特别干旱的？”
  “甘州和州听说都遭殃了，那边的山林不多，蓄水能力差，完全靠天吃饭。不过要是再这么赶下去，估计咱们蜀州和星州也好不到哪儿去，只希望老天爷给条活路，别真把人往死里逼吧。”
  沈安侯亦是沉重点头，将红薯玉米土豆的事儿交代下去：“这些东西的产量不错，而且比粮食耐旱，你们尽量多种一些。也不需要好地，随便山坡上开荒都能种，要是这天真不好，就是大伙儿的救命粮。”
  柳湘看他说的严肃，心里也打鼓：“您是说这天气真要坏？”
  沈安点点头：“我是这么觉得，不一定准，但咱们防患于未然吧。”
  他交代完柳湘，又悄悄见了回自己的好基友冉越大头领——这次不是他颠颠儿往山上跑，却是冉越自个儿听了消息来了庄子上。沈大老爷顺嘴和他提了存粮的事儿，又问了铁矿和煤矿的产量，冉越拍拍胸脯：“我们倒是运气好，那两个矿挺大的，如今手艺也在改进，不过按您说的，没再让人发现，都低调悠着。”
  沈安侯满意的点头，冉越便小声问他：“先生以前都让我们莫要张扬，如今却时刻叮嘱着，可是有什么事儿要发生？”
  沈安侯与他相识多年，知道他是个靠得住的，也小声与他解释：“京中大约是要乱一乱了，世家不安分，老天爷又降下灾祸，谁知道世道会变成什么样子呢？咱们好歹图个乱世里自保吧。”
  看冉越惊讶的眼光，沈安侯便笑：“你可是觉得天下太平，没可能说乱就乱？”他摇摇头：“圣人的位置坐的不稳，世家迟早要发难的。他们扶持各位王爷内讧，各州各府还能安生吗？天灾人祸呢，要是能立时平息的还好，要是拖久了……”他摇摇头：“谁不想要权利呢？你就确定你这儿是个世外桃源，无人打扰？”
  冉越惊了一阵子才平静下来，却是笑了：“我这儿自然是无人能打扰的，只这儿是您经营出来的地方，若是您想要我们出力，我们也是义不容辞。”
  果然是个明白人。沈安侯定定的看他一眼，与他握手：“要是真有那么一天，我可就不客气了。”
  沈大老爷在为天灾而担忧，穆荇也同样在担忧。只他没想那么深远，在看过各处奏报后便放下心来：“虽是歉收，倒没出现赤地千里颗粒无收的地方，百姓们亦有些存粮，安生过日子是没问题的。写个减免赋税的条子给相爷们，让中书省拟旨去吧。”
  沈汀应了喏，拿着书稿亲自去了，李相和陈相也是看惯了他跑腿的，接了条子开始议事。有小吏给他端水来让他歇歇脚，沈汀谢过后便在一旁坐了，随手翻了翻面前的书页。
  “那是钦天监刚送来的折子，你看就看，可别给翻乱了。”有书吏头也不抬的提醒了一句，沈汀笑着说好，眼神却慢慢凝重起来。
  钦天监的事儿多是鸡毛蒜皮还不怎么靠谱的，相爷们随意翻一翻做批示，很少会拿到圣人跟前。这一封也差不离，只说今年天气干旱，是太阳出现了异样——这在所有人看来都是句废话，可沈汀却突然有一种感觉，这是又有人要搞事儿了。
  和天狗食日是一样的啊，他在心中忍不住思附。太阳是什么？是代指帝王，如今没有了沈大老爷挡灾，世家会不会趁机逼着圣人下罪己诏？
  然后又是立太子，又是夺嫡。想到这个沈汀就头痛，只他面上却没露出分毫，一直安安静静的当个壁花陪着圣人办公，等下值回家了才把自己的猜测给说了出来。
  林菁一听就忍不住叹气：“你们老爷就防着世家又要闹事儿呢，要不是怕他们不怀好意的牵扯到咱们身上来，他又何须这时候将《三字经》拿出来？”
