“适才小衣对儿臣说，昨日没答对阿娘问的话，只怕得罪了阿娘，不知道怎么才能给阿娘赔罪。阿娘知道他自小就是被马氏那毒妇家法苛责长大的，说话就想去慎刑司领罪，只求阿娘别厌恶他。”
  太后拆绷子的手紧了紧，纤长的手背上隐隐捏出一点儿青筋。
  “他说不敢多打扰阿娘，只求阿娘责罚他之后，准许他以后偶尔进宫拜见。若是阿娘觉得慎刑司责罚也不够，别的责罚他也愿意领受。还说要把定襄和那本书都还回来，不配领受阿娘慈爱……”
  谢茂说的都是真话，这会儿也真的挺伤心。小衣实在太渴望母亲的慈爱了。
  这些都已经让谢茂心痛难忍，最戳谢茂心窝子的，无非是衣飞石在努力求了两次，都已经失望到绝望之后，那样心高气傲的人，竟然再次返来求他向太后求情。
  “儿臣说这话，阿娘不要嘲笑儿臣多情。小衣知礼谦卑，心中自有一股傲气，他说了愿意交还定襄与那什么书，歇了半晌，又出尔反尔，自打脸面。他相求儿臣，问儿臣是否真的不能在太后跟前为他缓颊说情？”
  谢茂一边说，想起衣飞石在自己怀里可怜巴巴的模样，眼睛又忍不住红了。
  不过，他这样的老流氓，要他真哭出来，这还有点困难。只好想着前几辈子经历过的悲惨往事，催一催泪，效果还不错，特别是想起卢真一剑砍掉自己脑袋的销魂滋味……那眼泪刷地就出来了。
  “阿娘到底问了小衣什么？一句话答不明白，至于这么苛责不放么？”谢茂伤心地问。
  他假装不知道太后和衣飞石之间的真相，就是一副被婆媳不和搞得焦头烂额的倒霉脸。
  这会儿大宫女真端了一碗刚煮好的下火药进来，不等太后说话，谢茂捏着鼻子一口灌下，也不知道放了多少黄连，苦得谢茂眼泪簌簌而下，狠狠瞪大宫女一眼。
  太后哎呀一声，道：“怎么真喝了呀？快倒水来漱口！”
  谢茂抱住她大腿撒赖：“阿娘您就开恩饶了小衣吧？他再是做得不好，您罚他呀！不让他来磕头算怎么回事？以后儿臣这日子怎么过？他一个人在太极殿孤零零地吃饭，多可怜呢！儿臣叫小衣来，您亲自打他五个手板，好不好？”
  太后被他缠得裙子都往下边缩，忙拉住衣襟，哎道：“你这混账，快撒手！”
  她本就没有跟衣飞石生气，后来生气是误以为衣飞石不肯来长信宫。毕竟衣飞石是臣子，又是晚辈，不说别的，就算是谢茂的皇后，也没有一发脾气就不给太后请安的道理吧？
  这会儿太后才知道是自己误解了，衣飞石非但没有使性子，反而是害怕她使性子。
  谢茂连她为何与衣飞石别扭都不知道，可见衣飞石谨守本分，根本没有向儿子进馋离间母子情分。这让太后又满意了两分。
  “哪里就不让他来磕头了？阿娘是那么小气的人么？”太后戳了谢茂一下，指着大宫女说，“你问她，我刚才是不是吩咐厨下炙羊了？巴巴的等着你们两个小混账来，倒叫你抢白一顿。还给阿娘送个棒槌！”
  谢茂连忙把锦盒扣上抱回怀里：“儿臣才是棒槌，阿娘不是！”
  “那，阿娘，儿臣待会就带小衣来啦？您不生气了吧？”左右看了一眼，凑近太后耳畔，小声说，“您要真生气，别自己来呀。您告诉儿臣，儿臣打他屁股，他不敢吭声。您就高高兴兴地做慈母，他一个打小缺爱的，给块骨头叼着就不放，今儿您赐他一碗水一句叮咛，明儿他能还您一条命。”
  太后万万没想到皇帝会说出这么一番话来，神情复杂地说：“谢茂。”
  连名带姓的叫，这是极其郑重，甚至略不悦的态度了。谢茂愣了愣，起身站稳，恭敬地说：“儿臣在。”
  “喜欢他就不要算计他。”太后一字一字地说，“不要让自己后悔。”
  谢茂纯粹就是想给衣飞石弄个“慈母”而已，太后在宫中在文帝、先帝玩得团团转，做戏的功夫堪称一绝，不管太后是真慈爱，还是假慈爱，只要她愿意慈爱，哪怕是假的，也能让衣飞石活在母爱的天堂里。
