气得有点懵逼的谢茂掐着指头，算了算卢王妃的外祖家，突然觉得有些奇怪，问赵从贵：“这卢王妃的外祖家是姓齐？”
  赵从贵小心翼翼地说：“卢王妃母齐氏，是咸宁年间齐首辅家的二小姐。”
  卢王妃是齐首辅的外孙女。
  “谢泓妻族孙氏的外祖是姓什么来着？”谢茂勉强能记得卢王妃的外祖家，那是因为卢王妃的外祖家确实曾经显赫一时，卢王妃自己也算得上皇室近支。到了谢泓这一辈儿，他就真记不得了。
  赵从贵就变得更小心，声音都微微地发紧：“回圣人，长阳王世子妃孙氏之母郑氏，是前詹事府少詹事郑叠兰长女。”
  这就有猫腻了。谢茂抬眼瞥了赵从贵一眼，不必说话，这战战兢兢的大太监就露出一个谄媚的笑容，磨了一会儿，才说道：“咱们、咱们娘娘吧……和这个齐家，有点不对付。”
  “郑叠兰是孝帝龙潜时的少詹事？”谢茂问。
  詹事府是专为东宫太子服务的机构，詹事府的主官就叫太子詹事，少詹事是其辅官。
  莫不是这个郑叠兰曾经帮着大哥欺负太后，所以太后逮着机会就要杀他全家？谢茂若有所思。
  若真是当年欺负了太后的狗东西，谢茂肯定帮太后把人杀了。反正他登基这两年杀了不少人，昏聩暴戾的名声是好不了了，何必让太后也污了名声？
  赵从贵含含糊糊地想要混过去，谢茂踹他一脚，骂道：“嘿你个老阉奴，跟朕耍滑头？”
  “哎哟奴婢哪里敢？”赵从贵屁股一歪，没让这一脚踹实了，无奈地说，“想来陛下还记得，咸宁帝前头还有个长皇子，恭哀娘娘所出……”
  谢茂当然知道，文帝的皇长子谢芳，恭哀文皇后所出，死在诸秋大战的那个。
  太后若是要杀谢芝东宫的少詹事，谢茂还能理解。那谢芳东宫的少詹事是何等久远的事了？郑叠兰当官的时候，只怕太后还没有入宫吧？谢茂想了片刻想不明白，突然间，他想起了卢王妃的外祖父齐首辅。
  齐建云当时是内阁首辅，势力极大。如今的内阁大臣黎洵，当年就是齐党。
  谢茂才看过黎洵的履历，所以，他记得很清楚，当年黎洵丁忧起复之时，恰好碰见齐建云死了长子，一病不起直接死了，所以黎洵才没能顺利入阁——齐建云死了长子！
  当时他还觉得这齐建云还真是挺疼儿子，大约也是年纪大了，受不了打击，所以伤心死了。
  现在细细一品，这里面味道不对啊。
  “还要朕踹你一脚你才肯说一句？”谢茂问道。赵从贵如此心虚的模样，必然知道一些内情。
  赵从贵赶忙跪下磕头，说道：“奴婢也是瞎猜的，未必都是真。此事事关重大，奴婢不敢乱说！”
  赵从贵也是太后入宫之后才跟在太后身边，若真是涉及到谢芳东宫时的事，太后那时候还未出阁，赵从贵说他不知道才是真话。
  谢茂没有再逼问他，挥手示意不问了。
  赵从贵爬起来给他添茶。
  谢茂用朱笔在宣纸上写了一个齐字，再写一个郑字，多看两遍，朱红色的字迹宛如鲜血。
  赵从贵端茶的手很稳，眼皮却微微地跳。
  谢茂又在纸上写下一个芳字，紧跟着，写出一个范字。
  这其中的门道其实已经很清楚了。
  谢范当年就是死忠的皇长子党，他的母妃康妃也是死忠的元后党。恭哀文皇后与康妃，景宪文皇后与太后。她们原本就是斗得你死我活的政敌。现在太后得势了，对她的姐姐景宪文皇后大林氏言辞间毫无怀念追思，反而对政敌康妃之子谢范如此亲厚宠爱，这还不能说明其中的问题吗？
  谢茂是一叶障目。他一度以为太后和谢范有思慕之情，后来误会虽解开了，可是他自己重用谢范，就以为太后是看在自己的情面上，为了自己在笼络谢范。
  前些时候，谢范和王妃闹别扭，天天去长信宫求太后想辙，龙幼株就曾打趣地说，谢范牵着太后的裙角，可怜巴巴地叫太后“湛姐姐”……连龙幼株都看出了太后和谢范的关系，试探着提醒谢茂。
  他却一直都没有去细想。
  想要知道自己的猜测是不是靠近真相，办法很简单。
  当天晚上，听说顺江王妃出宫回府去了，谢茂去长信宫给太后请安顺便蹭饭。
  御辇停在长信宫前，小雪玉屑般挥洒而下，沾在宫人提起的宫灯上，美得分不清天上人间。谢茂裹着貂裘在殿前略站了站，想起那年与衣飞石在寒风中的别离，再想起自己的那一个猜测，竟有些心疼。
