“朕与侯爷在一起，宫中也没有女人。你若不愿意出差，就好好给朕端茶！”谢茂给吃了一个定心丸。
  朱雨又惊又喜，讪讪地给皇帝换了茶。
  经此一事之后，朱雨与银雷方才不再敌视刚到太极殿当差的郁小太监。
  因着皇帝给郁从华的赐名，满宫上下都知道了皇帝对这个小太监的看重。
  从前的郁有志被人呼来喝去，总是被差遣干各种杂活儿，到了太极殿之后，吃得好，穿得好，掌殿的赵公公给安排了一个小单间住着，门外还专门有一个中年太监守着给他提饭打水铺床。他刚到太极殿时还战战兢兢地等上差，后来发现根本没给他派活，哪怕他没品没级，太极殿的大太监们还是客客气气地对他，顿时就膨胀得不行了。
  每天睡到日上三竿，无聊就去找从前的小姐妹疯玩，还有个中年太监给他充当打手，把以前欺负过自己的坏人都打了一遍，走到哪儿都是威风八面。这日子……啧啧。给个神仙都不换！
  这日郁从华吃过午饭，在太极殿背后的墙根处摆了个躺椅，舒舒服服地晒了个太阳，打算回毓秀宫找贞儿玩儿。贞儿是他目前最好的小姐妹，长得很漂亮，以前他都高攀不起的！
  前几天贞儿和他说了，等长大了就和他结菜户对食，就是他的婆娘了！
  服侍他的胡太监提着食盒，里面装着皇帝赏赐给郁从华的御用糕点。皇帝虽然不会天天召见郁从华，可是，那日皇帝见他喜欢吃糕，就吩咐膳房，每天给郁从华送六样小点，宫里咸的甜的油的酥的糕点花样极多，每天送六样，一个月都能不重样的！
  郁从华自己很爱吃，不过，他还是愿意留下一半，给他喜欢的贞儿分享。
  对食对食，不就是坐在同一张桌上，对面而食吗？
  郁从华欢快地蹦达在皇宫之中，有了皇帝的宠爱，他过上了一生中最幸福得意的日子，连皇帝的太极殿他都能进去找个座儿，皇宫里还有什么地方他不能随便蹦达？他得意地在宫道上晃荡，一路上见到他的宫女太监都纷纷向他行礼，认识他的则要上来谄媚两句，他都故作高傲地摆手表示别来套近乎，你高攀不起！
  冬日午后的阳光很暖和，郁从华蹦达出一身细汗，终于到了毓秀宫。
  皇帝如今六宫空置，毓秀宫也没有主子，只有几个大宫女、大太监，带着十多个小东西守宫洒扫。这样没有主子的奴婢是绝不敢得罪从太极殿出来的郁从华，他每天都要来找贞儿玩儿，大咧咧地迈进宫门，大喊道：“贞儿？贞儿？我给你带糕了！”
  没人理会他。这也很正常，贞儿是个漂亮的小宫婢，漂亮的小宫婢都很高傲。
  郁从华带着胡太监一路去找，他们有很多秘密私会的地方，比如假山下的小洞穴，花丛下的草窝，毓秀宫还有一口苦水井，旁边放着一个封口石板，常年不封，就撇在一侧高高的踏跺上，拢成一个三面合拢的小空间，足够两个小孩儿躲进去偷懒翻花绳、玩手指。
  找了假山，找了草窝，贞儿都不在。郁从华就去苦水井，刚进门就看见满地鲜血！
  他惊叫一声：“哎呀！”
  胡太监迅速拉着他，不让他近前：“小爷爷，可不敢靠近，怕是出事了。”
  血迹从地上蔓延到井口，郁从华忍着害怕从井口往下看，里边黑洞洞地看不出什么来。他心里喜欢贞儿，又害怕又无助，坐在井口哭泣。胡太监只得找来毓秀宫的掌宫女史与太监，命人打捞。
  本以为不过是死了个小宫婢，捞上来的尸体却把人吓了一跳。
  “这……这是……三殿下！”
  刚刚才进宫没多久的顺江王次子，宫中排行第三的“皇子”，谢洀。
  ※
  “回陛下，三殿下死因已查明，是被人捏断颈骨，一击毙命。”
  “据臣推测，毓秀宫应是抛尸地点，凶手将三殿下身体切割之后，填入镇石投入井中。抛尸之时，恰好遇见了躲在封板下的宫婢贞儿，仓促间杀人灭口。臣以为，杀害三殿下的凶手，与将三殿下抛尸的凶手，应该不是同一人，前者手段狠辣利落，后者拖泥带水留下满地血污，方才漏了形迹。”
  宫里出了命案，谢茂也懒得调人，直接让余贤从去查，赵从贵从旁辅助。
