范翕低头看她一眼，握紧缰绳，清泉般的声线在她头顶响起：“驾——”
  ——
  长亭外三里有清湖密林，梅花绽放。二人下了马，玉纤阿抬头看眼前冬破春来之景，微微怔忡。湖水边一排梅树，树下清水破冰，几片冰瑟瑟地飘在冰湖上。范翕去拴好马，回来时，看树上梅花洋洋洒洒，落在美人身上。
  冰连地结，梅林香雪，玉纤阿抬头：“景致很美，多谢公子带我来此地。”
  范翕回以笑容，说话一贯轻言细语：“你若想看，这样的景致多得是。”
  他话中有话，暗示满满，玉纤阿俯首微笑，没有回应。她心中则想——那我是何身份？你养的一只雀儿么？
  可惜玉纤阿虽贫虽卑，心志却远，不甘心做家养的一只小雀儿。
  范翕见她不答，便道：“走走吧？”
  二人沿湖散步，起初未言，郎君和女郎的衣袖轻轻摩擦，若有若无的古怪气氛萦绕在两人间。玉纤阿专注看着湖边风景，一片叶子飘飘然从树上坠落，叶子在半空中璇儿，她悠悠看去，叶子飘向湖面，玉纤阿眼角出现了郎君扬起的一片衣袖。
  一只手摊在了她面前。
  玉纤阿驻足怔立，见是她的那两只珊瑚珠所串的耳珰，静静落在范翕手中。玉纤阿仰面看他，雪已停，她的面容迎着雪光，正如冬日般纯净温煦。玉纤阿伸手去拿她的耳坠，轻声：“多谢公子。”
  范翕俯眼看她，目中光邃。他似笑了下，问：“你故意给姜女的，提醒我？”
  玉纤阿否认：“耳珰是被姜女抢去的，公子不信自可去查去问。耳珰落在公子那里，实非我本意。”
  范翕笑容一顿，却仍声音清和：“即便你不将耳坠故意丢给姜女，我也不会忘了你的。”
  玉纤阿坚持：“我确实没有。”
  范翕一笑，不再谈这个话题了。他看着她收起她的耳坠，道：“你要被送往吴宫？因何缘故？”
  玉纤阿解释：“吴王好舞好美色，我等被挑选送往吴宫，自然也有舞艺佳的缘故。”
  范翕眉轻轻一挑，上下打量她：“你善舞？”
  他想起那晚见到的她的独舞了。
  玉纤阿面容沉静，她不言不语，手却当即抬了起来。退开范翕两步，她长袖飞甩，身子倾斜上仰，跟随着抬起的手旋舞而起。被木笄挽着的乌发堕腰，扭动的腰肢与迈出的腿反方向舞动，而她面容始终静美。
  如雪中狐。
  范翕看她突然舞起，一愕下，眉目舒展，笑出声来。声如玉撞，回于耳畔。
  他笑着伸手，手掌拂上女郎细软的腰肢。玉纤阿被他勾腰的动作激得双腿发软，她脚步一晃，停下舞步，整个人被抱到了范翕怀中。他一直在笑，心情甚好，俯按着她腰肢，将她人压在了身后的树上。
  他笑着，向她俯下面来，眼睛盯着她嫣红的唇。
  郎君冰而挺的鼻梁与她相擦，呼吸缠绵，他的唇即将亲上她时，玉纤阿睁大眼，似极为惊愕。她猛地扭过脸，他轻柔的吻便落在她颊面上，没有碰到她的唇。
  呼吸顿在方寸间。
  玉纤阿偏着脸，能感觉到郎君的呼吸浅浅地停留在她脸颊上。静谧的湖边树林，无人吭气，气氛渐渐冷了下去。
  范翕微微退开一步，俯眼而望：“为何躲？”
  玉纤阿转过脸来，仰面与他对望。她睫毛上沾着水雾轻轻颤抖，面上只有唇一点粉红。她身体轻轻颤抖，似对忤逆了他也极为害怕。但她镇定的，不卑不亢道：“我不知郎君是何意。”
  范翕涵养甚好，到此都彬彬有礼，只笑意淡了些：“你当真不知？”
  装傻装过了，便是愚弄彼此。郎君漆黑的眼睛审视着她，玉纤阿并没打算给他留下自己“蠢笨”的印象。
  玉纤阿道：“我与公子不相熟，我并不打算任公子予取予夺。我虽卑微，却有我的尊严。望公子体谅。”
