她倒仍是在夸他。夸他随手写的诗，就这样工整，典故生僻字一个接一个。
  范翕望她两眼，脸色却更淡了。
  玉纤阿察觉到不对，忐忑问：“我说得哪里错了么？”
  范翕低声笑答：“无错。”
  但他的笑容带着一丝冰凉味。他手指前一首被玉纤阿夸写得好的诗：“这不是我写的。是我九弟写的。我九弟是当朝有名大才子、大诗人，我哪里比得上他。他随手戏作的诗，已压过我所有的才能。”
  再指她评为中规中矩的诗：“这才是我写的。我父王斥我喧宾夺主，极尽炫耀之能事，却实则无才，连我九弟的项背都不可及。他说既有我九弟写诗，我何必在九弟面前自取其辱。”
  玉纤阿脸色慢慢发白：拍马屁拍错了……
  范翕漆黑的眼眸抬起，温温柔柔地对她一笑：“这本《飞卿集选》，是我生平最悔的作品。我不爱写诗，不爱作赋。我父王说我上比不得太子的胸襟气概，下比不得九弟的才华横溢，我不过是中庸俗人，不值一提。”
  玉纤阿喃声：“公子……”
  范翕心中怒意汹涌，羞辱感极大，满是恨意。他并不喜爱写诗作赋，甚至他生平最恨这些。因早年拿这些玩意儿讨好周天子，盼望周天子夸他一两句，周天子对他的评价，却让他耻辱万分。
  周天子甚至失望说：你怎可能是寡人的儿子？
  范翕满心扭曲，只觉得天下人都在嘲笑他的自作多情。他努力忍下那些屈辱，作出惶恐不安状接受周天子对他的不喜，对他的批判。但从此以后，他心中也牢牢记得这些……他本就极厌世人辱他，旧事已经过去，玉纤阿却再次揭他疮疤。
  范翕气得想伸手掐死她！
  他气得浑身发抖，却努力忍下自己的羞耻感。怕自己再待下去会被扭曲怒意冲昏头，伤害到玉纤阿。范翕苍白着脸，趔趄站起来，对她匆匆一笑别过：“我突然想到宫中还有些琐事，先别过了。”
  玉纤阿愕然。
  范翕脸色太难看，她一时受到惊吓，没敢吭气。待他人不在了，她看到氆毯上放着的酒樽酒壶，才想到他就这样走了。
  想到范翕说的那番话……玉纤阿心中震惊又复杂，想范翕好歹是一位公子，先前自己仅以为他不过是有个被囚的母亲，现在看来，周天子不喜他不喜到了这个地步？
  上比不得太子，下比不得九公子。
  他夹在中间……有短暂一瞬，玉纤阿心中发痛，竟有些怜惜他。
  但她很快压下自己的怜惜之情：我何德何能怜惜他呢？他怎么样都是公子，我一个小宫女凭什么怜惜人家。我哪来的资格。
  玉纤阿硬下心肠，让自己只顾利益，不思考感情。
  灯烛微光下，女郎独坐一舍。舍中再无了郎君的踪迹，一人静坐半晌，竟有些孤寂。玉纤阿叹口气，她手持公子扔下的酒樽，面无表情地，将樽中酒一饮而尽——
  她又欺骗了公子翕。
  玉纤阿和不善饮酒的公子翕根本不是脾性相近。她见多了这些男子的伎俩，为防着他们，她的酒量远非常人能比。他一杯即倒，她千杯不醉。
  方才不过是装痴装娇，诱他让他心悦她罢了。
  公子翕只是心悦她貌美吧？他也不过是一俗人罢了。
  如此也好。他的喜悦浅尝辄止，就他那般复杂的背景，她也不想跟着他受苦。
  心中那样冷硬地想着，但玉纤阿端详公子翕留下的玉壶，想到他那样欢喜又深情的告诉她这是他专为她留的……玉纤阿目中濛濛生雾，又有一瞬失神。
  公子翕呀……她该拿他如何是好呢？
  ——
  九公主好几日未归，玉纤阿留了几次暗号，都没有等到范翕来找她。她疑心范翕因那夜的事生了她气，思量片刻，她想着自己的身份，觉得也不适合找他。但是玉纤阿这里还留着范翕的玉壶……她一个婢女喝了蒲陶酒无人知道也罢，她留着这样东西，岂不是给自己留下一大隐患？
  所以玉纤阿仍坚持留暗号，希望公子翕的人来把玉壶拿走。她只等那边三天，三天之内如果仍不取走玉壶，她便会直接将玉壶烧了，不留下任何痕迹。
  而身在九公主的宫苑，九公主人虽不在，玉纤阿却适应得分外良好。第一日的时候，宫苑中宫女们忌惮她的美貌，不愿多与她打交道。第二日的时候，玉纤阿就凭着自己的厨艺、温声细语的口才，迎得了八九成宫人们的喜欢。九公主还未回宫，她宫中宫人已经将玉纤阿当做了自己人般看待，动不动就呼唤“玉女”。