  有了太后这番话，谢茂觉得，他的娘亲真比这个时代的大多数女人都要开明善良。
  “谨领训。”
  “飞石是个谨慎得体的孩子，长在马氏手里，遇事难免想得更慎重一些。说来也是阿娘对他关切不够，他才这么战战兢兢，倒是阿娘的疏忽了。”平日太后也不至于这么圣母，主要是谢茂冷不丁地指点她市恩算计衣飞石，她顿时觉得儿子实在太渣，她这个当娘的还是多疼爱这倒霉的儿媳一点吧。
  太后理了理鬓发，整衣起身，说：“行了，也别叨叨了。我去太极殿看他。”
  谢茂嘿嘿笑道：“哪有这样的道理？叫个人去太极殿传话，叫他自己来就行了。”
  太后哼了一声，宫人服侍她穿好外出的鞋子，换了一件外披，她指着谢茂怀里的长条锦盒，说：“你怎么抱着进来的，再怎么抱着回去。”
  谢茂也不嫌丢脸，真就这么亲手抱着棒槌锦盒，一路抱回了太极殿。
  ※
  皇帝才离开太极殿，衣飞石就后悔了。
  他得罪了太后，却要皇帝去求情，这不是逼太后原谅他么？太后下半辈子都要靠着皇帝过日子，哪怕心里不甘愿，总也得给皇帝几分面子。
  他是真心实意想求太后宽恕，那日中秋，太后说把他当儿子看待，他嘴上说不敢，心里说不出的高兴，我也有阿娘疼爱我了。只是每在想起长公主时，他才有一种掀开华服露出满身疥疮的自卑与黯然。
  疥疮虽疼，华服就不穿了吗？衣飞石也想做一个体面人，他想穿那件华服。
  如今华服被收走了，他求皇帝去把华服要回来。看在皇帝的面上，华服的主人还是得给他这件华服，可她若是心不甘情不愿，这华服里便裹满了棘刺。衣飞石能忍耐棘刺带来的痛苦，却不愿意看见华服被棘刺所损毁。
  他觉得自己做错了。作为臣子，他应该告诉皇帝，他和太后之间有了不谐。可是，他不该央求皇帝去为他求情。这原本就是他和太后之间的事。
  “公公，可否遣人去请陛下回来？我有话对陛下说。”
  谢茂临走前有旨意不许衣飞石离开，他不能公然抗旨，独自去后宫也不方便，只好求助赵从贵。
  赵从贵笑眯眯地答应：“哎，好，老奴这就遣人去追。”追不追得回来，你清溪侯说了不算，我赵从贵说了不算，皇帝说了才算。
  衣飞石问了两次，赵从贵都是说追了追了，他就知道这事没戏了。
  皇帝只怕都进了长信宫了。
  想起皇帝带走的那个棒槌，衣飞石头更痛了。陛下不会跟娘娘吵起来吧？若是为了我顶撞娘娘，惹娘娘伤心，我就罪该万死了。千万不要吵啊。
  衣飞石正后悔时，阁老纪默声与户部尚书裴濮一起来了。
  太极殿本就是皇帝起居理事的地方，正殿就常有大臣来候见。如阁臣与六部主官、大理寺、都察院、布政使司三上卿，都有紧急觐见的资格。往内阁和司礼监报备之后，两边用印批准，送手续到羽林卫，转御前侍卫处，就能到太极殿等着皇帝召见了。
  衣飞石本来在外边打转，常清平亲自跑来知会他：“纪阁老、裴尚书来了。”
  唬得衣飞石一溜烟就蹿进了皇帝的后寝，老老实实地坐着，一点儿动静不敢有。
  这两位大臣算准了皇帝下午没事，是来跟皇帝商量年末征税的事，哪晓得大白天的，皇帝居然回后宫去了。不过，谢茂现在又没后妃，回后宫也是孝顺亲娘，当大臣的还能说什么？等呗。
  太后与皇帝一起回太极殿，前后两副仪仗，再是宫内没用上全部仪仗，还是排得浩浩荡荡，太极殿老远就得了消息，这下纪阁老与裴尚书也懵了，太后来太极殿干嘛？
  只有躲在皇帝内寝的衣飞石浑然不知。
