庭院里静默了许久，不是很在状态的楼垚干笑两声，道：“那……什么，皇甫夫子歌倒唱的不错，以前在都城从没听过……”
  程止夫妇本来心头怅然，听到少年呆头呆脑的话，不禁摇头失笑。
  眼看夜色已深，众人起身走出庭院。
  楼垚大步走在最前面，程止追上去拍少年的肩头，说什么要对吾家侄女好点云云，桑氏留缓脚步，转头轻问少商：“你觉得如何？”
  少商撇撇嘴：“皇甫夫子也真是的。读书入仕都这么好，偏在这种事上稀里糊涂。都是太过自负的缘故，不然，这世上怎有人会弄不清自己心里喜欢的是谁呢？”
  桑氏脚下一个踉跄，深吸口气：“……你说的，不错。”
  然后默默的看着漂亮的女孩犹如颤动的花枝般，轻巧几步追上丈夫和未婚夫，大喊着‘叔父，你又欺负阿垚了吗’。
  作者有话要说：
  注：《诗经.郑风.出其东门》。
  原文：
  出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱。
  释文：
  我走出了城东门，只见女子多如云。虽然女子多如云，但不是我心上人。身着白衣绿裙人，才让我乐又亲近。
  我走出了外城门，只见女子多如花。虽然女子多如花，但不是我爱的人。身着白衣红佩巾，才让我爱又欢欣。
  评：现代学者一般认为这是写男子表示对爱恋对象（或其妻子）专一不二的诗。
  第50章
  阳春三月，上旬巳日将至，作为（暂代的）的父母官，程止需要为百姓主持祓禊仪式——就是领着百姓到河边泼泼水洗洗澡，去除之前一年的晦气阴霾。
  至于高门女眷，虽然不至于真的赤身露体的去搞天体运动，不过也会穿着单薄许多，还要拿帷幔圈起来挡着。楼垚嗫嚅着问少商那日能不能给自己泼一瓢水，以示祝愿。
  少商笑嘻嘻道：“行呀。不过那日我要穿袒侧肩的襜褕，你穿什么呀？”这身子的两道锁骨纤细如蝶翼，超级漂亮的好吗。
  楼小公子当即脸红如酱油烧肉，也不知脑补到了什么，捂着鼻子跑了。
  可惜，上巳节的前一日，程老爹和萧主任从天而降。严格来说，夫妻俩是相隔半日前后脚莅临滑县的。这下少商别说露锁骨了，坐言起行都得规范起来。
  程始答应婚事时十分痛快，事后回味又莫名舌根泛酸。待招安工作全部完成，率军回都城时途径东郡，便领一队护卫急驰来滑县来看女儿，顺便审查未来郎婿。
  而萧夫人也被这桩婚事打了个猝不及防。
  先是楼家二夫人托人来说亲少商，不等她平息错愕，又收到楼垚之父从青州寄来的恳切求娶信函（其实这信原是寄给程始的，写信时楼垚父亲还不知道未来亲家就在近旁）。萧夫人刚刚认真考虑起和楼家结亲的可行性，就收到丈夫的加急书简，说这婚事他已答应了，还和楼二大人互换信物了。
  萧夫人一阵气恼，也懒得理睬丈夫心中那点小九九，索性启程来滑县当面询问程止夫妇，顺便接女儿回都城。
  “但凡碰上嫋嫋的事，你们兄长就拿我当贼防备呢。”萧夫人不无自嘲。
  桑氏笑道：“当初我说什么来着，别对少商太过了，当心反噬的厉害。”笑过后，她又问家里一切可好？
  萧夫人道：“胡媪陪着君姑将后园的花草都拔了，这会儿正商量播什么粮种呢！我看精神倒比以前好了，姎姎还在学打理庶务，性子老成不少，也敢给人翻冷脸了。”
  “那现下你看少商如何？”桑氏笑盈盈道
  萧夫人沉吟，闭眼叹道：“你将她养的很好，……比我好。”
