她认认真真给自己梳了一个凌虚髻，安平虽近但路上到底有诸多不便，万一到了李家却来不及打理自己，那岂不是既输人又输阵。
  宋三奶奶做事稳妥，把一切都打点得万无一失。
  到了第二日将要掌灯时分，焕娘和黑影就顺顺利利抵达了李府。
  安平李氏是大族，李府又是主家，一派钟鸣鼎食之象，更兼有世家几代积攒下来的气度。
  大概是府上这几日不太平，天又突然起了雾，将偌大的宅院笼罩其中，在焕娘眼中竟是添了一丝诡异。
  她心里直打鼓，万一李家是真有鬼，那么她的小命不知道会不会交待在这里。
  回头看了一眼黑影，黑影的眼神依旧波澜不惊——他的脸是看不到的，因为他来之前非要在脸上罩一半的面具。
  焕娘觉得奇怪却没有问他，黑影本来就是个怪人，怪人做怪事也是情理之中。
  他长得挺好看，或许是怕别人见了他就思之难忘，正是为了躲这不必要的情债，这才迫不得已罩了半张脸。
  焕娘知道李家这种人家规矩多，看见她身后跟着个奇怪的面罩男怕是要起疑心，连忙抢先和接待他们的人解释：“这是我弟弟，他从小腼腆惯了不爱见人的，这回是为了我才出门来的，挺大一小伙子竟然怕让人看见脸，我劝了实在没用，只好由着他去了。”
  接待焕娘他们的事一个姓吴的管事，性格看起来就和他的脸一样四四方方的板正，听到焕娘介绍黑影先是不易察觉地皱了皱眉，虽然焕娘还是看见了，但是他立刻又恢复了之前的面无表情，焕娘怀疑自己是不是看错了。
  “既是如此，金公子不如就住在外院吧。”吴管事客客气气解释道，“金姑娘是安排在内院一个单独的院子上的，只是我家女眷众多，金公子住进去难免不便。”
  焕娘倒是无所谓，点点头刚要应是，却听黑影道：“我就和我姐姐在一起。”
  “这......”吴管事为难了，毕竟是个男人要住进内院，若是冲撞了里头的小姐夫人，这个责任他咳担不起。
  焕娘他们来者是客，又是被请来李家的，吴管事倒不好直截了当拒绝，于是回头叫了个跑腿的小厮过来，说：“金姑娘的弟弟不放心金姑娘要陪着她，你去跟老夫人或者大夫人说一声，问问该怎么安排。”
  一边说着，一边又把焕娘和黑影往里边请：“外头风大，老夫人本也是想见一见金姑娘的，只是这会儿晚了，老夫人让我先带着金姑娘去歇息，有什么事明日再说。”
  李家给焕娘安排的这处院子在内院的西北角，和那些夫人小姐的院子隔着一个大大的花园和湖泊，不仅如此从花园到这里还要经过一片狭长的竹林。
  晚来风急，焕娘走在竹林中间鹅卵石铺就的小道上，耳畔是竹叶的扑簌之声，看着吴管事手上举着的那只烛光若隐若现的灯笼，焕娘不禁寒意渐生。
  第24章
  吴管事领着焕娘和黑影在竹心院门口停了下来，轻轻敲了一下门，里面立刻有个脆生生的嗓音应道：“来啦。”
  开门的是一个十一二岁的小丫头子，尖尖的下巴，水灵灵的大眼睛，梳着双丫髻，穿着湖绿色的外衫，看起来机灵又可爱。
  她看了一眼吴管事身后跟着的焕娘，还未说话眼睛就笑得月牙似得：“这就是金姑娘吧？我先还念叨着不知能不能今晚到呢！”
  焕娘笑着向她点了点头，接着一边进去一边打量着这个院子。
  李家不愧是李家，连一个给她这个神婆客人住的偏远院落也是丹楹刻桷，碧瓦朱甍。
  吴管事又道：“此处虽然偏远些，这屋子却疏阔宽敞，老夫人念着金姑娘抽检禄马，所住之地不易喧闹，这才特意命人收拾出了这处。”
  说完又指了指那小丫头子，继续道：“她叫碧儿，是专门伺候金姑娘的，金姑娘有什么需要的或是不满意的尽可告诉她，另外每日早晚还要洒扫的婆子过来打扫院子。金姑娘可还有其他什么要求，我再去安排。”
