宋绵像往常一样，让墨画在门外侯着, 自个转身进了雅间。
  还未关上门, 便被人搂在怀里。
  宋绵惊呼一声 ：“五叔？”
  程予轻笑一声, 从身后拿了串糖葫芦给她。
  宋绵不觉好笑 : “五叔还以为我还是三岁小孩呢？”
  程予不置可否。在他眼里, 她可不就是个尚未长熟的小姑娘么。若不是因着她年纪尚小, 他早就等不及上殷老夫人那提亲去了。可惜小姑娘如今才十四岁, 还尚未及笄，到底还是小了点。
  宋绵不知他心中忧虑。嘴上虽嫌弃那糖葫芦，吃着却很开心。
  程予揽着她, 见小姑娘微垂着头, 小口小口地咬着，眼底笑意更浓。
  这厢正你侬我侬之时，年氏那也得了消息。
  汤妈妈寻问 : “夫人可要去请老夫人？”
  年氏转了转眼珠子，道 : “不，先去趟大夫人那儿。老夫人前几日才训了我，若是我这时请她去轩品楼，她自然是推拒的。可如若我叫上大夫人一同去, 结果却会不同。”况且这连氏一向最痛恨宋绵，她定是不会放过这次扳倒宋绵的机会。
  果不其然，年氏去了连氏那将此事说了，连氏不过愣了一瞬, 便一口答应了下来了，不过她依旧心存疑虑 : “这事我只能帮着你请动老夫人，若这事一旦抖了出来，二弟妹可别跟疯狗似得乱咬人。”
  年氏知她心性多疑，继续劝她道 : “大嫂放心，我这一人做事一人当。况且这宋绵私会外男的事，可是铁板钉钉的事，逃也逃不了。”
  连氏这才答应了下来。
  果然连氏不过三言两语，就劝得了殷老夫人出门。
  一行人到了轩品楼，先是装模作样地点了一桌子的菜 。
  “母亲快尝尝，这轩品楼的醉香鸭和四喜丸子乃是京城一绝。”年氏殷勤地给殷老夫人布了菜，一副孝顺儿媳的模样。
  殷老夫人被她俩伺候的还算妥帖，夹了一筷子尝尝，点头称赞 : “这四喜丸子到做的不错，也不枉我走这一趟。”
  年氏见她满意了，心下舒了口气，私底下和连氏对了下眼神。
  连氏便起了头 : “母亲，其实今日，我和二弟妹邀您到此来，主要是因为二弟妹同我说了件事。”
  殷老夫人随口应了她 : “说了何事？”
  年氏默了半晌，装出一副难以启齿的神色 : “母亲，您不知道，这宋丫头……”
  殷老夫人听了，更是疑惑 : “好好地，又关宋丫头什么事？”
  年氏忧虑了好我会儿，这才说了真相 : “母亲，你不知道，我前几日嘴馋，想吃轩品楼的醉香鸭，于是让我身边的汤妈妈过来买，谁知汤妈妈同我说，她在这儿撞见了宋丫头。”
  殷老夫人原以为是什么大事，听到这儿，不以为意道 : “我还当是什么大不了的事。宋丫头一向喜欢吃这儿的桂芸膏，她常来这也是再正常不过。你这么一说倒是提醒了我，待会得让丫鬟们买点桂芸膏回去给宋丫头。”
  年氏故作为难之色 : “母亲，恐怕这桂芸膏，用不着替宋丫头买了。”
  殷老夫人简直要给她搞懵了 : “你这话又是何意思？”
  “母亲，汤妈妈那日在轩品楼见着的，可不是宋丫头一个人。”年氏这句话说的颇有深意。
  “不是宋丫头一个人，那还会有谁？”殷老夫人简直觉得她这话莫名其妙，可旋即一想，才发觉这话中有话。
  年氏察觉她脸色变了，方道 : “母亲，汤妈妈说她瞧见宋丫头和……和一个外男独处一室，还让墨画在门外守着。”
  殷老夫人听得，重重撂了筷子 : “胡说八道些什么！”
  一直候在一旁的汤妈妈“扑通”一声跪了下来 : “老夫人，奴婢那日的确看的一清二楚，宋姑娘的确是同一个外男进了雅间，一直待到日落西山才出来的。”
