萧夫人抽不开被丈夫捏住的手，怒极了连礼仪也顾不得，抬腿去踹丈夫。
  “然后三弟和弟妇就假作匆匆赶来——记得要从正门进来啊，你们俩别贪图省力就躲在侧厢看戏，嫋嫋眼尖，莫露馅了——然后你们就声泪俱下的给嫋嫋求情，然后元漪一番为难才勉强应下，仿佛这样才保下她一条小命，两日后你们就带着嫋嫋启程赴任了……”
  萧夫人用尽全身力气终于将丈夫一把推下枰去，自己也累瘫在原地。
  “然后……”程始面皮老厚的站起，拍拍衣裳的皱褶，“哦，没有然后了。”
  萧夫人又气又累，只能呼呼喘气。桑氏自小到大从未受这样大的惊吓，始终处于目瞪狗带的状态。只有程止将脸埋入手掌，不想说话。
  程始站在九骓堂正中央，身形魁伟，气势雄浑，目光炯直；抬臂如指挥千军万马，出声如呼呵血海冲锋。
  只听他道：“今日一役，就是要叫嫋嫋知道，山外有山，人为有人，不能肆意行险，更不能仗着有人兜底就胆大妄为！就这么定了。待元漪打的差不多了，三弟和弟妇就进去救人，我们摔杯为号！”
  受惊过度的桑氏缓缓转头，用目光询问丈夫。
  程止也用目光回答：没错，我家兄长一直都是这样的。但你不必难过，错以为他忠厚鲁钝诸事全靠妻子筹谋的，你不是头一个，应该也不会是最后一个。
  桑氏：看他们拳脚来往颇为熟练，莫非以前也这样。
  程止：新婚时打的厉害些，我和次兄都知道。生下咏儿几个后，他们开始装模作样了。不瞒你说，其实我很怀念。
  第38章
  直到被抬上宽阔的辎车前，少商都对这两日发生的事情稀里糊涂。
  那日她从尹府回家时，已是傍晚了，两个神色肃穆的武婢将她唤去了九骓堂，只见堂内巨烛高擎，萧夫人独立当中，面若寒霜。她立刻知道，事发了。当初设局时她就想过有可能被人看破手脚，只是不曾想这么快。是以，面对萧夫人的责问，她直截了当的认了。
  “也无甚缘由，只是想出口恶气。”少商一脸冷漠且毫不知错。
  萧夫人自是一番厉声斥责，这子那子的，一句句拽着古文，少商也懒得分辨。口头训斥结束，就轮到那传说中的‘家法’了。萧夫人显然是有备而来，救兵貌似全不在府中，少商心知不妙，但她自小犟惯了，二话不说，坦然受罚。
  当四个武婢将她压在长方形条案上时，少商才有些慌，再看那阴森可怖的老叟持杖而来，她额头隐隐出汗——她虽然自小父不慈母不爱，冷眼偏见不断，但皮肉上真没受过什么罪！
  眼看萧主任明显要搞个大的，少商本欲出言求饶，却怎么也开不了口。
  当第一杖重重击打在她身上时，少商呼吸都停止了，臀腿那处仿佛在久旱干枯的草丛中一点火，疼痛如火苗炸裂般迅速蔓延全身，她想呼喊，却只听见自己喉咙里的嘶哑，仿佛一条被活着刮去鳞片的鱼儿那样，只能丝丝的吸着凉气。
  为怕自己说出求饶的丢人话，少商将嘴唇死死咬住，哪怕疼至窒息也绝不张嘴吸气——至于为什么不求饶呢？今日萧主任并不如往日那样愤怒，她甚至觉得只要自己求饶，应能免受这罪过。可她就是不求饶！打死也不服软！
  小学时有位对她不错的班主任，年迈慈祥，她曾对奶奶说，‘玲囡这样倔强硬气，说坏固然坏，但说好也好，什么时候她想明白了要好好读书，那是一定能发狠劲的’。
  可惜，她很快就退休了。接下来少商再也没遇到过这样的老师。后来再有老师对她好，都是在她成绩跃然人前的时候了。
