马蹄如飞，一步数丈！
  马背上，范翕俯身，纤长的睫毛在玉纤阿面上刷过，他忧心忡忡地问她：“我只是看你跟我骑这么长时间的马，我若不放下你，你屁股痛不痛，大腿内侧肌肤能不能受住。”
  玉纤阿疑心：“既怕我受不住，为何还要带我？”
  因说话间，马奔得极快，玉纤阿眼看着他二人在马上距离那村子越来越远，显然她已经错过了被范翕放下的最好机会。
  范翕非常意外她怎么能问这种问题：“我怎能放心将你交给一群陌生人保护你？”
  玉纤阿怔一下。
  提醒他道：“不算陌生人。泉安在，曾先生也在。那些臣子卫士都在。”
  范翕并不在意，他垂下眼睑，深望她一眼。他方才骑马时还与她言笑晏晏，现在说起这事便神色郁郁道：“亭舍失火时，好多人也在。”
  范翕道：“我再不会将你交给我不放心的人保护了。”
  玉纤阿真正的怔住了。
  她张了张口，口中灌入了寒风。她坐在范翕身前，盯着他秀美而沉郁的侧脸。她竟一时失声，张着口呆呆看他，半天不知说什么。
  亭舍失火，她被薄宁掳走，薄宁留了一具假尸体，范翕回来后便以为她死了。
  其实玉纤阿和范翕从来没多讨论过亭舍失火那事。
  之后范翕在小城镇中意外与她重逢，两人哭哭笑笑地又生出许多事。范翕也从来没跟她讨论过亭舍大火的事。玉纤阿从泉安口中，才知道范翕为她哭过。
  而今夜，她才知道范翕对那事念念不忘。
  那恐怕成为了他心中一根刺。他与她分开了，说与她再不见面了，之后他就见到了她的“尸首”。那件从没被范翕主动提过的事，成为了范翕心中的后悔。
  好半晌，玉纤阿才找到自己的声音，低声：“那事不怪公子的。”
  范翕道：“无所谓你说什么。总之我不放心将你交给他们，你跟我走好了。你和我在一起我才能放心，我只相信我自己会保护你。若有一日没人护你，那定是我不在了。”
  玉纤阿：“公子说前半句就好了，什么不在了之类的话，听起来不祥，不要说了。”
  范翕虽与她说着这样的话，但他心中倒不如何悲凉。见她郑重地嘱咐他不要说这样的话，范翕笑一声，揶揄望她：“你相信这会一语成谶？”
  玉纤阿“嗯”一声，窝在他怀中，她非常认真地柔声：“上天会嫉妒幸福的人。”
  她素来运气不太好，总是得到什么，转眼就会失去。这么多年的打磨，玉纤阿被磋磨得没有了什么脾气。她希望范翕小声一些，不要让上天注意到她，注意到她又得到了什么了不起的东西。
  范翕抱她的手臂发紧。
  他多敏，只从她一句话，就听出她的小心与眷恋，猜出她以前过的都是什么日子……他喃声：“玉儿，我以后……”
  玉纤阿不太喜欢听这种没什么意义的保证的话。
  她从来不相信这些。
  玉纤阿便打断了范翕那没什么意义的即将要说出来的对她保证什么之类的话，她疑问道：“你这般带走了我，说怕我在你看不到的地方出事。可是村子那里那么多你的人……你就不关心么？”
  范翕：“……”
  范翕说：“人家都比你厉害，用得着你操心？而且，咳咳，我到底是范飞卿。”
  玉纤阿目中便噙了笑，她仰脸，舒舒服服地坐在他怀中，伸手抚了一下他下巴。他被她这轻浮动作调戏得颤了一下，垂目瞪来，玉纤阿只笑吟吟：“懂了。范飞卿到底是范飞卿，只关心更重要的。”
  她在他这里，居然有这般重要。
  ——
  便是冲着范翕对她的这番心意，之后骑马一路，玉纤阿纵是真的被磨得屁股痛、大腿内侧受伤，她也面上装出若无其事的模样，不去告诉范翕，不让他为自己担心。
  她一路若无其事地偶尔与他说两句话，大部分时候都是安安静静地坐在马背上，被抱在他怀里。他一开始还担心她身体撑不住，之后看她一直带着轻快温婉的笑，他便彻底忘了对她的担忧。