  沈汀身子一个激灵：“这是……？”
  “你就开始往外散吧，动静别太大了。”林菁抿嘴：“今年大约还能糊弄过去，明年的这时候若是还有天灾，只怕事儿就不能善了了。”
  看着小程氏跟着皱眉，林菁安抚：“你放心，我们都有应对的，实在不行，咱们撤出京城罢了。无论蜀州还是青州，哪边咱们去不得？总有个落脚的地儿呢。”
  小程氏轻轻点头，抚摸隆起来的腹部，只希望这动荡的日子来的晚一些，更晚一些。
  不出沈汀所料，钦天监的折子果然被提留出来说了一通，虽然不是大朝会上，也没让穆荇下不来台，可京城刚缓和一些的气氛又开始凝重。圣人哪里会愿意受到他们的胁迫？这次他没有选择妥协，而是奋起反抗——他要将国子监彻底收到手中，培养他的天子门生。
  听到这传闻的时候，沈大老爷刚踏上宣州的地界。因岑易走的急，老巴他们很是费了些功夫才重新将这一路给理顺了。不过如今萧家势弱，吴王被扣押在京城，他们倒是慢慢将人手渗透进去，不断扩张自己的力量。沈安侯都忍不住称赞：“你们可以啊，这才两年功夫吧，龙江上下都在你们的掌控之中了？”
  “掌控谈不上，不过想要送个人送个货的没问题。”老巴这几年倒是越发有劲头了，甚至敢和大老爷打趣几句。沈安侯便问他旱情的事儿：“宣州江州这一代应该情况还好吧？”
  “确实还好，尤其是现在到处都学您做了水车，靠着龙江的水源，没哪儿闹出打饥荒来，便是有难过日子的，也多是碰上了贪官污吏盘剥严重。”
  “那要是明年再旱呢？宣州可能扛得住？”
  “那就不好说了。”老巴有些迟疑：“一来看旱多久，旱成什么样子。二来呢，龙江里虽然有水，但没了雨水光靠浇灌，不说百姓多遭罪，庄稼只怕也扛不住啊。”水田水田，那真不是一天两桶水能解决的问题：“越是炎热干旱，地上的水干的也越快，只怕百姓们提水的速度赶不上庄稼生长的需求，最后白白浪费了劳力不说，能不能有收成还不一定呢。”
  这都是大实话，和沈安侯猜测的差不多，可惜他手头的三种作物也没多少良种，只怕是杯水车薪：“咱们尽量置些地，不一定要多肥沃，只要能打出水来的。”他将厚厚一沓的打深水井的方子交给老巴：“就当是救人做善事吧，便是用不上也不过浪费些钱财。”
  老巴郑重的收了，而沈安侯还要继续往东走。江州的楚峋，青州的楚楚岷，自家庄子上的大管事史明，还有琼州的孔墨竹，他尽量让所有人都提前做好安排，应对未来即将到来的灾害。
  并不是他想要危言耸听，而是那无比惊人的直觉在不停的提醒着他。连续许多天，他梦境中都出现了赤地千里，百姓易子而食的惨烈状况，那哀嚎悲鸣在折磨着他，让他不敢松懈分毫。
  等到腊月里回归京城，沈大老爷的形象几乎吓坏了所有人。林菁看着他就流下泪来：“你好好的怎么把自己折腾成个非洲难民了？”
  “太累了啊。”直到看到自家媳妇儿，沈安侯才总算从那焦虑中解脱出来，勉强扯出一个微笑，梳洗后便倒头睡了。林菁轻轻抚摸他消瘦的脸庞，心中除了无奈，还有一丝丝骄傲，这个男人一旦拼命，谁都没法能拦住。而他每一次拼命，都是为了他身后的人不受到伤害，为了更多的人能够活下来。
  第173章 沈萱