  两人仍维持着郎君将女郎压在树上的动作，范翕盯她半天，他下巴轻抬，唇角含笑问：“你的意思，莫非是不愿随我离开？宁可去吴宫？”
  玉纤阿自然不愿去吴宫。
  但是她知道公子巡游天下，那自然也要去吴宫。去吴宫一路，她有很多时间徐徐图之。反是若一开始就任由这位公子予取，失了尊严，恐在公子心中，她始终是个供他玩乐的随时可丢弃的宠物。
  范翕见她不答，目有哀色。他蹙了眉，责她：“我对你当真不解。也罢。”
  他本就不是好色之人，先前以为她与他一样心思，现在见她无意，他起身便退。范七公子风华绝代，哪怕当真对她有几分心思，也不至于饥渴到对一个弱女子做什么。
  而见他起身便走，玉纤阿伸手握住他衣袖一角，迫他停了步，回头望她。
  玉纤阿问：“郎君爱我？”
  范翕并不明确答：“你觉得呢？”
  玉纤阿仰着面：“郎君年龄几何？”
  范翕客气道：“我为何要告诉你？”
  玉纤阿：“郎君婚否？”
  范翕笑一声，更温柔了：“与你何干？”
  玉纤阿望着他，始终说话轻轻柔柔的：“那郎君可知道我婚否，孕否？被送往吴宫前，我是否有子女流落在外？”
  范翕目中一凝，盯着她。
  玉纤阿垂眼自怜：“郎君不知道。也不关心。因为您并不在乎这些。您只想与我春风一度，露水情缘。我是何人，家乡何处，年龄几何，可曾婚配，公子一点也不关心。”
  此年代男女婚嫁，婚孕要求并不严格。但范翕问也不问，显然压根不论婚嫁。
  范翕慢慢说道：“从未有女子向我要求名分。”
  玉纤阿欠身请安，温和道：“在公子眼中我不过一卑贱女子，不值一提。也许公子回了洛邑就将我忘得一干二净。但我始终记得我也曾是贵女，我落到如此境界非我所愿，玉女绝不会自我轻贱。”
  范翕：“你曾是贵族女？”
  玉纤阿不答，她柔柔望他一眼，从他身侧退开，再次行了一礼后，转身向他们来的方向走去。湖畔散心一行，显然到此结束。女郎背脊挺直，走得不急不缓，姿态甚雅。
  范翕突然开口：“你可知，明日我就会与你等分道扬镳。今日是你唯一的机会。”
  玉纤阿猛愕，心中一紧，略微慌乱。她并不知……但她背着范翕，强作镇定，没有回头。
  背对着范翕，玉纤阿不知道那位她眼中的华贵温柔公子，笑容颇凉薄诡异。
  他说了声：“好。”
  玉纤阿垂目，哪怕心中已生悔意，也不能让他看出。
  范翕慢声：“吾名范翕，乃周王朝七公子，年十八，未有妻。”
  玉纤阿回头，面容掩在花树下，嫣然灼目：“妾名玉纤阿，年十六，未有夫。”
  范翕颔首：“纤阿者，掌月也。你是要掌谁？”
  玉纤阿敛目微笑，袅娜背影消失在满湖花树下。范翕静立良久，神情渐变得几分难以捉摸。
  ——
  次日，两方人士果然分道扬镳。
  车马辚辚，玉纤阿扶着姜女坐上车马，轻轻掀开车帘，看小吏们向七公子那方人士告别。骑在高马上的郎君如山似水，迢迢遥遥，巍峨不可攀。他忽然向这方望来一眼，玉纤阿与他目光对上。
  车队分出两条不同的路，越走越远：
  “吾名范翕，乃周王朝七公子，年十八，未有妻。”
  “妾名玉纤阿，年十六，未有夫。”
  玉纤阿放下车帘，唇角轻轻带着笑，想：纤阿未有夫，纤阿可掌月，你猜我……想掌谁？
  第5章
  时去久矣，越是离吴都梅里近，春景便愈发浓郁。走走停停，玉纤阿这些年轻貌美女子整日同进同出，不过聊些对吴宫的期望。期间，姜女被排斥，不大被理睬。
  只因公子翕与他们分道扬镳时，对姜女只字不提，更罔论带姜女同行了。
