如谢茂记忆中一样，太平八年入秋，天气就显得很反常，十一月，雪灾如期而至。
  神仙麦如今只在粮庄内种植，谢朝大部分麦种依然要防寒越冬，一场雪灾毁了所有，来年收获直接腰斩。受灾的地区除了北境农地，还有一些牧场马场，牲畜也冻死了不少。内阁头疼地开启赈灾机制，户部立即派官员奔赴灾区，盘查受灾情况，到了地头之后，意外地发现灾区秩序井然。
  粮食公司在谢朝三百个中县撒网试点平价粮，谢茂早有准备，粮食库存足够。
  此次受灾地区大约七十余个乡县，光是粮食公司的库存就足以支撑灾民吃喝。当地县衙等不及户部查问，直接和最近的粮食公司写了借粮契书，拿到粮食之后就宣布以工代赈，组织灾民修葺房屋换取温饱。
  比较麻烦的是大雪封道，许多牧场的牲畜都冻死不少，活下来的也都窝在一起不肯出门，牧场断了牧草，牲畜又出不了门，眼睁睁地看着牛羊马饿死。这其中，就有黑发狄人内迁之后的聚居地。
  谢茂早知道牧场会受灾，然而，他能事先安排粮食，总得找个借口才能把牧草也安排好吧？
  黑发狄人当年在保全丈雪铁骑、帮黎王收缴李家兵权时出了力，又是黎王妃母族，谢茂知恩图报，拐着弯儿想了个办法。他先是借口关心养马地，说要去北地借种重新丰盈谢马血脉，煞有介事搞了个挺大的计划，入冬之前都在囤马草豆料。
  黎洵就随口说了一句文帝朝才刚引了三百种马南下，现在咱们家马种好得很。谢茂立马就假装哎哟朕被铮臣痛斥了，既然马种才改善过，这个计划是有点浪费物资，算了，不搞了。
  黎洵整个人都不好了，臣就是随口说了一句啊！并没有不让您借种的意思！
  根本就不想借种的谢茂就坡下驴，朝廷在北地马场囤了一批草料豆料之后，皇帝圣谕，借种计划不搞了。计划是不搞了，已经运过去囤着备用的这批草料怎么办？
  继续囤着呗。
  这年代的运输折损非常高，反正马场也要嚼用，朝廷计划这一批豆草料就留给马场慢慢吃。
  如今雪灾降下之后，北地好几个大牧场都受了灾，这一批囤下的草料就派大用场了，当地主官上报协调之后，事急赈灾，不必京城批复，郡守直接从马场调出草料，也是以工代赈的名目，征调受灾百姓押送草料扫雪清道，运送草料到受灾牧场，尽量降低牧场损失。
  林附殷在朝任内阁首辅数年，谢朝官员品性德行不敢说，敢往外放的一地牧狩大多数都是极其能实事。贪不贪苛不苛都是另外的考量，不敢办事，办不了事，头第一个就要被林首辅搞下台。
  陈琦继任首辅之后，作风比林附殷宽泛温和一些，用人方针却大体一致。
  ——不能办事只会哔哔的，在谢朝文官系统里，大多数都只能捞个散官闲差副职。
  面对天灾，有先知金手指的谢茂只需要未雨绸缪，多囤一点物资在受灾地附近，根本不必他多费心，当地官员就能把接下来的事情都办完了。
  从前事事艰难，处处掣肘，无非都因一条，穷。
  巧妇难为无米之炊。
  太平八年雪灾之后，刚刚过了正月，春洪又泛滥了。
  谢朝澜河下游的洪灾多在夏天发生，京城近畿往北几个州郡则偶有春洪发生，一旦冬日雪重，化雪之时，水流激增，原本干涸的河道就会洪水涌动。朝廷三令五申，不许百姓在泛滥区耕种安家，然而，百姓贪图水利与淤肥的便宜，甚至会在无水的河道上安家——又不是年年都发洪水，怕什么呀？
  上一次春洪泛滥就在七年之前，那时候还是孝帝在朝。