  等沈大老爷彻底恢复元气，已经是三天之后了。老太太看着长子虽然黑瘦了许多, 精神头却没差, 身子骨也不错，总算是放心下来，又忍不住劝道：“你如今年纪也不小了, 别总把自己当小伙儿使唤, 有什么都让下头人跑腿去, 自己悠着些。”
  也是这时候才有精神问起沈淑窈来：“你就把她一个小丫头丢在蜀州的庄子上？你可真够心大的。”老太太想想就觉得不妥, 可事儿都办了，也没法在这寒冬腊月里的将人接回来。沈安侯略心虚的摸了摸鼻子：“那边离他三叔不远，她玩够了柳湘就把他送到密州去。”
  沈攸两口子还算靠谱，老太太这才勉强点头，有好生训了他几句。沈安侯受教点头，一副老实的样子，看的老太太没脾气：“再有几天就过年了，好生在家歇着吧。”
  亲妈说好生歇着, 那就真歇着了。门房拜帖全都送一份赔礼给还回去, 说老爷身体不适，老太太和太太严禁他出门。便是楚舅舅那儿, 都是他老人家亲自跑了一趟，出门的时候脸色便十分不好。有人问起便摇头叹息：“安侯当自己是二十年前百无禁忌呐？知天命的人了，经不起折腾了。”
  同样来了一趟面色不好的是沈夫人的亲爹，前医博士林老爷。他回头就给沈家送了一堆的补药，听说还好生抓着女婿□□了一番, 说他不知爱惜自己的身体。林老爷还忧心忡忡的和自家儿子倒苦水：“沈侯爷可比你姐姐大出十岁呢，再不好生保养，以后让你姐姐年纪不大就守寡去吗？”
  这话被有心人听去，算是落实了沈大老爷身子骨儿不行了的流言。沈安侯听了哭笑不得：“我最多是有几分虚耗了，哪里有这么严重？”
  林菁不理他，盯着他将一碗药给干了，才给他塞了个蜜饯：“你就给我逞能吧，四十七岁的大叔！你是没伤身，可你伤了神懂不懂？还敢出去和那些老狐狸动脑子？发起头风病来痛不死你。”
  “我哪里有神经衰弱了？”沈安侯不耐烦：“我明明能吃能睡，无非是年纪大了点儿——可这也不是我能控制的事儿啊，你就因为这个嫌弃我了？”
  大夫人气的想打人：“精气神明白吗？精血，中气，元神，三者一损俱损。你前段时间思虑过度，已经是伤了元神了，好在不算太严重，我才想方设法给你进补调养呢。你少给我说有的没的，听不懂我的话也没关系，老老实实的吃药睡觉吧。”
  被夫人排揎了一顿的沈大老爷也没有不爽，反而笑嘻嘻：“我知道夫人这是疼我呢，我听话的很，你说什么就是什么。”
  这赖皮的样子看的林菁也是无奈，恨恨的拧他一把，将空碗端走。沈安侯则慢慢闭目，放空大脑，随着一次次的深呼吸，驱逐头部时有时无的疼痛。“所以说媳妇儿太厉害太明察秋毫了也不好啊，别说藏个私房钱了，藏点儿小毛病都会被发现。”
  他是真的头痛，最厉害的时候，整夜都会睡不着，只要一闭眼，就会看到天灾人祸中民不聊生的景象。也正是这样，他之前的想法越发清晰——无论是世家还是皇族都是靠不住的，自己既然有力量，就彻底的改变这个世界吧！
  四个多月的时间，从大燮的最西边跑到了最东边，几乎没有正经休息过。他努力思索任何可以让百姓在灾祸中得到救援和保护的法子，不惜耗费人力物力的去事实。好在经过十多年的经营，他有了足够的人力物力，至于会不会在这次暴露出来，引起某些人的主意，他也在乎不了这么多了。
  圣人也知道了沈安侯的状况，便免不了多想一些。沈安侯敏锐的感觉到有探寻的目光在自己身边游弋，不免嗤笑——这就是圣人哪，大难当前毫不知情，却还想着掌控一个臣子的心思，也难怪他每每被世家发难逼迫的如此狼狈。