  一共打了几杖，少商已经记不清了，嘴里尝到涩涩的腥味，身子疼的麻了，反是唇上的咬破处疼的更鲜明些。头昏脑涨间，她被抬回了自己居处，才听到阿苎的呼喊和哭声，她莫名心头一轻，然后什么都不知道了。
  半醒半昏之际，她觉得自己伤处一片清凉，应是上过药了。还有一只温暖柔软的手在轻轻抚摸她，从头发到面庞，再到伤处。那手掌皮肤细腻，与阿苎生有茧子的手截然不同，少商昏昏沉沉的想，大约是桑氏吧。
  再醒来时，已是天色漆黑，只不知是半夜三更还是四更，少商被床头一个黑茸茸的巨大身影给吓了一跳，那身影发出呜呜的哭声，跟破铜锣被夜风吹动似的，甚是吓人。但因伤痛在身，少商连对惊吓的反应都慢了许多，尖叫的力气都没了，只有呆呆看着。
  程始坐在床头呜呜哭着，魁梧高大的身形一抽一抽，藉着火炉中埋入碳灰的微微火光，少商看见老爹的胡子上挂满了眼泪鼻涕，有点恶心。
  然后她哭了。
  受人白眼讥诮时她没哭，被人欺侮时她也没哭，受重罚杖责她依旧咬牙没哭，可此时她却哭的稀里哗啦，活像幼儿园中班水平的程小讴昨日闹肚子痛那种哭法。
  她一直嫌弃奶奶老朽无能，既不能替幼小的她抵挡外面的风雨，又封建无知，无法为她指点人生道路。让她小小年纪就独自面对那个恶意的世界。
  她是臂套黑章去重点高中寄宿的，那会儿她还觉不出什么，直到校长在庆功会上亲自为她发奖状，大伯父乐的像只开了口的倭瓜，镇上的人纷纷夸她争气懂事能考上那么好的大学，简直全镇之光——她忽然很想让奶奶看看这一切。
  然而老人已去世三年，冢上青草蔓蔓。
  这时少商才明白，世上真的只有自己一人了。子欲孝而亲不在，这七个字是这样血淋淋，毫无悔改的余地，你的歉疚和感激再无人可诉，只能梗着脖子朝前走。
  少商伏在程始的膝头嚎啕大哭，撕心裂肺，恨不能呕出心肝来。
  为什么她跟着大姐头混迹时从来谨慎小心，因为外面没人会替她兜着错处；为什么她敢在尹家万家与人争吵甚至斗殴，因为她知道程老爹一定会原谅她，为她善后。
  她就是这样狗仗人势的卑鄙小人！
  可她现在想对程老爹好，对兄长们好，对叔父叔母还有姊妹们好，让他们为自己喜悦和骄傲，而不是整日担忧什么时候又要为她收拾烂摊子了。
  父女俩相对痛哭，哭的直到炉火都快熄了，阿苎才不得已进来添炭。
  程始从头至尾都没对少商说什么，像女儿这样聪明的人，会不知道‘不要轻易行险，不要树敌太多’这种烂大街的道理？
  歇过一日后，少商就要随程止和桑氏启程了。程府众人为他们送行的那日，天光阴沉，无风无雪，萧夫人连托词都没有的缺席了。
  程母照旧拉着小儿子哭天抹泪的舍不得，同时像饿狼护食般瞪着桑氏，威吓她要好好照看‘老身的亲亲幺儿’。同样的神情，同样的唠叨，程始则对女儿反复道如何养伤，如何健壮，多吃肉蔬多动弹，再一般无二的嘱咐阿苎一遍。
  程姎天不亮就领着庖妇们亲自下厨，给少商预备了满满几篮子点心好路上吃，程颂和程少宫则不住的往少商行李中搬东西，也不知塞了什么吃的玩的。
  程咏在旁伫立半晌才走直车边，透过窗帘，他往少商手中塞了一块用油布包裹的新墨，低声道：“继续读书写字，别荒废了。”