  焕娘连忙摆摆手，道：“不用了，这已经很好，老夫人和吴总管费心了。”
  正在这时，方才被吴总管派去的那小厮也跑了过来，见到吴总管就说：“老夫人说了，金姑娘一人住着也冷清，既是弟弟便不是什么外人，住着也是无妨的，姑娘们也不往这里来。”
  焕娘先时看到自己要住在这处清冷偏僻的地方心里有些打鼓，这会儿听到黑影能留下来倒是有些安心了，于是想了想便道：“如此便多谢老夫人了，我这弟弟年幼不懂事，我也怕他离了我的管教在李家闯祸。平日里我也会管好他，冲撞了贵人们就不好了。”
  吴管事没想到焕娘说话这么知进退，不由略高看了她一些：“一会儿碧儿会把金公子的房间收拾出来，天色已晚我就不打扰二位休息了，金姑娘若有什么吩咐就告诉碧儿。明日一早我会带金姑娘去见老夫人和夫人们。”
  吴管事走后碧儿就将院门落了锁，她去收拾屋子，焕娘就带着黑影在院子里四处转悠。
  “你觉得这里怎么样？”焕娘回头问黑影，今晚若没有黑影陪着，她自己早缩被窝里去了，是万万不敢大晚上在院子里逛的。
  黑影一直在看着焕娘，见她转头望过来，立刻低下头，只说了一个字：“嗯。”
  “什么叫‘嗯’？”焕娘又好气又好笑，“你是不是换了个环境话又开始少了？又不是三四岁的小孩子。”
  “还行。”黑影又道。
  焕娘也不再理会他，黑影一向是少言寡语，再逼着他说话就是她的不是了。
  于是她只能自顾自在那儿嘀咕：“我倒是觉得这儿很好，雕梁画栋的，抵得上好几个金家了——就是冷清些，不过也没什么关系，现在院子里住着三个人了。人跟人就是不一样，有些人生来就住这样的地方。”
  “没见过世面。”
  焕娘一瞬间以为自己听错了。
  “？？？你说什么？？”焕娘瞪着眼睛问黑影。
  “我说你没见过世面。”黑影又重复了一遍。
  焕娘气结，盯着他看了一会儿，冷冷道：“你娘有没有教过你，这样说话是要被人打的。”
  还没等黑影说什么，她自己就绷不住脸先笑了：“好了好了，你也是实话，我就是没见过世面。以后就要你这个见过世面的人带我这个下里巴人去开开眼界了。”
  “嗯。”黑影道。
  碧儿的手脚很利落，才一盏茶的功夫，黑影的屋子就被收拾出来了。
  赶了两天的路，这会儿终于安定下来，焕娘也感觉有些撑不住了，让黑影好好休息，自己也由碧儿陪着回了房。
  梳洗完毕，等碧儿把床帐缓缓放下，焕娘悠悠地舒一口气，才一个碧儿就把她服侍得妥妥贴贴，这李赤鸾身边仆婢环绕，日子想来是舒服极的。
  第二天用完早饭，吴管事就上门来找她去见李老夫人了。
  焕娘知道这些年长的夫人都不爱看人穿得太素净，于是只能折中，月白色对襟上衫下特意搭了条鹅黄藕荷色间色裙，看着稍稍明艳一些却又不过分艳丽。
  她走前不放心黑影，特意过去嘱咐道：“你就在这院子里面别乱跑，有什么事就找碧儿，省得遇到那些个女眷惹了麻烦。”
  黑影点点头算是应了。
  焕娘放心离开。
  今日的阳光很好，连竹林也不似昨夜那般阴森，阳光透过竹叶之间的缝隙洒到地上的鹅卵石上来，油光水滑的石子儿便熠熠生辉。
  再看到那花园，简直能同春日里的百花齐放相比，处处莺啼燕舞，花团锦簇。
  远远望去湖水波光粼粼，犹如春水初生，温柔可爱。
  吴管事见焕娘望着那湖一脸心旷神怡，只能悄悄道：“金姑娘或许是不怕，但是还是不要太靠近那湖的好。前几日就是在那湖里......这话也不该我多嘴，罢了，想必一会儿老夫人也会与你说起。”
