虞夫人微微蹙眉，问他：“如今吃饭可还好？是否还是夜里总也睡不着？可有饮酒？可有……”
  范翕咳嗽一声。
  平日母亲对他嘘寒问暖他自是开心，但是现在虞夫人这样说来，倒是在跟人说他身体不好需要常年养着一样……范翕觉得有些丢脸，不想让母亲多说。他柔声打断虞夫人的话：“我都好。我特意来见母亲，还带来了一人，与我一道见母亲。我希望母亲能喜欢她。”
  范翕转身，亲自返回舍门的方向，将站在门外踟蹰徘徊的女郎握住了手。玉纤阿一惊，想他怎么在他母亲面前这样孟浪。她拼命给他使眼色，想向后躲。范翕不肯，就这般强硬地牵住玉纤阿的手，带她越过门槛，向屋舍中的虞夫人走去。
  他想正该如此强硬，母亲才会知道他的心意。
  虞夫人看自己的儿子牵着一个腰肢纤细、行来如柳的妙龄少女进来。那女郎耳微红，似不好意思郎君的张扬。到了虞夫人面前，终是躲不过去，此女推开范翕的手，向下伏身拜了一拜：“妾玉纤阿见过夫人。”
  虞夫人沉默。
  她想到了周天子所说的。
  她道：“你抬起脸来。”
  玉纤阿抬起了面容。
  ——
  侍女关上门离开，泉安也不会在这时进去打扰。屋舍中，便只坐着虞夫人，而正中的空地上，范翕和玉纤阿双双跪在她面前。
  虞夫人盯着玉纤阿。
  此女甚美。
  隐有些眼熟……但虞夫人心思甚乱，被此女的美貌震了一下后，就有些理解范翕为何会对这样的女子动心了。
  虞夫人沉默许久。
  沉默时间太久，让玉纤阿有些不安。范翕偏头给她一个眼神，他自坚定地开了口：“母亲，玉儿是我喜爱的女子。母亲你若是了解她，你也会喜爱她的。我与她一道来，便是想得到母亲的祝福。”
  虞夫人缓缓道：“翕儿，我问你，你与玉女……是如何相识的？”
  她已从周天子那里听说了范翕和玉纤阿在吴国王宫相识的事，已知范翕爱上的女子是吴王要献给周天子的。虞夫人本有些不信，本对儿子抱些希望，可是听说此女叫“玉纤阿”，再见此女美貌……她便知，不会再有其他人了。
  当是此女，才值得吴王献女，值得范翕与他父王同争一人。
  虞夫人心中苦涩，复杂。她不敢信周天子说的话，她想再问范翕，听范翕亲口说。
  范翕却温和答：“母亲，玉女是越国薄家女，我巡游越国时便与她相识相爱。我与她情投意合……”
  虞夫人脸色微微发冷。
  知道范翕在撒谎了。
  她心里微震，怔怔看着这面容雪白如玉的少年郎君，怔怔地看着范翕眼都不眨一下地侃侃而谈。她何等心灰意懒，何等震惊。因儿子清俊含笑的面容，与她记忆中的某人相重合，轮廓是那般相似——
  都是眼睛都不眨一下，谎话脱口而出。
  说谎说得如谈情一般柔情款款。
  柔情款款下尽是虚情假意。
  虞夫人本以为自己亲自教养的儿子，和周天子不会是一样的人。可是范宏幸灾乐祸的声音在她耳边彻响，范宏说范翕终是和他一样。她给范翕一个说话的机会，然而范翕还是选择对她撒谎。她知道的时候他对她撒谎，她不知道的时候，范翕又对她撒过多少谎……虞夫人闭了目，哑声喝止范翕的谎言：“够了！”
  范翕脸色微微一顿，观察坐在上方的满身疲惫的虞夫人。
  虞夫人扣在案上的手轻轻发抖。
  范翕有些不安了：“母亲……”
  虞夫人睁了眼，她尽量语气平和地偏头，对跪在范翕旁边的玉纤阿道：“玉女，我要与翕儿说一些私事，你先回避一下吧。”
  玉纤阿微顿。
