这样也好，也许不必等到皇帝驾崩，衣家的危机就解除了。高高在上唯吾独尊之人，能受得了身边人叨叨几年？没准儿小石头加把劲儿，被皇帝扫地出门后，还赶得上回家生个儿子。
  衣尚予嘲讽地想。
  衣飞石本来觉得自己稍微劝皇帝一句，应该是不碍事的？被亲爹专门拎出门敲打了一回，他反倒忐忑了起来。
  本就是漏夜进宫议事，勉强安排好换帅之事，已经是次日清晨了。
  谢茂用冰凉的冷水搓脸醒神，又去了内阁。衣飞石找不到机会和他说话，只能默默守在殿前。
  枢机处安排战事，内阁则要布置陈地安民固土的措施，这一忙碌就是一整天。
  一直到夕阳西下，谢茂才揉着眼睛出来，也没忘了吩咐御膳房给内阁几位老大人送养身粥，叮嘱在内阁帮差的容庆：“你年轻，亲自盯着，叫三位阁老轮着睡觉，都熬着不行。”
  容庆也跟着熬了两天一夜了，两眼赤红，嗓子暗哑：“臣遵旨。”
  衣飞石连忙上前扶住皇帝，看着是虚虚一扶，其实他功夫好，谢茂几乎不怎么使力就被他带走了。文华殿到太极殿也不是多远的距离，谢茂在车上晃了晃就睡着了，到太极殿门前车才停住，他又醒了。
  皇帝困成这样，衣飞石哪里还有心思想别的？闷声服侍皇帝进殿洗漱，塞进龙床上陪着歇了。
  第二天晨起，睡醒了的谢茂又恢复了活力，搂着他各种亲热，闹完了一阵儿，衣飞石才想起昨天的事，赔罪道：“昨日在武安殿，是臣僭越了。陛下恕罪。”
  “昨日？”谢茂都忘了。
  想了想才明白衣飞石在挣扎什么，失笑道：“朕喜欢你这样，尽管谏，朕都听着。”
  又赶紧宣布了一条例外，“就那件事不能谏！”
  ……那件事我也不敢再谏了。
  衣飞石拉着他的手，在他怀里靠了靠。人若无身后之忧，多好？
  ※
  简城发生的暴乱只持续了短短九日，就被驻守在附近的固土军户联手镇压了。
  ——根本就没用得上远在襄州的西北轻骑。
  当地固土的军户本就是西北军刚刚转籍落地，这些年就是农时耕种，闲时操练，就算有些士兵转籍军户之后恋着老婆孩子热炕头，操练不那么积极了，相熟的袍泽兄弟聚行伍而起，瞬间就恢复了大半的战力，何况，在简城闹事的就是一群乌合之众，城都不会守，打起来不费吹灰之力。
  西北骑兵更换统帅的圣旨下达之前，东夷公夏侯朗才下令坑杀了六万暴民。
  夏侯朗打仗是拖泥带水，敌方我方看了他都头大，可是，能凭军功封一等公，他的眼光也极其毒辣。简城就是个火药桶，火星子扑不灭，一旦炸开，整个西十一郡都要上天。所以，一向办事拖拖拉拉，上面没有命令戳他他就绝不动一下的东夷公，一道命令把六万暴民全部坑了。
  才陷入观望、兴奋状态的故陈遗民都惊呆了！
  自从衣家离开襄州之后，谢朝新任的西北督军事夏督帅那叫一个好脾气，从来不找事儿，偶尔出门打猎、操练，遇见陈地百姓也都是笑眯眯的，满嘴的善良慈悲，教训士兵要和光同尘。有门路的有心人去打听夏侯朗的战绩履历，发现这就是个撞大运的“银样蜡枪头”，于是，想要复国的心思越发活络。
  哪晓得不必银样蜡枪头出手，军户就把简城暴民收拾了！
  三千军户，整军不满四千人，生生把据城驻守的八万“起义军”给撵成了兔子，斩首近八千级，溃逃一万余，剩下六万暴民直接给俘虏！
  这满嘴善良慈悲要和光同尘的银样蜡枪头，还下令把人全部给坑杀了！
  晴天霹雳。
  谢朝的将军都是骗子！
  “民不畏死，奈何以死惧之！简城殉死之义士皆是吾辈楷模……”
  简城之外巨大的尸坑让大多数心存侥幸的“复国义士”瑟瑟发抖。
  参与此次暴乱的仅有一部分真正心怀陈朝的遗臣，其余大部分都是在谢朝建府后本身利益被削弱的官宦世家，以及一些被煽动的百姓。
  六万人是多少人？这批逐利者把自家几百个奴仆聚集起来看一看，再想想六万是有多少个几百奴仆，顿时就老实了。