  分别数月，女儿不但身量袅娜匀称，皓齿明眸，原先凝在眉宇间的那股戾气已消散不见了，看人的目光也不复往日阴郁孤僻，反倒透着善意和调皮。大约是见识经历了许多，如今女孩周身的气度豁达自然，举止文雅中透着一股朝气蓬勃的天真明媚，叫人望之生喜。
  桑氏左右顾盼，显摆道：“你看看，我这里还是少商画了图纸改建的！”
  跟着桑氏的目光，萧夫人四下一看，这间内室也不知怎么弄的，屋内温暖却不憋闷，更兼光线明亮，气息通透。
  “前阵子，少商还给我挖了座沐浴用的灶，连上她找人新箍的大木桶，多冷的天都能在里头泡着。从砌砖到引水都是她的主意，简单又省钱，那些匠人没有不服的。”
  萧夫人轻叹口气。
  她过世的生母哪怕生下七子一女了，还是腰若折柳，形如少女，面庞荏弱明净，外面多少兵荒马乱家破人亡都打扰不到她安享富贵。现在少商长开许多，容貌几乎和生母一个模子里出来，可反倒愈发不像了。
  县衙后宅不算大，从外面隐隐出来程始浑厚的呵斥以及女孩气恼的声音，间杂着程止幸灾乐祸的笑声。妯娌俩听了，俱觉好笑。
  萧夫人不无担忧道：“阿垚也是楼家娇养出来的幺儿，你们兄长下手可别没个轻重！”
  桑氏笑道 ：“阿垚虽年少，可弓马刀剑都还来得，不是绣花架子，你放心！何况，有少商在呢！兄长也就是吓唬吓唬罢了……对了，说起来，这婚事姒妇怎么看？”
  萧夫人无奈道：“都互换信物了，还能如何！”
  桑氏听出她语气中的不快，缓和道：“说实话，这婚事若非兄长一口应下，而是交由姒妇来料理，您会如何？”
  萧夫人沉默片刻，干脆道：“我不瞒你。那日楼家托人来问亲事，我真是做梦也想不到。唉，少商桀骜不驯，在都城里的名声又不见得好，哪怕阿垚再喜欢，我想楼二夫人也要迟疑的，谁知……”她摇摇头，“这么快！”
  桑氏笑道：“如今何昭君嫁去了并州，阿垚的母亲正面上无光呢，再耽搁下去，怕是何昭君孩儿都要生下了，他们能不快吗！”
  萧夫人点点头，又迟疑道：“你说，少商嫁的这么好，将来姎姎的夫家要是没楼家的门第高，葛家会不会心生埋怨……？”
  “你又来了！”桑氏用力放下碗卮，道，“我早跟你说过了，雄鹰和家雀不能一样养！嫋嫋这样的相貌秉性，是遮盖不起来的！”
  她心想，萧夫人还不知道凌不疑呢，不然更有的闹了，“姎姎自有她的好处，将来也会姻缘美满的。你当初也说过，门第高不高与日子好不好过有甚干系！怎么，嫋嫋可以低嫁然后安心度日，姎姎就不可以了？”
  萧夫人倒也没生气，叹了口气后，语气缓慢道：“其实我现在也想开了，许多事不是我想怎样就能怎样的。楼大人在信中说，起初他也是犹豫的，便遣人去打听。巧了，正看见你们一行伤的伤，病的病，蹒跚车行往滑县而去。途中人困马乏，不堪者甚众，偌大的车队竟由她一个小小女娘主事……”
  桑氏想起彼时自己腿伤，丈夫又哭又悔的，窝在车中死活不肯出去。
  她不由得脸上一红。
  “楼大人言道，不论都城里风传如何，他手底下的人，看到的打听到的，都是少商的好处——有担当，有胆识，孝顺叔母，体贴老程大人家的遗族，聪慧练达，还有一副怜弱悯孤的热忱心肠。楼大人还说，脾气好坏只是末节，少商年岁还小，将来慢慢教就是了。”萧夫人继续道。
  桑氏失笑：“哟，看不出阿垚的父亲这么宽厚和气，少商将来有福了。”
  萧夫人苦笑一声，不无惨淡道：“我自己的女儿，都不知道有这么多好处，楼大人一个外人却能看出来。舜华你说，我是不是错了。”