  焕娘估摸着是与李家的凶案有关，既然吴管事这样讲了也不便再多问，只道：“既是府上有些不太平，为何还不报了官府来查呢？”
  吴管事摇摇头，道：“这话不该我来说，只是你也不好拿这个去问老夫人。唉，咱们家有咱们家的难处，报了官府岂不是昭告天下安平李氏无能又治家不严，自然是不足为外人道也的。”
  焕娘立刻就懂了，这样的人家规矩总是大的，这些丑事是能瞒则瞒，绝不往外头捅，死了好几个人这样的事也只能烂在里面。
  老夫人住的院子看着就比焕娘那个要大上三四倍，焕娘到了门口就被吴管事交给了一个嬷嬷，接着被领进了院子第二进的正房。
  满满当当一屋子人，正房再大也被挤得略嫌拥挤，只不过人人都在自己应该在的位置上，或坐或立，井然有序。
  焕娘进去的时候，李家老夫人正闭目端坐于堂上，手中捻着一串碧绿的翡翠珠子，嘴中轻念着经文。
  见焕娘到了，立在李老夫人身边伺候着的一位夫人小心翼翼对着老夫人道：“母亲，金姑娘到了。”
  老夫人这才睁开眼睛，先是好好打量了一番焕娘。
  焕娘为人机灵，连忙先给李老夫人请了个安，这才等着老夫人开口。
  老夫人先是请了焕娘坐下，才道：“金姑娘远道而来辛苦了，只是我们家里这事实在不好往外头去说，更不能让外面的人看出来，这才只好请金姑娘特意跑一趟。”
  “老夫人客气了。”焕娘微微颔首，又道，“大夫人只在信中与我说了个大概，我既是来了，李家的事情还是要劳烦老夫人与我说一说的。不过老夫人忧心的事情，焕娘决不会往外面去说。”
  她听出了老夫人话里对家事往外传的担忧，于是说话间直接便掩去了宋三奶奶，只道是大夫人直接请了她来的。
  “正是呢，”老夫人身边的那位夫人想来就是宋三奶奶的姑姑，李家的长房大夫人沈氏了，她看向焕娘的眼神中带着些感激，“昨夜金姑娘来得迟了，母亲也不让咱们漏夜前往打扰，之前在信中又不好细说。我听我嫁给兵马司指挥使宋大人的侄女儿几次说起过金姑娘，这才想着把邀金姑娘上门来小住。”
  说完就立刻闭了嘴，不再多言。
  “倒也不是什么大事。”李老夫人说着不是大事，语气中确也像是不是什么要紧事，她缓缓道，“只不过是家里有几个下人出了事，吓得我孙女病了好几日。”
  焕娘听完不由得咋舌，这老太太也不知道是真不在意还是假不在意，这话倒像是死去的下人害的李赤鸾，怪不得李赤鸾随随便便就使了个计打死她，不把人命当命可能是遗传自李老夫人。
  其实上辈子焕娘一直沉浸在自己的伤痛之中，就连对李赤鸾这个人也没多少了解，只知道她出身大族。所以她这回来之前好好了解了一番李家，工欲善其事必先利其器，不费一番功夫怎么能唬住李家的人呢，这些夫人可不比她以前遇到的那些，都是深宅里的老狐狸，没有那么好糊弄。
  李家光主家就一共有十五房，原来李赤鸾的祖父就是先时在户部任职的李尚书，也就是宋三奶奶姑姑沈氏的公爹，李赤鸾出身四房，沈氏却是嫁给了大房的长子嫡孙，也只有沈氏一直陪在公婆的身边侍奉。只不过大房和四房同为李老夫人所出，自然比别的叔伯旁支或是庶出要来得亲厚许多。
  李老夫人讲完就不说话了，大夫人沈氏只好继续道：“一开始也没当多大一回事，不过是有个小丫鬟病死了——当时也给了她家里银子让好好接回去安葬了。接着没过几天，有个小厮被人发现死在了园子里的一座假山下，看样子仿佛是掉下来摔死的。连死了两个下人虽说不常有，可是凑巧了也是正常。只是后来......”