  赵从贵这会儿还在忙碌，余贤从先回来初报。
  谢茂心里极其腻味，他是存心用皇嗣之位吊着宗室，可他也没想过让宫里几个小孩子自相残杀。
  人都是有感情的。
  就算谢茂迷信，所以对侄儿这种生物比较忌惮，可他对养在宫里的几个孩子都很好。
  吃穿用度不必说，宫中讲学的师傅都是他亲自看过，认认真真在教养。登基之初，哪边都不消停，谢茂又算是比较勤政的皇帝，每天都很忙，可他每隔一日都会亲自去书房看侄子们的课业，听侄子们倾吐心声。
  ——哪怕是前世养亲儿子，他也不过如此了。
  消息传出去没多久，长山王谢茁与池王妃就进宫了，来得比死去谢洀的生父顺江王还快。
  “……臣想如今宫中怕是不得闲，洛儿年纪小，泓儿也不甚懂事，不若、不若去臣府中暂住几日，莫给陛下裹乱。”谢茁战战兢兢地表示，我要把我儿子接出去！
  谢茂第一次被人打脸如此之狠，吩咐朱雨：“去把泓儿、洛儿接来。”
  谢茁狠狠磕头谢恩，很顺利地从龙潭之中捞出了自家两个儿子。
  被谢茂留在宫中的统共就六个皇子，三皇子谢洀被害死了，二皇子谢泓、六皇子谢洛被亲爹谢茁接走了，剩下大皇子谢汶、四皇子谢沃、五皇子谢泽。
  这剩下三位皇子的父亲长阳王、思行王、胡阳王，也都纷纷进宫。不过，这三位王爷都表示，儿子已经是陛下的儿子了，我们就是来表示一下慰问，没那么大脸接皇子“回府”。
  ——这一顿“忠心耿耿”的表态，把爱子心切火速接走了儿子的长山王挤兑得不行。
  谢茂想了想，请义老王爷进宫，商量之后，正式把谢汶、谢洀、谢沃、谢泽记入了皇室族谱。
  皇嗣身份写入玉牒，从此以后，谢汶、谢洀、谢沃、谢泽就彻底和生父断了关系，继入谢茂谱系之下，成为名正言顺的大皇子、二皇子、三皇子、四皇子。
  至此，死了儿子的顺江王夫妇方才进宫。
  顺江王妃扑在太后宫里哭，太后拍拍她的肩膀，说：“哀家必为孙儿报仇。”
  谢洀记入玉牒之后，才是皇帝正儿八经的皇子。杀顺江王次子的罪名与谋杀皇子的罪名，完全不一样。前者不过杀人偿命，后者要被夷三族！
  ——这夫妇两个忍着不肯入宫，就是要皇帝给他们一个公道！
  夷三族的公道！
  与此同时，被亲爹接回府的谢泓在家叹气：“到手的王位丢咯！”
  他也没梦想当皇帝，可是，皇帝的儿子，怎么也跑不掉一个王位吧？他是嫡次子，父亲长山王的爵位是大哥谢沄继承，这会儿可不得叹气吗？
  他的小弟弟谢洛，正在暖烘烘的殿内骑着木头小马，挥舞小剑，闻言说：“本就不是二哥的。”
  谢泓一脚把他从木马上踹下来，他跌了个狗啃泥也不生气，笑嘻嘻地说：“丢个王位总比丢了命好吧？我听说洀抠抠被人割成好几块，就跟松鼠桂鱼似的……”
  中午才吃了松鼠桂鱼。
  想起被利刃解成一块一块的鱼肉，谢泓脸色一变，抱着痰盂开始呕。
  ※
  “谁杀了谢洀朕不关心，左不过那几个起了歪心的狗东西！”
  此次谢茂常服井然端坐在太极殿正殿御座之上，目光冷漠地盯着殿下几人。
  卫戍军指挥使谢范、羽林卫将军张姿、御前侍卫首领余贤从、听事司司指挥使龙幼株，太极殿掌殿太监赵从贵。
  “朕想知道的是，在朕的宫中，身边随时跟着十多个宫女太监的洀儿，是怎么悄无声息地被人拧断了脖子，是怎么悄无声息被人切开，是怎么悄无声息地被人丢进毓秀宫的苦水井里！”
  “若不是朕跟前的小太监去找他的小朋友玩儿，洀儿要死了几天，朕才会发现？”
  几句话问得殿下几人尽数跪地磕头，谢茂这一番质问，这几人里还真没有一个冤枉。
  卫戍军与羽林卫共掌宫禁，御前侍卫也要负责诸皇子安全，听事司起家的势力都是直奏千户宰英控制的直殿监，赵从贵名义上只管太极殿诸事，其实宫里哪点儿事不让他过问？
  几人里谢范身份最贵，除了他，谁都不敢率先顶雷，他膝行上前一步谢罪：“臣等失职！”
