顾驰点点头，表示理解，“束脩倒是不必，只是你们也看到了，我家境贫苦，留你们一日两日还好，长时间就要喝西北风了。不如你们依照自己的食量，定期拿来口粮，就在这里吃饭。别的倒是不需要，可好？”
  听到顾驰同意了，郭策、杜齐还有王石连连点头，“这是自然，多谢夫子，您的大恩大德，小的们没齿难忘。”
  顾驰笑出声，“夫子谈不上，咱们还按照平时称呼那样即可。再说有些地方我也不是很清楚，还要仰仗你们，咱们这是互相帮助。”
  杜齐不同意，“如今咱们是一个小团体，就要有规矩，不当夫子也成，你就是我们的头头。”
  郭策在一旁黑着脸，“什么头头，咱们是正经读书的群体，叫老大。”
  顾驰: 有什么区别吗？听着好像什么痞子的称呼。
  第二日，几位小伙伴便带来了自己的口粮，他们的父亲也跟着上门，也没空搭着手，带上不少东西做客。
  郭策父亲有些微胖，看着很是和善风趣，“真是多谢你们家顾驰的帮忙，我们是个大老粗，做生意还马马虎虎，可涉及到读书学习，早年学的东西都还给夫子了，一点儿都帮不上。”
  其他几位父亲听到这儿，哄堂大笑，连连点头。
  郭父接着开口，“顾老弟，你们是怎么教育孩子的，我们取取经。顾驰聪明，一点就通，策儿经常挂在口中。要是我家有个顾驰这样的孩子，那可是心满意足了。”
  顾爹连连摆手，“我就是个种地的，除了小时教给他几个字，就没怎么管过。三郎他自幼懂事，倒是不用我们操心。我那老婆子经常说，‘我们一大家子的聪明才智都长到三郎身上’ 。”
  “不过”，顾老爹接着开口，“三郎他也很是刻苦，每日读书习字从不间断，大冬天手上生了冻疮也要坚持练字。每晚都要复习一遍当日内容，即便时间再晚，也不会把当天的任务拖到第二天。与其他孩子相比，他也就是更懂事更努力一些，读书没有其他的法子，勤奋是不可缺少的。”
  郭父点点头，“说的有理，学习就该这样。我就是个商人，南来北往进货，遇到什么天灾**，东西就砸在自己手里。本朝虽不重农抑商，但是商人的日子也不好过，一行都有一行的辛苦。从小我就希望我家那儿子可以读书有成，受人尊敬。如今圣上着力提高读书人的地位，这就是他们最好的时代。”
  这话可说到几位当爹的心里去了，他们努力操劳一辈子，无非就是希望自家孩子有个好前程，可以过上好日子。不用像自己一样不争气，拼了命的干活，也没挣到多少钱。
  顾父看着他们，“几位老兄，咱们的心是一样的，如今他们在一起学习，你们就放心吧。我看这几个孩子都知道上进努力，咱们也不用太操心。至于你们带来的东西，老弟也不让你们带回去，留在这，每日几个孩子读书累了，当个零嘴。”
  郭父拍着他的肩膀，“我就欣赏老弟这样的性子，东西拿来了，岂有带回去的道理。就按你说的办。”
  接下来，郭策几个小伙伴，每日辰时起床，吃过早饭，然后再花费两刻钟时间赶路来到顾家。辰时正点开始学习，中午在顾家吃饭，夏日天色黑的晚，赶在酉时正点回家。
  每日午时正点开饭，单独给他们几个小孩做一锅饭。
  顾母来到竹林边喊这群小子吃饭。
  “婶子，您做的饭可真好吃，虽然没有什么特殊的材料，但吃着就是香。”郭策饭量大，加之每日读书赶路，最近吃的更多。可巧顾母的手艺对上他的胃口，每次可以吃好几碗饭。
  顾母笑起来，“你小子是个嘴甜的，一会儿婶子多给你盛一些。”
  其他两个小伙伴听到了，也赶紧围上来缠着顾母。
  顾驰笑看着他们，最近家里可真热闹。
  吃过饭之后，夏日天长，容易犯困，他们一般休息两刻钟。
  顾家腾出一间厢房，粗粗打了大木床，几个人在一起，倒是睡个好觉。
