“小叔叔，知道的，状元郎，爷爷和奶奶经常挂在嘴边的。” 还带着婴儿肥的二宝脆生生开口，三宝也跟着点头。
  话虽这样说，两人的脸色仍有些陌生和拘谨。
  顾驰和叶溪离家时，这俩孩子还抱着他们的大腿鼓着腮帮子不让离去，哭的可怜极了，后来还收到了大宝给他们两个代笔的书信。
  不过当初离家时，他们还只是两三岁的小孩子，忘性大，如今早就将顾驰和叶溪抛到脑后了。只是从顾家人口中经常经常听到，但对顾驰和叶溪没什么明确的印象。
  更别提四宝和三丫，他们出生的时候，顾驰和叶溪不在家，更是没有一点儿印象。
  不过能拉近小孩子的距离，就是玩具和零食了，顾驰早有准备，拿出吃食还有孩子们喜欢的玩意，走过去蹲在他们身边，挨个摸着他们的小脑袋，“小叔以前抱过二宝和三宝，小婶婶以前也经常带着你们出去玩，你们当初给小叔写的信，小叔现在还好好保存着呢！”
  提到信，二宝、三宝有些害羞，偷偷打量着顾驰，对上他的目光，露出不好意思的笑容。
  叶溪也走过来蹲下，佯装难过的样子，“二宝、三宝不记得小婶婶，小婶难过的要哭了。”
  听到叶溪这样说，四个小萝卜头围成一圈，肉乎乎的小手还带着一个个小窝窝，一个拉着叶溪的小手，一个软软的抚上她的脸颊，另外两个揪着她的衣衫，眨了眨眼，齐齐的开口，“小婶婶好看，不哭，哭了就不好看了！”
  叶溪噗嗤笑出声，拉着他们的小手，一人香了一口，小孩子真可爱！
  “来，这些都是给你们的，拿去玩吧！” 顾驰将东西给他们每人一份，小孩子认生是难免的，多相处几天就好了！
  几个孩子拿着东西，边玩边看几眼顾驰和叶溪，带着好奇和崇拜的意味，小叔叔和小婶婶长的好看，身上的味道也香香的，还是从好远好远的地方回来的，给他们带回来这么多新奇的东西。
  听说小叔叔还是状元，虽他们的小脑袋瓜里对状元没有什么概念，但肯定很厉害，比大宝哥每次考第一名厉害多了，以后他们也要像小叔叔一样，做个厉害的人。
  久别重逢，一家人有许多话要聊，顾大郎、顾二郎看着自己的弟弟，几年前还是个孩子，如今已成为独当一面的年轻人，他们的心中也颇为自豪。
  顾母和三个儿媳则在灶房里张罗饭菜，儿子和儿媳报喜不报忧，不管问什么，都是一切安好。
  这怎么可能呢，待在村里，大伙都是熟人，还有时会发生口角。更何况是在天子脚下，随便拉一个人出来，都能和世家大族扯上关系，儿子和儿媳哪能一帆风顺！
  他们其他忙帮不上，给儿子、儿媳好好做些好吃的，补一补身体，这些总能做到。
  一家人在院子里的树下乘凉，炎热了一整天，到晚上终于凉快下来，伴随着清爽的风，掺杂着甜甜的果香。小孩子们在嬉闹，脆脆的笑声像银铃一样，格外好听。
  吴氏笑眯眯的开口，“三郎你不知道，当日你考中状元的消息传到家里，锣鼓震天，娄县令亲自来报喜，咱们村的人都不敢相信，大郎、二郎连话都说不囫囵了，还是爹娘沉得住气。”
  顾驰勾唇，开个玩笑，“爹娘见惯大世面，咱们可比不上爹娘。”
  叶溪也不忘拿出珍藏的小报，顾家人手一份。
  顾父、顾母开心极了，看了一遍又一遍，他们虽没亲眼目睹，可看着文字，也能想象到当日儿子的风采。
  “这就是咱们的传家宝。” 顾母妥善的收藏起来。
  大家伙说到很晚，才上床休息。
  久违了的木床，睡着也格外踏实，清晨叽喳的鸟叫声不断，推门出来，空气格外清香，带着草木的清甜味道，这是和上京城不一样的感觉，让人心旷神怡。
  顾驰决定，等日后老了，就和夫人回到村里，每天晒晒太阳，怡然自得。
  顾驰他们这趟回来，自是带回了不少东西，除了从上京城购买的，一路上会面的知府和县令，也备了不少贺礼。
  拿出来给几位兄长和爹娘分一分，再拿出一些给叶家和外祖家送去。
  周家两个舅舅，一看见顾驰，笑的合不拢嘴，拍了拍他的肩膀，朗声开口：“你小子好样的，没给你舅舅丢脸。”
  老周氏和周老头几年不见外孙，想的厉害，拉着他和叶溪又是一通说话。
  两个老人年纪大了，不过身子还算硬朗，能吃能喝，耳根子清明，走路也不用拄拐杖。