  玉纤阿一路坐在马上，看每到一亭、一里、一舍，范翕便下马去与亭长、里长、舍长相谈。范翕说明南下流民的情况，指出那个村子正在遭遇的事。
  他笑容温婉，说话不急不缓，又作出一派为国为民忧虑的模样，那些当官者很容易被范翕所打动。大部分人都立刻登记情况，答应配合公子翕去调来粮食。也有一些人含糊着不愿相助，被范翕劝服。
  玉纤阿便坐在马上，全程不下来，看公子翕敲开一间又一间的门。
  看他青衫落拓，背影萧肃，站在一盏盏廊下灯火影中，与一个个小吏、官者说话。看他侧容清雅，多次往来，额上微微渗了些汗。
  而常有小吏悄悄向那坐在马上、从始至终不下来的美丽女郎悄悄窥视，猜测那俊俏女郎和公子翕的关系。
  玉纤阿不在意诸人为她美色所惊的目光，她用一种眷恋而欣赏的目光追随着范翕的背影——
  玉纤阿出身贫苦，自幼在薄家做侍女，之后混入民间讨生计，去舞坊学舞。
  她的经历，让她心硬如铁，她对流民根本没什么同情心。
  人只有自己过得好，才有心情去同情别人。玉纤阿自己一直胆战心惊东躲西藏，她从来独善其身，没有多余的心思浪费在别人身上。
  范翕说他要去接济流民，玉纤阿觉他沽名钓誉，她笑一笑，却也不制止。
  只是如今看着……多少会让她产生恍惚感，觉得她和范翕差距是这样大。
  他明明不是什么好人，可他在此时竟让她产生两人云泥之别的自卑感。她可以努力习惯范翕身边的非金即玉、奢华高贵，然出身造就的对世间万物的看法不同，许是永远也改变不了的吧？
  她永是这样无情、冷漠、凉薄的贫女。
  范翕真的会喜爱她么？
  会不变心么？
  他高贵、美好、温柔、雅正……
  玉纤阿心神恍惚时，忽听到一声尖叫，她抬目看去，见木门口，范翕与那邑长没有谈妥，范翕竟直接抽剑，抵在了邑长身前。玉纤阿愕然，见范翕手中的剑抵着两股战战的邑长，范翕没有开玩笑，他手里的剑递前，邑长的脖颈已鲜红一片。
  范翕收了他方才的和气，淡漠而不耐烦道：“我没空与你讨价还价，你若不开仓放粮，今日就死在我剑下。”
  邑长：“不不不！公子，我是楚国的官吏，你无权……”
  范翕微笑：“那都是之后的事了。我现在让你开仓，你开不开？！”
  他拿剑抵着人脖颈，一步步逼前，小吏们见长官被恐在这人手中，便不敢乱动。那邑长被范翕逼得步步后退，百般狡辩，最后实在没有借口，范翕仪态优雅、然手中剑再向前递一分……邑长惨叫着：“开开开！我开！公子请放下剑！”
  谁说的公子翕脾气好？
  而旁观的玉纤阿：“……”
  她默默地收回自己对他高贵美好温柔雅正的判断……
  范翕拿着剑，逼着这个邑长，押着人瑟瑟发抖地写了信下令，拿到了书简，范翕才满意收剑。范翕微微一笑，收了剑转身，看到大门外骑在马上的女郎，用带笑目光看他。
  范翕挑眉，疑问看去，问她笑什么。
  玉纤阿笑答：“妾为公子风采所倾倒。世间怎么有公子这样好看的人物呢？呀，怎么就这般好看，哪哪儿都好看呢？”
  范翕一怔，当着一众将他送出的小吏的面，他面刷地红。范翕目光闪烁，疑心她调侃他。可他唇角忍不住轻轻一勾，看得小吏眼皮直抽，简直认不出这是哪个拿着剑要杀人的公子翕。
  端庄的公子上马时，瞪玉纤阿一眼，说：“马屁精。”
  然而目中带笑。
  ——
  玉纤阿与范翕一夜奔波，回到小村中，又整整一宿走了一晚，和村中人一起安顿流民。这么多的流民涌入，多亏范翕的及时招抚，才没让这些人闹出事，和村民们平安同住。
  玉纤阿在村中，作为公子翕一行尊贵人士中的唯一女郎，几日来在村中行走，帮着领着侍女为流民送被子送米粥，调解流民和村民之间的矛盾。她确实对流民没什么同情心，看到人饿得晕在地上也没多少感觉，但她又确实在照顾这些人，帮忙解决这些人的问题。
