好在楚寔的速度不慢，他收笔后却以迅雷不及掩耳之势飞快地在季泠唇上又偷了一个香，恼得季泠不知如何是好，她觉得自己已经听得身后长歌的窃笑了。
  季泠羞恼得话都说不出来了，只瞪着楚寔，恨不能将他瞪出个窟窿来。
  若是寻常人被人这么瞪着，又自知有愧，早就该瞥开眼了，可楚寔倒好，也那么回视着季泠，两人却不像是彼此瞪视，在外人眼里就成了含情脉脉的对视了。
  最后还是季泠自己受不住地先撇开了头。
  上好妆自然是更衣，季泠转入屏风后，却听楚寔道：“天气渐冷了，昨日那种叠纱衣却别再穿了，好看是好看，可等老了你的膝盖什么的肯定会疼。”
  季泠却是没想到楚寔还管这个。
  “你身子纤细又高挑，不穿纱裙穿夹袄也一样的好看。”楚寔继续道。
  季泠虽然没着声，却也用眼神示意长歌出去另外取了一套衣裳来。上身是一件秋水澄的团花短袄，下头配了一条霜白裙襕绣如意百合的百褶裙。
  季泠的身材的确高挑，这衣裳做得又合体，那袄子刚好短在腰际，显得小蛮腰细如杨柳。此外季泠在腰上又缠了一条两指宽的白银链子，那链子的白却和裙子的白几乎一样了。
  链子上垂挂着香囊、荷包、玉佩等等小物件做装饰，走出来叫人一看，真是又娇又俏，还带着一丝天真的魅。
  楚寔赞道：“你这一身出门，只怕隔日武昌大街上的大姑娘小媳妇又要学了去了。”
  “哪有那么夸张了。”季泠道，可心里却也是臭美的。
  季泠今日也的确要出门，昨儿她听刘夫人说积玉桥那边儿有个华翁，莳花最有心得，即便请不得他，请到他身边的童儿照顾她新的菊花，来年都一定长得更好。
  季泠想起楚寔说的要眼见为实的话，让她不要轻信人，便决定自己前去亲自看看那华翁的花园子。
  到出门的时候，季泠才知道楚寔将南安派做了自己的护卫，她心里一惊，楚府的人都知道楚寔身边最得用的两个仆从就是北原和南安。如今或者都不该叫仆从了，都成了楚寔身边近卫的侍卫官。
  出门时季泠的阵仗更是大，车架边上的侍卫就有二十人，很少有官眷出行这般大阵仗的，她坐在马车里脸都烧得慌。
  那华翁的花园自然是没看成的，原来华翁最恨官府，一看季泠的排场就立即关门落锁，假装人不在家。
  季泠自然也不会硬闯，只能怏怏回府。
  到晚上楚寔回来，季泠道：“表哥，做什么让南安带那么多侍卫护卫我呀，我就是随便出个门，并用不着那样的排场。”
  楚寔道：“那可不是给你摆排场的。”
  季泠无言地等着楚寔说下文。
  “如今南昌城不是很太平，我怕有人对你不利。”楚寔道，然后低下头去，“是我对不住你，阿泠，知道你不习惯如此的阵仗，等以后天下太平了就好了。”
  楚寔这么一说，季泠还能有什么法子，反过来还得心疼楚寔。然她也忧心地道：“表哥，如今世道就如此乱了么？我出去了一趟，见街上的百姓都衣衫褴褛的，我……”可她却还在为好不到莳花翁而烦恼。
  楚寔闻言脸上浮现了一丝郁色，季泠见了也难过。
  “天子无道，任由宦官专权，自己却窝在后宫寻欢作乐，还四处派各路矿监、路监大量盘剥收税，百姓自然苦不堪言。”楚寔道。
  季泠顿时羞红了脸，“那为何我们还要办菊花宴？”所费虽然不多，却也不小。其实不止这些，季泠还可以问，为何我们这些官宦人家还能衣锦着绣。
  楚寔笑着摇头道：“阿泠，让天下百姓过好日子，并不是说就要自己过苦日子，同甘共苦才是怜悯百姓。这同甘共苦可是同甘在前。真正的国泰民安，应该是国富民丰，人人都能过上好日子，衣华食丰那才是好日子。”
  楚寔描绘的情形季泠只叹道：“是要老百姓也能过上官宦人家的日子吗？”
  楚寔点点头。
  季泠不信地道：“真会有这样的一天么？”
  “只要人愿意去做，就会有。”楚寔伸出手臂一揽将季泠揽入怀中。
