大费一直办事老练，但这件事情的确是出了差错，而且，因为在万国大会上表现很一般，只一招之下便被共工打翻，毫无还手之力。
  诸侯们便渐渐地看出来了，比起那个传说中的废物启王子，大费将军，其实并不占据什么优势。
  如果单论功夫，启王子可能还在大费之上。
  舆论的天平，便逐渐倾斜，大费的全民偶像形象，也慢慢地出现了严重的危机。
  更有甚者，甚至私下里议论是不是大费故意偷工减料，破坏九鼎，从而破坏大禹王的万国大会。
  皋陶心知肚明，可此时面对众人质疑的目光，他只能干咳一声。
  夏后氏道：“工匠不是已经检验了吗？说破裂原因在于出炉太早，而非有什么不祥之兆，大王不必介怀。”
  斟灌氏迟疑一下，还是直言不讳：“九鼎破裂，民间颇有谣言，都说什么是天意难测，不祥之兆……”
  大禹王摇摇头，朗声道：“本王从不信什么不祥之兆，毕竟，谋事在人成事在天！天意已经善待本王，让本王一次次有惊无险，才换得大夏今天的国泰民安，四海归心。破裂一只九鼎根本不算什么，本王考虑的是，可不能因为一只九鼎废弃了，便废掉九鼎壮举。实不相瞒，本王虽然尚未诏令工匠检查九鼎，不过，粗步判断，这一批九鼎都存在问题。不如打回熔炉，全部重新锻造，这一次，务必出炉完美九鼎，各位意下如何？”
  有男氏立即道：“大王所言甚是。九鼎既造，就没有中途而废的道理，只要九鼎完美重现，便可让民间的一些小道消息不禁自止……”
  大费越众而出，一揖到地。
  大禹王道：“大费将军，这是何意？”
  大费满面愧色：“下臣监工不力，又急于求成，才导致九鼎破裂，还请大王赎罪……”
  大禹王和颜悦色：“大费将军快快请起！这一次涂山大会，多亏我们君臣同心，才圆满完成任务。纵然九鼎破裂，也不是你一个人之错！”
  他笑道：“既然大费你站出来了，那么本王还是把这个艰巨的任务交给你，你再次收集青铜，让九鼎重回熔炉，务必要打造出最好的九鼎……”
  大费见大禹王居然又把这么重要的任务交给自己，很显然是绝无芥蒂，显示亲厚之意，不由得感动涕零：“大王放心，这次，下臣一定会呈上完美的九鼎！绝不辜负大王的期待！”
  大禹王点点头，“人无完人，大费你根本不必把这区区小事放在心上。你已经是全大夏最杰出的年轻人了。”
  “谢大王夸赞。”
  夏后氏却笑道：“大费将军的确是大夏数一数二的杰出年轻人，不过，启王子也在万国大会上表现突出。尤其是面对共工大人，启王子有勇有谋，甚至没有落下风，这可真是太出乎大家的意料了……”
  有男氏急忙道：“可不是吗？启王子真是深藏不露。可见平常一定是因为谦虚谨慎，不爱出风头而已……”
  就连彤城氏也由衷道：“启王子的劈天斧，可能在全大夏再也找不出任何对手了。大王有这样的儿子，真真是大夏的福气……”
  斟灌氏笑道：“既是如此，可不能埋没了启王子的天分，我觉得大王应该放手让启王子出来锻炼锻炼，如此，大夏也新添一员猛将……”
  ……
  众人七嘴八舌，全是对启王子的盛赞之词。
  因为以前是众所周知的废物，所以，劈天斧一出，才震惊天下，就连最是挑剔的大臣，也不敢再小看启王子，而且，看到那么多部族主动求大禹王联姻，大家暗忖，启王子以后无论如何也会占据一席之地，所以，谁也不肯落后，都争先恐后大大夸赞启王子。
  大禹王虽然连连谦虚，可毕竟是自己的儿子，而且，在二十几年中，这个儿子从来没有干过一件为自己长脸的事情，他本来都已经绝望得快彻底放弃了，谁料，儿子却来了一个漂亮的翻身仗，而且是在万国大会这样的关头。
  每一个做父亲的，谁不愿意看到自己的儿子本领高强？
  所以，他就算明知不该在这样的场合过度夸奖自己的儿子，但还是没能阻止群臣，只是笑眯眯地没有做声。
  大费在一边冷眼旁观，发现自己的老父皋陶面色从未有过的尴尬，就好像一场比赛，你赢得了开头，赢得了中间，却在快临近终点的那一刻，忽然就输了。
  怎么输的，也是莫名其妙。