  太后降临之后，不止接受了纪阁老与裴尚书的拜见，还声息和蔼地道了辛苦，请二位大臣尽心辅佐小皇帝，问候纪阁老家中老母膝上旧患，赐了虎骨狐皮，又赐了裴尚书家中儿女书墨钗环。
  太后在做淑妃的时候，就代文帝施恩外命妇，不管是纪阁老的老母亲，还是裴尚书的夫人，对当时的淑妃都是称赞有加。如今她做了太后，亲抚外臣，纪阁老与裴尚书才心中感慨，不愧是摄事六宫多年啊，这母仪天下的风范实在令人仰慕亲近。
  刷了一遍好感度之后，太后就把皇帝留给了两个大臣，自己进了内殿饮茶。
  进门就看见缩在屏风后略显狼狈的衣飞石，她不禁好笑，吩咐大宫女：“去厨下看看先弄点吃食，就说是我赏两位大人的。叫皇帝先放人家吃了饭再议事。”
  很快，纪阁老与裴尚书就被带去西殿吃饭去了，太后赏的饭，皇帝都不能拦。
  外边清了人，衣飞石才敢说话：“拜见娘娘。”
  太后见他跪在地上低着头，看上去挺平静镇定，实在看不出谢茂所说的那么挣扎在意。联想到长公主府的眼线都说二公子开朗隐忍，她想，也许他是掩饰得太好。她不相信儿子会骗自己。
  “皇帝说，你要还定襄与箭术九说予我？”太后问。
  衣飞石不知道她是来问罪还是什么，听着太后语气一贯地温柔，可长公主发脾气的时候，偶然也会微笑着翻脸。他早就后悔去央求皇帝说情了，忙答道：“是。卑职今日不曾带来，明日就送进宫。”
  第58章 振衣飞石（58）
  谢茂站在门口探头探脑想进去，大宫女守在门边丝毫没给他让路的意思，谢茂就知道是她奉了太后懿旨，不许任何人进。当然，他做皇帝的真要闯，奴婢肯定拦不住。这时候不是不敢跟太后拧着来么？谢茂就满脸严肃地扒门缝。
  文帝在世时，谢茂就经常在太极殿干这活儿，那时候是皇子顽皮，皇父宠溺也罢了。现在当了皇帝还这么干……满屋子下人都只能低头假装没看见。
  殿内太后正在质问衣飞石：“你当本宫是什么人？你当本宫所赐长弓箭艺是什么东西？一言不合就要还给本宫，是本宫求着你收下的么？丢了你这个衣钵传人，本宫还找不到第二个弟子了？”
  谢茂竖起耳朵心中大讶，亲妈这段位高啊，直接定下师徒名分，小衣还能跑得掉？
  跪在殿内的衣飞石也被震住了，怎么不是来收东西的么？听太后这话风，好像真没在乎他昨日的含糊不应？
  太后见他呆呆的不吭声，心说这娃到底是真傻还是装傻？
  她故意拿榻上的白玉如意敲了一下茶案，没怎么用力，就是做个样子，哪晓得那白玉如意天天被谢茂敲着玩儿，早就皲裂破口，啪嗒一声竟然掉了个角下来。
  衣飞石还没怎么的，谢茂一脚踹开殿门就扑了进来，紧张地喊：“阿娘息怒！”
  他进来就直扑衣飞石，半个身体都挡在衣飞石身前，就怕太后一怒之下用裂出锋芒的白玉如意敲衣飞石脑袋。站定了才发现太后根本没动手的意思，火速腆着脸扶住太后持如意的手，关切地问：“您生气也不必自己动手嘛，瞧瞧，这碎碴子扎了您怎么办？”
  谢茂一脸孝顺好儿子的模样，轻轻接了太后手里的如意，扶太后换了个位置坐下，故意冷着脸呼喝宫人：“还愣着做什么？将碎渣收拾了！请清溪侯出去领巴掌。”
  太后与衣飞石都知道他是在做戏，太后哼了一声，衣飞石则是尴尬极了。
  他能做戏骗很多人，但是，他不想骗太后。如昨日太后差人来问话，他满可以虚以委蛇，随口答应下来。太后满意，他也不必这么为难。至于答应之后到底怎么做，太后难道还能管得了他家里的事？他不肯敷衍答复，就是不想对太后撒谎而已。
  皇帝刚才还拦着不让太后打他，这会儿就假惺惺喊人拖他出去领巴掌，就算是骗人……也骗得太敷衍了吧？衣飞石觉得太后八成要生气。