  大宫女已捧着手炉迎了出来，盈盈下拜：“拜见陛下。天儿冷，娘娘命奴婢来接驾。”
  当妈的心疼儿子在外边挨冻了。
  谢茂手里本拿着手炉，不过，大宫女拿出来的是太后叮嘱的，这不一样。
  谢茂换了手炉进殿，太后已经踏上毛鞋子出来了，烛光映照在她明净娇媚的脸庞上，哪怕带了一些岁月的风霜，依然好看得让人心折。她很惊讶，眼底还带一丝喜色：“这么晚了，还下着雪，怎么过来了？快，冻着没有？”
  “儿臣来给您请安，再蹭您一顿饭。”谢茂含笑施礼，被太后拉去了榻上。
  谢茂已经很久没有这么晚来蹭饭了。尤其是那日逼婚之后，谢茂有时候连中午都不过来。
  太后知道那一日的试探触怒了儿子，她也很后悔。她没有半点反对谢茂和衣飞石相好的意思，只是她到底是世家贵女出身，又在宫中久居高位，疼起儿子来就顾不得许多——衣尚予还想着给衣飞石安排几个通房丫鬟呢，像谢茂与衣飞石这样两地分居，太后确实怕儿子憋坏了。
  “好好好，秀品，快，叫膳房准备茂儿爱吃的菜来。”太后有些激动，亲自给儿子递了个软枕来歪着，想着谢茂最喜欢在她这里叫人揉脚睡觉，又叫小宫婢来伺候，“打水来，先服侍皇帝泡脚。”
  这态度实在殷切得过分了些，带着满满地讨好，就是在向儿子求和。
  正是那句话，当妈的哪里犟得过儿子？谢茂心中一软，这才觉得自己从前也过分了些。
  他本是歪在榻上，宫婢送茶来，他先起身捧给太后，赔罪说道：“阿娘知道，儿臣畏寒，这些日子来得倦怠了些，还请阿娘恕罪，宽恕儿子不孝。”
  太后闻言鼻尖都红了，眼睫微湿，面上却是团团的笑容：“你我至亲母子，不必客气。阿娘这儿天天都有人奉承服侍，再没有什么值得牵心记挂的。纵有什么，也会使人去太极殿问你。你得闲了就来长信宫，阿娘使人给你做好吃的，不得闲，在太极殿多将息，不叫阿娘担心你的身体，比什么都孝顺。”
  谢茂被她说得有点感动又很尴尬，恰好大宫女端了煨着的热汤锅子进来，说道：“恰是陛下爱吃的酸汤老鸭。”
  谢茂真正爱吃什么东西，除了他自己，没人能知道。
  他会“爱”吃这酸汤老鸭，完全是因为文帝喜欢吃，他就故意“爱”吃了。他十六岁之前都是“傻白甜”，可是，讨好文帝替母亲固宠，这也是谢茂哪怕傻白甜时都有的本能。
  锅子端上来了，其余膳食也很快一一上桌，谢茂冬天爱吃热锅子，烫上几捧青嫩嫩的叶子菜，暖乎乎地泡米饭吃了，比吃什么山珍海味还舒坦。长信宫的米也都是谢茂从溪山皇庄送来的香米，蒸出来一粒粒晶莹剔透，香气扑鼻，太后端着白饭都能吃一碗。
  “阿娘活了半辈子，没见过这样的好米。”太后吃一次就要感慨一次，说着又忍不住笑，“蒸米剩下的米汤都给这满宫的奴婢留着，赏一口米汤比得了银子还高兴。”
  这话又挠中了谢茂心里的痒痒处了，夸他进化出的稻谷好，比夸他是明君更能取悦他。
  ——仅次于衣飞石在榻上红着脸叫他爸爸了。
  “过些日子朕再让人给阿娘送来，管够。”谢茂给太后烫了一卷切得纤薄的羊肉，“就前几天六哥跟朕求情，说想给前头大哥追封个王位，朕想着好歹也是皇父长子，元后嫡出，这么多年莫说王位，外头都不知道朕前头还有真大哥……”
  谢茂也不知道文帝到底是怎么想的，很少提及谢芳，提起谢芳就是朕之爱子，偏偏谢芳死了之后，不止太子位没了，连他的长子排序都没了。原本是二哥的谢芝变成了大哥，宫中所有人都讳莫如深。
  太后没有摔筷子也没有摔碗，她这样久在深宫混得风生水起的女人，轻易不会失态。
  她神色如常地将皇帝烫好的羊肉吃了，放下碗筷。大宫女送来手帕，她擦了擦嘴角，好整以暇地看着皇帝，说：“你知道了。”
  “不算知道。”谢茂纯粹就是猜的。
  “我与谢芳自幼相识，曾约白首。不过，你放心，阿娘与他发乎于情，止乎于礼，除了隔空对过几句诗文，合过几阙曲，手都没牵过。”太后淡淡地说。
  她说得很干脆，可是，谢茂还是从她言辞中，听出了一丝懊悔。
  也许，她正是懊悔太过守礼，以至于谢芳战死诸秋之前，她俩连手都没牵过？