  沈氏说到这里就开始犹豫，索性停了下来，看了看李老夫人的脸色不敢再说话。
  第25章
  李老夫人叹了口气，也没示意沈氏继续说下去了，喝了口茶润了润嗓子，自己对焕娘道：“再之后，三丫头房里一个做粗活的小丫头子竟自己把自己吊死了，这还得了？且不说我们这样的人家最忌讳有人上吊，就是传了出去还以为咱们家怎么苛待下人了。那时我也请了人来家里做了法事，本以为到此为止了，谁知非但没有停下反而变本加厉，又淹死了两个下人在湖里，就连我身边的大丫鬟绿梅也掉了进去，等被发现早就没气儿了。那湖从李家造这宅子起就挖了在那儿的，从没有出过事。”
  只有说起日夜陪伴在自己身边的大丫鬟时，李老夫人的脸上才闪过一丝哀伤。
  焕娘沉吟片刻，才问道：“在第一个丫鬟病死之前，府上可有什么不寻常的事儿？”
  沈氏仔细想了想，道：“没有，李家一直是好好的。”
  这时李老夫人左手边站着的一个妇人开口道：“嫂嫂和爹娘是半年前才回来的，我倒是一直就在家里，在那丫鬟病死前，我们家什么事都是没有的。”
  焕娘立刻就猜到了，这估计就是李赤鸾的亲生母亲，李家的四房夫人秦氏。
  沈氏的眉头蹙了蹙，也附和道：“是啊，之前家里的事倒是四弟妹管得多些。只是先病死的小丫鬟也是三丫头房里的，后来又吊死了个小丫头，倒有不少风言风语说是先死的那小丫头有怨气，这才......”
  “这话就不知从何说起了，”秦氏见沈氏话里话外直指自己女儿房里，连忙道，“三丫头之前身体一直不太好，家里人多又杂的不利于她养病，我就把她挪去了我陪嫁的庄子上，只跟去了贴身伺候她的几个丫鬟。这小丫头在个连主子都没有的院子里，谁来给她怨气受。”
  秦氏才为女儿辩解了几句，刚说完李老夫人就道：“好了，也没说是三丫头的不是。倒是你，上月急吼吼把三丫头接了回来，结果绿梅一死，三丫头又被吓病了。”
  焕娘先前听秦氏说李赤鸾在外头的庄子上，还颇有些失落，以为此行见不到她了，这会儿倒是开心了，她真想去看看吓病的李赤鸾是个什么样子。
  还不等秦氏再说话，沈氏便笑着对焕娘说：“金姑娘，大致就是这些了，你看看有什么办法？”
  焕娘想了一会儿，才道：“暂时倒还没有什么头绪。只是我看老夫人这房里竟是一派祥瑞之气，实在看不出有什么不妥。便是那湖，我方才过来时看见也觉不是什么阴戾之地。但是照几位夫人所言，既是横死了那么些人，必定是有哪里不对劲的。”
  接着她又想起了什么似的，继续说：“对了，事情一开始像是三小姐那里先出的，又吊死了个人，三小姐身体不好，就切勿再住那里了。”
  秦氏眼神亮了亮，立刻接道：“金姑娘这话倒极是，她从庄子上回来之后就住在我那儿，只是刚巧绿梅一死，这下病得更重了。”
  焕娘点点头，说：“待三小姐什么时候方便，我去看一看她吧。”
  她话音刚落，李老夫人正要说话，外面却进来了一个婆子，请完安之后说：“大爷让我来支会老夫人和大夫人一声，康国公府的六爷来了。”
  一瞬间焕娘以为自己出现了幻觉，康国公府的六爷不就是裴宜乐？
  他来干什么！