  顾驰特意送来滋补身体的药材，又请了大夫给他们检查一遍身体，一切都好 ，他才放下心来。
  周家几个表哥表姐已成亲生子，表弟们还在读书，虽不能每次都考第一名，但也排在中间，还算不错。
  态度变化最大的，便是周家两个舅母，面上的笑容格外亲切，笑成了一朵菊花，一口一个“好外甥”，毫不吝啬的拿出好东西招待，之前顾驰可没有这种待遇。
  自己外甥是状元，连带着周家的地位也高了几分，出去谁不高看一眼，他们跟着沾了不少光。
  最直接的，儿子女儿都找了一个好媳妇/好人家，要是放在以前，那是想都不敢想的，是攀高枝。可如今外甥给了底气，不少人争着抢着要和周家结亲。
  周家两个媳妇，之前还恼怒自家男人总是不要钱似的，把好东西给小妹一家，颇有怨言。
  如今倒是无比庆幸，幸亏当初自己男人没听她们的劝阻，和不然啊，后悔也来不及，今个哭的就是她们了。
  离开周家，接着去到叶家。
  阳山村里的人，看见顾驰和叶溪，不管认不认识，都要打一声招呼，这可是状元郎，过了这个村，就没这个店了。
  还是叶家有眼光，叶家女儿有福气啊！谁能想到从一个村里的姑娘，最后成了状元夫人，这都是命啊，羡慕都羡慕不来的，合该是人家的福气。
  听说当初成亲前测八字时，出来的结果是“天作之合、夫贵妻荣”，天生的富贵命啊！
  叶家门口，一大早林宝穿好衣服，就蹲在门口，时不时的往外张望，姐姐怎么还没来呢？
  撑着腮帮子等啊等，终于看到叶溪和顾驰的身影，林宝哒哒哒跑到面前，冲着他们挥手，“姐姐，大哥哥，林宝在这儿呢！”
  眼前的小人，乌溜溜的大眼睛里闪着光，嘴边的小酒窝也显露出来，让人忍不住戳一戳，再戳一戳。
  小大人似的，生怕他们不认路，将他们领进了屋中。
  李氏和叶父接过东西，笑着打趣道：“林宝等了你们一早上，昨晚睡觉前，还问着姐姐什么时候来，今早上也不睡懒觉了，比以往起的都早，睁开眼，又问着姐姐何时回来。这不，搬个小凳子，在大门口坐了一早上，就等着你们呢！”
  被亲娘拆台，林宝有些不好意思，虽他只有两岁多，可李氏这一番话大致还是能听懂的。
  他赶忙埋在李氏的怀中，小脸儿红扑扑的，小手捂着眼，透过指缝偷偷的看着叶溪的表情，看一眼，再看一眼。
  叶溪眉眼笑成月牙形，这可真是她亲弟弟啊，越看越喜欢，越看越可爱。
  她将林宝从李氏怀里挖出来，亲了亲他软软的、还带着淡淡奶香味的小脸颊，“姐姐回来了，林宝喜欢姐姐吗？”
  小人放下手掌，小脸红扑扑的，点点头，“姐姐香香的、甜甜的，林宝喜欢姐姐。”
  软糯的小奶音传入耳中，叶溪真是心都要化了，又香了小人一口，“姐姐也喜欢林宝。”
  拿出小衣服、小玩意，这都是给林宝的，还有给李氏和叶父的药材、布匹、珠钗首饰等等。
  昨个见面时间仓促，今个可终于有机会好好说话。
  林宝被叶溪抱了一会儿，小脑袋瓜很懂事，从她身上下来，“姐姐，我坐在凳子上就好，林宝胖胖，抱久了你会累的。”
  倒不是他天生聪明的过分，而是以前听过叶父和李氏的教导，所以他很懂事，不会在大人的怀里待太久。
  叶溪本想继续抱着他，毕竟从出生到现在，两年多了才见到弟弟一面，她疼爱还来不及，怎么会嫌累！
  不过想了想，还是听他的话，把小人放在凳子上，给他拿来零食和玩意，让他自己玩去了。
  小孩子养成一个好习惯不容易，如果大人很轻易的打破，那孩子们见样学样，慢慢的，就不会再遵守原有的习惯。
  叶溪摸摸他的小脑袋，“林宝真棒，真懂事！”
  叶父笑着开口，“男孩子，从小不能太娇惯。”
  叶溪一笑，“爹，我小时候，记得你和娘整日抱着我不撒手，就怕我累着。”
  “你是女孩子，要娇养，林宝是男孩子，好习惯要从小养成。”
  叶父说的一派正经，实际上却是，自己闺女圆润可爱，是他的小棉袄，一抱起来就舍不得撒手，香香软软的，谁不喜欢呢！
  问了顾驰和叶溪在上京城的生活后，叶父接着道：“你们这次在家待多长时间？”
  顾驰开口：“两个半月的假期，一来一回，路上的时间就要花上四十来天，在家估摸着可以有一个月。”
  “一个月啊！” 叶父点点头，有些不舍，一个月也过得很快，到时候又要和女儿分离了。