  桑氏看素日刚硬自负的姒妇如今竟一脸失落，自我怀疑，她不由得心头一软，宽慰道：“少商要学的还多着呢，单一个‘自作主张，自负本事’就能把我和她叔父吓出身冷汗来！你不知道，之前少商还想自己开窑烧砖呢！可吓死我了，水火无情，稍有不当，窑炸了，砖爆了，烫到烧到脸上身上可怎办？！”她拍着胸口，至今想来还心有余悸。
  萧夫人失笑：“你劝了，她还是听的。可如今我说话，也得她肯听才行呀。”
  桑氏轻道：“……这孩儿，只肯听待她好的人。”
  萧夫人默然不语。
  程始是溜号出来为难（划掉，考校）未来郎婿的，又有女儿在旁瞪大了眼睛盯着，除了射箭马刀意思比划两下，他拿手的甩掷石锁什么都没能亮出来。
  “阿父你这是干什么，难道考校出阿垚不好，你还能从楼伯父那儿把信物讨回来不成？”少商叉着腰，忍笑道，“阿父，我告诉一句至理名言。婚事定下之前，要多探查探查人家的不足，婚事一旦定下了，就要多看人家的好处，这样日子才会好过！”
  程老爹也是老司机了，哪里会被女儿难住，见楼垚已被仆从扶下去擦药了，便笑道：“你小小年纪知道什么，我是替你试试他武力如何。郎婿弱些才好呢，将来你们吵架，你也能和他对打两招，免得等父兄来救时，看到你一副鼻青脸肿！”
  少商气结，大声道：“阿父你能不能盼着我点好呀！”敢家暴她，借他十个胆？！
  既然婚事已定，就不能放少商在外面继续开心了，该走的礼数流程走起来，该懂的礼仪套路和基本世家谱系赶紧培训起来。
  当夜，萧夫人就吩咐家仆替少商收拾行李。正忙着，楼小公子羞羞答答来问‘能否随程家一道回都城’。萧夫人无语望屋顶，半晌后勉强应下。同时她心中轻哂，难怪三弟夫妇这样老神在在，笃定轻松，看少年对女儿的这份黏糊劲儿，显然是已被牢牢拿住了嘛！
  萧夫人是雷厉风行之人，车队修整两日，第四日就拎上女儿启程，楼垚照例骑马随行车旁，一脸遗憾着未婚妻不能和自己同骑共行。
  少商恋恋不舍的和桑氏道别，泪珠儿在眼眶里打转，一个劲的叫桑氏注意身体养护伤腿，口口声声哽咽真挚，萧夫人在旁看的酸溜溜的。
  发酸的不止她，还有在冷风中立了半天的程止。他状似自然的将妻子的手从侄女手中抽走，然后一脸关怀的念叨了几句陈腔滥调。
  少商怜悯的看着自家三叔父。
  程老爹是典型的大智若愚，小事放手，大事心里门清。萧夫人看着强势，但程老爹拿定主意的事，她也鲜少能改动。可三叔父，肚肠远不如面孔标致，被桑氏拿在手掌心且不自知，还总爱洋洋得意，可见当年该长到脑子里的营养都长到脸上去了。
  程止也怜悯的看着侄女。
  自家兄长自己知道，程始自小就从头顶到脚底都透着一股子敦厚实诚。说假话时像真话，说真话时要是没把人煽出泪来，那就算发挥失常了。萧夫人更是刚强烈性，智计百出。侄女再厉害，还能翻过这夫妻俩的手掌心去？一个弄不好，又要摔杯为号上杖刑喽！
  程止摸摸侄女的头：“回家后，多听你阿父阿母的话，不要再犟了。”
  少商拍拍叔父的臂膀：“叔父你也多听叔母的话，别东想西想的，听叔母的准没错。”
  叔姪俩都在肚里觉得对方可怜，一时竟难得和睦，不再互怼了。
  竹鞭扬起，车队启程，少商从车窗遥遥回望，只见城门在身后缓缓关闭，她轻轻呼了一口气——要回都城了。希望能早些和楼垚结婚，然后随他外出任官，那才真叫天高海阔呢。
  第51章