  正因春洪乃是偶发，当地官员对此也不是很重视，一任三年，撑死六年，两个任期内都不一定有春洪下来。正所谓，良言难劝该死的鬼，管那群屡教不改的刁钻泥腿子作甚？吃力不讨好。
  去年雪灾时，朝廷就照会易发春洪的州县注意防洪，主要清查在泛滥区和河道安家的百姓，务必尽早劝离。这事儿却极其不好做。空口白牙就叫百姓丢了家宅田地搬家，往哪儿搬？
  若遇上州县主官有魄力决断地，或威逼或利诱，百姓也给撤出来了，然而，更多的是习惯了的侥幸拖拉：也不一定就雪洪了吧？这都好几年没事了，今年就出事？天儿这么冷，老爷在家烤烤火算了……
  “渎职懒政！事儿不到头顶就不知道慌！”谢茂在内阁大发雷霆。
  太平八年雪灾的快速反应处置，让谢茂极其满意，他高高兴兴地在朝会上把各级官员夸了又夸，正旦大宴发四海升平诏书时，他还美滋滋地吹自己“孝德大功，烛明四极1”，所以群臣贤慧，治世清平，在朕的治下，百姓多享福啊。
  这才二月初，春洪的灾报就把皇帝得瑟的脸打肿了。
  ——群臣贤慧？贤慧个卵子哦！
  雪灾那是已经掉头上的灾祸，当然要赶紧捂住盖子，不然，这辛辛苦苦戴头上的乌纱帽就丢了，一不小心闹出民变，脑袋都得跟着丢。
  防治春洪嘛，这都没发生的事儿，想要防治还得花海了力气，辛苦费力不讨好，被泥腿子背后指着骂娘骂生儿子没屁眼，到后来，别说春洪，小溪都没来一条。所以，到底还是有不少官员心存侥幸，就算应差去撤了百姓，也是走走过场，反正你们爱撤不撤。
  谢茂骂的自然不会是县官乡长，哪里人祸最严重，他就骂哪个州的郡守。
  这会儿被他点名痛骂的就是黎州郡守李长宜。
  黎州东北十多个县乡是春洪易发地，当年容庆之父华林县县丞容绪岸就是在徐乡视察雪洪时，被黎州守备将军简薛诬指谋反，死于构陷。徐乡数百百姓皆因简薛杀良冒功而死。这件事因承恩侯世子杨靖而起，给谢茂惹来恁大祸事，所以，谢茂记得很清楚。
  这才短短几年，因徐乡有肥地良田，又有百姓前往开荒耕种。灾报上看到徐乡二字，谢茂就多看了一眼，发现那新任的华林县令邱某某，根本就没去徐乡过问，叫人查问再三，原来这邱某某嫌弃徐乡不吉利，生怕沾了被砍头的晦气，所以才不肯去。
  谢茂都给气笑了，那华林县令也被砍了个灭门，你邱某怎么不觉得晦气，还要去当官呢？
  黎州郡守李长宜因通行奏折上报严氏案时，就被谢茂狠狠记了一笔，这会儿黎州防灾不力，顿时就被谢茂拎出来当作典型痛骂。几位阁老都老实听着，单阁老鼻尖有细汗渗出。
  单学礼入阁之前，就任吏部尚书，黎州郡守李长宜就是他的党人，被他一手提拔。
  更倒霉的是，皇帝极其不爽那个嫌弃徐乡晦气的华林县令邱某某，骂吏部文选司狗屎糊了眼睛，“为官一任，造福一方，当父母的嫌弃治下‘晦气’，这是来当官的？这怕是供了个祖宗！”
  被狗屎糊了眼睛的吏部文选司郎中秦南国，正是单学礼的大女婿，刚刚上任一年半。
  太惨了。
  被皇帝痛骂的官员，从郡守到县令和都单阁老脱不了干系。
  单学礼是陈琦举荐入阁，明晃晃的陈系，然而皇帝如此震怒，陈琦也不敢吭气，老老实实地听着。
  对面吴善琏与黎洵也不敢落井下石。皇帝是揪着李长宜和吏部文选司骂，可他们这边也不大干净，这春洪又分不清楚谁是哪一党，雪化了，水来了，该倒霉的都要倒霉。吴善琏与黎洵乃是乡党，靠着他俩的三两个小同乡也摊上事了。
  皇帝拍着桌子骂娘，几位阁老到底还是站不住了，纷纷跪下请罪。