  想世上怎有如此一言一行都让人如沐春风、美貌无比却不带攻击性的美人呢？
  这样的美人，竟然只是一宫女！太奇怪了。
  不过玉女这样的人留在九公主宫苑中，宫人们都觉得是己方的福气。
  这日傍晚，吴王后召九公主去说话，因公主还未回宫，宫人们一得知王后召唤，便都有些慌张。玉纤阿和一宫女一起去向王后回话，王后听得女儿几日未归，皱了皱眉后便斥这些宫女无能，看不住一位公主。另一宫女吓得口不能言，玉纤阿却跪在地上，条理清晰地为公主辩解：“……公主在王宫并无玩伴，颇为寂寞。公主常日觉得无趣，只是王后事务繁忙，并无暇管公主。公主又不曾做恶事，只是出宫骑马打猎，想来也不是什么坏事。且公主身边有郎中令陪同，想来不会受伤。若公主回来，定会前来向王后请安。”
  王后凝目看去，盯着玉纤阿：“你倒是话多。抬头我看看。”
  玉纤阿抬脸。
  美人含娇，她长眉连娟，唇若点樱，盈盈向上望来一眼，如烟波浩渺，目中染着若有若无的愁绪。这般玉净花明，婉婉动人。
  王后微惊：“……竟是你。”
  玉纤阿目露疑惑。
  王后却目光闪烁，不再多说什么，让她们下去。因吴王好色缘故，吴王后吃尽了美人的苦。她对世间美人都有一丝警惕心，觉得美人皆不安分。吴王后从未对玉纤阿有过好感，当日派她去织室时，吴王后就想过有一日这个女郎会留到自己儿子身边……她只是没想到玉纤阿跟随的主公不是世子，而是她的女儿。
  王后疑虑：她为何不勾世子，倒讨好我女儿？莫非玉女不类寻常美人那样不安分，玉女并不想沦为世子的玩物？
  王后因玉女身在公主宫苑，倒高看了这个女郎一分。但双方身份差距太大，王后只是记得这个人，只要玉女不入吴王的后宫，王后并不打算对玉女做什么。
  玉纤阿与同行宫女回公主宫苑，同行女一路对她大为赞叹，说你竟敢在王后面前为公主辩解。玉纤阿抿唇而笑，说身为仆从，自当为主宫考虑。同行宫女连连点头，她与玉女说起闲话，好奇问玉纤阿入宫前是做什么的，什么样的环境，竟养得玉女这样气质。
  玉纤阿心想气质乃我自身努力，与环境何关。
  但她轻声细语回答道：“舞女。”
  宫女好奇十分，想见识玉女的舞功。二女行在宫道上，玉纤阿拗不过同路宫女的请求，便含笑舞开身，大袖飞甩，腰肢细软，她舞动起来，当如蒲柳扶风，映着明婉眉眼，当真好看。
  宫墙枝头的花从从容容洒落，落在美人发顶。再一枝花从枝头栽下，玉纤阿轻轻仰目，睫毛颤抖，阳光落入她眼中，她伸手接住了那枝花。玉纤阿含笑低头，在花上轻轻一嗅，美人面容与花交相辉映，何等烂漫明耀。
  同行宫女心跳砰砰，看得近乎呆住。
  还是玉纤阿拉着她往旁侧躲，为一行来的容车让道。容车是宫中夫人们专用的车，慢悠悠走过两位宫女身边，二人都闻得车上的芳菲花香。和那芳香比，玉纤阿手中所持的花枝何等普通。但是容车到玉纤阿身边时，却停了下来。
  车上帷帐被一只手掀开，一位美人垂目望来：“玉女。”
  玉纤阿欠身行礼：“夫人。”
  车上坐的那位后妃，她认得，正是双姬。但双姬进吴王后宫后，便不再与之前的同路女联系。之后玉纤阿频繁出入常姬宫中，双姬胆战心惊。这还是第一次双姬主动停下车，与玉纤阿说话。双姬垂目打量玉纤阿，心中微酸，想玉女一个宫女，竟长得这样好。
  双姬叹道：“你我昔日也是同行人，如今怎么竟成了陌路人？”
  玉纤阿心里失笑，想小双一个大字不识的人，当了宫妃，都会说“陌路”这个词了。
  厉害。
  环境造就人呀。
  她含笑答：“奴婢贫贱，不敢类比夫人。”
  双姬心里叹，想玉纤阿无论何时礼数都这样得当。双姬正是方才在容车上看到了玉纤阿的跳舞，才心中动起。双姬说道：“听闻你去了九公主宫中？何不来我宫中呢？你舞甚好，我需要你相助。念在旧日友人份上，我可照拂你一把。”