  下朝后，各走各路。
  群臣并未如以前那样和皋陶父子特别热络。
  大费披着斗笠急匆匆回到家里，仆从为他接过斗笠一看，惊呼：“大费将军，外面竟然下雪了？”
  他定睛一看，才发现斗笠上有细碎的雪花，再探头看看窗外，但见天空不知何时已经飘起了密密麻麻的雨夹雪，然后，这雪花逐渐变大，到后来，已经隐隐地能瞧见地上有一层浅浅的白色了。
  他吐一口气，搓了搓冰冷的手，“这该死的鬼天气，怎么还不到九月就下雪了？”
  仆从低声道：“要不要生一盆火来？”
  他心烦意乱：“快去。”
  火盆很快点燃，屋子里也变得十分温暖。姬真端了一壶酒上来，无声无息伺候在一边，斟了一樽，才跪着递过去，“大费将军，请喝一口热酒暖暖身子。”
  第118章 天生女奴2
  他闷闷地连续喝了好几樽，热酒入喉，寒意驱散，他这时候才斜眼看了看一直跪在地上的姬真。
  她天生具有一种察言观色的本领，你心情好时，她便可以为你吹一曲芦笙；你心情不好时，她便默默奉上几樽热酒；她从不多话，也从不抱怨，纵然内心有什么委屈也绝不说出口，只是温顺地跪在你面前，务求将你伺候得舒舒服服，至于她自己，好像天生就是为了男人牺牲和奉献的。
  这种绝对的顺从，就连大费也慢慢地由衷欣赏，不由得暗叹：小狼王这厮可真是有福气，居然出生在这样的国度，手下全是一群以男人为天以男人为地的女子，关键是，这些女子还全部是一等一的绝色美女。
  就在这时，有三下轻轻的敲门声，然后，仆从引着一个黑色大氅的女子悄然进来。
  大费看她一眼，微微皱眉：“你怎么来了？”
  东眷女的目光落在斟酒的姬真上面，毫不掩饰自己的妒忌之情，她从头到脚打量了姬真，啧啧啧地：“我早就听说大费将军从白狼国带回来一绝色美人，引得无数将领垂涎三尺，纷纷争夺，果然是人间绝色啊……”
  她娇嗔：“难道这就是大费将军不愿意我上门的原因？”
  大费叹道：“你明知不是这样。”
  东眷女在他对面坐了，姬真立即过来斟了慢慢一尊酒，又退下跪在一边。东眷女大为惊奇：“这女奴真是太温顺了。”
  “她们白狼国的女子都这样。”
  “果然是天生女奴。”
  东眷女的目光从姬真身上转移到了这间大屋子上面，环顾四周，但见地上铺着厚厚地毯，烧着火盆，布置虽算不上多么奢华，但十分雅致。
  这是大费的府邸，跟他老家皋陶大人那简陋的宅子形成了鲜明的对比。
  她大赞：“这府邸才像是住人的。你父亲的老宅，简直太寒酸了，真不知道他老人家怎么能忍受下去。”
  他淡淡地：“他已经过惯了那种日子。”
  东眷女不以为然：“简朴是好事，可是，太过简朴就是苛刻自己了。”
  大费不置可否，只醉醺醺地又喝了一杯，“不是叫你轻易别上门吗？叫人看到了多不好！”
  他不说还好，这一说，东眷女顿时大大地抱怨起来：“大费将军难道不清楚情况吗？我如今在阳城哪里还有什么地位啊？现在夏后氏和有男氏比赛着送来各种礼物，人家的嫁妆比我丰厚那么多，又是大禹王最亲信的部族，只怕以后根本轮不到我们东夷族说话的份儿。实不相瞒，自从万国大会之后，大禹王再也没有派人到驿站来看过我，好像已经快忘记了我的存在……”
  大费不以为然：“大禹王都快病死了，哪里顾得上你？”
  她一怔：“大禹王真的会死？”
  “不一定。据说服用了巫医之药后，又有了明显好转。”
  大费心不在焉地安慰她：“别急，那两家的姑娘没你漂亮！”
  “你怎么知道人家没我漂亮？那两家的姑娘可还没有来。”
  “我当然知道！两家的姑娘我都见过，都是姿色平平的普通人，尤其是夏后氏的姑娘，矮小黑瘦，几乎算得上丑陋不堪。”
  东眷女大喜：“果真如此？”
  大费点点头。
  “可是，人家嫁妆多啊！我还听人说，夏后氏可是大禹王最亲信之人，据说，大夏的军事，夏后氏掌握了近三分之一。比你这个大费将军更加厉害。”
  大费转移了话题：“启王子最近有什么行动？”