  不过多一事不如少一事，沈安侯借着探子的口，倒是让穆荇放下心来，以为他是不满世家的保守才怒火中烧。圣人放心之余又让林内侍带着医博士跑了一趟沈府，还赐下不少药材，心中却是越发惦记他的好了。
  沈大老爷来者不拒，大大方方让医博士把了脉。他确实是元神损耗的有些厉害，不存在需要隐瞒的地方。这回世家和勋贵们也没什么好抱怨的了，被拒了拜帖又怎样？沈侯爷连圣人的面子都没给呢。
  封了笔便是过年，今年沈攸一家并没有回来，还是大房一守着老太太一块儿过。因沈安侯精神不好，连守岁都只是沈淞沈汀两家孩子在守。直到正月初一全家人才一块儿出了个们，去给楚舅舅拜了个年。
  楚怀也是直到些内情的，便忍不住劝沈安侯：“世上多少事儿呢，不是你一个人能抗的。我知道你是出于公心，可你有几只手？几个脑袋？还不如保住自己一条小命，以后时日长了，总能多做一些的。”
  这事儿沈安侯也是无奈：“我也知道靠我一个人不行，可能靠谁呢？圣人被世家擎制着，只想着夺权，却忘了民生，眼看着旱灾要来了，陈少卿带回来的那些东西，他倒是一点儿不推广。至于世家就更不要说了，他们要是知道了消息，第一时间只会收拢粮食保证自家安然度日，难道百姓就该死吗？”
  百姓才是一个国家的根基，这是谁都会说的话，可真到了时候，他们又是第一个被抛弃的。沈安侯到底和这个年代的人观念不同，没法做出这种事来，“我只求问心无愧呢，如果真有我能做的，却因为顾忌这考虑那而放弃了，以后我真要后悔一辈子。”
  楚舅舅沉默了许久，也只能灌下一杯茶水：“有需要的就告诉我，银钱也好人才也罢，我现在手头总有一些的。”
  “您的还是自己留着，为楚家留着吧。”沈安侯想起那些梦就心头发凉：“往后的日子还不知道怎样呢，小心驶得万年船。”
  楚怀知道沈安侯不是个会打诳语的人，听了这话心头一个咯噔，倒是没显出来。两人说了几句话，沈大老爷照旧回家宅着，这一宅就宅到了二月二，小程氏突然就发动了。
  说是突然，其实府上也早有准备，她的日子就算着是这几天呢。沈汀正在宫中当值，听到帮忙传话的小内侍在耳边悄悄说一句，差点儿没跳起来。也不等圣人询问，自己就激动的嘴唇直哆嗦：“圣人，陛下，臣能告个假么，臣的妻子要生啦，臣要当父亲啦。”
  早知道这是个比沈安侯还“惧内”的，穆荇挥挥手就让他去了，连着沈淞都一块儿放走：“你看着你弟弟些，他这傻乎乎的样子，别在街上走着被冲撞了。”
  沈淞谢了恩典，赶紧追出去找沈汀，果然见这小子翻上马背就想跑。忍不住上前几步拉住缰绳，“你给我下来。”他难得强硬的将人拖进了马车里：“知不知道京中不能跑马？你万一撞着了人，或者被人撞着了，还想不想好了？”
  被训一顿的沈汀急得不行：“我要赶紧回去，我媳妇儿生娃呢！”
  “我知道我知道，老爷太太和老太太都在呢，你就放心吧。”沈淞摁住了他，好声好气的劝：“再者你去了也帮不上忙，现在还是少添乱吧。”
  两兄弟赶回家的时候，小程氏已经被送进产房，产婆出来说开了七八指了。沈汀虽然看了不少“科普知识”，可心头还是发慌，在院子里直叫唤：“幼娘，你没事吧？你疼就喊出来啊？不对不对，不能瞎喊，那你留着力气好好生孩子，我在外头等你啊！”