  季泠想挣扎时，却又听得楚寔道：“我明日就要启程去永州府，那边瑶民被义教挑拨得作乱，我得去看看。”
  一听又有人作乱，季泠心里就担忧起来了。以往虽然听过不少义教的事儿，可只觉得太遥远，如今却觉是近在身边。“听说义教的教主神通广大，能呼风唤雨，撒豆成兵，表哥，你一定要小心些。”
  呼风唤雨什么的，自然是以讹传讹。然楚寔看着季泠眼底的担忧，却没反驳她，脸上反而带出了更多的愁色。
  “表哥，此行十分艰难么？”季泠问。
  楚寔道：“瑶民凶狠，而咱们的军队疏远操练，吃空饷的又多，瞧着人多，其实真正能上战场的却只有五成不到，两边对阵恐怕败多赢少，且朝廷还派了个什么都不懂的监军来指手画脚……”
  在楚寔的叹息中，季泠就格外地温顺了，压根儿就忘记了挣扎，只能靠在他胸口。
  第一百八十四章
  “南安放在你身边用, 他会保护你的安全，你出门时一定要带着他。阿泠，这可不是玩笑话，我此去最不放心的就是你。”楚寔又道。
  “放心吧, 表哥，我自不会让你操心的。我少出门就是了。”季泠道。
  “这却也不必, 官宦人家如果都不出门了, 只会让百姓更恐慌。你依旧是该赴宴的赴宴, 该看戏的看戏。让百姓觉得一切正常才好。”楚寔说着话, 很自然地季泠理了理零碎的额发，然后低头亲了亲。
  季泠心里一乱, 正要坐起身，却被楚寔死死箍住, “阿泠，这一次如果我回不来……”
  季泠赶紧地捂住楚寔的嘴巴, “表哥, 别说这样不吉利的话，你是吉人自有天相，不会有事的。”
  楚寔将季泠的手挪开, 笑了笑, “我还以为阿泠心里是盼着我回不来才好的。”
  “我怎么会……”季泠急道。
  “因为你的心结一直解不开，我……”楚寔苦笑一声，“终究是喜欢和不喜欢的区别么？”
  季泠喃喃。想起当初的事儿，楚宿和楚寔都是酒后无德呢, 只是一个是她生了贪念而心甘情愿罢了，她被楚寔说得脸红，“不管如何，我一直都是盼着表哥好好的。”
  “只是为了老太太而已是么？”楚寔道，“所以你当初宁愿死也不声张，为保全我的名声，也为保全二弟的名声。”
  季泠错愕地看向楚寔，却见他摆了摆手，颇有些疲倦而颓丧地道：“安置吧。”
  洗漱后季泠上了床，还以为会发生点儿什么，结果一大早醒来，她没再在楚寔的怀里，可却依旧睡到了他的那一边儿去，只是被他用被子在中间隆起隔了一下，两人才没滚做一堆。
  直到楚寔骑上马背走了之后，季泠站在门边望着他的背影消失在街尾，心想自己是不是真伤他的心了？若是他得以安全回来，她，她……
  可只是光想一想那事儿，季泠就害怕得紧，好像那种疼痛又回到了身体里。
  谁知楚寔这一去就是四个月，到衙门腊月二十封了印都没回来，前三个月却还有信道一声平安，最后这一个月可能是雪太大道路封阻，竟然就没了消息。
  等到大年三十这日楚寔都没回来，也没个音信儿，季泠都绝望了。这年自然也就没了年味儿，长歌来问季泠何时摆年夜饭。
  季泠怅惘地看着窗外飘着的大雪，她一个人这年过与不过有什么意思？“摆吧，今年表哥不在，咱们也不用拘束，你去请了王婆婆，刘嬷嬷，还有芊眠，咱们一起坐一桌吧。”
  王婆婆等人倒是来了，却是说什么也不肯跟季泠一桌，都说尊卑有序，尤其是芊眠和长歌，更是不肯。
  季泠无奈，亏得想起了古制，让长歌布置了几张小几，每人一几，席地而坐，季泠坐北朝南，如此众人才敢入席。
  只是这一顿饭季泠不怎么提得起精神来，吃过饭也没留她们就这么散了。
  长歌在屋子里伺候季泠，季泠道：“你且出去和姐妹们玩儿吧，也不用陪着我了，我在床上看看书就睡了。”
  “这怎么行？”长歌道。