  太后想的却是，我儿狡猾不要脸，他看上的儿媳居然有点倔强实心眼儿？她也不知道衣家怎么养出这么个硬邦邦的儿子来，还记得衣家那大小子就是个蔫坏的，二小子莫不是被马氏打坏了脑袋？
  有儿子在身边护着，太后也不想再责问这实心眼孩子，改口道：“箭术九说在我手里藏了几十年，本以为再没有重见天日的机会。皇帝费心政务（箭术稀烂），与此术无缘，你则出身将门，资质天生，本宫很是爱重。”
  “师徒母子之间，偶有龃龉，退之避之、敬之顺之，这样的道理，你竟不知道？一句话说得不好，就要归还尊长所赐，你是要做什么？不做我的儿子了，还是不做我的弟子了？”
  衣飞石被她训得抬不起头，连连道：“不敢。”
  “罚你旦夕开弓二百次，做不完不许吃饭。你可服气？”
  “服气。谢娘娘宽宥。”
  太后来了一趟又回去了，她毕竟是后宫，又不曾公然训政，在太极殿待得太久，消息传出去了，只怕会引起京师震动，以为朝中出了什么大事。
  纪阁老与裴尚书则领了饭早就出宫去了。他二人来为的也不是什么紧迫事，没有留宿万年宫廊殿的道理，太后赏了一顿饭吃完，立马就是宫门下钥的时间了，皇帝也不会再办公，赵从贵笑眯眯地把二人送了出去。
  谢茂才想和衣飞石亲昵一番，就见衣飞石问朱雨要了强弓，去太极殿偏殿拉弓去了。
  糟心了半下午的谢茂只好饿着肚子，继续翻看被他丢下半天的奏本。
  衣飞石不开弓二百次不能吃晚饭，他当然也只能陪着。饿着肚子的谢茂心情就不好，心情不好难免就要寻人出气，他召来余贤从，说：“‘马王爷’那案子开始审了吗？”
  “如今大理寺待审的要案极多，臣去问问？”余贤从答得不动声色。
  大理寺卿文康本因先皇五子触柱案被先帝夺职待罪，皇帝登基之后就把他放出来官复原职，朝廷里别的衙门皇帝未必能一言而断，只大理寺简直能使之如仆婢。马万明的案子，审不审，怎么审，全都看皇帝的意思。皇帝这会儿故意问审了没，不就是想整人么？
  “要体恤镇国公一片耿耿忠心。清溪侯乃镇国公亲子，涉间下狱时一样俱刑问责，那‘马王爷’是哪家外八路的亲戚？值得这么战战兢兢挨不得碰不得么？你去大理寺，告诉文卿，秉公审治，不必担心镇国公怪罪！镇国公岂是那般不知青红皂白的人？”谢茂一番话说得义正词严，丝毫不脸红。
  余贤从假装不知道皇帝徇私报复，恭敬道：“臣遵旨。”
  谢茂漫不经心地看着奏本。
  如今他手里的奏本都已经被司礼监过了一遍，他学旧地球史时，见过明朝内阁与司礼监的票拟批红制度，谢朝也有内阁，不过，在他之前，司礼监就是个类似秘书局的存在，并没有批红的权力。
  如今他也没有下放司礼监批红之权，先把内阁票拟的制度弄了上来。朝内所有正常渠道上来的奏折，都先去内阁分拣，内阁给出处置意见，即票拟，上交司礼监。司礼监再度分拣，按照轻重缓急共分成三类，再交给皇帝朱批。
  手里没人。哪怕司礼监秉笔太监李从荣是太后给的，谢茂也不敢掉以轻心。
  朝中大大小小所有送上来的奏本，哪怕内阁司礼监过了两道筛，皆被归纳为最无关紧要的请安折子，谢茂都得一一亲自看过。
  谢茂在处理政务上丝毫没有问题，熟练工。可他现在的感觉就像是满级满石头满精炼装备的豪华大号，站在新手村里一个个砍不断刷新的小白猪，杀怪毫无压力，就是机械操作点得手疼。
  才把余贤从差遣去大理寺，谢茂居然从折子堆里翻出一本大理寺卿文康的直报。
  如今大理寺忙得不行，容庆状告承恩侯世子杨靖灭华林县令满门案，季阁老府纵火案，先皇长子谢沣阴害先皇五子谢琰案……全都是牵扯极广的大案。再加上衣飞石涉间一案还有遗波，京中浩浩荡荡清查陈朝奸细，又是一堆案子。