  “下作的东西，你可知你在编排谁？”殷老夫人平日里说话都是和声和气的，头一次发这样大的话。
  汤妈妈吓得将头垂的更低了，嘴上却坚定道 : “奴婢所言，绝非胡诌乱报，若有一字虚假，就让奴婢死无葬身之地。”
  年氏见状，趁机煽风点火 : “母亲，宋丫头所在的雅间就在隔壁，你若想知晓汤妈妈到底有无谎报消息，大可过去瞧一瞧便知。”
  殷老夫人重重拍了桌子，脸色难看到了极致 : “荒唐！”
  汤妈妈跪着道 : “老夫人，您就是借给奴婢一万个胆子，这等话奴婢也不敢随口乱说的，若不是真有此事，奴婢又何必冒着被你撵出府的风险来向您禀报。奴婢就是怕哪天这事若是被人传了出去，丢的可是咱们殷家的颜面。”
  连氏在一旁瞧着，趁机推波助澜 : “母亲，儿媳认为，这事若不是汤妈妈亲眼所见，她定是不敢胡乱说的。再说汤妈妈这些年在咱们府上循规蹈矩的，也不是那等会乱惹是非之人。莫不是，当真是宋丫头做了出格的事？”
  殷老夫人闭了眼，静默坐着，显然是动了疑心。
  “母亲？”年氏轻轻唤了她一声，等着她拿主意。
  良久，殷老夫人才睁了眼 : “走吧，过去瞧瞧，我倒要看看是你们说的谎话，还是真有其事。”
  年氏心中一喜，心道这殷老夫人终于还是上钩了。
  几人出了雅间，汤妈妈在前头领着路。
  到了以后，果真见墨画在门外侯着。
  墨画也不想竟会在这儿见着殷老夫人，惊奇问 : “老夫人，您怎么来了？”
  殷老夫人肃容问她 : “宋丫头呢？”
  墨画不明所以，老实答 : “姑娘在里面呢。”
  殷老夫人吩咐道 : “将门打开。”
  墨画虽疑惑，却也是将门给打开了。顺带喊了声 : “姑娘，老夫人来了。”
  年氏见墨画答应的如此爽快，不免心生怀疑。可事情进展的如此顺利，她却也压下了疑虑，屏息凝视着渐渐推开的门，直到里头出现了宋绵纤细窈窕的身姿。
  可当门完全打开时，一行人进了来，才发现这里面除了宋绵并无其他人。
  年氏往周遭望了眼，接着向汤妈妈使了眼色示意她去搜。
  宋绵倒是一脸意外，惊诧道 :“外祖母，大舅母二舅母，你们怎的来了？”
  汤妈妈趁着这空隙，将里里外外都搜了一遍，并无瞧见人影。她出了来，向年氏摇了摇头。
  年氏暗叫不妙，心道难不成是中了这宋绵的套子。
  殷老夫人自然也是瞧见了，怒视着年氏 : “这下，你还有什么好说的？”
  年氏心中咯噔一下，张口便要解释 : “母亲，儿媳真的是听汤妈妈所说，亲眼见着宋丫头在这儿和外男私会。”这话听着像是替自己辩解，实则却是推卸责任。
  汤妈妈见状，忙跪了下来 : “老夫人，的确是奴婢亲眼目睹的啊，定是宋姑娘将人给藏起来了。”
  宋绵满脸惊讶无辜 : “二舅母、汤妈妈，你们在说什么？什么私会外男，难不成你们是在怀疑我？”
  “宋姑娘，您就别装傻了，奴婢可是亲眼瞧见了，您和那男的在这轩品楼里私会了大半个月。”汤妈妈心知如今捉奸不成，殷老夫人第一个定是要拿她开刀，一时急了便紧咬着宋绵不放。
  宋绵难以置信道: “汤妈妈你在胡说些什么？我这几日皆是自己一人来的轩品楼，不信你问问墨画，问问轩品楼的掌柜。”
  汤妈妈一口反驳 : “墨画是姑娘您的人，自是帮你说话的。掌柜的也定然是早就被您收买了。”
  “够了！”殷老夫人怒斥一声，吓得汤妈妈紧闭着嘴，再也不敢吭声。