  “叫李长宜上折自辩！说得明白，这黎州郡守的衙门他还能继续坐着，说不明白，叫吏部给他选个山清水秀的好地方，叫他养老去！”谢茂怒道。
  李长宜今年才四十二，这就养老，意思就是找个山旮旯里远远地打发了，永远别想升迁了。
  至于那个被谢茂嫌弃死了的华林县令邱某某，谢茂并未点名要如何处置。他也不需要如何处置——带累吏部文选司的长官被皇帝骂眼睛糊屎，这罪魁祸首还想好好混下去？
  向来客气温和的皇帝在内阁雷霆发作之后，内阁就雷厉风行地发照会申斥了三位郡守。
  郡守被申斥了也深觉冤枉，这么大个州郡，我还能一个县一个乡地跑不成？都怪你们地方不尽心，害老夫被皇帝、朝廷骂。一层压一层，郡守亲赴灾区，先把防灾不力的县令痛骂一顿，你断了老夫的青云路，别怪老夫绝你的富贵途！
  ※
  太平九年的春洪过去了，灾民也都重建归家了，官场所留下的后遗症却没彻底结束。
  六月，暑气炙热。
  赶在烈阳出云之前，衣长宁就骑马赶到了襄国公府。
  昨天就有羽林卫到长公主府通知衣长宁，今天是衣飞石休沐归家的日子。
  衣飞石的休沐日很固定，若没有突发状况，每旬逢八的小朝日，他必然会回襄国公府。不过，就算回了襄国公府，衣飞石也很少出门饮宴交际，他和京中同僚世家的交流，仅限于各种帖子和朝会。在京中大部分官宦人家眼中，衣家两位国公都很低调，俱是深居简出，多大的面子也轻易请不到人。
  衣尚予固然是真低调，衣飞石就是被皇帝缠得脱不开身，一旦休沐，必然在襄国公府昏天黑地。
  “二叔！”
  衣长宁进门，看见坐在书案前看帖子的衣飞石，兴奋恭敬地上前磕头施礼。
  自去年衣飞石除服，在家庙遇到哭得不成样子的衣长宁之后，叔侄二人的交往就多了起来。
  平时衣飞石会让孙崇给衣长宁送吃的玩的，做衣裳铸宝剑，从前周氏怎么对他，如今皇帝怎么对他，他就照着看顾养育衣长宁。为了教侄儿读书，他还趁着跟皇帝去内阁的机会，找单阁老介绍了一个先生，送到长公主府，教衣长宁与衣飞珀读书做文章。至于武艺，则是他亲自来教。
  他每次休沐两日，第一天上午皇帝都有小朝会，多半会耽搁到午、未时间才会到襄国公府。
  这空出来的大半个上午，从前他是用来看帖子，处理家务用的，如今就腾出来教衣长宁练武，也会和衣长宁讲一些在西北的故事，给孩子长长见识。
  衣飞珀从前也会跟着来，前两个月衣家往黎王府向大郡主放了大定，按照礼法而言，衣飞珀和谢团儿就是正经夫妻了，如今正在上窜下跳疯玩，也就不跟着衣长宁来襄国公府了。
  衣长宁本就不喜欢他跟着来。
  你抢了我爹的世子位，你什么都有了，我只有二叔，你还跟我抢，你怎么这么贪呢？
  自从衣飞珀不来之后，衣长宁每次来襄国公府都显得特别活泼兴奋。
  衣飞石也没有抬头，提笔认真回复拜帖，吩咐道：“你来了。先去换练功服，打拳热身，半个时辰桩功。”
  他这样严肃冷淡的模样，也没有让衣长宁觉得难受。
  衣长宁行了礼爬起来，很熟练地书房里沏好茶，送到衣飞石手边，看了看桌上墨池，明明还有很多，还是没事儿找事地给二叔重新研了一些磨，自认尽了弟子之份后，衣长宁才躬身退了下去。
  衣长宁才出门，衣飞石就端起他沏好的茶，慢慢喝了一口，眼底微微含笑。
  “徐阳骏进京述职？”
  衣飞石看了看黎州守备将军徐阳骏送来的拜帖，觉得这时机有些怪。