  回程路上无惊无险，风调雨顺。
  前有假公济私的程老爹领大军开路，后有萧夫人手下那饱经战火洗礼的卫队开路——据说这支卫队素日只听她一人号令，连程始都得居次，号称同等人数下还从未被攻破过防线。
  但愈临近都城，少商和楼垚就愈发委屈。
  在外州外郡还好，一俟进入司隶境内，萧夫人直接按照和亲公主的规格来约束女儿。
  别说游山玩水了，连马都不让多骑。那辆崭新的金红色小轺车被可怜兮兮的挂在车后，少商都能听见它嘤嘤嘤的哭泣声。置身于精致安稳的辎车中，谨守淑女的各种礼仪，她闷的都快发芽了。这几个月刚得来的温润舒适的浅蜜色皮肤，这一路憋在马车里又迅速白回了饥荒式的苍白。
  萧夫人其实不反女儿骑马，她自己文武双全，本就十分赞成女孩该学些弓马本事，只不过一旦放女儿到马上，必然又会和楼家小子齐头并肩，言笑无忌。已经临近都城了，官道上来往人流愈发密集，虽说时人风气再开放，谨慎点总没错。
  少商本想找程老爹求求情，谁知因之前过分护着未婚夫而惹恼了亲爹，这会儿程始双手双脚赞成让小两口‘规矩’些——他自己成婚前连萧夫人的手都没摸过，姓楼的竖子还想怎么地？！
  车帘掀开一角，塞进来一个束有锦绳的精致木盒，少商连忙解绳开盒，扯开其下的油布，里面一片金灿柔润，竟是甜香四溢的桃果干。
  少商用竹签子插了尝着，朝车外随行的马上少年笑道 ：“阿垚你说的没错，果然比都城里的那两家铺子做的好吃！”
  楼垚适才长途驰马一个多时辰，此时正是满头大汗，可看见未婚妻比桃果干还甜的笑容，竟是疲累全消。他笑得宛如一只熟透裂口的大蜜桃，道：“这里离都城也不远，你若喜欢，以后我常叫人买给你！”
  少商扬起小鸟般秀丽精致的眉毛，却故意一副薄怒道：“你也是，叫家丁去买不成么？还亲自跑一趟，可累坏了！我看看，诶唷，鬓角都汗湿了呢！来，我擦擦！”
  然后楼小公子就乖乖将头伸过去让未婚妻从车中伸手出来擦拭汗水，望着少商美妍清澈的笑靥，他乐呵呵的险些一头撞上车顶。
  “哎呀，这可不成。你脸上这么多汗，身上还不定出多少汗呢！快回你自己车里，换身里衣再出来！”少商一脸忧色。
  楼垚连声不用，女孩便瞪起漂亮的大眼睛，嘟着红滟滟的小嘴，轻轻发嗔起来：“你不听我的话了么，那我以后都不跟你说话啦！你若是因此受了风寒得了病，我这辈子都不吃桃果干啦！”说着便作势要将那果干盒子丢出车外。
  楼垚哪敢不听话，立刻要回头去更衣。
  “诶诶，等一下，来你也尝一片……来来，张嘴，欸，好甜？”女孩用竹签挑着果干伸出车外，楼垚一口叼了去，乐颠颠的打马而走，晕头转向之际径直骑过了自家辎车，回神后又讪讪的返骑四五丈。
  策马侧骑在旁的萧夫人看了这一幕，暗自摇头叹息。
  在她眼里，侄女程姎性情温厚，顾全大局，不尖锐不使性，和善可亲，可这些贵重的品性与女儿身上的那股子鲜活灵妩相比，全都黯然失色。
  她也是过来人，如何不知道在一个血气方刚的少年眼里，程姎不过是一张安实可靠的案几，牢固结实耐用，而少商却是皎洁的月儿，醉人的春风，动人心魄的云海雾涯。
  更何况，如今她已知女儿也并非只会作娇而不通庶务。
  与侄女相比，女儿所欠缺的不过是常识和章程，机变干练犹有过之。她费去许多力气才让程姎知道如何对下恩威并济，结果少商却无师自通，将整座医庐打理的井井有条，驱使那许多医者学徒和仆从奋力劳作。