  她柔声：“夫人，若是此私事与我有关，若夫人是不满公子与我……我不愿回避，我想解释于夫人听。”
  虞夫人愣了一下，再次认真地看那低下螓首的佳人一眼。虞夫人想了想，道：“此事暂时是翕儿自己的问题，与你无关。你当回避。”
  如此，玉纤阿就无话可说了。
  她起身，忧郁而担忧地看一眼那仍跪着的范翕。范翕对她一笑，示意没事。玉纤阿轻轻一叹，也不好当着婆婆的面太关心范翕。玉纤阿终是走了，关上了屋舍门。而站在门外，玉纤阿和那服侍虞夫人的侍女、泉安三人而立，面面相觑。
  泉安道：“放心吧，夫人当只是和公子说些私密话而已。”
  玉纤阿忧心忡忡，不言不语。
  几人站了一会儿，都有些无趣时，那服侍虞夫人的侍女主动与玉纤阿搭话：“女郎是哪里人？”
  玉纤阿不知该如何答时，沉吟间，忽听屋舍中一声极大的抽打肉体声，这声音，于她这样奴隶出身的人何其耳熟。她年幼在薄家当侍女时，经常听到这种声音——
  鞭打！
  泉安和侍女一起惊呼劝阻：“女郎！”
  但玉纤阿一咬牙，仍推开了屋舍门，她见到虞夫人立在地上，手持藤条，正向那跪在地上的郎君挥下。她心中一时生了怒火，自己向来珍爱范翕，她再是气他的时候也不曾伤过他身，为何虞夫人要这样？！
  气焰上涌，烧坏了玉纤阿的理智。她只看到虞夫人要鞭打范翕的一幕，大脑空白着，人就奔了过去。口上厉声：“住手！”
  “公子！”
  ——
  玉纤阿离去后，虞夫人不再给范翕面子。范翕心神有些不安，见母亲淡着脸站了起来。虞夫人问他：“你再说一遍，你与玉女是如何相识的？”
  范翕心里稍顿。
  但他想母亲被囚于丹凤台，对外消息封锁，他又一向瞒得好，她应该是不知道真相的……或许是在试探他。
  范翕便镇定而答：“我与玉女在在越国薄家相识。母亲若不信，修书问薄家家主便是，玉女是他的女儿……”
  他抬目，住了口，因看到虞夫人满目失望地看着他。
  范翕脸微微白。
  虞夫人道：“你竟还要骗我。你恐不知，前些日，你父王来见过我。若非你父王来，你在外面做的那些事，你当是可永远哄骗着我了。翕儿，你怎变成这样的人？你对我，可有一句实话？”
  范翕抿唇，心神乱起，终是知道自己失算了。他父王行踪不定，明明说好在吴国……怎么跑到丹凤台来了？
  他急声问：“父王可有伤您？”
  虞夫人俯眼：“你可有其他事骗我的？”
  范翕张口欲说话，虞夫人疲声：“你可能与我说一句实话？”
  范翕张了张口，半晌后道：“……对不起。我、我……辜负了母亲的信任。”
  如此，便是说他骗虞夫人的事，何止这一件。
  虞夫人厉声：“我自来教你君子诚信，君子之义之道！你全然不听，全然阳奉阴违是么？你觉得我说的都是错的，你就要走你父王那条路是么？我口口声声教你这么多年，你连对我说实话都做不到！翕儿，我被关在丹凤台，我什么都不知道，如此可是方便了你骗我？这些年，你每次说的话，到底我能信几分？”
  范翕张口，却说不出为自己辩解的话。
  听虞夫人气得发抖：“还有那玉女！本是献给你父王的！你为何对人家下手？你不知道你不该碰么？你不知道你已有未婚妻么？你是否也骗了人家，骗人家跟随你，可是到了周洛，你如何解释？你怎惹这么大的麻烦！我说过你尽去三妻四妾，我不管你。但你如何能行事荒唐至此？”
  范翕脸白得厉害。
  他辩解道：“不，不是你以为的那样。我与玉女是真心的，我不喜欢于女郎……”