  听的里头的小程氏哭笑不得，趁着阵痛间隙吼他：“沈汀你给我安静！我没事儿！就是被你吵的心烦！”
  她话音刚落，下头又是一阵痛，忍不住痛呼出来。沈汀果然被吓住了，捂着嘴秉着呼吸，也不怕把自己给憋死。沈淞看不下去，想将人提溜走，没想到被这小子一反抗，差点儿没挨一拳。最后还是沈安侯暴力镇压：“你给我洗澡换衣服去，这一身灰扑扑的，等会儿别给你媳妇孩子惹上病菌来。”
  这话沈汀听得懂，怏怏的跟着小厮去了。孔氏看着便有些眼热，悄悄抬眼，却没想到沈淞也正看她呢。他蹭到她身边拉她的手：“咱们院子里头不是有一个么，拿那小子当儿子养是一样儿的，还省了你自己生一道呢，听着里头的声响儿都疼。”
  孔氏忍不住白他一眼：“咱们院子里那个是你弟弟！”
  “我比他大了十九岁呢，给我当儿子也没什么不行的。”沈淞捏了捏孔氏的手道：“反正都是一家人呢，感情是相处出来的，干什么非得亲自生一个呢？我可心疼你，不愿你受那罪。”
  虽然这话多半是安慰，孔氏还是觉得心头甜蜜，而之前的一丝丝遗憾也慢慢被挥退。四宜院里正吃糕点的沈凌小朋友打了个大大的喷嚏，耳朵尖儿也开始发红。奶妈赶紧给他擦了身上的碎屑，一边哄道：“三郎马上要当叔叔了，可开心不开心呀？”
  “要是个男孩儿还好，女孩儿就算了。”九岁的沈凌小朋友煞有介事的掰手指：“大嫂嫂每次大哥哥一回来就不带我了，二嫂嫂有了二哥也看不见我了，我姐更是直接跑没影儿了——所以说女孩子就是烦，还是男孩儿好啊，能和我玩到一块儿去。”
  奶妈被他逗的直笑，而隔壁的含晖院里也是一阵欢腾：“二奶奶生了！是个大胖小子！”
  “好好好，”楚氏笑的合不拢嘴，将收拾好的小宝宝抱进怀里，一边问匆匆赶来的沈汀：“你老爷可给孩子取了名字？”
  沈汀也笑的直咧嘴：“我爹说了，让我们自个儿取，我和幼娘都商量过了，孩子无论男女，都叫沈萱。”
  萱草忘忧，这是父母对孩子最好的祝愿。无论他将来做什么，是否聪慧，只要能够平安喜乐，就是父母最大的期盼。
  第174章 宁国长公主
  沈府迎来新生儿，而且是沈安侯孙辈的第一人, 无疑是京中的一件大事。等到洗三的日子, 虽然沈家没下帖设宴，但上到圣人和四位王爷，下到沈家的庄户们, 各色贵重玩器或新鲜玩意儿都可这劲儿的往沈府里送。京中的勋贵和世家们也不例外, 虽然在朝政中和沈大老爷有些不对付, 可大面儿上该有的来往还是不能断的, 一时间沈家门前车水马龙，热闹非凡。
  小程氏这会儿正半躺在床上，透过薄纱看外间太婆婆抱着自己宝贝儿子洗身。婴儿嘹亮的啼哭声响起，吉祥话儿从洗三娘子口中一串串的飘出来，听的小程氏好笑，又有几分温馨。小沈萱的脾气倒是好，被折腾完便自个儿睡了，沈汀亲自把人送回来放在小程氏身边, 亲一亲这一大一小：“你们娘俩儿好好休息, 我让厨房整点儿好消化的吃食给你送来。”
  小程氏笑着应了，看着夫婿来回忙碌的身影, 只觉得心中温暖妥帖。打小儿照顾她的章奶妈却不自觉的皱了皱眉，小声劝道：“如今二爷已经是官身，小姐平日里也就罢了，若是家中有客人，还是要多给二爷些脸面才是。没的让人埋汰二爷惧内也就罢了, 于您的名声也是不妥的。”