  她不为什么目的，也不求什么好名声，不过是范翕需要她帮助，她便尽自己所能去帮助他。
  几日来，因她貌美，又因她行事条理清楚，不知不觉间，玉纤阿倒赢得了这些流民的尊重。玉纤阿从他们口中问出了些情况，说他们是从北方逃出来的。北方如今混战，各家诸侯各显其通，再加上一个从中搅局的境外九夷，百姓的日子过得艰辛，便纷纷出逃。
  皆是听说楚国无战事，才一个村一个村、一个镇一个镇的，这么大批次逃亡。
  玉纤阿听着这些情况，便记录下来，想将自己从流民这里得知的情况告诉范翕。但范翕十分忙碌，他与那些大臣们整日进进出出，商量着一些事。玉纤阿已经几日没见过他的正面，她写的书简不能亲自交给他，也只好让卫士传递给范翕。
  玉纤阿没有主动找人，因并不想在这时打扰范翕。
  这一日夜里，又一批流民涌入村子。流民越来越多，可见北方形势越来越严峻。
  玉纤阿只睡了一个囫囵，便被侍女们喊起，说又有流民进来了。玉纤阿洗了下面，就忍着身上酸痛，出去领着卫士和侍女们熟练地接收新的流民。只是人越来越多，范翕只一味让人养着……玉纤阿觉得粮食不够啊。
  他想干什么？
  他难道真打算当一个救苦救难的大善人？
  可是，周天子都不在了……范翕要这么好的名声做什么？
  玉纤阿行在道路上，灯火重重，她看着黑压压的人排着队，等候侍女们舀粥给他们。一个卫士过来与玉纤阿低声说村中临时建的屋子不够这些流民住，问女郎该如何是好。不知不觉间，玉纤阿竟在负责着这些事。
  玉纤阿叹口气，边走路观察那些排队的流民，边轻言细语道：“去村民家中借几床被子，先在外打个铺盖熬过今夜吧。总之现在是夏日，天气炎热，睡在外面也不如何……”
  玉纤阿说着这些，卫士听着。玉纤阿目光随意瞥过人群，本已移开了目光，但她走路的步伐一停顿，目光重新流连过去。
  她向流民中排队着的一个方向看去。
  那人本是躲闪着她的目光，一径往人中梭。当玉纤阿停下脚步，偏头看去时，时间凝滞，玉纤阿身后提着灯的侍女将灯笼抬高，手中光打向玉纤阿所看向的流民中方向。
  玉纤阿没说话。
  侍女先惊：“公、公、公主？！”
  玉纤阿目光温温地看着那躲闪的女郎，女郎一身葛衣，脸上污秽，不复往日身在吴宫时的光鲜。玉纤阿又看向那女郎旁边的少年郎，身量挺拔，然同样葛衣装束，面上风尘仆仆，消减了许多。
  这对少年男女，正是昔日逃婚的吴国九公主奚妍，和相助她逃婚的昔日吴国的郎中令吕归。
  吕归还好，因他本就是游侠，风霜满面，衣裳带血，精神却还好。只此时他目光有些灰蒙，听到侍女的唤声，他凛目看来，看到了立在侍女们面前的玉纤阿……吕归怔住。
  奚妍也怔怔地看着玉纤阿，奚妍露出一个复杂的眼神，打招呼怯怯：“玉、玉女么？”
  玉纤阿立在他们面前，纤腰束素，迁延顾步。
  本就是天上仙娥一样貌美不似凡人的女郎，如今的玉纤阿褪去了吴宫中的宫女服饰，一身华服，金钗玉镯，环佩叮当。
  夜风吹拂，灯笼摇晃，玉纤阿衣袂若飞，气质玉润，乃惊鸿一般的美貌。
  而昔日的公主，却脏兮兮地、狼狈地站在她面前。
  玉纤阿与奚妍对望。
  曾经的云泥之别，恍然间换了个。
  奚妍心神恍惚，盯着玉纤阿——
  周天子没了，被献往周洛的玉纤阿却还在。奚妍以为在周天子不在后，玉女这样的身份，会变得十分尴尬。玉女也许会吃苦，也许会被抛弃。
  奚妍如何想得到玉女锦衣华裳，风神秀彻。这般的美貌如华光，比昔日在吴宫时……远要明耀漂亮。
  女子的美是要被养，被珍惜的。
  若是一路风尘尽染，再美的皮囊都要萧索。而玉纤阿现今这般……只能说明，她离开吴宫后，从未受过任何苛待。周天子不在后，她反而过得更好。