  虞夫人道：“当初可是你亲口告诉我你愿与于女郎齐眉举案，恩爱一生！你说你与人家定亲，就是真心的。如今，你又来了一个真心的？你的真心到底是有多少？你骗的到底是哪个？”
  范翕：“我……”
  他若是说实话，便少不了又是多一个骗母亲的罪名了。
  他便闭了嘴，只有些惨淡地低声：“我错了。”
  虞夫人向后退两步。
  她凄凄看他，心中难过至极。她在范翕身上倾覆心血至多，可是范翕却……虞夫人目中缓缓落了泪。
  范翕看母亲落了泪，心也一下子慌起，目中也凄凉十分。他跪行几步，仰头面对虞夫人，急声道：“我错了。但是母亲相信我，我并非有意欺骗。我与父王是不一样的，我都是……都是不得不的。”
  虞夫人淡声：“你父王每每哄我时，也说自己不得不。我这一生，不知听了多少‘不得不’。”
  因为怕她生气，所以不得不杀了楚王；
  因为怕事情败露，不得不杀了楚王全族；
  因为她和他吵，气着了他，他不得不把人烹了喂狗吃；
  因为她逃走了，她不爱他，他不得不对三岁的范翕不管不问，任其自生自灭……
  总是“不得不”，总是他是受害者，总是别人先做错了，才让他动了怒。是否天下人和他相处都该顺着他，都一点儿不满都不能有，否则他就要生气，就要开杀戒，就要“不得不”……
  是否不能让他满意，就是十恶不赦？！
  虞夫人眼中泪光闪烁，时而将儿子的形象和脑海中的另一人重合。那人是她的噩梦，是让她一辈子无法摆脱的恶魔。她花尽心思，她害怕无比，她想让儿子远离他……她实在太怕范翕成为像那人一样的人了。
  怕范翕胡作非为。
  怕范翕无所顾忌。
  怕范翕最后如孤家寡人一样，一辈子被困在自己的孽障中。
  范翕仰头抱住落泪的虞夫人，他慌乱无比道：“我知错了，母亲我知错了！你罚我吧，你别不管我了……你罚我我就知错了！”
  低头俯看儿子的雪白面孔、凌乱长袍，看范翕双目迷惘地看她……虞夫人别过头，哽咽：“翕儿！你怎能……如此！”
  虞夫人气怒又伤心，真的寻了藤条来。如幼时她管教范翕那般，儿子不听话，儿子做错了事，她教不过来，又实在气得不行，便会拿藤条打他。其实她打范翕的次数并不多，因范翕幼时体弱，每每他奄奄一息时，她颤抖抱着自己的幼子，也是默默饮泪。
  恼恨自己无能，恼恨自己不能将儿子教好……
  如今再次举起藤条，便让虞夫人觉得范翕还是幼时那个倔强又叛逆的小孩儿。她不让他做什么，他就要做什么；她让他乖巧，他就要破坏……他总是和她希望的小君子风范事与愿违。
  虞夫人手中的藤条挥下。
  “啪——”
  他还是做错事。
  “啪——”
  可他和小时候已经不一样了吧？小时候他只会小打小闹，长大后他离开她身边，无人管束他，他彻底想做什么就做什么，反正事后跟母亲撒个谎，母亲又不知道。
  “啪——”
  “住手！”
  玉纤阿推门闯入，一眼便看到范翕伏在地上，虞夫人手中的藤条打在他身上。他有些茫然地回头，目中雾蒙蒙的，微微蹙了眉，面颊上贴着几绺散开的碎发。一身白衣如霜华，他跪伏在地，发冠已歪，神色凄楚，就那般被人打……
  看到玉纤阿出现，范翕目中闪过一丝意外和慌乱。
  玉纤阿看虞夫人手中的藤条要落下，她心里痛得要裂开，什么也想不清楚，只知道自己不能看着范翕被打。谁也不许碰他，哪怕他母亲也不行。那藤条将落，她一时没有别的法子制止，竟直接冲了过来跪下，抱住范翕的后背，要替他挨了那一藤条。