  太后的态度如此坦然，谢茂也沉默了。他不知道该怎么安慰母亲，难道要立马鼓励母亲开始第二春？不如怜取眼前人？实在不行朕看张姿也凑合？他又给太后烫了一卷羊肉：“阿娘，吃饭。”
  太后重新端碗吃饭，她看似冷淡，吃着吃着就有泪水从眼角滑落，落进碗里。
  谢茂从长信宫出来时，雪已经止了。
  他看着未央宫外昏暗的天色，深深吸一口气。
  当日豪言说若阿娘肯嫁，朕就敢给赐一个亲王，这回好了，人家本来就合该一个亲王。想要加恩讨好母亲，不追封个皇帝怎么好意思？
  这无缘无故地追封早逝的大哥……谢茂揉揉额头。怎么办，想辙呗！
  ※
  谢茂一宿没睡，叫李从荣、龙幼株两个帮忙翻历年翻案官员的卷宗。
  这不翻也罢了，细细翻查之下，简直触目惊心！
  文帝朝的党争、政斗，已经到了全无青红皂白的地步，圈出名单来捋一遍，就是后宫的缩影！
  事情的肇端就是诸秋大战，皇长子谢芳之死。
  谢芳死后，文帝震怒至极，在朝中杀了不少可能涉及谋害谢芳的官员，单是九卿之中，就包括前户部尚书姬牧原，前兵部尚书秋腾云，其他各部各级官员共计一百余人。
  李从荣默默指了指姬牧原，说，这完全就是被冤枉的，谢芳曾随姬牧原习武，与姬家关系非常好。
  所以说，谢范死后，朝堂完全就是一片混战，确实死了一部分想加害谢芳的人，也折了不少谢芳的势力。
  随着谢芳的去世，谢芝的崛起再也无人能够抵挡。
  小林氏，也就是太后，在她入宫之后，谢芳余党更是遭遇了毁灭性的打击——全都被弄出朝堂了。
  龙幼株做了一个统计，发现太后入宫之后，谢芳一党虽然被贬谪、流放的非常多，死亡数量却骤然减少。
  谢芳这一党很快就成了历史，几乎没有人再提及他们。
  接下来是另一番龙争虎斗，谢芝和弟弟们斗，和老迈的文帝斗，龙幼株写名字，李从荣写派系，最后统计出来一看，当年曾经参与打击谢芳一党的朝臣，基本上全都在文帝朝后期的政斗中死光了。
  翻了一晚上卷宗，见多识广的谢茂还没什么，李从荣惊得满脸灰白，龙幼株则是满脸激动。
  很多事情，不仔细去梳理回想，根本不会明白究竟发生了什么事。正如文帝朝这二十年波谲云诡的政斗，你来我往刀枪拼杀，到最后，把落马的官员列出名单写好派系一看，真是惊世骇俗。
  太后自入宫之后，就把谢芳余党用贬谪的方式保全出了朝堂，然后，她开始了复仇。
  所有曾经参与谋害蚕食谢芳一党的官员，全都被她四两拨千斤、借力打力地，杀光了！
  有谢芳一党在的时候，依附在谢芝身边的势力都只会疯狂地攻击谢芳余党。谢芳的势力彻底在朝堂上消失了，曾经啃噬谢芳血肉的豺狗才会开始争夺利益自相残杀。
  太后的聪明之处，就在于她始终没让孝帝处于一种绝对安全的状态下。
  谢芝的弟弟们成了太后的工具，当谢芝把所有的弟弟都甩在身后，太后甚至引着谢芝向老迈的文帝开战。她一边勾着孝帝以猜疑之心杀功高之旧人，一边替孝帝引荐新人，孝帝的势力非但没有削减，反而越来越丰厚，然而，那一群被太后视为眼中钉肉中刺的仇人，则全都被血洗了一遍。
  为什么太后从来不提谢芳的事？为什么谢茂登基之后，太后也没想过做什么？
  因为，她想做的事，不必她儿子登基，她早就一一做完了！
  想也是。在谢茂重生之前，太后都没想过扶儿子上位，她又怎么会寄望儿子长大了争口气，再帮她报仇？她要替心爱的少年复仇，就只能靠她自己。
  谢茂心中叹气，哎，这要是太后年纪小几岁，只怕比谢团儿还适合做他的储君人选。
  可惜是亲妈。
  ※
  次日朝会结束，谢茂吩咐今日太极殿不议事，要求内阁票拟诸事上奏，单单带走了谢范。
  这天朝会议程颇长，谢范到此时已经熬得饥肠辘辘，正等着皇帝赐茶点，哪晓得谢茂根本没心思赏他吃的，直接问：“太后要杀齐建云、郑叠兰全家，你怎么看？”
  谢范磕磕巴巴地说：“这、这不是顺江王妃闹的么？”
  他吓了一跳，立刻否认。
  ——就算真的是太后想要杀这两家，也不能被皇帝知道啊。
  “臣以为，事到卢氏、孙氏，二族皆没，已经够了。”