  “这案子朕还是交给你查。”谢茂目光一扫，“张姿、余贤从、龙幼株、赵从贵，都听从你调用！你只告诉朕，几日能有结果？”
  谢范咬咬牙，道：“十日！”
  “十日？”
  “五日！”
  “三日给朕结案！查不出个所以然来，朕看你这个王爷也别当了。”
  “臣遵旨。”
  谢范脑门都是青的，这两年是和查案卯上了啊，宫里有点什么屁事都让他查案！
  这案子其实不难查，谢洀死因明显和皇嗣之争相关，涉嫌此案的也就另外四家王府。
  赵从贵、龙幼株彻底排查宫内，谢范自己率着卫戍军，还去找了五城兵马司的关系，在外边把另外四家王府也查了个底朝天。内外线索一串联，进出之间，总有痕迹留下，到底还是抓出了马脚。
  “此大皇子谢汶与长阳王世子谢汤合谋所为。”谢范前来禀报。
  谢茂本以为是思齐大长公主那个奇葩做的，听说是谢汤、谢汶合谋，细想也不觉得奇怪。
  长阳王谢节本身就有九五之望，可惜志大才疏，被孝帝当傻子玩了十多年，为夺嫡还被孝帝设计，生生坑死了自己的胞兄谢蕴。孝帝登基之后之所以不杀他，只把他贬为庶人，就是为了羞辱他，让他活着回味害死胞兄、无望九五的憋屈。
  他的长子谢汤曾被文帝抚养过两年，很以此为傲，被谢茂接入宫中之后，也是最“亲近”谢茂的孩子。
  谢茂在接谢洀、谢沃、谢泽入宫之后，把谢汤、谢沄送出宫，名义上是把长子还给长阳王、长山王继承王位血脉，其实也是觉得谢汤的心思走得太歪了——他打算利用宗室，没打算让几个孩子自相残杀。谢汤前几辈子也没得罪过他，早点放出去熄了心也好。
  现在的结果看来，他还是放得太迟了些。谢汤的心，轻易熄不了。
  谢范继续上禀。
  “谢汤出宫后，为谢汶物色了一个杀手，以教习之名送进了宫中。”
  “此事报至太后处，娘娘以外男不得擅入驳了回来，那杀手只在宫中佝偻了一夜，出宫时，已换了谢汶早预备好的太监，将杀手隐匿宫中。”
  “谢汶亲自饲养杀手。偶寻一日，叫杀手夜里掳走谢洀，将之杀害。”
  “杀人之后，杀手远遁。”
  “谢汶只得亲自抛尸，偶遇宫婢贞儿，杀之灭口。”
  ……
  谢茂默默地听完，看着谢范。
  “六哥自己听听，这漏洞百出的说辞，在朕这儿过得去么？”
  “且不说那杀手怎么来的，也不说宫禁森严如何容得下杀手在宫中待一晚上，又怎么用一个太监换了个杀手进来。反正朕这宫禁已经成了筛子，谢汶在他自己宫里养个杀手，也没人能发现——”
  “杀手杀人轻松利索，毁尸灭迹不过反手之事。毓秀宫常年无主，谢汶都能溜进去抛尸，那杀手为什么不顺手帮他把尸体扔下井去？”
  谢范欲言又止。
  “你说。”谢茂道。
  “陛下，查出谢汶与谢汤合谋之事，臣是费了些功夫，可是没费上脑子。可是，这其中还有一些细节，初看是寻常失察，所以接连宫禁不谨，仔细一问，处处都是破绽啊。”谢范头疼得要死，他就是发现这其中有问题，所以，在宫内宫外的探查时，都没有通知羽林卫。他怕张姿搅合进来了，事情就更加说不清楚了。
  可是，真正查到现在，羽林卫还是脱不了干系。
  “杀手留宿宫中，拿的是羽林卫腰牌，住的是羽林卫南监值房。”
  “充作杀手的太监出门时，走的也是羽林卫值守的左安门。”
  “陛下，谢洀遇害那一晚，负责桐宫守卫的，也是羽林卫。”
  “林林总总，都是羽林卫不干净。”
  “可是，陛下，正如陛下所说，那杀手分明能帮谢汶抛尸，为何故意留下这么大的破绽，难道不是故意杀人示威？”谢范没有直接说自己的猜测，他只说是“示威”。
  谢茂还是听懂了他的言外之意。这杀手是故意陷害羽林卫。
  很多人都知道皇帝和太后为了羽林卫将军的人选不和，皇帝为了制衡羽林卫，甚至不惜让卫戍军与临危同掌宫禁。如今宫里杀了个“皇子”，和杀到皇帝枕边有何区别？今日能杀皇子，明日就能杀皇帝。