  少商撑起身子，探脑袋出来，看大哥眼睛有些红，便道：“长兄你以后别熬夜读书啦。小心不到三十就秃头眼迷！”
  程咏摸摸束在幼妹头上的双鬟，叹了口气。
  好容易摆脱程母和程始的热情，车队总算能启程了，可惜少商伤处依旧疼痛，只能老实的趴在车厢内，无缘见到穿过宏伟的城门时那仰视穹顶的壮观情景。
  另一辆辎车内，程止正跟妻子扯闲话：“今日元漪阿姊怎么没出来？她可从来不会做这样失礼的事。”
  桑氏瞪了丈夫一眼：“明明白白的事，你问什么。”
  程止又问：“那日不是说好了要打十杖么？还差三四杖，阿姊怎么就摔杯啦。”
  桑氏连语气都没变：“明明白白的事，你问什么。”
  程止被妻子逗笑了：“你说，我们要不要告诉嫋嫋，免得她们母女越发僵了。”
  桑氏道：“怎么说？‘嫋嫋呀，你阿父本来要打你十杖，你阿母心软了少打你三杖，你高兴不高兴’？！”
  她学丈夫口气，说完翻了个白眼，“你若真说了，她们母女好不好我不知道，他们父女一定好不了。到那时，看兄长不把你活烤喽！”
  程止咂巴了下嘴：“好吧，那就不说。回头我去劝劝嫋嫋，别老跟自己母亲置气。”
  桑氏的白眼快飞出天际了：“你以为你在嫋嫋心中很了不得，你说她就听？兄长的话她且只听三四成呢！”
  她深觉丈夫自我感觉太良好，“嫋嫋主意正，脾气又执拗，有些事非要她自己想清楚了才成。你还是省省力气吧，等到了任上寻些好吃好玩或新奇有趣的给她。旁的我来。”
  程止垂下肩头，叹道：“嫋嫋可真硬气呀，打成那样愣是一声不吭。可惜是个女儿身，若是个男子，必能混出番成就来！”
  桑氏沉默半晌，才道：“那黔缯真好本事，我看过嫋嫋的伤势，血痕斑斑却没怎么破皮，红肿淤痕都不深，是以……”她忍不住伸手往丈夫背上一按，“真的很疼吗？”
  程止立刻像活跳虾一样惊叫起来，哀哀呼痛。
  他一面反手护背，一面指着妻子：“你你你……你好没良心。是你叫我去挨黔缯一杖试试什么痛法，如今还这样待我？！”当时一挨杖击，他疼的几乎半个身子都麻了。
  桑氏笑不可抑：“若不叫你挨上一杖，单看伤势，我如何知道嫋嫋疼至何地步。”笑罢，她也叹道，“嫋嫋那不是硬气，是心有郁结。这阵子你别来烦我，我要好好疏解她！”
  程止大为不满，正要张嘴，忽闻外面马蹄声至，家将隔车来报：“后头有一队人来追，说是太仆楼经之侄，兖州郡丞楼济之子，名叫楼垚，求见大人。”
  “楼大人的侄儿？”程止一脸茫然，“楼家与我们有什么干系，兄长刚结交上的么？我怎不知。”
  桑氏略一思索，唇角便浮起笑意。
  程止披袄下车，只见一队衣着整洁的护卫，各个骑着膘肥体壮的高头大马，拥着一个英气勃勃的少年等在不远处。
  那少年一见程止，立刻翻身下马，屈身行礼：“小子楼垚，给程家叔父见礼了！”
  程止回礼，说过几句客套话后切入正题：“楼公子此番为何而来？”
  大约因为策马疾驰的缘故，楼垚犹在呼哧，额头冒汗，紧张道：“程叔父，我今日……不是，我之前见过令姪少商君，深觉……深觉她……我今日特来见她，不知叔父可允一见否……”
  绕了一大堆，其实什么也说清楚，少年的脸倒涨红了。
  “你认识我家少商？”程止看看日头，觉得自己没头晕。