  玉纤阿心里忍笑。
  想双姬莫不是在拉拢自己？难道是双姬从常姬那里学了手段，开始明白女子间不该一味防着，而是适当拉拢？怎么，双姬想靠自己，去讨好吴王么？若玉纤阿愿意入吴王后宫，何必等到今日？
  玉纤阿柔声答：“奴婢只听九公主的吩咐。”
  双姬听懂了。
  她叹一声，不再多话。放下帷帐，从玉女身边走过。
  ——
  玉纤阿和同路宫女再次上路时，看到一个甬道转出一位郎君，她认出是公子的贴身仆从泉安。玉纤阿目光一闪，寻了个借口支走了宫女，她再次前行，与等在御道尽头的泉安见面。
  泉安对她不满，低声责怪：“你怎日日做暗号？公子一日不来，你当心中有数。日日这样逼迫，被人发现了可怎好？”
  玉纤阿道：“多谢郎君关心我。”
  泉安吓一跳：“……我可没关心你，你别胡说。被我们公子知道了，我还活不活？”
  玉纤阿只是揶揄他一句，当下也不再多说，而是说起让泉安收了玉壶。泉安无奈接受，要走时，玉纤阿迟疑一下，试探问道：“可是我哪里惹了公子不快？公子怎好几日不来找我？”
  她泫然欲泣：“可是厌了我？”
  心想若是厌了她，还不杀她，那可真是太好了呀。公子翕对知道自己秘密的人这样仁慈嘛。
  泉安却摇头，打破了玉纤阿的幻想：“公子病了。”
  玉纤阿若有所思，看泉安模样，想莫非公子翕没告诉泉安当日二人的争执？泉安长吁短叹，为公子的身体忧愁，说公子定是太劳累了，才病倒了。他余光看到美人玉容，突生灵感，看向玉女：“你不如来看望看望公子，也许我们公子正是需要你呢。”
  玉纤阿：“……不好吧。”
  泉安劝她：“来吧！你与我们公子关系匪浅，说不得他见了你，病就好了。”
  玉纤阿讪笑一声。心想你们公子可能正是被我气病的……我去干什么？刺激他病得更厉害些么？
  第36章 一更
  当夜, 公子翕的宫闱深处书舍, 只有范翕独自静坐。
  泉安说他病了不是假话, 他精神不好，面色苍白，连曾先生这些人见了, 都劝他好好歇息, 保养身体。范翕自知自己底子不太好, 幼时就是多病之身。是以旁人一劝, 他便顺势歇着了。但就是休养, 这几日他不出门, 也在宫中接见了几位门客, 对下属做一些事务安排。
  “咳、咳咳……”书舍中，豆灯之下, 范翕半散发, 长袍宽松, 坐在方案后, 手持卷轴。
  炉香缕缕, 馥郁满室。坐在案后的范翕颜色苍白, 神色倦怠，看着十分憔悴。但郎君相貌又是真的出众, 这番病容之下，他垂目敛神之时, 如同雪做的人一般。不是北方那样的厚重鹅毛大雪, 而是南方落雪, 不甚浓重，只稀稀疏疏，带着三四分瘠薄的透明色，晶莹剔透。
  他是这样一个连病起来都好看的郎君。
  范翕伸手拿案上的茶，抿了一口后发现凉了。他手揉额头：“姜女，倒茶。”
  姜女如今成了专门服侍公子翕的人了。
  “吱呀。”侧门推开。
  一个侍女端着托盘进来，范翕不抬眉眼，已知这侍女是跪在案前，将案上的凉茶给换了，又为他重新倒了杯热茶。但做完了这一切，该侍女却仍不退下，而是继续跪在案后。
  范翕开口时，声音都有些沙哑：“下去。”
  案后的侍女却并不动。
  范翕心中大怒，只觉连一个小小侍女都欺自己。何况姜女被他喂了毒，他倒真不怕在姜女面前暴露本性。范翕一怒之下，眼神冰凉，他不再多话，抬目，手中卷宗向对面那不长眼不长耳的侍女脸上砸去。
  但是他这一抬眼，愕然看到跪在自己对面的眉眼温顺的侍女，并不是姜女。
  而是玉纤阿。
  看到当面砸来的卷宗，那竹简劈来之势夹带风声，玉纤阿一瞠，眼眸睁大。这么近的距离下，她显然没有能力躲开。
  范翕却也一惊。
  娇滴滴的美人，怎么能就这样被他砸了？砸伤了脸可怎生是好？他本能倾身伸手，去拿回那被他扔出的竹简。先前扔时有多狠厉，现在往回捡时肌肉就有多紧绷。手臂上青筋暴突，范翕扑伏在案上，握住了那竹简，手臂却因太用力而发酸发麻。