  等睡醒之后，用冷水洗把脸清醒一下，顾母早就准备好的温茶，每人喝一碗，这才重新投入学习。
  等到酉时正点，结束一天的学习时间，他们再结伴回到镇上。
  路途无聊，杜齐开了口，“咱们当初做的决定再正确不过，每日时间安排充分，但是一点也不觉得枯燥无味。这么短短几日时间，比我当初一个月学的还多。”
  郭策也很是赞同，“并且我感觉自己吃的多，运动的多，身体也更有劲了。以前只要刻苦读书，总是容易头昏脑涨，如今一天从早学到晚，却是格外精神。”
  王石弯身拔了一根小草，拿在手里玩耍，“哎，你们知道吗？我听说咱们甲班有些学子专门请秀才在家里教学，还有些去到私塾里学习。”
  其他两人咂舌，“请秀才在家可要不少钱呢！这肯定提升的很快。”
  想到这儿，郭策和杜齐脸色有些不好。
  第10章 溪溪的桃子
  他们二人神情萎靡，读书人多，而录取名额少，大家都是竞争对手。如今听到其他学子这么大手笔的请夫子在家补习，唯恐自己就这么一步一步被甩在后面，最后一场空。
  王石甩了甩手中的小草，“我倒是不这么认为。专门请夫子在家，学习有人指导监督，这是显而易见的好处。但是也有许多缺点”，顿了顿，“之前王夫子也有教导，四书五经每人都有不同的见解，只接受一种教学，容易固步自封。三个臭皮匠，顶个诸葛亮，何况咱们还有顾驰这个老大，怕什么？”
  郭策拍拍脑袋，“王石说的对，云阳镇最好的夫子都在咱们求知书院，这些知识夫子们早已教导过。至于那些去私塾学习的，束脩便宜一些，但是不能保证质量。要对自己有信心。”
  王石点点头，接着开口，“学习有千百种学法，适合自己的才是最好的，我对现在的学法很满意，能明显感觉到自己的提升，咱们不比别人差。”
  他们三人不再纠结这件事情，夕阳的余晖洒在身上，照向远方。前方的道路铺着一层光亮，他们坚定的踏着脚步继续前行。
  夕阳的光辉飘啊飘，越过月水村，来到阳山村。
  穿着松花色襦裙李氏，眉梢间有些怅然，叶溪看着自己娘亲这样，哒哒跑过来，“娘亲，你怎么了？”
  听到自己女儿的声音，李氏回过神来，看着她的脚底，点着她的脑袋，“你已经是十来岁的大姑娘，怎么还穿着木屐？”
  叶溪圆润莹白的脚趾不自觉蜷缩起来，讨好的看着李氏，“娘亲，天这么热，如果捂出痱子来怎么办？”
  李氏气笑了，“净是歪理，你可见哪家姑娘会因炎热在脚掌捂出痱子! ”
  叶溪不依，哒哒的在她身旁转来转去，“穿这个下水摸鱼方便，娘亲最爱吃我捞出来的鱼。”
  李氏无奈看着她，“就会拿我作筏子，明明是你自己贪凉下水。”
  叶溪埋在她的怀中，小脑袋蹭来蹭去，软糯娇气，“娘亲，娘亲，你最好了! ”
  看着女儿扑在自己怀中撒娇的样子，李氏不禁想起以前，那时她也是这般大小，可能还要再小一些，依偎在娘亲的怀中，馋着要吃山上的葡萄。
  娘亲二话不说，趁着月色来到来到山上，摘了大半竹篮的葡萄，递到她的手中。
  那一刻，她开心极了，山葡萄很甜，她冲着娘亲甜甜一笑，“娘亲，你最好了! ”
  可几十年过去，山上葡萄还在，小小的她也嫁人生子，可无限包容自己的娘亲和爹爹却已经不在了。
  李氏眼眶微红，不想让女儿发现异样，装作整理头发的样子，顺势擦拭一下眼角。
  她拍拍自己女儿的后背，“溪溪，明天咱们去月水村一趟。”
  叶溪乖乖应了一声，却想起去年在月水村见到的那棵大大的桃树，如今，是不是已经结果了？
  晚上叶父和李氏依靠床头，“夫君，我最近总是梦见娘亲和爹爹。今日我还在想，自己太不孝顺，他们还在的时候，没有多陪他们一段时间。”
  叶父揽过她的肩膀，“明日我陪你去给岳父岳母上香。”