  楼垚面孔愈红，也愈发结巴：“是，是见过，不算认识……但，但一见如故……”
  程止愈发惊奇：“少商和你一见如故？”看来兄嫂还是疏漏了，侄女不单会闯祸，还能招桃花，这才出门赴了几顿宴呀，就引来河东楼氏子尾随，极好，极好。
  “你在何时何地见过吾姪呀？”
  程止莫名趾高气扬起来，虽然女儿程娓还不到十岁，但他已经很自觉的提前进入老岳父的挑剔模式。
  “——大人真是，问这许多做甚。”谁知桑氏扶着仆妇款款下车，赶来拆丈夫的台，“楼公子说了与少商相识，难道会诓我们不成！”
  她又对少年楼垚微笑道，“少商略受了些病，就在前头车中，楼公子有话就去说罢。不过我们要在日落前赶至驿站，万望楼公子快些。”
  楼垚正被程止问的满头大汗，听了桑氏这话，满脸的感激不尽，拱手作揖时差点将头点到地上，程止强忍着没笑出来。
  不但如此，桑氏还很贴心的叫阿苎阿梅从少商车厢里出来，好让这对少年男女单独说话。程止没好气道：“你不如给他们办席相亲宴算了！”
  桑氏呵呵：“相亲宴就不用了，你别来捣乱就行。”
  程止哼哼几声，忽道：“……你是不是不满元漪阿姊那样待嫋嫋？”
  桑氏默了半天，道：“我生的福气好。父母通达，只叫我正直和善，旁的都好说。我不爱女红，父亲就说不用啦，我不爱和姊妹们待着整日说闲话，兄长就驾车带我去见世面。甚至后来我那样处置皇甫家的事，家里也依着我。可是，湘君就没那么好的命了。”
  程止道：“就是你那至交好友么？我记得她已经……”坟头都长大树了吧。
  桑氏心中隐隐作痛：“若论才干本事，湘君半点不逊姒妇，可惜，她既没遇上我那样好的父母，又被逼嫁了个不豁达的夫婿，这才早早含恨而终。”
  程止回忆了会儿，道：“所以前些年她家来寻你帮忙，你就敷衍过去了？”
  桑氏恨恨道：“明明家里就有千里驹，可驰骋天下。偏要锁着拘着，活该家势败落！哼，他们不是说规矩比家门兴旺更要紧么，那就好好守着他们的规矩去！”
  说到这里，她一阵伤感，“湘君还是太仁厚了，不忍背弃父母家人。若能像嫋嫋一样，凭你是谁，敢踩到她头上立马翻脸不认，那……那她如今定然还好好活着……”
  程止叹口气，虽然妻子这话有教唆孩儿不尊亲长的嫌疑，但他理解妻子的哀伤，便拢着她的肩头，不再言语了。
  ……
  那边厢，楼垚扭捏着走到少商车前。
  少商透过挂起的车帘看去，十分惊异：虽然和这人见过两面，但连话都没说过半句。
  “不知楼公子有何指教？”她自忖没得罪过这人。应该，没有吧？
  楼垚期期艾艾半天，偷眼去看车中女孩，只见厢内光线晦暗，愈发映的她苍白荏弱，眉头轻蹙，好像被雨水打低了头的小小花朵，白净幼美，澄若秋水。
  他想到程家车队还要赶路，鼓起勇气道：“你……我，我想说，你很好，我，你很好很好……”
  少商囧：您要不要再组织一下语句？注意一下主谓宾定状补。
  “我觉得，那件事，你没有过错！一点都没有。”楼垚鼓了半天劲，终于发了个大招，“我心中十分仰慕你。”
  他自认为这句话的重点是后半句，可车中女孩却把注意力都放在了前半句。
  少商陡然沉下脸色：“什么叫我没有过错，你在哪里听到了什么？”
  楼垚被吓了一跳：“没，没什么……就是你将她们弄下桥，这样做的对，没有错……”