  诸女看姜女的目光，便嘲弄嫌恶，背地里嘀咕“哪怕与公子睡了又如何，公子照样不搭理她”。姜女自从范翕那里回来后，便病恹恹的。平日姜女难受，想让大家帮忙做些什么，大家也爱答不理。姜女忍怒，一边咳嗽一边强调：“公子一定会接我走的！你们如今这样对我，日后我在公子面前告你们的状！”
  小双说：“可是公子去哪里了你可知？”
  姜女：“你咳咳咳……”
  她咳得上气不接下气，病歪歪瘫在榻上，对这些远远躲开的女郎们破口大骂。冬帘被掀开，玉纤阿苗条轻曼的身形出现在门口。与姜女所受的冷落不同，几月相处，玉纤阿温柔可爱，这里女郎无一不喜她。
  “玉女，那长史可说什么了？”
  “玉女你打听出来我等何时入宫么？”
  “玉女你当真帮我梳妆？就你前日梳的那种发式？”
  伴随着姜女的咳嗽声，玉纤阿被诸女围着，耐心回答她们：“长史说明日就到梅里，午时可入宫。今日大家定要休息好了，明日马车就不会停了。”
  “是。我画了几种花样，你们喜欢的话我一一教给你们。只盼你们得了君恩，照应些我。”
  诸女红了脸，在她面前不自在：“你说什么呀。你这样好看，你都入选不了，我们更没希望了。”
  玉纤阿宽慰了她们几句，将众女夸得心花怒放，趴在榻上去玩花了。姜女瞪着眼看那些女郎，直到玉纤阿脱身出来，端来一碗药，扶她坐起喂她喝药。玉纤阿声音婉婉：“你既病着，就语气好些，莫说胡话了。”
  姜女强声：“你胡说什么？我与公子本就……”
  碰上玉纤阿温和的目光，她疑心玉纤阿知道真相，便闭嘴不言。玉纤阿却盯着她，附耳与她轻声：“那你便记得这般说辞呀。千万莫改。”
  姜女：“啊？”
  玉纤阿与她低声：“如今诸人疑心你与公子有情，哪怕你病着，长史他们也对你和颜悦色。待入了宫，以你现今病容，不可能入选后妃。不如坚持你与公子情投意合，让吴宫人看在公子的面上对你忌惮，供着你。这样你便可安心养病了。”
  姜女目中惊疑看她。姜女小声：“可是我和公子并未……”
  玉纤阿目中一闪，从她话里试出自己想要的答案了——果然，那位公子连姜女这样的美人送到床前都不碰，可见心思不在此。要得他爱，绝非易事。
  但玉纤阿目中又暗下，想到他早已走了，花在他身上的心思白费。若早知他那日会离去，她也不会装矜持迂回……
  姜女却像抓着救命稻草一样盯着玉纤阿，玉纤阿叹口气，柔柔道：“只要你坚持这般说辞。那位公子会不会去吴宫，何时去，我们都未可知。吴宫的人总不会特意催人快马去问那位公子，问你是他何人吧？有这段时间。你好生把病养好就是。”
  姜女颤声：“可他不是巡游天下么？他总会去吴宫的吧？万一……”
  玉纤阿微笑：“姜女，我倒觉得那位公子根本懒得理会这些小事。你和他到底什么关系，只要你不惹他，他懒得理懒得问，于你就是有益啊。”
  姜女趴在榻上，仰面怔怔看玉纤阿。玉纤阿疑惑望来，姜女眼中的泪忽然落下，病得枯瘦的美人颤颤伸手握住玉纤阿的手，愧疚道：“多谢你，纤阿妹妹。我以前竟然欺负你，是我不好……多谢你救我，多谢你不计前嫌帮我。妹妹日后若有需要我的，姐姐定不推辞！”
  玉纤阿被她突然的拥抱弄得一愣，然后莞尔笑，轻轻拍着女郎脊背，婉婉道：“这是什么话！姐姐你把病养好，就是我需要的。”
  她想，帮人即帮己。她想拿姜女做个实验……并不介意随手拉姜女一把啊。
  ——
  次日天亮，诸女已经在宫外下了车马，被人一路领入吴宫。吴都梅里，比起诸女的家乡，繁华秾丽很多。诸女跟随宫中姆妈们行在甬道间，心里多多少少生了怯意，不敢多看多说。可惜今日出门时，众女便见玉纤阿脸色苍白，不断咳嗽。