  进京述职分两种，一种是朝廷针对官员的考核，三年一次，四品以上官员都要进京找吏部述职。另一种则是皇帝或内阁特召，就是朝廷有什么事儿要问你，你赶紧回京来说清楚。
  朝廷的大事通常都会岔开年份操作，比如科举与吏部考功。今年是太平九年，正经的科年，礼部举士，朝廷忙的就是开科取士这件事，吏部考功选官就不会放在同一年。当然，徐阳骏作为地方守备，他的选官考功都在兵部，由枢机处监管，和吏部考功司关系不大。可是，武官今年也不选官啊。
  徐阳骏是衣飞石心腹旧部之一，他来了京城投帖拜见，衣飞石总要找机会见见他。
  他也没有给徐阳骏回帖子，叫来门外的孙崇吩咐：“你去宝塔寺找徐阳骏，给他安排个时间，后天我见一见他。”
  孙崇得令立刻去安排了。
  恰好衣长宁换了一身鸦青色的练功服出来，站在庭中打拳。
  他先打一字养身拳，活动开筋骨之后，就改换招式打奔雷拳，年纪虽小，拳风如刀，俨然将门虎子之风度——他今年十一岁，拳法练到这个地步，已是十分刻苦认真，也十分地有天赋了。
  然而，看他打拳的人是衣飞石。
  这就很悲剧了。
  衣飞石是什么人？十五岁就能把他亲哥衣飞金按着打的猛人！称一声武道天才，绝不为过。
  衣长宁日夜苦练，就为了到二叔跟前得一句称赞，然而，从来没给人当过师父的衣飞石，也实在不能理解侄儿的为难之处。这么简单的玩意儿，很轻松就能做得更好啊。你这样子……也还行吧，回去是不是尽玩耍了？算了，孩子家家都爱玩，咱家以后也不必上阵杀敌了，我就不训斥你了。
  衣长宁卖力地打拳，衣飞石看着也就是“还行”，没看出明显的破绽，他就转身进门了。
  依然没有得到夸奖的衣长宁有了一丝失落，很快又振作起来。
  ——我，迟早会让二叔说“好”的！
  衣飞石把必须回复的帖子都客气恭敬地回了，也花了差不多快一个时辰。
  如他这样皇帝近臣的身份，又深得皇帝宠爱，哪怕十次请他十次都不赴宴，京中各官宦世家婚丧嫁娶做寿庆贺，依然绕不开地必须给他写帖子，客客气气地请他赏光莅临。他去不去赴宴是一回事，你家有喜事不给人发帖子，这就是失礼。
  他也不是每一家的帖子都会回，比较重要亲近的帖子，他才会亲笔处理，一般不怎么重要又特别事儿多的帖子，直接就交给管家统一回复了。他家里没个帮衬的，地位虽然高贵，辈分确实太低，每回写帖子都写得头大。
  写完帖子之后，衣长宁热身结束，站桩也站好了。衣飞石便出门教衣长宁打拳。
  他在家燕居本就穿着常服，一袭长袍，连腰带都没有束，不妨碍他动作。相比起前些年身量未长的尴尬，如今的衣飞石宽肩直腰，肌骨健悍，覆上锦衣玉袍又衬得颀长挺拔。
  他下场为衣长宁示范，甫一起式举手，原本燥热的暑气就似凝固住了，空中仿佛酝酿着风雷。
  教授侄子打拳，衣飞石出招很慢，一边动作，一边向衣长宁讲解如何运气，如何出招，如何吐力。他信口说话，拳势中的那一口气却始终饱满精神，半点不散。这样举重若轻的功夫，在拳道中浸淫钻研七八十年的老拳师也狠差了他一截。
  衣长宁崇拜得不行，双眼发光地看着他的每一个动作，认真听他讲解。
  然后，衣飞石就讲完了。
  “你来吧。”
  衣飞石理所当然地说。
  衣长宁已然是非常聪明的少年了，幼时也有衣飞金教他习武打底，然而，碰上衣飞石这样的天才师父，他每次来习武都会怀疑，自己是否是个彻底的蠢货？