  小程氏有些诧异的看她一眼：“奶妈可是听了谁的闲言碎语？”她颇不在意道：“咱们在这府上听的闲话难道少了？当初我那好二婶怎么教唆下人在我路过的时候递小话儿的，您还劝我少听些呢。如今又有人嚼舌根了，您不打出去不说，反而来劝我不成？”
  章奶妈立刻便跪了：“并非奴婢有二心，实在是人言可畏，小姐毕竟是程家的姑娘呢，莫要让人戳了程家的脊梁骨，说程家姑娘少了教养啊。”
  这话说出来，小程氏便眯了眼睛，这十来年养出的气势喷涌而出：“我虽姓程，却是在沈家长大的，不如您记着那些个前尘往事。”她定定的看章奶妈：“可见这次倒不是下人弄舌，而是您的旧主出面了——让我猜一猜是谁？南阳程家隔得太远，想渗透沈家更是鞭长莫及，反而是那位宁国大长公主，她想干什么？”
  章奶妈身子一抖，不自觉抬眼一瞧，只觉得自己照顾了十多年的小主子分外陌生。小程氏正要说话，耳朵微动，叫她起来。章奶妈才站好，沈汀便端着碗鸡汤面进来了：“太太让人炖了鸡汤，我瞧着还不错，让厨房做了个面条，你尝尝味儿。”
  他也不让人伺候，亲自端到小程氏跟前，用筷子夹了喂给她。小程氏吃了一口点点头：“挺鲜的，就是盐少了些。”
  “是太太特意吩咐的，说你要准备自己喂孩子，就吃些口味淡的，对孩子有好处。”他没少和小程氏一块儿研究林菁抄给他们的注意事项和科普，对这也是门儿清：“不过我想着你还是别太辛苦了，夜里交给奶妈便好，没的孩子养大了，把我媳妇儿给累坏了。”
  小程氏便故意道：“莫不是我累成黄脸婆，你看着便心生厌烦，带出去更面上无光？”
  沈汀一边继续喂她吃面一边喊冤：“天地良心！我是心疼你好吗？你可是我亲媳妇儿，咱俩相濡以沫相依为命的时候多长？说句难听的，我对你比对我老子还亲些。”
  这是大实话，小程氏一边吃面一边笑：“你这话拿出去就不怕御史告你个不孝之罪！”
  沈汀和媳妇儿也是什么话都说惯了的，这会子便嬉笑：“说的我亲爹就多孝顺似的——他是孝顺，可惜先顺着的一定是太太，然后才是老太太。看看二叔惹到他头上，他顾念什么孝顺不？还不是直接扔出去！所以说娶了媳妇儿忘了娘什么的，虽然不好听，但多半是事实。”
  一眼瞥见章奶妈脸色难看，沈汀还道是自个儿说的太过，赶紧转圜道：“当然了，咱们也不是没看过把爹妈摆在首位的，比如祠部那个姓刘的郎中，”他说着就撇嘴：“他倒是什么都听亲妈的，结果媳妇儿换了一茬又一茬，如今已经成了京中笑柄，谁还敢和他家结亲？”他小声吐槽：“老爷都说了，这种不叫孝子，叫妈宝男，自己的事儿都不能自己做主，自己的媳妇儿都护不住，那算什么男人？”
  那位刘大人的丰功伟绩是大伙儿都知道的，他亲妈是个奇葩，生怕儿媳妇勾着儿子不上进，强硬要求刘大人除了夜里办事儿，其余时间必须呆在书房办公看书，绝不能亲近女色。偏刘大人孝顺的很，听了话便只拿媳妇儿当个生育工具，平日里不是在衙门上呆着就是在前院看书，根本不和夫人有任何交流。可怜三任刘夫人有两个抑郁而终，最后一个实在是忍不住了提出和离，才让人知道这府上有多么变态。
  沈汀这会儿说起来还一副心有余悸的样子：“我和他也算打过两回交道，看起来不是个刻板无趣的人，可偏就能对自己至亲之人这么无情。你说他但凡有一丝头脑也应该知道他家太夫人说的是错的吧？现在好了，刘太夫人在京中彻底臭了名声，他这是孝顺呢还是坑娘呢？”