  夏侯朗干脆利落的狠辣坑杀吓住了这一批逐利者，既然无利可图还容易坑死全家，谁还铤而走险？
  以为夏侯朗软弱可欺、呼吁复国时，这批逐利者叫嚷得最大声，煽动最有力，甚至出钱出力。
  如今重新试了试谢朝的獠牙依然锋利，这群逐利者反水也是最快的。
  这种情况下还高呼民不畏死的陈朝遗臣，反而成了逐利者的眼中钉肉中刺，不等谢朝锦衣卫、当地县衙前来查问，他们就先一步前往告密，把昔日同志当作投名状，换取赎罪的太平券。
  夏侯朗才坑了六万人就打算装病回京城，干了这么丧天良的事，东夷公觉得自己会被天谴。
  恰好朝廷圣旨到了，他看着枢机处表笺上仓促印上的属于孟东华的小印，不禁笑了笑。他这个泥潭将军的名声，怕是把京城急坏了吧？
  “传令急调天从镇燕武将军温承嗣帐前差遣。”夏侯朗发令的同时，把调令递了出去。
  他回京之后，肯定不会再回西北了。襄州也不会让区区一个燕武将军长久“暂代”，下一个来的会是谁？不会是那个刚刚走马上任的知枢机事，兵部尚书孟东华吧？
  夏侯朗拿块毛巾覆在额头上，佯作虚弱状：“我怕是遭天谴了……哎哟……”
  ※
  夏侯朗还没回京，他请罪的折子就递了回来，还有他装得煞有介事的“天谴病”。
  凉国公孔杏春早年纵横眉山之南，杀敌无数，很看不起夏侯朗这么“娘们唧唧”的避讳，坐在枢机处值房里嘲笑：“这西北督军事行辕的大帐怕不是风水不对，大纛没立稳？历任督军事，除了咱们的小衣督帅，个个都是病休回来的呀！”
  衣尚予年纪比孔杏春小，孔杏春纵横北境时，衣尚予还是个杀人外逃的贼寇，架不住衣尚予出头太快，又得了文帝青眼，后起之秀没两年就成了碾压自己的庞然巨物，到后来衣尚予主管天下武事时，孔家连一手经营的丈雪铁骑都丢了。
  要说这二人有仇，那真算不上。可要说关系好？那就更加算不上了。
  如今孔杏春嘲讽夏侯朗的时候，顺带着就把衣尚予、衣飞金也扫了进去，气氛焉能不尴尬？
  谢范这会儿老老实实地在值房里当差，闻言打圆场道：“可见公忠体国嘛。”
  孔杏春也是喷完了才想起衣飞金已经死了，都是当爹的，戳人家心肝是有点不厚道？衣尚予一贯脸色寡淡眼皮都没抬一下，也看不出什么表情，孔杏春就干笑一声，岔开话题：“府上大郡主是过纳征礼了吧？恭喜恭喜呀。”
  更尴尬了。谢范起身给凉国公斟茶：“喝茶，喝茶。”
  衣飞金去年七月薨逝，衣飞珀作为弟弟，为兄丧服齐衰，守制一年，如今还差几天才能除服。
  谢范最近被谢团儿烦得心力憔悴，只恨不得马上就把她嫁给衣飞珀，让她祸害衣家去，所以，他确实去催了催礼部和宗正寺，打算等着衣飞珀除服之后，马上登门督促衣家把三书六礼走完——才十二岁，年纪太小？这贵人过礼都要拿八字算吉日，一年合适的日子就那么多，说不得就要走个一两年。
  哪晓得这凉国公听了风声，就这么问出来了。简直是又捅衣尚予一刀。
  “诸位爱卿说什么呢？”恰好皇帝走了进来。
  谢茂刚刚在内阁坐了半下午，回太极殿之前，先到武安殿看一看。
  如今天已经热了起来，从门外进来的谢茂一身夏衫，哪怕身边有冰山降温，还是热出一身大汗。武安殿里孔杏春、衣尚予都是“病休”的老将，谢茂单给谢范赏了冰碗，两位老臣就赐了青草汤。
  谢范起身让座，笑道：“说东夷公的病症。”
  谢茂一边擦汗，一边跟着笑：“朕也看了，他这不是怕天谴，是怕御史弹劾他——甭管有病没病，装上再说。天都遣我了，你们还好意思对我赶尽杀绝吗？”
  “他这算盘只怕打不响，据臣所知，御史台已经有折子上来了。”谢范道。
  谢茂就是笑。
  夏侯朗对简城的处置狠毒干脆，却行之有效，死死地压住了陈地不安分的躁动。