  “去吧，你与采薇她们一起玩儿也热闹些，这府里太静了。今儿是年三十大家都不要拘束。”季泠再三劝道，到她都要发怒了，长歌这才出了门。
  季泠自然是睡不着的，心里空荡荡的，很是难受。她这才发现自己竟然已经那么依赖楚寔了，他不回来，她的年过着就太没意思了。无论外面多么张灯结彩，可她心里却是大雪封山。
  季泠迷迷糊糊地靠在床头，却听得长歌“咚咚咚”地跑进来，欢喜地喊道：“夫人，夫人，部堂回来了。”
  长歌口中的所谓的部堂自然就楚寔了。
  季泠立即就睁开了眼睛，站起身道：“真的吗？”
  “是呢，刚从大门进来，我想着你肯定着急呢，就先跑进来了。”长歌喘着气儿道。
  季泠的脸上添了喜色，“你去厨房让婆子赶紧把水烧伤，表哥爱洁，肯定一进来就要洗澡。”
  长歌立即应下了。
  季泠却又急着道：“这天儿太冷了，咱们晚上吃饭，片刻就凉了，却也不舒服。去厨房让他们煮一口一品锅来，再暖一壶酒送进来。”
  长歌应了正要跑出去，季泠又急急道：“长歌你别去了，让采薇去，你来伺候我梳头吧。”
  长歌笑着应了，在门口吩咐了采薇一句，就赶紧进去帮季泠重新找衣裳和梳头。亏得她手脚麻利，这大晚上的也不用盛装，发髻简单挽起来插一柄玉梳就行。粉也不用抹，季泠本就白皙且还是在灯下，所以只沾了点儿桃花色的口脂整个气色就亮了。
  只是季泠选衣服却用了不少功夫，到楚寔进来时，季泠都还在选衣裳，听着脚步声她赶紧让长歌先去前头接着，自己胡乱地换了衣服。
  听得外间楚寔问道：“夫人呢？已经睡了么？”
  长歌道：“夫人在换衣裳呢。”
  再接着就没了声音，季泠衣裳穿了一半，侧耳听着屏风外的话，见突然没了声音，越发地探过头去，依旧是安静无声。
  等她缩回头，然后余光里突然就瞥见了楚寔，她侧头一看，却见楚寔已经站在了屏风的另一端，正看着她呢。
  “啊。”季泠低呼一声，胡乱地把腰带一系，“表哥，你怎么，怎么……”
  “我不在家，你连岁都不守了么？”楚寔斜靠在屏风上，好整以暇地看着季泠再次手忙脚乱地解腰带、系腰带，然后受不了地往前走了两步，替季泠拉了拉衣襟，帮她将璎珞系好。
  “表哥替女子整理衣裳倒是挺上手的。”季泠不知道这句话是怎么从嘴巴里冒出来的，反正就那么脱口而出了。大约是实在不知道要说什么了吧。
  “那是因为你太不上手了。”楚寔瞥了季泠一眼。
  季泠气结，只能冷哼。
  楚寔抬手捏了捏季泠的脸颊，“小脾气渐长啊。”
  “表哥这许久，怎么也不派人送封信来，你知道我心里有多担心吗？”季泠的衣带终于系好了。
  楚寔道：“有人每次回信都是一句，家中安，勿念，我写信还有什么意思？”
  这话又把季泠给堵住了，她自知有愧，“可是我也不不知道写什么呀。”
  “你还有理了？”楚寔道。
  正好这时候一品锅也送了进来。大年夜里厨房本就是熬了高汤的，所以上菜上得快。
  “就摆在榻上吧。”楚寔说道，“温酒的炉子也放在榻边，我自己动手，你们且下去吧，叫你们时再进来。”
  这番之后屋子里就又只剩下楚寔与季泠两人了，他坐在榻上先给季泠斟了一杯酒，“你今晚怕也是没吃什么东西吧？”
  季泠心想这人可真是成精了，就没有他不知道的。
  楚寔朝季泠举了举杯，季泠本是不愿意喝酒的，可想着今日是大年夜却不能扫兴，于是也举了举酒杯，放到嘴边抿了一口。
  “知道有句劝酒歌怎么说么？”楚寔问。
  季泠摇摇头。
  “说是，感情浅舔一舔，感情深一口吞。”楚寔道，然后把酒杯倒置，给季泠看看他已经干了。
  季泠被说得无法只能喝了，亏得这酒杯小，但喝得这么急，她也是头晕。
  “有酒无令，却也无趣，要不我们行令如何？”楚寔又问。
  季泠道：“我可不敢跟状元公行令，这不是老寿星茅厕里打灯笼么？”