  李氏依靠在他肩膀，“有女儿陪着我呢，你粮店里事情忙，一刻也离不开人。”
  叶父拉过她的手，轻轻摩挲，“没事，有店里的伙计在呢! 明日我陪你去。”
  惦记了一晚上大桃子的叶溪，甚至在梦中都闻到了桃子的那股甘甜味道，却在第二日早上
  被自家爹爹告知，“你就在家呆着吧！”
  叶溪鼓着小嘴，趁他们不注意时赶快爬到车上，“娘亲，我要去嘛！”
  李氏笑着点头，“好好好，咱们一家三口都去，阿婆阿公肯定也想你了。”
  月水村主要是顾、李、张、王四大姓人家，所有去世族人的坟墓，都会葬在一起。
  几十年过去，即便每年都会搭理，但坟墓上还是爬满花花草草。
  李氏和叶父先是给亲近的族人烧了纸钱，最后来到自家爹娘坟面前，摆好香烛水果，燃烧的纸钱化为灰烬，也带着李氏的思念而去。
  叶溪也有些难过，阿婆阿公以前最疼自己，如今却只能躺在这个小小土堆里面，人的生命真是短暂。
  叶家三口人最后虔诚磕了三个响头，这才恋恋不舍离去。
  看着娘亲眼眶里的泪珠，叶溪踮着脚，小手费力擦去李氏的泪渍，“娘亲不哭，我会永远陪在娘亲和爹爹身边。”
  听着女儿稚嫩的话语，李氏破涕为笑，“等你长大了，你就巴不得离开爹娘身边。”
  “才不会呢！”叶溪走在他们两个中间，一手拉一个。
  “夫君，爹娘以前住的院子有所破损，咱们去看看吧，到时候修缮一下。”
  叶父点点头，几人前去。
  李氏还未出嫁时住在村尾，很是宽敞安静，多年没有人烟，院子里杂草丛生，墙角挂满蛛网，屋顶的瓦片也有所破碎，弥漫着灰尘。
  叶溪被灰尘呛了一声，李氏便让她在外等着。
  叶溪大眼睛骨碌碌转了一圈，“娘亲，我要去看大桃子。”
  一听这话，李氏有些惊讶，月水村唯有那老顾家有一棵大桃树，女儿去年便在那里折了花，直到今年还惦念着。
  “那你知道路吗？等一会儿娘亲领着你去，给你讨几个果子吃。”
  叶溪清脆的声音已经飘向外面，“娘亲，我记得路呢！我自己去，一会儿便来找你和爹爹。”
  其实说这话时她有些心虚，脑海里大致有个印象，却不明确。不过顺着记忆中的路线，还真让她找到了。
  可是屋门紧闭，她只能在外面望桃兴叹，眼巴巴望着粉嫩的大桃子。
  突然听到声音传来，她仔细听了听，循着声音，来到竹林旁边。
  太好了，那个小哥哥在竹林里，唔，小哥哥好像又长高了，看来自己要好好吃饭，才能像他一样高挑。
  顾驰刚给郭策几人讲解完题目，还未坐下，就看到那一抹鹅黄襦裙，娇花似的小姑娘盯着他看。
  这不是之前拿着自家的桃花送给自己的那个姑娘吗？
  叶溪冲他摆摆手，顾驰犹豫一下，抬腿走过去，许是她有什么急事呢？
  叶溪明亮的眸子里闪着光芒，“小哥哥，你快来，我想吃桃子。”
  顾驰内心发笑，却一本正经，“奥。”
  叶溪有些微愣，随即又笑眯眯看着他，“小哥哥，桃子很甜对不对？”
  顾驰点点头。
  “那我长得好看对不对？”叶溪接着发问。
  顾驰一怔，这是什么问题，对面这张小脸，实在与难看二字不沾边，他缓缓点头。
  “那好看的人要吃桃子，对不对？你长的这么俊，所以整个月水村只有你们家有桃树。我长得好看，也应该吃桃子。”
  顾驰笑出声，真是毫无逻辑，偏她说的一本正经，难以让人反驳。
  “走吧，带着你去摘桃。”
  叶溪乖乖跟在身后，来到桃树下面。
  鲜红的桃子挂在枝头，压的细软的枝条颤悠悠摆动，裹着一层短短的绒毛，白里透红。
  她看着顾驰，顾驰点点头，叶溪才摘下一个，桃子已经熟透了，她撕去皮，递到顾驰手里，“哥哥先吃。”
  顾驰眼睫毛眨了眨，还是伸手接过，“谢谢！”