  顾驰挂着笑，接着开口，“爹娘，我们这次回来啊，除了回乡探亲，还要将你们俩还有林宝，一起接到上京城。”
  叶父和李氏一愣，这个想法他们是有过，可如今有了儿子，哪能跟着女婿一起去上京城。自古以来，除了入赘的，又有几个娘家会和女婿住一起！
  叶父缓缓开口，“你们在京城根基不牢固，睁开眼就是花钱的事情，我们去了徒添花销。在家里也挺好的，将你爹娘接去就好了，不用顾忌我们。”
  他何尝不想和女儿离的近一些，即便不考虑面子问题，这也不是容易的事情。
  他总不能到时候让女婿养活自己一家人吧，吃穿住行都是一笔不小的花销。
  李氏也是一副不赞同的样子。
  叶溪接着开口，“爹、娘，你们别担心，离京之前，圣上知道夫君要将你们接到京城，特意赏赐了房子，三进的大院子，特别宽敞。平时的吃穿也花不了太多的钱，再说了，爹爹喜欢做生意，可以将家里的铺子、地都租出去，在上京城做个小生意。”
  叶父有些惊讶，“圣上给三郎赏赐房子？”
  顾驰接过话，“和圣上谈话的时候，提到了这件事，圣上体恤，不仅是我，其他寒门进士也赏赐的有房子。我们只能暂时住一住，契约握在圣上的手中。不过如无其他情况，这房子也和自己的没差多少。”
  只要不惹怒皇帝，文正帝富有天下，又怎么会和臣子计较这些东西，这房子他们可以安心住下。
  叶溪又加了一把劲，“娘，我.日后要是有了孩子，肯定需要你们照顾的，你们就去吧。再说林宝，跟在夫君身边，给他启蒙，日后也好读书有成啊！”
  李氏的脸色有些犹豫，功名什么的，这不是最重要的。最让她放不下心的，便是女儿，日后有了孩子，她当然想要在身边照顾。
  李氏没将话说死，“我和你爹再考虑考虑，你们也看看亲家那边怎么说。”
  回乡的日子也不得闲，接下来办席庆贺，又是来了许多人，还有人特意从府城赶来，只为沾一沾光，宴席十分热闹，当然他们也收了不少贺礼。
  周家三个姐妹也来庆贺，周三姐如今彻底是放平心态，再不起什么攀比的心思，咋比啊，咋比都比不过。小妹就是命好，天生的。
  然后顾驰又去拜见了云阳镇求知书院的王夫子和张院长。
  因着出了顾驰这个状元，现在求知书院招生的门槛又提高了不少，张院长笑的那是合不拢嘴。
  自然也和以前的小伙伴，郭策、王石、杜齐几人聚了一聚，他们三个上一科没有考中举人，等着今年八月份再考一次。
  郭策三人看着顾驰，感慨颇深，“当初咱们一起读书，一起考童生、秀才，如今你已是状元，我们却止步于秀才，真是惭愧。”
  顾驰给他们倒满茶水，“一时的失意不算什么，今科必定会有好成绩的，到时候咱们京城见。”
  虽几年不见，但幼时的情意非比寻常，除却一开始的拘谨，大家不多时，就打开了话匣子，顾驰也给他们传授了一些经验。
  出了茶楼的那一刹那，顾驰回想起一路走来的经历，沿途路上遇见了无数人，有人已经掉队，有人还在努力的追赶，这条路没有终点，每个人还要继续走下去。
  后面又去参加了李晟举办的宴席之后，顾驰不再出去，开始待在家里尽力辅导顾大宝和两位兄长，他们八月份也要参加院试，只看这次能不能考上秀才。
  一家人吃饭的时候，顾驰提出来，“爹，过几天县衙里会来人修建进士碑，你说建在哪里合适？”
  顾父思忖着，敲了敲桌子，“我看建在村头正好，进士立碑也是一项荣耀，这不仅是咱们家的光荣，也是整个村子的荣耀。”
  顾驰点点头，“就按爹说的办，还有一件事，我想给咱们修建个宗祠，咱们家一直没有家谱，不如，就从爹您这一代开始建宗立祠。”
  顾父手抖了抖，自他来到月水村，几乎和父辈那一代断绝关系，没有什么亲戚，作为一个外来人，遇到事情的时候，总是直不起身。
  宗族壮大的人家，出去走路腰杆子都比旁人挺得直。
  如今他们家也要建宗祠，还是从自己这一代开始，日后过了几百年，他可就是开宗的老祖宗。
  顾父平稳着激动的心情，“行，就按三郎说的办，日后咱们顾家，是越来越好了！”
  顾驰又开了口，“爹，娘，我在家待不了太久，我想着将你们接去上京城，和岳父岳母一起。”