  若说坑杀六万俘虏是杀戮太甚有干天和，搁在朝廷的官样文章里，这事儿确实说不过去。然而，夏侯朗不等朝廷诏令就自行处置了，完全算得上是替朝廷、替枢机处、替皇帝背锅。
  ——这样勇于任事、不计名声的臣子，御史台弹劾的折子再多，也不可能把他劾倒。
  皇帝必然要保。
  “这几十日几位也辛苦了，既然战事已熄，东夷公也要回京‘病休’，诸大臣今日就早些回府养息，明日起按常时轮值，不必都盯在这里了。”
  谢茂宣布结束战时值守，照例又赐了不少吃穿用度之物，以示体贴。
  三位枢臣告辞时，谢茂又道：“镇国公，朕有事问你。”
  凉国公与黎王先后退了出去，武安殿仅剩下皇帝与衣尚予，赵从贵来换了热茶，服侍二人坐下，谢茂笑道：“再过几日，飞珀是该除服了吧？”
  长子死了一年，衣尚予早已心冷如铁，谈及这个话题依然脸色寡淡：“是。谢陛下垂顾。”
  “先长安侯在世时，公爷曾为他请封镇国公世子，如今长安侯不在了，公爷可有什么想法？”谢茂假惺惺地问。
  他先问了衣飞珀，现在又问世子位，意图很明显，是提醒衣尚予为衣飞珀请封。
  皇帝亲自过问请封世子的事，这是多少人求都求不来的恩宠。许多让皇帝看不顺眼的勋贵人家，想给家里子弟请封那是难上加难，多挑剔几回，说不得爵位就掉了。
  衣尚予大概知道，皇帝是在给二儿子找臂助，他对皇帝的这种关心也没意见。
  “臣家中还有次子、幼子，皆是嫡妻马氏所出。次子飞石蒙恩受封襄国公，已分府别居，臣想为幼子飞珀请封。”衣尚予一本正经地说。
  谢茂就喜欢衣尚予的懂事儿，笑道：“公爷这几日就写个折子上来，朕看一看。”
  “是。”
  ※
  除服当日，衣飞石特意告假出宫，前往家庙拜祭长兄衣飞金。
  这种日子长辈都不会来，白发人送黑发人，徒惹心伤。衣飞石也没有和家里打招呼，默默来上香祷祝。哪晓得刚进家庙，就看见跪在神牌前哭得花猫似的衣长宁。
  “宁儿？”衣飞石看着孩子哭就想转身，然而，这个是他的“儿子”，他不能跑。
  衣长宁吓得一骨碌爬了起来，拼命擦自己脸上的泪水，似乎不愿被人发现自己在庙中哭泣。
  “二叔。”
  衣飞石先给衣飞金上香烧纸，行了拜礼，才站在灵前问道：“你爹临终前将你托付给我，你有何事，都告诉我。”想起至今都没能完成对兄长的承诺，过继衣长宁，衣飞石心中惭愧，“我和你爹一样，总会庇护你。”
  伤心的小孩儿最不能被温柔以待，衣长宁闻言又哭得像只小花猫，只是流泪没发出声音。
  衣飞石不太适应地上前，学着皇帝摸几个郡主包包头的样子，摸了摸衣长宁的脑袋，姿势比较类似于刷马——甭管像什么，总归是渐渐地把衣长宁给安抚下来了。
  叔侄二人就坐在家庙前的踏跺上，衣长宁小声说自己哭泣的原因：“小叔……是世子了。”
  不等衣飞石皱眉，他就连忙解释道：“我不是说，小叔不该做世子。阿爹不在了，祖父的爵位是该给小叔……我，二叔，我小孩子，没有资格说爵位的事……我不是想要那个爵位留在长房……”
  他说着眼泪又流了出来，拿袖子擦了擦脸，“那是我阿爹的。现在是小叔的了。”
  “我想阿爹。”
  衣长宁伏在自己膝盖上，呜呜大哭。
  他把一番话说得颠三倒四，衣飞石却听明白了他的意思。
  这孩子记挂眷念的不是镇国公世子带来的身份地位财富，而是那一份独属于父亲的记忆。
  如今父亲死了，父亲的世子位没有了，以后父亲所住的院子也要让给小叔叔，他不止失去了父亲，也失去了从前习惯的生活，失去了记忆中的一切。豪门之中的生死就是如此残酷。
  衣飞石轻轻抚摸侄儿的脑袋，说：“二叔也想你爹。”
  所以，就算陛下不同意，二叔也会过继你为嗣子。爵位给不了你，其他的都给你。
  第154章 振衣飞石（154）