  宋绵悄悄松了攥着的手，心里偷偷松了口气。幸而常勤早就发现在街头鬼鬼祟祟的汤妈妈，早早地进来通风报信，否则今日，她和五叔定是会被人撞见的。
  回了府，汤妈妈颤巍巍地跪在地上，抖得厉害。
  年氏见此情形，自请认罪道 : “母亲，今日这事，想来是汤妈妈看错了，是儿媳愚昧，听信了谗言，还望母亲责罚。”
  殷老夫人气急败坏道 ： “你真是错的离谱啊，今日这事，也亏得你们做的出来！你是宋丫头的舅母，平日里不关心关心她便是，竟还弄出这等事来，简直荒唐至极！”
  “母亲，儿媳知错了！”年氏见殷老夫人如此生气，心中慌成一片。
  殷老夫人怒斥她 ： “我看你是日子过得太舒坦了，才会整出这等无中生有之事。怪不得茗玉好好的一个孩子，竟会养出那等尖酸刻薄的脾性，定是被你养坏了。”
  “母亲，我……”
  年氏还要辩解，却听得殷老夫人厌烦道 ： “回你的院子去，日后少出来晃悠。”
  年氏腿一软，差点站不稳“母亲，您这是要关我的禁闭？”
  殷老夫人撇开眼，不想再看她，吩咐一旁的丫鬟： “你们还不带二夫人回去？”
  丫鬟们虽碍着年氏的面子，却又不敢不听殷老夫人的话，只好应诺。
  年氏这才知自己竟是一步走错满盘皆输，今后的日子，她恐怕是难过了。她抬眼瞧了一眼宋绵，恨地咬牙。
  宋绵虽也望着她，眼中却是静无波澜，仿佛从未将她放在心上。害人害己，终究是作茧自缚。
  年氏下去了以后，殷老夫人又道 ： “汤妈妈假传消息，编排主子，罪大恶极，将她打四十板子，撵出府去。”
  汤妈妈听得一惊，跪着磕头求饶 ：“老夫人饶命啊，奴婢都是受了二夫人的指使，求老夫人开恩呐！”
  婆子们拖着汤妈妈下去，没一会儿院子外头便传来她凄厉的惨叫声。
  直到汤妈妈被打晕了过去，才有婆子进来禀报。
  殷老夫人肃容道 ： “撵出去罢，若是日后府上还有人敢乱嚼舌根，便是汤妈妈这副下场。”
  在场的丫鬟婆子皆是吓得一声冷汗，齐声应道 ： “是。”
  连氏瞧见了，在心底后怕，幸而今日这事她和年氏先说了清楚，也并未多话，否则今日年氏的下场，便也是她的。
  殷老夫人惩治完之后，显然是乏了 ： “你们都下去吧，宋丫头留下。”
  一众丫鬟婆子忙下去了，连氏是最后走的 ： “母亲您好好歇息，儿媳先告退了。”
  殷老夫人向她颔首，并未说话。
  等到连氏走后，宋绵才走到殷老夫人跟前，替她捏肩 ： “外祖母。”
  殷老夫人闭着眼养神，忽然来了一句 ：“绵儿，如今你年纪大了，连外祖母也敢瞒了。”
  宋绵先是愣了愣，随即装傻道 ： “外祖母，我不明白您在说什么？”
  殷老夫人却是一语道破 ：“别装了，你是外祖母看着长大的，你骗得过别人，却骗不了我。”
  宋绵垂着头，不知该说如何是好： “外祖母，我……”
  “和外祖母说说，到底是何人，能让你日日出去同他碰面？”殷老夫人话里未见生气，反倒是透着好奇。
  “他，他是……”宋绵支支吾吾半天，一副难以启齿地模样。
  殷老夫人见状，忍不住笑了，“和外祖母还有什么不好意思的，能被咱们家绵儿瞧上的男子，定是不凡的。”
  宋绵犹豫了半晌，才红着脸说 ： “外祖母，是……程五叔。”
  殷老夫人瞬时睁了眼，惊诧看她 ： “你说的，可是程家五爷？”
  宋绵垂着头，红着耳根低应 ： “正是。”
  殷老夫人震惊许久，好半晌才难以置信道 ： “你，你们……你们什么时候的事？”
  宋绵坚定道 ： “还望外祖母成全。”