  “唉，别提了。我最近从来没有见过他，几次派人去暗中打点，探听，可是，根本得不到任何消息，我都在替自己担忧，这不，还没嫁进去，就像已经被打入冷宫了，真成亲了，日子该怎么过？”
  她站起身，走到大费面前，轻轻搂住他的脖子，娇声道：“大费将军，你明明知道我的心事，我根本看不上那个什么启王子，我喜欢的只有你一个人。现在的情况你也清楚，我嫁过去也没什么意思。你替我想想办法，让我服侍你吧……”
  她唉声叹气：“最初云华夫人还肯替我想想办法，她还暗示我让我学音乐讨好启王子，对我也还算关心。可是，这几天，她称病不出，根本没有任何消息，对我也不闻不理，他们这意思已经很明显了，可能是觉得我的分量已经不足了吧……”
  “大费将军，你替我想想吧，我不得启王子喜欢，身家背景又比不过其他几个部族的姑娘，嫁过去后能有什么地位呢？只怕一生就像囚徒，再也得不到自由了。大费将军，我不想这样啊，求你替我想想办法吧……”
  她温言软语，连声哀求，大费轻轻抚着她的手，心下也是不忍。
  她还要说什么，忽然听得仆从大声咳嗽。
  大费面色一变，立即推开她。
  门忽然开了，一股冷风吹进来，东眷女不由得睁大了眼睛，站得笔直。
  就连跪在地上的姬真也急急忙忙站起来。
  皋陶站在门口，面色很难看。
  大费硬着头皮：“父亲！”
  皋陶一挥手：“下去！”
  两名女子不敢违逆，急匆匆地就下去了。
  皋陶随手关了门，这才打量四周，但见生着的火盆时，脸色就更是难看了，斥道：“才不过八月底，你就开始生火盆了？这像是一个职业军人之所为吗？”
  大费一声不吭。
  皋陶径直走过来，站在儿子对面，又看了看满桌子的酒冷杯残，面色更是难看：“难怪你现在不爱回家，总是躲在你自己的府邸！大费，你看看你现在成什么样子？你已经堕落了。大白天在家里生火盆喝大酒，你这是想要干什么？难道不怕传出去被人家笑话？”
  大费淡淡地：“别人要笑话就笑话好了！你一辈子勤俭节约，可是，又能换来什么？好的名声能值几个钱？还不是只能做人家的踏脚石！看看吧，本以为大禹王病倒了，可是，他现在又好了，我们父子哪里还有什么出头之日？”
  皋陶大怒：“逆子，你岂敢这般讲话？”
  大费素日对父亲那是毕恭毕敬，极其孝顺，从来不敢高声半句，可今天仗着几分酒意，舌头便大了，他醉醺醺地斜着父亲，完全无视父亲愤怒的目光，语气里满是嘲讽：“得了吧，父亲，你也别跟我讲什么大道理了。再好的名声，再大的战功又能如何？反正王位也不是我的，我无论怎么做，无非是为启王子做垫脚石而已，大夏江山都是他的，跟我毫无关系，我可不想为了这样一个人而拼死拼活，再流血流汗了……”
  皋陶怒道：“你简直疯了，你怎能这么说话？”
  大费又喝了一樽，抹抹嘴巴，笑道：“我是疯了吗？皋陶大人，你自己很清楚吧。大禹王虽已经公告天下，把王位禅让给你，可是，你还能活多少年？你能等到王位的那一天吗？”
  皋陶低声道：“反正他已经公告天下了！”
  “你自信和他比命长能胜过他？”
  “这……”
  “得了吧，父亲，你就别自欺欺人了，现在大禹王大张旗鼓为他儿子联姻，娶夏后氏和有男氏的姑娘，他这是什么意思难道还不明显？早前大家以为启王子是废物，根本没有谋夺天下的野心，可是，这次万国大会上你也看到了，启王子身手不凡，而且又露了那么大一个脸，在外界看来，大禹王可都是他救下的，都已经开始说大禹王有个好儿子了。这种舆论，你说是什么意思？”
  皋陶摇摇头。
  “今天的朝会上，你也看到了，夏后氏和有男氏拼命替启王子鼓吹！他们为什么鼓吹？难道不是因为期待着他们的女儿能做下一任的王后吗？父亲，你等着瞧吧，很快，大禹王便会顺理成章为他儿子安排要职，甚至掌握军队……”
  他冷笑道：“只要启王子随便赢得两三场战争，那么，他的威望便会大大提升，到时候，我们父子如何跟他抗衡？”
  皋陶走来走去，很显然，他无法反驳儿子的这一番话。
  毕竟，夏后氏和有男氏的意图都是那么明显。